队都会在大的营区购买驻地、安置无战斗力的成员,祝福者之锤还没有这个能力,自然只能全员带着上路。
有足足九名非战斗成员拖后腿,四位职业级武者并不能像其他的冒险者团队那样沿途狩猎、扩大探险范围,前进的速度也要受到限制。但有了南三人的加入,情况大大改善;霍根等人狩猎时南与席琳骑士西泽便足以保护众人,简虽不能配合霍根等人,独自狩猎的收益也不少。
更让人惊喜的是阿修,他虽然明白了与卡珊娜交|配也达不到他的目的,但明显对待卡珊娜的态度要比对其他人更亲近。有了他的保护,卡珊娜可以充分地发挥她在植物学上的才能,收集到了不少珍奇植株。
同行的第三日下午,一群人离瓦尔克营地已不到二十公里。霍根与南商量今日抓紧时间抵达瓦尔克后再次招呼班与莫顿外出狩猎,剩下的人将三头六足蜥蜴围成环形、把没有战斗力的人保护在其中,南与西泽各自在两头警戒。
“好像有别的人群到了附近。”简跟在南身边,蹲在地上用树枝挑逗地面上的小虫,忽然抬头说道。
“这儿离瓦尔克比较近了,或许是别的团队吧。”南坐在简搬来的大石上,正用巴掌长的磨石打磨他那把换购来的长剑,“你去看看吧,简,看他们是路过还是停下来扎营的。”
“好的。以不惊动他们为前提,对吗?”简站起身来。
“对,不要让别人以为我们有敌意。”南点头,“如果他们是在附近扎营也没关系,只要不往我们这边靠近就行。”
黑森林中大型营地是默认的安全区域,分散在各处的临时营区则是中立区域,鲜少发生成规模的冲突。到了营区之外,这个和平协议就没有束缚力了,发生在冒险者团队之间的恶**件数不胜数。这也是祝福者之锤甘愿在路途中多费些时间、也不愿意跟随那些大团队前行的原因。
简离开后不久,西泽似乎注意到了异样,抱着头盔走了过来。
“有什么情况?”暗精灵一族的嗓音都颇为低沉,西泽说话时明明并不带有情绪,却总给人一种他正在撩拨人的错觉。
“简发现附近有团队靠近。”南说道。
西泽往简离去的方向凝视:“……让他独自前去没关系吗?”
“简懂得如何隐藏自己。”南微笑,他能听得出西泽的善意。
总是阴沉着脸的西泽很符合“面冷心热”这个形容,他看起来又酷又冷淡,其实却是最热心的一个;从祝福者之锤中他总是担任着非战斗成员们的守护者,就能看出他在本质上是个温柔的人。祝福者之锤□□有三名女性成员,除了卡珊娜,另两位就是受到他庇佑而加入的。
“我们先做好出发的准备。”西泽没头没脑地说了一句,冲南点点头,立即走回去招呼其他人起身。
如祝福者之锤这样的小团队在野外与别的团队遇上是相当危险的,一方面是他们狩猎的货物,另一方面是他们的团队中带上了三名女性。西泽的危机感显然要比南强烈得多。
对于西泽的反应南先是感觉莫名,“他是否太过神经过敏?”随后南忽然想起在萨卡兰姆时偶然听火焰女妖的人闲聊,曾经提过各大营地周边相当常见以狩猎归来的团队为目标的掠食者们,这才明白是自己不如西泽、不如其他的冒险者们具备危机感。小小地惭愧了下,南收起磨石,小跑过去帮忙。
非战斗成员们谁也没有发问,快速地用绳索加固六足蜥蜴上的行李货物、又互相帮忙着把所有人都固定在剩下的两头六足蜥蜴背上;班的三个弟弟和朋友作为其中较为强壮的成员,还各自抽出了兵刃。
这幅如临大敌的模样让南也紧张起来,他还没有与比自己弱小的成员共同冒险过、也没有体验过来自别的冒险者团队的压力——格洛丽亚不必说,有安格斯那家伙在,他更担心别人的安危。
出去狩猎的三人没有归来,简也没有出现,西泽便已指挥着班的弟弟们将六足蜥蜴调头、往相反方向绕行;南帮着清点了下人数,发现卡珊娜不在,他一拍头,才想起阿修保护着她到附近寻找植物去了。
“抱歉,西泽,阿修又带着卡珊娜跑出去了。”南脸色尴尬,这感觉就像是自家不听话的儿子带坏了别人家的好女孩一样。
西泽面现担忧,往苍郁山林看了一眼,硬生生止住脚步,“……我们先保护好这里的人。”
“我想……阿修能保护她的。”南能理解他的忧虑,当然,他这会儿更担心阿修——那家伙并不是看上去那么懒散无害。
数里外,霍根、班、莫顿三人并未意识到危机正悄悄临近他们的同伴。他们三人并不以速度见长,狩猎的目标自然也以笨重、迟缓的妖兽为主。绕开一片被杀人腾占领的林区后他们来到一处幽静的密林前,对狩猎更有经验的班趴在地上仔细检查密林附近草丛荆棘的压痕,对霍根与莫顿比了个前进的手势,猫着腰领头钻了进了进去。
长势过于旺盛的密林是不适合进行狩猎的,对于人类或野兽、妖兽皆如此;但同时,这儿也成了皮粗肉厚、不惧怕蚊虫蛇蚁者的天堂。
班三人已经把自己裹得足够严实,行进过程中依然被无处不在、如同区域霸主一般的蚊虫叮咬得浑身发痒。但在小心翼翼地前行了二十来分钟后,他们便欣喜起来——这种密林中绝不会出现的开阔地乍现在他们眼前,被粗暴地推倒的树木向下的一面遍布青苔,而在简陋地以树身、树枝、凌乱的枯腾等物围成的开放式兽巢中,正趴着一头只比大型犬稍小的斑皮熊幼崽!
“……!!”矮人莫顿兴奋得一挥手臂,班与霍根同时闪电般出手、一个捂嘴、一个箍住他双臂,以免他制造出什么声响来。
妖兽的幼崽无疑是各种**猎物中最有价值的,虽然斑皮熊不能像狼、鹰那样驯养,但有兴趣走魔法战将路线的施法者无疑会舍得为其花大价钱。
莫顿呜呜半天表示他已经冷静下来后才得以脱困,三人不敢交谈,用手势比划交流后各自分开,从三个方向包夹幼崽,并按照各自速度的快慢先后出击、半分钟后成功将这只幼崽捕获。
来不及庆功,力量最大的霍根扛起捆好的幼崽就跑,班与莫顿在后面小心翼翼地消除他们走过的痕迹、喷洒药液消除气味。一口气跑出去两里多地,忍了很久的莫顿这才狂喜地不住跳跃:“太棒了!这次赚翻了!哈哈哈!这下我们也能在瓦尔克营地买个据点了!”
班与霍根没有制止他,因为他俩也是同样欣喜万分,从霍根手上接力扛幼崽的班就压抑不住兴奋地说道:“我们至少要包下一家小酒店——不不不,哪怕只是包下一处院子,也能把我们的人安顿下来了。”
“有点儿追求吧,伙计们!这两天卡珊娜的收获也不小,咱们完全可以大方一些……比起酒店,我更喜欢充满人情味的家庭旅馆。”霍根同样兴致勃勃。
班与莫顿同时对他表示鄙视:“你所谓的大方一点就是家庭旅馆吗?看在女武神的份上,但愿你承诺的请大家狂欢不是在路边的酒摊上。”
“嗨,别轻视小酒摊,你们不知道许多浪漫邂逅都是发生在这种貌不惊人的地方吗?”
班与霍根的实力不错,之前的冒险生涯中也见过不少大场面,但这一次幸运女神的眷顾依然让他们激动万分。要知道他们走的路线都是大众路线,所狩猎的区域也都是前人开拓后几乎被人搜索烂了的地方,那片离冒险路线极近的密林中居然会出现没有母兽保护的幼崽完全是意外之喜。
“上一次遇到这种品级的妖兽已经是我被那个矮人军团踢出来之前了。”莫顿不无感叹,“那些戴着链条枷锁屈辱求生的日子里我可真没想过还能遇到这种大家伙。”他侧头去看班肩膀上那小东西的毛色,似乎很有垫脚摸一下的冲动。
“别感慨了,伙计,人要向前看。”霍根冲他挤眼睛,“只要你别做出什么让我看不惯的事儿,我保证不把你踢出去。”
“什么?!霍根,经常拿我来调侃的是你才对吧!”
这一次的收获抵得上他们之前大半个月的辛苦,三人的精神都相当放松。但渐渐地靠近团队临时休息的地方后,他们的脸色凝重起来。
“奇怪……我觉得不对劲,太安静了,朋友们,这片林子里怎么连鸟叫声都没有了?”最先发现不对劲的依然是班,他年轻又带着某种沧桑的脸上隐约浮上不安。
霍根快跑几步、敏捷地攀上附近的大树,面现惊诧:“那是……卡珊娜和阿修?!”
作者有话要说: 鉴于上个月的懒惰……这个月追求一下日更6000囧……
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