第18章:王者之心

    清池黄昏下，几枝疏荷零星点缀，一双金鲤突然自水面旋开数重涟漪，倏地沉下水中，悠然而去，斜阳光影层漾，令这深秋沉寂的水面现出一丝生动的意味。

    夜玄涧站在水榭回廊之上，一人看着眼前池波荡漾的景色，碧袍如水，沉静风中。

    “二公子怎么不多休息一会儿，伤势没有大碍了吗？”

    身后传来女子清爽的声音，只从脚步，他已知道是殷夕语，转身微笑道：“静心赏景也是一种休息，殷帮主不觉得吗？”

    身着淡紫色劲装的殷夕语来到他身边，看向池中若隐若现、纷纭聚散的游鱼，说道：“你与三公子给人的感觉真是不同，一个刚刚处理好伤口便去寻墨烆等人较量剑法，惹得一群人聚在后面观战，一个却在这里临水赏鱼，端的是清闲自在。”

    夜玄涧略扬眉梢，随后笑道：“三弟从来便是这样，不然也不会有现在的夜三公子。归离剑法是自无数次血战中历练出来的，这时候与墨烆比剑是要将先前一战的经验融会贯通，才能有所突破。我们兄弟三人虽是一母同胞，却自来性格不同，所以行事相差甚远，尤其是大哥和他。”

    殷夕语倚栏转身，“就因为性格不同，太子御便毫不留情追杀自己兄弟，就连二公子分明无心王位，他都不肯放过，一样痛下杀手？”

    夜玄涧侧首道：“大哥既如此顾忌我，不惜请师尊亲自出手，你又怎知我无心王位？”

    殷夕语嫣然一笑，“二公子问出这样的话，便是最好的答案。”斜阳暮色将清池染透，亦令她清秀的面容覆上一片柔和的色泽，从这样的角度看去，分外动人，“何况贪恋权位之人，绝无法使出那样潇洒纯粹的枪法。千云枪下处处皆留生机，从不赶尽杀绝，二公子其实是个十分宽容的人，否则上次在苍云峰也不会拦人变成帮人，我说得对吗？”

    夜玄涧意外地注视她一瞬，微笑道：“置他人于死地，便是将自己逼入绝境。”

    殷夕语道：“这句话正应该奉送太子御才是。”

    夜玄涧隐隐叹了口气，目光重新投向余韵初消的莲池，“虽然并不赞成，但其实我能理解大哥的做法。每个人所处的境地不同，他人很难做到设身处地，所以也无须过于指责。”

    殷夕语转身道：“但我想三公子绝对不会放过你们这位大哥，否则要如何向所有支持他的人或是穆王交代？坦白说，他如果不够果断，于此事上心慈手软，我跃马帮恐怕会第一个退出穆国，另寻出路。”

    “殷帮主的决定，我一样可以理解，亦不会怪你。”夜玄涧微微点头，眼中却透出深邃的光泽，“无论结果如何，我现在只担心内乱会使穆国国力受损，无法应付接下来的硬仗，这恐怕亦非父王所乐见。”

    殷夕语问道：“那二公子有何打算？”

    夜玄涧道：“事到如今我会全力襄助三弟，减轻事情的影响。假如最终胜出的是三弟，那穆国凡事有他自然无碍，我便可放心退隐山水，方是真正清闲自在。”

    “二哥怎可如此无情无义兼且不负责任，现在便想弃兄弟于不顾，自己逍遥快活？”

    殷夕语尚未答话，便听廊亭对面传来爽朗笑语，夜玄殇与子娆、墨烆、宿英、彦翎等人沿桥而至。

    因刚刚与墨烆切磋剑法，夜玄殇此时仅着一身玄色紧身武士服，袖扣金腕，外袍随意披在肩头，随他不驯的脚步轻翻飞扬，显出十分桀骜恣意。夜玄涧含笑看他近前，玩笑道：“谁让当初你收了我的玉玦，现在后悔，恐怕为时已晚。”

    “哈哈！”夜玄殇踏入水榭，挑眉笑道，“二哥怎知我不是正为以后逍遥自在而拼命，莫不如考虑收回礼物，我还可再附赠玄龙玉佩？”

    旁边彦翎做了个大以为然的表情，一晃闪至他面前，“就算你想逍遥，也得有人先同意再说。以我认识你这些年的经验，只要太子御活着一天，你就不是逍遥自在，而是逃命江湖，还不快想想下步如何行事！他奶奶的，小爷忍太子御很多年了，这次务必要给他点颜色瞧瞧，欠债总得还钱！”

    众人无不失笑，纷纷在水榭当中的长案前坐下，子娆抬眸道：“颜菁昨日出去便一直没有回府，看来外面的搜索还在进行。”

    殷夕语道：“九公主这一安排甚是巧妙，太子御即便翻遍邯璋城，也不会料到我们会在看似最危险，也是最不可能的地方。接下来打算怎么办？”

    此处所在正是长骑将军颜菁的府邸，穆国禁军统卫府的后院。昨日离开密宅，子娆下令众人分作两部，一部由冥衣楼、跃马帮以及天宗的普通弟子组成，十人一组分散行动，造成四处逃亡的假象，并秘密通知冥衣楼和跃马帮其他分舵及时应变；另外一部则集中己方武功最高的十余人，反入险境，留下暗记示意颜菁，趁乱潜至禁军统卫府。

    统卫府中侍卫多是颜菁心腹，亦同时属于冥衣楼弟子。在颜菁的特意安排之下，不虞暴露行踪，所以现在外面虽是风声鹤唳，众人却颇是轻松。子娆淡淡道：“卫垣与颜菁都是聪明人，虞峥在此次行动前被太子御调离邯璋尚未回来，有白姝儿前去照应，想必也不会出什么大问题。就让太子御白白折腾，我们暂且在此以逸待劳，而后想要杀人还是放火，悉听三公子尊便。”

    夜玄殇笑了笑，俊眸微抬，看向对面，“倘若我不但要杀人，也要放火呢？二哥可有什么意见？”

    夜玄涧神色微微一震，道：“你要彻底铲除天宗？”

    两人的目光隔案相交，似有轻光从中掠过，周围原本轻松的气氛突然微静。众人皆不知夜玄涧何以从一句话听出夜玄殇心中用意，亦感觉此事非同小可，一时无人插口，唯有子娆拂袖轻掠长案，一片枯叶打着微旋，自池畔斜伸入檐的枝头翻飞飘落。

    “对于天宗，二公子应该比我们任何一人都要了解，穆国先代君主重光因与兄弟情笃，在立国之初，以苍云峰所属八百川城分封幼弟，授其监国之权，非常时期可废立君主，以保证夜氏一族王权的传承。自穆国开国伊始，天宗作为王权之外最高所属，原本一直与之相辅相成，互为平衡，并无任何意外，但到了穆国第十一代君主武元手中，天宗出现了第一位外姓宗主。”

    子娆微微停住，逆了夕阳沉晖，凤眸清光落在夜玄涧眼中。

    “不如我替公主说得更清楚些，多年前天宗出现的第一位外姓宗主，乃是国君武元的同门师妹，被称为‘夕池音妃’的绝萧。”彦翎跟着接口，继续道，“武元非但为这女人诛杀亲弟，甚至二人共同临朝，在他死后，绝萧以天宗之名监国二十余年，手中权力无限扩大。此后天宗宗主一职便转落外姓，迄今百年之间，至少有三次权重凌主，在穆国弄出不同程度的内乱。现在轮到渠弥国师，同样没有安分守己的打算，一心一意唯恐天下不乱。”

    “渠弥国师表面上不问国政，却在暗中推波助澜，通过太子御左右穆国形势，造成今天这等局面。如今的天宗已非穆国立国时的天宗，已经完全违背本意，更甚至为祸不休，就像这片枯叶一般，残败之物，便不该留在金案之上，更不该任其腐烂，沾污衣襟。”子娆说着，玄袖当风一拂，数片枯叶应手残落，尽化一地飞尘。

    廊下游鱼突然惊起，扑通一声跃出莲池，打破水榭中冷寂的气氛，无数涟漪接连不断，一波未平，一波又起。

    夜玄涧此时早已恢复冷静，缓缓道：“冰冻三尺，非一日之寒，你们所言确是事实。其实父王很早将我送入天宗拜师，便是希望我能够重新接掌天宗重权，杜绝遗祸，现在看来师尊亦是心知肚明，不过假意顺迎，更可惜我兄弟不睦，终成今日之局面。”

    夜玄殇此时站起身来，走向临池曲栏，沉声道：“二哥可知归国之后，我发现一事。这些年一直在穆国暗中布局，心有所图的并非只有渠弥国师一人，其实大哥很多时候是受人挑拨，做了人家的棋子。我无法原谅的并非是他的绝情，而是他的愚蠢，父王说得没错，他当真不配为我穆国之主。而对于天宗，二哥是否想过，以九域目前的形势，在我与大哥分出胜负之后，穆国是否还有时间应对余波难平的内乱？现在宣王已是野心毕露，如果继位后我不能尽快平定国中动荡，点兵备战，那穆国非但会错过成为诸侯霸主的最好时机，更有可能面临亡国之祸。”

    落日如金的斜晖折射了秋水波光洒照水榭，天地颜色渐暗，但那玄衣挺拔的背影却在逆光之下显得如此清晰，仿佛深深烙入每个人心头。子娆轻侧玉容，不落声色地看着面前熟悉的身影，微微地眯起了修长的眸光，一瞬间眼梢如刃，却似温柔。

    夜玄涧突然低头一笑，叹道：“父王当真没有选错人。”

    “我只是在必须的时候，做自己该做之事。”夜玄殇回身相视，深邃的眼中照映金辉，射出沉稳的清芒，“不过无论如何，只要二哥说一声‘不’，我绝对尊重二哥的意见，天宗之事便另寻他法处理。”

    夜玄涧碧袖一扬，扫尽案前落叶纷纭，“你恐怕找不到第二个人，比我更加熟悉苍云峰的情况。”

    兄弟二人目光相触，仿佛同时掠过笑意。夜玄殇大步迈回案前，笑道：“果然还是二哥了解我，二哥可知，我最想宰了太子御的时候，就是在楚国见到二哥的时候。”

    夜玄涧摇头笑说：“我只是怕你在苍云峰乱来，弄坏了我院中栽培多年的花木，不免可惜。你还是先同我说明白苍云峰的计划，再去寻人算账不迟。”

    众人皆听出他们之间深厚的情意，不禁莞尔。子娆眸光向侧示意，一直在旁未曾说话的宿英跪至案前，将一卷帛图展开，“我们此次行动，首先是要将陷在天宗的众人救出。日前遵公主吩咐，已命暗部弟子潜入天宗详细侦察，这是属下根据回报绘制出的苍云峰地图。”

    夜玄涧着眼看去，只见帛图之上清清楚楚标出苍云峰每处重地，附加守卫的具体位置、人数，可谓巨细无遗，冥衣楼在这么短的时间内便将天宗内外摸了个一清二楚，就连彦翎亦暗暗点头。

    宿英依图向众人解释道：“天宗总舵位于苍云峰深处，其地三面险峰环绕，皆是深崖峭壁，唯有正西方建有六座双向索桥，接通绝谷，乃是出入其中唯一的通道，但却设有二十八重岗哨，直至峰顶，想要从这里进入苍云峰，可谓难比登天。”跟着手指移到图中一处红色标记处，继续道：“据暗部探知，渠弥国师将擒获的众人都关押在这阴奚潭水牢之中。离此不远有一处悬崖，虽然险峻陡峭，但凭暗部弟子的身手，再加上我特别改制的飞索装备，可从这里暗地潜入，直接入水牢救人。”

    “你说的那道悬崖可是西面一指峰？”彦翎凑近道，“想当年小爷曾从那里上过天宗，凭我金媒彦翎天下无双的轻功，都差点半路脚滑，冥衣楼暗部能从那里摸进去，啧啧！厉害厉害！”

    夜玄涧道：“阴奚潭水牢除了设有森严的守卫，更有九重暗道机关，想要救人必先除去这两道障碍，否则绝不可能。”

    宿英道：“二公子放心，无论暗道中是什么机关，只要给我半炷香时间，必定可以破解。至于守卫，在水牢那种半密闭的环境中，最好的法子便是用微小的烟雷，加以离司姑娘配制出的迷药，在我们将人救出之前，绝不会惊动其他天宗弟子。”

    他说话时胸有成竹，显示出极大的自信。这番话从寇契大师的亲传弟子口中说出，谁也不会有所怀疑，所谓战场之上，“妙手神机”宿英一人可敌千军，便是如此。

    殷夕语仔细审视地图，抬头道：“有宿先生在，救人只是小事一桩，关键在于救人之后，以多数普通弟子的武功，恐怕无法像冥衣楼暗部一样自阴奚潭后的悬崖离开，还是无法避免正面冲突。”

    夜玄涧道：“不错，九公主对此有什么打算？”

    子娆漫不经心地道：“我方才说过，是杀人还是放火，悉听尊便，本公主奉陪到底。”说着眼梢往侧掠去，夜玄殇挑眉一笑，向前倾身道：“擒贼先擒王，假如没有渠弥国师，二哥以为天宗会如何？”

    夜玄涧沉默片刻，抬眸道：“除了二百名师尊的亲信弟子，我有把握控制一切。”

    “哈哈，那便如此，苍云峰总舵的行动由二哥全权指挥，渠弥国师便交给我与子娆。”夜玄殇转头看住子娆幽美的眼睛，微笑说道：“我答应你的事，一定做到。”

    寒雨未消的深夜，官道上三匹快马迎着无声夜雨一路疾驰，四野阒暗，唯有雨光微闪，几道人影一晃即过，直趋火光层层的邯璋城。待到紧闭的城门前，三人同时勒马，黑夜中马儿骤停的微嘶声短促响过，复是一片万籁俱寂。

    城头照下的火光透过轻微雨丝，左边之人调转马头向后道：“公公，城门已关，咱们还是迟了一步。”

    商容自雨光中抬眼，看向高耸矗立的城墙，简短地命道：“弃马入城。”说话时身子已自马背上飘起，身旁两名影奴紧随其后，形如魅影掠向城墙，迅捷无声。不过半刻，三人已身处城内，但却不与穆国的冥衣楼分舵联系，反在城东一家客栈单独住下。

    翌日清早，邯璋城依旧一片兵马戒严。雨后街道之上恢复喧嚣，一队队士兵巡逻未停，却并未影响城中正常的秩序。

    邯璋既为穆国之都，其繁华兴盛的程度较之楚都毫不逊色，更因紧邻西陲，而有各族行旅、客商往来过境。楚国大战之后，不少楚人避祸西迁，之前依附大楚的中间小国为免宣军荼毒，亦纷纷向穆国示好，相与贸易，更使得江上船行如鲫，道中车马如流，带来人物阜盛的局面。

    马蹄声自长街一端传来，路上行人对连日来涉及全城的搜索已是司空见惯，纷纷避向旁侧，只见两队快马纵驰而过，马上士兵皆着银甲白袍，外罩玄色军氅，正是刚自城郊归来的白虎军，由上将军卫垣亲自领兵，往宫城方向而去。

    自昨日围攻跃马帮密宅后，太子御调动城中所有兵马，昼夜不停地搜捕夜玄殇等人，白虎军与其他城中守兵一样连夜未眠，但在卫垣与颜菁的刻意引导之下，搜捕结果自是一无所获。

    路过一间临街的酒肆，卫垣忽然在马上减速，扭头向位于二楼的一扇雕窗看去。一道目光穿过垂帘与他对视正着，卫垣眼底倏然闪过一丝诧异，面上却未有任何流露，径自打马而去。

    商容刻意不收敛目光，引起卫垣注意，斟酒坐等，不过小半个时辰，除去军甲换作长衣便装的卫垣出现在酒肆雅间之内。

    “方才我还以为看走了眼，不知是什么要事，竟劳动商公公亲来穆国。”

    面对商容这禁宫要臣，卫垣态度极是友善，话未出口，已然笑容满面。商容一路察看，知晓卫垣如今在穆国几可算一人之下万人之上，帝都凡事假他之手，皆是事半功倍，不由佩服东帝昔日安排，亦知要令这样的人听教听话，并非寻常手段能行，心念一闪，迎前笑道：“呵呵，将军说笑了，我们这些人不过替主上跑腿送信，真正要事可都要倚重将军才行。”

    “哦？主上有何吩咐，还请公公见教。”卫垣在他对面落座，移目相询。

    “将军看过便知。”商容自怀中取出东帝亲笔密令，隔案递了过去。卫垣弹手挑破封口金印，看过密令后目光微微一闪，抬眼扫过商容，“主上这道命令当真是意料之外。”

    商容叹了口气，“主上的安排自有他的道理，事关重大，将军切记秘密行事。”

    卫垣转回笑容，“商公公放心，既然是主上的命令，卫垣自会尽心办到。不过此事的确关系非常，需得慎重处理，后面怕还要劳烦公公。”

    商容道：“大家都是替主上尽忠，何来劳烦？穆国之事皆以将军为主，我等从旁协助就是。”

    “如此甚好。”卫垣将手中密令收好，抬手斟酒，举杯道：“那卫垣便借花献佛敬公公一杯，先行一步做些安排，公公见谅。”

    “好说。”

    二人对饮一杯，卫垣随后起身告辞。行至门前，他突然又回身问道：“商公公此次带了多少人手，现在何处？若人不多，不如暂且住到我上将军府。近日为三公子之事，邯璋城中盘查森严，莫要引起多余的麻烦，不好处置。”

    商容道：“不过两人随行，落脚在朱堰坊宣平客栈，倒不必麻烦将军，将军有事尽可到那处寻我。”

    “宣平客栈，好，我会命人关照那边。”卫垣点了点头，转身而去。

    邯璋城被南北十四条、东西十一条宽阔大道交错划分为一百一十坊，各坊之间皆以街道为界，经纬纵横，井然有序。每坊筑有四门，除几条交叉相通的主街以外，另有石路小巷延向坊内。两侧民宅店铺鳞次栉比，建筑多以白石为基，配以素瓦灰檐，但富户人家或是声势可观的商铺酒楼却是画梁彩壁，斗拱出檐，极尽雕饰之美，处处显示出这国都之城的繁盛气象。

    朱堰坊主街之上，分别有三家亭阁错落的歌坊舞楼，其中红颜阁位于街尾，毗邻堰江之畔，对面一街之隔便是商容三人入住的宣平客栈。

    一夜秋雨初霁，台前流苏吹过雕栏，一只腕绕银丝的玉手松开垂帘，窗影一晃，落在婀娜生姿的白衣之上，亦将那张妖柔的面容覆上若有若无的暗影。

    “堂主，据我们的眼线回报，从一个时辰之前便有军队秘密往朱堰坊这边调动，且非一般士兵，皆是左翼营武功高强的好手，数量不在千人之下。这些人足以将整个朱堰坊全部封锁，不知是不是针对我们来的。”绿颐瞥了一眼帘外，低声说道。

    白姝儿自窗前转身，美眸艳艳流露揣测之意，“是白虎军，即便查到此处，卫垣也不可能公然调兵前来，他究竟想干什么？”

    红颜阁原是自在堂一处秘密据点，对外是邯璋有名的风月之地，千金买醉，日夜笙歌，内里却用来收集情报，掩藏身份，执行各种暗杀任务。自在堂在穆国势力盘根错节，即便是白姝儿曾为之效命的太子御亦无法尽知，在其背叛之后虽剿杀了堂下不少部属，却难以将之连根铲除。如今红颜阁这种地方，正是白姝儿暗中左右形势的最好所在。

    密宅突围之后，白姝儿已知卫垣虽身在穆国，实际却替帝都效命，眼前形势下，绝无道理对自在堂动手。何况红颜阁表面上属于城中普通富商，只有部分核心人员受自在堂统属，较之他处，暴露的可能性微乎其微，所以虽见白虎军秘密调兵，亦只是静观其变，声色不乱。单凭这一点，便可见她非同寻常女子的胆色。

    绿颐蹙眉道：“这卫垣虽是九公主的人，会不会暗中反水，支持太子御？”

    白姝儿眸光微细，“若如此，那日他犯不着故意配合三公子脱身。再者，那九公主又岂是易与之人，容得他想怎样便是怎样？哼，不想帝都的手竟伸得这么远，一个卫垣，一个颜菁，整个穆国的兵权竟都落到他们手里了。”

    绿颐道：“假如除去连相，这二人之外在军中手握兵权的便只剩一个虞峥，却与堂主素来不睦，那我们岂不是白白替他人作了嫁衣？”

    “笑话，我白姝儿会做那种蠢事？”白姝儿反手一扫珠帘，娇娆移步，向外行去，一抹帘光倏然闪落，“如情人呢？”

    “已照堂主吩咐暂时将她软禁起来，对外称病谢客。”

    “看好了，莫让她坏事。”白姝儿媚眸轻挑，忽然在门前停步，外面回廊之上同时传来轻重不一的脚步声。后面数人足音沉稳一致，落地几无间隙，显然是一批训练有素的高手，而当前一人足下几无声息，武功要比后面之人高明数倍不止。

    脚步声停在隔壁，管事的声音随之响起，“东面几间暖阁正对前街，只有两间还空着，却以这间风景最佳，不知将军意下如何？”

    几人进入房间，一个惯有威严的声音道：“就这间。”跟着哗啦一声轻响，想是对方将钱袋丢到了管事手中，冷冷道：“还不下去，记住少说少问。”

    白姝儿眸中隐生诧色，皆因听出那说话之人正是卫垣，顿时改变出门的主意，留心隔壁动静。

    便在此时，外面突然传来一阵混乱，白姝儿无声飘向窗前，水袖一漾射出真气，将雕窗拂开半寸。

    透过窗隙，只见对面街道之上出现重重白虎军战士，人马如同辐辏，自四面八方快速逼向宣平客栈。前面数十名高手自马背掠起，亮出兵器，当先越墙而入，目标乃是客栈后院。

    马蹄声中，街上行人大乱，纷走急避。白虎军行动之速，可谓快逾闪电，整座客栈顿时陷入重围。这时后院一间厢房猛地爆出一股劲气，剧烈声响之中，房中门窗化作飞屑，连同最先进入的敌人向外激射出去。

    白姝儿美目微微一闪，仅仅一街之隔，更兼居高临下，以她的眼力几乎可以看清白虎军高手骨折血溅的场面，心下凛然不已。仅凭这份内力，这屋内之人的武功便可至夜玄殇那般高手级数，且更加阴沉狠辣，却不知为何惹来白虎军围剿。正思量间，眼见三道人影自房内杀出，其中两人黑衣净面，刀法飘忽诡谲，身如影魅，当中一人却是个身材中等的白眉老者，看似举止缓慢，却每一抬手便有敌人丧命爪下，行动间予人诡异莫名的感觉。

    三人现身的一刻，隔壁窗旁咔嚓微响，传来整齐的劲弩上箭声。

    白姝儿倏然明白，卫垣亲至红颜阁乃是为了居高临下，选定狙杀院中目标的最佳位置。此时白虎军传出数声信号，有人高声下令：“莫要放走夜玄殇同党！生死不论！”

    白虎军此次所调皆非庸手，但客栈中三人亦手底强硬... -->>
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