唤。凡跟来的人,早又有人别处管待去了。一时台上参了场,台下一色十二个未留发的小厮侍候。
须臾,一小厮捧了戏单至阶下,先递与回事的媳妇。这媳妇接了,才递与林之孝家的,用一小茶盘托上,挨身入帘来递与尤氏的侍妾佩凤。佩凤接了才奉与尤氏。尤氏托着走至上席,南安太妃谦让了一回,点了一出吉庆戏文。
然后又谦让了一回,北静王妃也点了一出。众人又让了一回,命随便拣好的唱罢了。少时,菜已四献,汤始一道,跟来各家的放了赏大家便更衣复入园来,另献好茶。
南安太妃因问探春等人,贾母笑道:“他们姐妹们病的病,弱的弱,见人腼腆,所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子,传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姐妹们也看戏呢。”
南安太妃笑道:“既这样,叫人请来。”贾母回头命凤姐儿去把迎春探春惜春三个叫过来,凤姐答应了,来至贾母这边。
只见他姐妹们正吃果子看戏。凤姐儿说了话,几人来至园中,大家见了,不过请安问好让坐等事。众人中也有见过的,还有一两家不曾见过的,都齐声夸赞不绝。
其中探春最熟,南安太妃因笑道:“你在这里,听见我来了还不出来,还只等请去。”因一手拉着探春,命她在身旁坐了。早有人将备用礼物打点出三份来:金玉戒指各三个,腕香珠三串。南安太妃笑道:“你们姐妹们别笑话,留着赏丫头们罢。”五人忙拜谢过。北静王妃也有三样礼物,余者不必细说。
吃了茶,园中略逛了一逛,贾母等因又让入席,北静王妃便告辞,说身上不快“今日是宝玉大喜的日子,若不来,实在使不得,因此恕我竟先要告别了。”
贾母等听说,也不便强留,大家又让了一回,送至园门,坐轿而去。倒是南安太妃却有精神,拉着探春问这问那,越发的喜欢。凤姐儿因笑道:“老太妃怎的就对我们这三丫头青眼有加?不如认了去做干亲可好?”
哪知一句玩笑话却正和了南安太妃的心意,遂道:“如此甚好,哀家这辈子只遗憾没有这样一个女儿。只不知贾太君可愿意否?”
贾母笑道:“太妃娘娘一辈子的精明,怎的今儿就糊涂了?我们两个同辈,探丫头是孙女,你若是认作干女儿,岂不乱了辈分?若娘娘喜欢,便认个干孙女罢。”
南安太妃并众人笑了一回,因命探春从新行了礼,认作义孙女,太妃欢喜,忙命探春起身,又从手上摘下一个镯子给探春戴了,只说等忙过这几日要将探春接到南安王府去住上几日,探春忙道谢答应。
至晚间众人散了,贾母劳乏了一日,次日便不会人,一应都是邢夫人王夫人管待。有那些世家子弟来的,只到厅上贾赦、贾政、贾珍等并宝玉宝钗还礼管待,不在话下。
不说上下人等忙碌热闹,只说黛玉独自一个在潇湘馆,众人有忙乱的,有恐黛玉恼的,都不敢来看。
外头都是歌舞升平,更衬得萧条了几分,这日黛玉又呆坐半晌,遣开了紫鹃,径自收拾了几件衣物,便起身往栊翠庵去了。妙玉见了忙接进来道:“如何今日才来?我只想着你心中定是不好过,可那边人杂我又不好过去。”说话间来至禅房,黛玉方一把抱住了妙玉呜咽的哭了起来。妙玉轻轻拍抚着黛玉道:“傻丫头,若是委屈只管哭吧。”黛玉哭了好一会子才呜咽道:“姐姐,我是来辞别你的。”
妙玉见黛玉拿了行李早已猜得一二,如今见黛玉说,因道:“你要倒哪里去?可是回你姑苏老宅?”黛玉含泪点头。
妙玉又道:“我知道你的心,这里你是万万呆不下去了。你又恐老太太知道了定是不放你走的。可你这么悄悄的走了,他们知道了岂不担心死?况且京都距苏州几千里,你这么一个人儿怎么走得?”