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第129章 :

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言重了,草莽寒门,何来吝啬之言?”

    葛明清无言以对。

    张家这些年生意虽然红火,但行事低调,旁人都不知他家的家底。

    那边张硕迅速地将沈童生塞进车里,面对沈童生冷冷一笑,他虎背熊腰,完全遮挡住了众人看向车内的眼光,麻利地扯下沈童生又脏又臭的汗巾子,往他嘴里用力一塞,阻止他继续发声,然后抽身出来猛地拍了一下马臀,车夫驾车就走,显然和壮壮商量过了。

    既有前言在先,张硕取消了去府城的行程。

    秀姑得知后,啼笑皆非,牵扯到孙子的前程,气得老张头破口大骂。

    秀姑又说今日沈童生的笑话,原来沈童生比他们爷几个早到家。离了书院,沈童生浑身颤抖,手上可能被张硕捏到筋了,跟着无力,好一会才缓和过来,取出口中臭气熏天的汗巾子,干呕出声,连声叫车夫送他回家,横竖壮壮已付了钱,桐城回村路途更近。

    岂料,车夫送他到家,立刻伸手要钱,原来壮壮只付了桐城到大青山村的定钱,气得沈童生几欲晕倒,他恐车夫告他不给钱耽误考试,只得命寡妇取了些钱给他。

    壮壮将张硕先前给自己的钱掏出来,道:“咱家的确不缺这点衣裳笔墨吃住钱,但是咱们不能姑息养奸,纵使是我嫡亲的外祖父,也不能任由他予取予求。我是他老人家的外孙,将来我自会奉养他,但是这些无理的要求我不会答应。”

    张硕拍拍他的肩膀,以示安慰,他明白壮壮行事干脆利落,其实心里十分难过。

    次日一早,张硕送开疆和江逸上学,然后才送他和满仓去府城,苏母跟着一起去了,好打扫房间,给孙子和外孙洗衣做饭,又托刘金根和凤英照应一下。

    府城距离大青山村太远,两个孩子生得娇嫩,一路颠簸,十分不便,若不是上回为了确定凤英的存在,秀姑也不会带着孩子去府城。这一回,只有张硕在考试前一日去,好送兄弟二人去考场,她和三个小的就不过去了。

    没有张家出钱出力,沈童生终究还是雇车去府城了,可见先前他是故意为之。

    等待的日子十分难熬,老张一时担心孙子怯场,一时又担心孙子遇到自己没学过的考题,满脸焦虑,嘴里起了泡,不能沾一点辣椒热汤。

    秀姑忙熬了绿豆汤晾凉后端了一碗给他降火,安慰道:“爹,别担心了,瞧您走来走去,小四的眼珠子也跟着您转来转去,累得不得了。再说,县太爷和学里的先生都说两个孩子的功课好,一定会通过的。”

    老张只得按捺住心思,去抱小孙子。

    不止他们家如此,苏家也是如此,恨不得院试早早结束,有好消息传来。

    秀姑照料老人和孩子,也记不清过了几日几时,这日正嗅着窗外的桂花香低头绣花,同时看三儿子躺着,小儿子爬来爬去,忽听门外有人叫唤,犹未应声,就从窗户内见到院子里扫落叶的老张放下大扫把前去开门,不知说了一声,他欢天喜地地回头道:“壮壮娘,咱家壮壮通过院试了,已经是一名正经的秀才了!”

    秀姑喜出望外,忙站在窗边探身问道:“壮壮考上了,满仓呢?”

    老张随手从褡裢内掏出几串钱递给报信他,这是他早就准备好的喜钱,送走来人后,喜气洋洋地往堂屋走,道:“满仓也考过了,满仓考了二等,壮壮是三等,都不是一等,可惜了,一等的癝生有钱可领呢。”

    秀姑笑道:“他们俩年纪小,能考过已属大幸,何苦妄想一等?赶明儿两个孩子再好好用功,等岁考的时候考个一等回来。”

    老张点头,“是阿硕叫人送信来的,壮壮和满仓如今都在府城,考试通过后,这些生员得由学政大人亲自给他们行簪花礼,然后分到各个府、州、县学学习,也不知道这两个孩子能分到哪里学习,别的我不知,县学可是摆设,一点用没有。”

    “且等着看,若是府学倒好,若是州学和县学,仍叫他们在耿李书院学习。”因许多官学都是摆设,也并没有强制学生必须进学。

    老张赞同,又道:“只怕一会子有人来道贺,你好生招待,我出去躲一躲。”

    秀姑莞尔答应。

    考中童生已让村民震惊无比,何况是秀才,年纪最轻的秀才,前途不可限量,谁不来奉承几句?老张出门后不多时,就有许多人来了。

    秀姑笑容满面,对于两个孩子她尽了心地培养,他们终于迈进科举的大门了。

    苏家和张家同时出了秀才,两家老族长喜极而泣,多少年了,他们这里几十年才出一个周举人,不想有生之年还能看到自己族中出现如此年轻的秀才,顾不得老态龙钟,二老分别叫了老张和老苏头父子过去,商量如何庆贺。

    最终拟定等两个孩子回来,族里凑钱摆酒席,以示庆贺。

    热热闹闹了好几日,张硕终于驾车回来,乍见老族长都出来迎接,他赶紧跳下车,车内两个孩子急急忙忙地下来,苏母年纪大了,最后才下来。

    见到两个孩子一身蓝衫,头戴银雀顶,众人只觉得说不出的好看。

    蓝衫、银雀顶,只有生员才有资格穿戴。
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