第一百一十八回闹相公尚书中计告病

刚刚到那位浙江巡抚常恒常中丞，虽然是个旗人，却和康观察家有些世谊。康观察又放出浑身本事来巴结这位常中丞。常中丞十分欢喜，格外照应。到任不多几时，刚刚藩台调了江西，常中丞又和这位臬台不合，就委康观察署理藩司。康观察忙忙的到任接印，心上十分得意。不想过了两年，常中丞死了。康观察就调了直隶天津河间道。做了两年，康观察不知怎么的又走了一个军机大臣的门路，给了他一个密保，就升了云南按察使。康观察嫌着云南路远，就又钻营了门路，调署江西布政司。也是康观察的官运亨通，不到一年就升补了湖南布政司。接着江西巡抚出缺，里头一班军机大臣知道康方伯江西的情形狠熟，就传旨出去把康方伯升授江西巡抚。　　康中丞在江西足足做了五年，忽然有个御史参奏康中丞帷薄不修，官箴有玷；并且说他在天津道任上的时候，怎样怎样的放纵家属，怎样怎样的败坏伦常，要请皇上认真查办。这个消息传到康中丞的耳朵里头，不觉又羞又恨。就有人劝他趁着这个当儿告个病假，奏请开缺，随后慢慢的再想法儿。康中丞听了，心上还有些不决。刚刚那位军机大臣又打个电报给他，说近来参你的人狠多，不晓得究竟是什么缘故。事关暖昧，又不便一定怎么的和你深辩。不如暂时告病，以后再想法儿。康中丞得了这个电报，没奈何，只得立刻电奏请假。不一日，京里头回电来了，准他开缺。康中丞只得怏怏的带着家眷回到江苏，也不回无锡去，住在上海虹口，买了一所高大精致的洋房，自家住着。　　看官，你道这个岔儿究竟是怎样的一回事情？原来康中丞在天津道任上的时候，有两位堂房姊妹住在衙门里头。这两位小姐的性情却生得十分古怪，一天到晚只知道同人顽笑。不管男的女的、老的少的，就是康中丞手下的亲兵和抬轿的轿夫，碰着这两位小姐心上高兴，也要和他们顽笑一回。康中丞虽有几个妻妾，那几个姨太太只晓得争风吃醋，大家闹得个一塌糊涂。这位太太又性情懦弱，弹压不住，凭着这两位小姐这般放纵，也不去管他们的闲事。这两位小姐见没有人说他，索性两个人都改了男装，出去混闹，也不知他们做的什么事情。天津一府的人，没有一个不知道这两位小姐的大名。这几个连衔参奏康中丞的御史公，原是个翰林出身，都是淮安府人，总算是康中丞的大同乡。康中丞在天津道任上的时候，这几位太史公一同进京，路过天津，想要向康中丞借些旅费；康中丞一毛不拔，不肯应酬。如今这几个宝贝都考取了御史，想起不肯借钱的仇恨，便大家联名参他一下。如今暂且按下。　　再说起这位康中丞来，自从告病开缺以后，原想略略的等过一年半载，再想法子去走京城里头的门路。不想事机不顺，那位军机大臣忽然得了一个急病，呜呼死了。接着康中丞的后任春华中丞，为着库款的事情参了康中丞一下，说他办事颟顸，虚糜公款。幸而没有什么实迹，康中丞又已经离任，这件事情便也成了烂案。康中丞经过了这样的一来，一时找不出起用的门路，只得缓了下来。　　这个时候，那两位小姐虽然已经出嫁，无奈天生成的薄命，嫁过去不到两年，男人都一病死了。这两位姑太太不肯住在家里，都搬回娘家来住，比以前闹得更加利害。康中丞也不去管他。从来说近朱者赤，近墨者黑。这两位姑太太闹到后来，连那几位康中丞的姨太太也学起他们的样儿来，成天的涂脂抹粉，扮得妖妖娆娆的，出去坐马车、看夜戏、吃大菜、游花园，闹得外面的名气沸沸扬扬，十分难听。康中丞虽然有些知道，却也无可如何，只得缩着个头，凭着他们去怎生闹法。　　上海的地方原是天地间的一个极乐世界。康中丞虽然年过五旬，看着这些粉白黛绿的妖姬，过着那般酒地花天的日月，自然的未免有情，谁能遣此？便自己也在嫖赌场中混闹起来。看中了个倌人叫做王素秋的，花了七千块钱的身价，把他娶了回去。这个王素秋也是个数一数二的个中老手，那里肯嫁康中丞这样一个拱肩缩背的老头儿？本来原想借着他淴个浴的。不想到康中丞家内，康中丞宠爱非常，竟把他当个正室夫人一般，把家里头上上下下的事情一古脑儿交给他一个人管理。真个是一呼百诺，要一奉十，不敢有一些儿违拗他的地方。正是：　　荀香何粉，三千选佛之场；锦帐银床，十二金钗之队。　　不知后事如何，且听下回交代。