第14章:势不两立

    日落，邯璋城东。

    直通内城的古道之上，数匹快马疾风一样驰过。当先一人身着白底绣金虎纹武士服，魁梧的身形沉稳威武，眉目之间一股深沉之气，隐带杀伐决断，正是穆国白虎上将卫垣。

    一行人出城向东，纵马疾驰，直到过了内外两城交界处一片古塔林立的山野，前方湖光水色举目可见。卫垣霍然勒马，身后数人亦是纷纷停住，其中一人道：“将军，便是这里吗？”

    眼前山野苍岩，暮云四起，堰江、沣水两条江流由楚国境内穿汇至此，在奇峰峻岭间分作渂、氿、溱、沂、沇、潆、泱、汒八道支流，西入穆京，形成八水绕京野的壮丽景观。此处西泠湖正是这八水环绕的中心，千百座古塔星罗棋布，点缀岩林，与逐渐荡开在湖心的夜色相衬相映，显得幽旷而神秘。

    “没错。”卫垣抬手一挥，“你们去吧，一切照我吩咐行事。”

    当先那人显然是他心腹部将，近前低声问道：“将军，要不要直接动手，一劳永逸？这里毕竟是穆国，谁人能奈何得了我们白虎军！”

    卫垣微一侧目，沉声道：“莫要胡说！以那位的手段，你没见楚国的下场吗？如今楚国已亡，穆国形势牵一动百，他突然传令下来，我虽不得不防，却也不能轻举妄动，你等切莫鲁莽。”

    “是。”那将领低头道，“如此，将军一切小心。”说罢转身示意，身后诸人顿时分散开来，隐入山林。只观其行动，便知他们人人武功不凡，皆是白虎军中训练有素的高手。

    待他们退开之后，卫垣微带马缰，口中发出一长一短两声轻啸。啸声遥遥传出，过不多久，湖心盈盈出现一叶小舟，舟上一个碧衫女子，轻纱拂面，衣袂随风，仿佛是画中人儿，渐行渐近。

    卫垣眼眸一眯，下一刻，已自马上振衣而起，好似大鹏凌空一般，稳稳落上船头。

    那碧衫女子抬眸笑道：“卫将军好身手，许久不见，离司给您见礼了。”

    卫垣态度分外客气，抱拳道：“离司姑娘，敢问主上现在何处？”

    离司看他一眼，抿唇浅笑，“我一个小小侍女，哪敢与人议论主上的行踪？将军请随我来吧。”说着抬手一点，那小舟随着桨势，便往夜色深处飘然而去。

    天边细月，荡漾波心，幽幽星光，若隐若现。深入湖心，一座八角古塔，隐约自水中小岛上现出轮廓。小舟随波轻荡，渐渐靠近岛畔，一缕幽美的箫曲，也在此时随风飘入耳中。

    月如钩，声如诉。透过迷蒙如烟的轻雾，古塔之上一个玄衣身影，独自望着无尽的夜空，那柔润的玉箫便自她唇畔，伴着似真似幻的月光，轻轻缓缓，流淌出千回百转摄魂的温柔。

    卫垣站在船头，一时间竟有些意飞神迷，只觉得风中耳畔，缕缕箫声婉转悠扬，似是这万千夜色，萦绕在湖波深处幻化出清幽旖旎的梦境，飞花如雨的红尘，令人不愿惊扰，更不愿它停止。直到一曲终了，塔上之人转过身来，仿佛看了小舟一眼，忽然间袖袂一扬，一股凌厉的真气，顿时随着瞬移的魅影压向舟前。

    卫垣倏然一惊，仓促间抬手格出。掌间浑厚的真气与那流云般的玄袖蓦然相撞，好似星光迸射，轻烟乍散。一道光华飞闪，那玄袖重重急绕，化作千丝万影直取他胸前要害。

    卫垣无论在帝都还是穆国，皆可称数一数二的高手，反应何其迅捷，低喝一声足下发力，小舟霎时闪电般向后疾射。那玄光却是诡异无比，如影随形，只听啪啪啪数声轻响，二人已在袖风之中急对数掌。小舟之上异芒流闪，炫人眼目，掌风激得离司衣袂狂飞。

    那人武功诡妙莫测，并非寻常路数。卫垣感应对方千变万化的招式，不敢托大，手中虽无兵器，却是撮掌为刃，去势竟如刀剑破风，生出骇人的劲气。

    一道强横的掌风，往袖浪涟漪的核心，笔直刺去！骤然间劲气爆破，凌空清光四射，卫垣猛地看清来者容颜，陡然震惊，不由抽身急退。

    小舟一晃而止。

    玄纱飞落，来人飘身船头，一支莹润通透的玉箫，不偏不倚遥指他的咽喉。

    素白如雪的手，若有若无的暗香，半幅轻纱隔了一双幽丽清魅的眼眸，湖风阵阵，吹动玄丝长衣如云如烟，仿若深夜之中，盛开了一朵绝色的莲花。

    “卫垣，你好大的胆子，竟敢在鬼愁峡前追杀夜玄殇！你的性命，不想要了吗？”素纱之下丹唇微启，一丝冷冽的话语如凝薄霜。卫垣眼中闪过惊诧，随后单手扶膝，跪了下去，“九公主！”

    眼前女子，正是血蛊之毒已清，并与离司等人顺利会合的子娆。

    卫垣先时接到密印传书，原以为东帝亲临穆国，心下既是期盼，又存戒备，此时欲求帝颜一见而不得，失踪许久的九公主却忽然现身，他摸不清帝都安排，自不敢贸然行事，低头瞬间目光闪过。

    隔着曼妙烟色，子娆垂眸审视这掌控着穆国军权，周旋于各方势力之间的白虎上将。

    数年前，东帝借公子严叛乱之机，迫使卫垣反出帝都，自凤后手中保全这员大将，亦在穆国布下暗棋，随后策算诸国，苦心经营出一场微妙平衡的局面。然而那一夜破裂的婚约，他竟一怒倾国，亲手开启这天下战端。

    九域逐鹿，烽火血幕，失去制衡的宣国必将兵指天阙，此时的穆国却因三公子玄殇的归来变得暗流汹涌，其王位归属隐隐牵动诸方。多年前那枚过江之卒，今日已是拜将之臣，权倾一方。

    “公主，当时楚国情况未明，唯有三公子知道公主下落，臣是因担心公主安危，也是想保护三公子，才调动白虎军寻人，不周之处，还请公主恕罪！”听着卫垣的解释，子娆忽然轻轻一笑，曼声问道：“卫垣，在帝都，你是王兄信赖重用的上将军，在穆国，你是白虎军唯命是从的国舅大人。你说我到底，该拿你如何是好？”

    夜岚烟风，星月湖畔，幽光影里若隐若现的玉容，眉目若仙，笑语如幻。

    卫垣微微抬头，恍惚间心神魂魄似都被那媚软轻言摄去，挣也挣脱不得。他不禁深吸了一口气，“臣虽身在穆国，却对主上忠心耿耿，白虎军亦唯公主之命是从。刀山火海，臣皆甘为马前之卒，替公主效命。”

    子娆便这般看着他，突然扬声而笑，“卫垣，你越来越会说话了，无怪王兄对你如此倚重。好啊，你既这么说，我可要借你白虎军一用了。”

    卫垣低头道：“请公主尽管吩咐。”

    子娆收了玉箫，袅袅移步，自那光影深处直至他面前，“我给你三天的时间，带来东宫连相的人头。我很想知道，在这穆国，到底是你的白虎军动作快，还是西宸宫秘卫快。你们可千万不要被自在堂抢了先去，否则，这脸面可就丢大了。”

    卫垣眼光蓦然闪烁，仿若一石千浪，风波急涌。

    入耳之际，分明是笑语嫣然，却偏似水底暗流，在这明湖秋波之上，凛凛激起一股风云之气。眼前玄衣飘飞的女子，何尝是来自王城的娇柔帝姬，亦非容华天下的少原君夫人，一喜一怒，一言一笑，只似玄女祠中颠覆三界的修罗绝色，九幽轮回，也会为之倾倒，四海天下，也将为之换颜。

    此时一直安静站在船头的离司，忍不住轻轻地叹了口气，眉心隐约的忧虑，越发深了几分。

    卫垣抬目欲言，却突然扭头看向湖心。子娆也转身笑道：“墨烆他们来了，我们过去看看。”说罢迎风拂袖，一股阴柔如水的真气反击湖面，小舟顿时破浪而去，驶向古塔矗立的小岛。

    船行近前，岛上几名黑衣人迎上前来。

    卫垣微一愣愕，看清为首的乃是东帝御前左卫将军墨烆，在他身后，乃是九域闻名的铸剑师宿英，以及冥衣楼掌管楚国分舵的聂七。旁边还有一人，白衣紫袍，一身世家公子打扮，竟是位居穆国长骑将军一职的颜菁，在军中地位仅次于卫垣、连相，而他身边站着的黄衣少年，则是跃马帮少帮主殷夕青。

    小舟靠岸，众人迎上前来。子娆侧眸掠了卫垣一眼，漫不经心地道：“颜菁是我冥衣楼穆国分舵主事之人，你二人素来相识，此次白虎军的任务，他会暗中与你配合，日后你们也不妨多多亲近。”

    卫垣眸心略收，不料冥衣楼控制穆国的核心人物近在眼前，甚至身处军中，居位甚高。但他毕竟老练，心中所想自是不形于色，反而笑说：“哈哈，颜兄可瞒得我好苦，回头到我府中，定要罚你三杯才是。”

    那颜菁不愠不火地道：“重任在身，迫不得已，还请将军见谅。明日黄昏之时，我约了连相在远庭芳听歌赏舞，不知将军可有雅兴？”

    卫垣目中精光一闪，笑道：“颜兄相约，岂敢不到？东宫连相身份非常，路上莫要有个闪失，明日不妨我与白虎军亲自护送他赴宴，定叫宾主尽欢。”

    颜菁哈哈一笑，心领神会。卫垣复又转身招呼，“墨将军，久违了。”

    昔日在帝都，他与墨烆同朝为将，也算略有交情，墨烆微一点头算是见礼，“久违，有样东西送给将军。”说着抬手一扬，将一个木盒掷了过去。

    卫垣笑着打开木盒，一眼看去，面上倏然色变，唰地抬眼扫向墨烆。

    那木盒中，不多不少装着十二面镶金虎纹令牌，正是今日随卫垣一同来此，白虎军中十二名金虎侍卫的随身信物。卫垣眼中情绪瞬变，愠怒之中更有一丝不能置信，忽听有人柔声道：“卫将军，我素来对你，更对白虎军寄予厚望，你可千万莫要让人失望才好。”

    卫垣一震回神，扬袖一拂，转身跪倒，“公主，臣命白虎军暗中跟随，不过为防太子方面动作，确保公主平安，并无他意，还请公主恕臣无心之过！”

    月下玄衣飘飘，九公主却站着一言不发，唯有夜风拂荡湖波，阵阵入耳。

    卫垣手按木盒，只觉一道静冷的目光落在身上，膝下嶙峋的岩石好似尖刃一般，纵隔着衣袍，也刺得人骨骼生疼。此时方才体会，这在众臣眼中媚颜肆行的九公主，虽于玄塔之下囚禁七年，却是除东帝之外，王族真正的主人，对穆国的掌控亦远远超乎想象。自己这些年一言一行滴水不漏，尽在帝都眼下，无论何时，只要一步行差，恐怕立刻便是灭族之祸。

    卫垣正自心惊，突然间，一阵幽香拂面而过，九公主低下了身子，在他耳边用极轻极柔的声音道：“不管发生何事，我都会保你。但是我不杀你，并不等于王兄也能容忍，你可记住了吗？”

    耳畔私语，唇畔微香，字字句句，如刃掠心。卫垣低头跪着，闷声道：“臣……明白。”

    子娆见他如此，反倒轻轻一笑，眸波微转，拂袖撤身，“没什么事，你便去吧。”

    “是。”卫垣缓缓起身，侧眸又看了墨烆一眼，告退而去。

    一直目送卫垣登船离岛，颜菁沉声道：“卫垣在穆国经营多年，权位日重，又与太子御过从甚密，今日若非公主亲至，谁也不敢保证他会在关键之时依旧忠于帝都。”

    离司亦上前道：“公主，他今日敢安排伏兵，难保他日不临阵倒戈，连相之事当真没问题吗？”

    子娆唇畔依稀带着冷丽的笑痕，淡声道：“你以为他现在还有这个胆量，敢去背叛帝都吗？连相之事是他唯一投靠太子御的机会，只不过从一开始，他就没有选择的余地。”

    离司知这一番敲山震虎，已是令卫垣心存畏惧，点了点头，复又叹道：“唉，此人野心暗藏，非可久用，主人所言，果然无差。”

    话音落后，许久不听子娆说话，只见她凭风移步，静静望向烟岚缭绕的湖面，眸心深处晶莹零落，渐渐地，似是有着迷离的波光浮泛，最终淹没了那一片清澈妩媚的色泽。离司近前叫了声“公主”，过了一会儿，方听她轻声问道：“‘野心暗藏，非可久用’。除了这个，他还说了什么？”

    离司一愣，答道：“主人只说……请公主，‘不必回来’。”

    “不必回来……”子娆徐徐垂眸，低声重复了一句，指尖轻轻抚过手中玉箫，月光下莹润的玉色依稀透出清冷温度，每一分光泽，都有着熟悉的气息，柔软的痕迹，丝丝缕缕如水而逝。忽而，她闭目一笑，道了一声：“罢了！”随即飘身上船，便这样踏舟而去，很快消失在星月迷蒙的夜色深处。

    夜半，西宸宫。

    长空如墨，月痕如钩。大殿金顶之巅，夜玄殇独坐其上，一边饮酒，一边看着脚下灯火晦暗的深宫，唇畔挂着一丝莫名的笑痕。

    他已经坐了有些时候。此处宫闱乃是穆王起居之所，原本内外封锁，戒备森严，就连一只蚊虫也轻易出入不得，但是现在，侍卫们统统没了声息，除了偶尔秋风拂衣，偌大的宫殿安静得如同深渊。

    风起，月光飘落，一个玄衣女子突然出现在殿脊之上，如一抹清幽的夜色，悄然无声。

    夜玄殇目光一侧，“你怎么来了？可惜迟了一步，酒喝完了。”

    来人有些不满地道：“你体内毒蛊未清，不该喝酒。”

    夜玄殇将壶中最后一口酒饮尽，转头笑问：“敢问九公主会因这样的理由不喝酒吗？”

    他脸上的笑容一如从前，总让人觉得愉悦而潇洒，好似秋风明月，直映眸心。子娆目光微微下移，看向他手臂，蹙了眉道：“四域噬心蛊非同寻常，你莫要如此大意。那日你以近半功力助我恢复真元，实在太过冒险。倘若毒蛊发作，你可知道后果如何？”

    夜玄殇随手握拳，在他左手掌心，有道殷红的血线一直沿着手腕延伸向肩头，仿佛有着细小的活物寄生其中，不时窜流跳动，带出一种烧灼的痛感。他随手掷开酒瓶，漫不经心地道：“莫以为我是你，连这小小血蛊都奈何不得，即便功力再损，也要比你强些。”

    子娆眼梢轻扬，眼见便要发作，但是话到嘴边，却又一顿，“喂，夜玄殇。”

    “嗯？”

    子娆身形一晃，落至他身边，“不知道三公子肯不肯赏光，另寻他处，请你喝酒。”

    “公主相约，岂可不从？”夜玄殇倏然而笑，抬头看向夜空弯月，“不过既然来了，先陪我去个地方怎样？”

    子娆问道：“什么地方？”

    黑暗深处，她仿佛看到他的唇锋微微一抿，依稀有丝嘲弄的滋味，锋刃般掠过，却不答她问话，起身道：“走吧。”

    片刻后，两人出现在穆王寝宫之前。

    深重的殿门背后，一重重灯火隐约透出。秋风乍起，夜玄殇举步踏上殿阶，冷月微光，阒暗之夜，如多年前一样，仍旧是透衣的寒意。

    数名黑衣秘卫同时出现，一见夜玄殇，随即躬身退后。

    子娆看着秘卫们乍现即逝的身影，突然停下脚步，转眸而笑，“夜玄殇，没想到那场赌局，终究让你赢了去。”

    夜玄殇微微侧首，“那么，你可还记得我们的赌注？”

    子娆唇角轻挑，曼然浅笑，“我既输了，自不会赖账，我会等你成为真正的穆王。”

    轻魅的话音未落，冷不防夜玄殇猿臂轻伸，忽然揽住她纤腰向内一收。他臂下强势的力道，使得两人之间再无半分距离，面面相对，眸光相映，将彼此看得清楚透彻。

    曾几何时，江湖相逢，生死险境，性命相托。

    他知她是何人，她又知他是何人？一场过命之交，背后的身份，各自的心机，或许自相遇的一刻，便不只是酒兴之下一言赌注，终是这一天，这一刻，他与她皆尽明了。

    夜玄殇低头审视怀中女子，沉声道：“子娆，你可知道，你赌上的是什么？”

    双眸如永夜，目光若星辉。

    他的微笑有种不羁的霸道，那样的注视笼罩下来，一如他臂弯中的温度与力量，分分寸寸令人沦陷。

    昔日楚江惊涛声犹在耳，他狂放的笑语记忆犹新。

    “子娆，若有一日我离开楚国，必要带你同行！”

    “你若当真归国成为穆王，我便嫁你为后，又有何妨？”

    彼时他只是上郢城中一介质子，她亦游戏风云，肆意妄为。今朝酒后戏言，一语成谶，他终如潜龙腾云，重归故国，她也终将成为九华殿上，那抹绝艳的光芒。

    子娆徐徐抬眸，长睫下清魅的微光流过，仿若浮星划破幽暗，“愿赌服输。”

    她一字一句，说得清晰。

    夜玄殇看她片刻，突然扬声而笑，“好，愿赌服输！”

    风起玄衣，寝殿中门，蓦然大开。

    灯火照出的瞬间，子娆凤眸微微一细，身前男子的面容仿佛被光影映透，越发冷峻分明，深眸之中锋芒桀骜，无垠黑夜，刹那破碎。

    夜风吹入大殿，两侧重帷飞扬，夜玄殇转身携了子娆，大步而入。

    一盏盏卧兽金灯隐约闪烁，穿过丹桓金楹的大殿，只闻两人轻微的脚步声，直到寝宫深处，一张华丽的玉榻出现在面前。

    两人刚刚踏上虎皮软毯，黑暗中忽见精光，两名秘卫倏然现身。

    “你们退下。”金帷紫幔之中，徐徐传出一个低沉的声音，伴随而来的，是一阵沉重的呼吸声。

    两名秘卫应声而退，迅捷的身形如同鬼魅一般，重新隐入了暗影之中。

    直到他们身影消失，夜玄殇方才开口道：“西宸宫秘卫仍如以前忠心耿耿，儿臣却有多年未见父王了。”

    龙帷掀起，穆国真正的主人，曾被封为白虎君的老穆王张开眼睛，苍老而威严的目光扫向两人。

    粗重浑浊的呼吸声，此时变得越发清晰，烛火轻轻跳动，子娆眉心不易察觉地一拢。从她所处的角度，恰好可以清楚看到穆王苍老的面容，这一方国主显然正忍受着某种极大的痛苦，在他身侧不断颤抖的双手，亦更加证明了这一点。

    暗光外的男子身形挺拔，眉目如剑，一旁魅颜绝色，质若仙姿，云裳玄衣飘展流光，望之几若天人，老穆王一见之下，便已隐约猜知那女子身份，眼神微微生出变化。

    “终是回来了，很好，很好。我便知道，你定能完成我们的约定。”

    夜玄殇在王榻一步之外停下了脚步，“但儿臣能回来穆国，再入西宸宫，想必也出乎父王意料吧。”

    老穆王微微抬头，眯了眼道：“莫要忘了你是谁的儿子，我夜氏一族的男儿，岂有做不到的事情？”

    夜玄殇淡淡道：“父王所指，想必亦包括你最信任的儿子。”

    老穆王目光唰地一抬。

    穆国长公子玄御，自幼深受穆王及王后宠爱，及长入主东宫，传承国祚，勤谨谦让，事父甚恭。六年前，三公子玄殇入楚为质，公子玄御以太子之名佐理朝政。其后不久，穆王偶染微恙，太子亲自侍奉汤药，并延请国师渠弥入宫医治。数日穆王病愈，对待太子愈发信任，国事多命其决断，宫府重权渐移东宫。

    翌年，穆王寿辰之际忽发旧症，一病不起，不得已令太子监国。自此数年，穆王病居西宸宫，诸臣皆难得见，太子临朝秉国，内外政令皆出东宫，穆王之位名存实亡。

    老穆王起身重重哼了一声，病容之下，亦见君王余威，“你说什么？你是想说孤王看走了眼，错信了那个狼子野心的畜生吗？”

    夜玄殇道：“儿臣对那人并不感兴趣。”>
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