门匆匆奔来禀报:“启禀皇上,刑部侍郎程文义有紧急奏折,事关帝陵渗水一案”。
正德一怔,忙道:“呈上来!”正德接了折子,打开一看,奏折上程文义洋洋洒洒三千余字,除去套话一半,就是讲有文人士子举报,经刑部明察暗访,查实杨凌明作清廉,暗中贪奢,巨资买妾、欺压僧侣等等,请皇上允许与帝陵渗水案一并审理。
正德犹如正等着揭开底牌的赌鬼,不知从帝陵带回来的黄土到底是不是被人动过手脚,一见了这折子心就凉了一半,原来张永还说杨凌没有贪污的理由,如今可是有了证据了,正德只将那列举的罪名看罢,后边的内容再也没有心思去看。
他恨恨地将折子掷在龙书案上,颊上肌肉突突直跳,在椅上呆呆坐了半晌,忽地一跳而起,勃然怒道:“把一干人犯统统给朕带来,朕要亲审此案!”
刘健听了连忙阻止道:“启禀陛下,此事万万不可,法有所司,皇上万乘之尊,岂可越权干涉?自古帝王除了献文帝不知自爱,还不曾听说有哪位明君纡尊降贵去坐刑部大堂”。
正德怒火中烧,指着他凛然喝道:“明君、明君、朕的耳朵都快听茧子了,你口口声声万乘之尊,可我这皇上却由得你指手划脚,何曾有半点事情做得主?这天下是你的还是我的?”
刘健听的脸色铁青,伏地免冠颤声道:“皇上何出此言,老臣一片赤胆忠心,天地可鉴,若是老臣言语不逊冲撞了皇上,愿乞皇上赐罪!”
谢迁见状忙打圆场道:“皇上,以帝王之尊去审理犯人,确实与理不合,皇上是天下共主,哪有皇帝亲自问案的道理?不过皇上如果想听审此案,不若在刑堂讯案大堂后边设座旁听,皇上以为如何?”
正德皇帝挥手道:“听审便听审,随朕去刑部大堂,我要瞧瞧他到底做了哪些黑心事,如此伤朕的心!派人告诉都察院、大理寺、勘陵钦差,一俟金井土壤到京,立赴刑部,三堂会审!”
正德皇帝风风火火,带着两位大学士、张永、刘瑾、马永成三个心腹太监,一路杀到了刑部,倒把魏绅、程文义吓了一跳,二人赶紧派人去礼部把洪钟请了回来,王琼、徐贯闻讯也急急随来。
正德皇帝急不可耐,待洪钟赶回来,立即下令升堂问案。因为此案只涉及杨凌一家,故此魏绅只将杨凌和韩幼娘、雪里梅、高文心带上堂来,将李铎、倪谦、戴义和那证人什长押在堂下,听候三司会审。韩幼娘等人倒不是来的巧,她们因为擅闯法场,在帝陵案问明之前,是待罪之身,因此昨日也被收押刑部女牢,只待帝陵案后再做处理。
告方则是举报此案的一众文士杨霖、赵雍、王景隆等七人和人证玉堂春。
玉堂春上得堂来,流波般的眸子飞快地扫了一眼杨凌,见他一身白衣,染着斑斑血迹,手指都被枷得血肉模糊,眼中不禁流露出痛惜的神情。
她连忙垂下眼帘,生怕被人看出了破绽,怯生生地上前跪下,娇声说道:“民女苏三,叩见大人!”
洪钟捋须一笑,和颜悦色地道:“证人苏三勿需害怕,你本杨府家婢,现有士子检举,说杨凌以官威压人,强迫莳花馆将你聘走,而且馆主一秤金不给答应,杨凌曾一掷万金,你且把详情细细说来”。
玉堂春按照王景隆的吩咐,绘声绘色地将杨凌强迫莳花馆将她们卖入杨家、名为婢女,实为妾侍的事情说了一遍。堂后徐贯、王琼听的眉飞色舞,那时杨凌刚刚进京,不过是东宫侍读,哪里来的万两白银?
这银子必是来路不正,而且他既挥霍无度,那么在帝陵受人诱惑,一同参予欺瞒帝陵渗水之事也便有了理由。
可是正德皇帝却越听越是纳闷,他方才在宫中看奏折,只看到巨资买妾,却不知杨凌买的什么妾,这时才知端的。只是玉堂春这番话多有不实之处,为了突出杨凌的跋扈无耻,王景隆等人教给玉堂春的话渲染的太过份了些,正德听了不免有些疑惑地望了一眼马永成。
马永成忙附在正德耳边,将事情细细述说了一遍,正德自已主使做的事,自然信自已人的多一些,漫说杨凌没有强权压人,没有因为一秤金不肯出让就指使人殴打恐吓,就算有这样的不法事实,恐怕他也要认为这是杨凌在卖力为自已办事了。
一听玉堂春如此颠倒黑白,正德皇帝脸色通红,感觉好象是在说他一般,实在忍无可忍,不由恼羞成怒地跳起大叫道:“你这女子所供可是句句实言?要知道诬陷朝廷大臣,是要被活活打死的,你还不从实招来?”
前边除了洪尚书和魏绅、程文义,其他人都不知道后边还坐了个正德皇帝,一听突然有人说话就连那般拄着水火棍的差役都吓了一跳。
这阵儿正德已经脱了变声期,玉堂春等人与他不熟,听不出他声音,但杨凌和韩幼娘却听的出来。两夫妻不禁对视一眼,眼中均有狂喜之色,有了这个主儿听了这出好戏,脱困便更多了些希望了。
玉堂春吃惊地道:“大人,这......这堂后是何人问话?”她说着一双美目飞快地瞟了一眼韩幼娘,那双会说话的大眼睛里也满是疑惑之色.
本来两人商定的计策是待幼娘反驳时她才故作理屈词穷、慌张害怕,从面道出实情,那才更易取信旁人。这时堂后突然有人问话,而且口气显然不信她说的话,玉堂春还道因为这一日没有联络,幼娘又找了帮手来了。
洪钟听见正德皇帝在身后发话,堂人证人、犯人、三班衙役尽皆诧然,不禁尴尬地道:“后边这......这位是在堂后听审的一位老大人,你无须多问,老实回话便是”。
玉堂春见了韩幼娘示意眼神,心中已然会意,她娇怯怯地跪在那儿,一副楚楚动人模样,担忧地道:“大人,民女不敢言语,那位老大人要对民女用刑呢”。
洪钟见这美女没有见识,忙笑言宽慰道:“只要你实话实话,老实答话,老大人是不会责打你的,便是本大人,也会为你作主”,他瞟了杨凌一眼,冷笑道:“莫管谁人权高位重,到了这堂前都得听凭本官......。呃,听凭本官后边那位老大人处置,你有何冤屈不平,尽管一一道来,有本官和那位老大人作主,谁也对你伤害人不得!”
玉堂春听到这里慌忙磕头道:“多谢大人、多谢老大人,民女冤枉,民女冤枉啊!”
洪钟微笑道:“不必害怕,本官自会为你作主伸冤,苏三,你尽管大胆说来”。
玉堂春一指王景隆,放声大哭道:“民女冤枉,民女陷害旧主,全是受了这位王三公子恐吓,这位王三公子说,我家大人已被入了狱,如果民女不照他说的去做,他就要将民女卖入教坊司。”
玉堂春哭得珠泪如串,气噎不休地道:“王三公子还说用不了几日,他王家就要一人之下、万人之上,如果我肯依他,他便将我买回府去作妾,享尽荣华福贵。民女一介弱女子,家主遭冤,孤苦无依,无奈之下才陷告旧主,实非民女本愿呀,求大人为民女作主......”。
玉堂春话音未落,堂前堂后方才还讪笑不已的十余人尽皆闻言色变!
就在这时,三位钦差的仪仗已进了京城,李东阳、王华还坐守家中始终不见家人回信,只道事不可为,两人只默然对坐,黯然叹息。
就在这时,派去帝陵打探消息的家人急匆匆返了回来,王华急忙一跃而起,颤声道:“守仁那边可有了消息?”
家人道:“老爷,老仆追随良久,始终不同公子爷示意,如今钦差仪仗回了午门,可是只停了一停,就直接去了刑部,老仆只好回来报讯”。
王华与李东阳愕然相望:钦差不去皇宫覆旨,直接去了刑部?莫非......
李东阳急忙道:“快,备轿......不!备马,我们马上赶去刑部!”
两位大人匆匆出了府门,家人牵过马来,二人上了马快马加鞭直奔刑部大堂,堪堪奔至门口,只见一顶轿子在门口停下,轿中钻出一个摇头晃脑的半百老人,李东阳还未下马,见了那人不禁惊奇地道:“莫监正,你来刑部做什么?”
钦天监监正抬头一瞧是大学士李梦阳、礼部侍郎王华,忙拱手陪笑道:“见过两位大人,皇上命下官测算雷击示警,如今有了结果,下官这是向皇上禀报来了”。
李东阳闻言惊道:“皇上果然来了刑部,他.....他难道要御驾亲审么?”