阿信和阿圭站在酒田市的小山上的瞭望台上,鸟瞰着酒田港。阿圭赞叹道:“这就是酒田啊。真是很壮观的港口啊!”“哦,摆了这么多油罐啊。不过,我还是感觉这里有些萧条了,那时候的酒田,镇上和港口都充满了活力,港口上进进出出的还有外国船呢过去,在日本海这一边,酒田可是个相当繁荣的贸易港呢!而且,这一带的米都集中在酒田,再从这里运往各地。可现在完全看不到过去的一点儿影子了!”
“那是当然啦。我还记得,大概是十年前吧,酒田起了一场大火,整个镇几乎烧成了平地。现在的酒田街市几乎都是新建的六七十年过去了,什么都改变了啊!”“而且,我当时是从穷困的农村里出来做工,第一次见到像样的城镇,可能看什么都觉得很壮观吧!”回忆起当年的情形,阿信不由得苦笑起来。
阿信和阿圭在酒田镇上缓缓而行,浏览着镇上的风景。突然,阿信眼前一亮,叫道:“阿圭,快看啊,那边!那些仓库还在啊,跟过去一模一样!”
在河边排列着巨大的仓库,阿圭看着仓库,不由得愣住了。阿信来到仓库后面,站在树下不胜怀恋地凝望着仓库。“这些树,还有仓库,都和过去一模一样啊只有这里还没有变样。”
阿圭问道:“这些建筑,就是奶奶刚来酒田做工的时候,觉得特别大,所以非常惊讶的米仓吧?”
“是啊,真没想到这些还能留下来啊!这里有我很多回忆现在,我看着这些树,感觉像是在做梦一样我不是在做梦吧?”
阿圭轻轻地拧了一下阿信的脸颊。
“好疼!你干什么呢?”
“不是在做梦吧?”
祖孙俩相视大笑。阿圭问道:“奶奶,你做工的加贺屋,现在还在吗?”
阿信微微摇头:“发生了很多事啊!”“那么,这里就没有认识奶奶的人了吗?”
“那时候的人都去世了酒田现在和我已经没有瓜葛了啊!”阿圭突然想起一件事:“对了,我好像听我爸爸说过,说我的亲奶奶就是酒田人是这样吗?”
阿信顿时变了脸色。
“我爸爸两岁的时候,亲生母亲就死了,是奶奶把他抱过去养大的。他的亲生母亲的事,我爸爸似乎一点儿也不记得了。他只是说自己的母亲就是我田仓家的奶奶,从来没有说过他的亲生母亲的事。可不记得是什么时候了,他突然提起过一次”
阿信默然无语。
“奶奶,你一定和爸爸的亲妈妈很熟悉吧!所以,你才会把爸爸接过去抚养的吧?”
阿信苦笑着说:“是有这样的事啊!不过,阿圭的爸爸是我的儿子,我一直把他看做是我的亲生儿子养大的”
“这倒是啊,从两岁的时候就开始抚养,和亲妈妈没有什么不同。爸爸也是这么认为的,我也相信奶奶就是我的亲奶奶,一直跟你没大没小地撒娇。对不起,我净说荒唐的话”
“”“那个人和我没有什么关系啊!”说着,阿圭开朗地对阿信笑了起来。阿信只是静静地凝望着远方。
回到旅馆中,阿信疲惫地坐下休息,阿圭拿起话筒来,阿信慌忙问道:“阿圭,你要给谁打电话?”
“给家里”
“算了吧!有你和我在一起,他们不会担心的。”
“那可不行,我不知道田仓家那边怎么样,可我要是不跟我爸爸经常联系的话,他不就不知道咱们的情况了吗?”阿圭自顾拨起了电话。
“要是田仓家那边有什么事要问我,就说奶奶不知道。也不要告诉他们现在咱们在哪儿。”
“奶奶”
“要是他们老是打电话什么的过来,可就烦死人了。现在就算问我什么事,奶奶也拿不出什么好主意了啊。”
在阿圭家里,阿圭的父亲希望正在工作间转着制陶的旋盘。初子走过来说:“吃晚饭吧!”又招呼徒弟们:“晚饭准备好啦!”
希望过意不去地说:“总是麻烦你”“我的店休息的日子,还能给你们做顿像样的饭菜。你们这种光是男人的日子,真让人看不下去。反正我家里也没有丈夫孩子需要照料。”说着,初子爽朗地笑了。
这时候电话铃响了,初子拿起话筒:“这是八代家。哎?是阿圭啊,真是阿圭啊?”
希望抬起头听着。初子继续说道:“你现在在哪儿?酒田?奶奶也在?你让奶奶接电话”
初子拿着话筒,告诉旁边的希望:“母亲还是不肯接电话。”
“只要她老人家身体好就行了。”
初子又对着话筒问道:“你们在酒田干什么?哦,你爸爸在希望君,阿圭要你听电话呢。”
希望接过话筒:“是我,啊,我还那样。有人打了两三个电话找你,是你的女朋友吗?哈哈,我告诉她你不在家,她就再没有打过来。嗯,你自己也有不少事要做,不过奶奶难得出去旅行一趟,你就奉陪到底吧!那就这样了。”说着,希望就要挂断电话,初子慌忙抢过话筒来:“喂哎?挂上了。我还有很多话要说”
希望没有做声。
“至少也该问问旅馆的名字啊!”“如果有什么事,他会再打电话的。”
初子无可奈何地说:“你真是沉得住气!不过,这会儿母亲居然去了酒田,她去干什么呢?”
“”“母亲到底在想些什么呢?赶在这个时候,溜溜达达地就出了远门。听说田仓家现在好像情况很严重呢!”
希望收拾好工具,招呼徒弟们去吃饭。这时候,阿仁走了进来。初子惊讶地说:“是阿仁啊?真是稀客,你怎么特地过来了?”
阿仁说:“现在有件十万火急的事,得快点让母亲回来才行。希望君,母亲一次也没跟家里联系,阿圭既然跟母亲在一起,你应该知道他们在哪里吧?”
初子刚要开口,希望抢先说道:“他们也没有跟我联系”
阿仁难以置信地看着希望。希望又说:“等母亲想回来的时候,自然就会回来的。”
阿仁急道:“那就太晚了!”
“田仓超市已经是阿仁君的了,就让母亲好好歇着吧!母亲也希望能够这样”
阿仁有些恼怒地说:“阿圭明明跟在母亲身边。他也应该告诉家里一点他们的情况吧!这不是常识吗?你是怎么教育他的?”
“对不起”
初子问道:“母亲不在家,有什么为难的事情吗?”
阿仁没有回答,说:“要是他跟你们联系了,你问问该往哪儿打电话能找到母亲。”说完转身要走。初子挽留道:“一起吃晚饭怎么样?难得一聚”
“车还在外面等着呢,先告辞了。”
初子目送着阿仁匆匆地离去,对希望说:“看来还是出了什么事啊!”希望一言不发。
阿仁失望地回到家中,辰则和道子迎上来,道子说:“您到哪儿去了?辰则君等了好一会儿了。”
辰则说:“我回到公司里,听人说董事长已经回家了,所以我就过来了”
阿仁默默地进了客厅。辰则也跟进来,低声说:“看来并木那边还没有正式签订转让合同,现在着手还来得及。”
“”“现在看来,我们要么设法让并木不再出卖土地,要么就得出比那家大超市更高的价钱买下那块地。无论如何,得阻止大超市在那儿开业”
“明白了。”
“那么,只有请董事长亲自和并木谈判,向他赔礼。除此之外,似乎别无良策了”
“可是并木其人,并不是我向他低头,他就会让步的。”
“因为我们超市的开业,并木食品店的生意大不如前,这倒是实情。他一定恨我们吧。所以,再试着把他的店合并到我们旗下”
“是啊,他不是第一个拒绝我们的吗?本来,并木就带头反对我们在那里开业。”
“所以,要再一次”
阿仁沉吟不语。辰则又说:“如果能把并木拉到我们这一边,那家大超市也只好放弃在那边开店的计划了。毕竟那一带没有别的合适的地方了。”
这时传来道子的脚步声。阿仁慌忙给辰则使了个眼色:“这件事,在道子面前”
道子端着威士忌进来,一边放下杯子,一边说道:“晚饭马上就准备好了,先喝点酒吧。听辰则君说,新店的生意非常好,这真让人高兴啊。”
“”“母亲激烈地反对这次开店,看来母亲也上了年纪,变得不像她一贯的为人了。突然就这么胆小起来。结果她老人家竟然气得离家出走。”道子转向辰则说:“也幸亏这样,自从我嫁进这家以来,还从来没像现在这么轻松自在过呢。”说着,道子笑了起来:“这下子,就算母亲回来,我在她面前也不会再觉得脸上无光了。”
阿仁的脸色极为不悦,辰则则努力笑着。
酒田的旅馆中,阿信出神地看着窗外。阿圭一边换着浴衣,一边说道:“好像我家里和田仓家都还是老样子。就算奶奶不在家,田仓超市也能安若泰山,所以你尽可以慢慢旅行。”说着,阿圭故意换上一副揶揄的口气:“这可太好啦!”
阿信没有做声。
“好了,去洗澡吧!”
“”“奶奶”
“好像是在那边啊以前加贺屋就在那边。”
“”阿信像是自言自语地说:“要是那时候我被赶出了加贺屋,那么奶奶的人生也许就不一样了”
阿圭探究地盯着祖母的脸,阿信则一直望着窗外。
童年的阿信呆呆地坐在加贺屋的下人房间里,阿菊走进来叫道:“阿信,里头叫你呢!”
阿信吃惊地看着阿菊。
“快点!”
“是我做工的地方定下来了吗?”阿信担心地悄声问阿菊。阿菊却像是没听见似的,径自走了出去。
邦子、清太郎和美乃都坐在起居室里。美乃说:“我还是觉得这样不太合适。我已经不想雇人带小孩了,还是让阿信到别处做工去吧。”
邦子说:“又说这些了。阿信不光是带小夜的,更重要的,是为了加代才留下她的。”
清太郎说:“不要听加代的话,她什么都不懂。”
邦子却说:“我看加代比你们两个要明白事理得多”
“母亲!”
“以后由我来管教阿信,交给我就行了。”
清太郎和美乃都感到扫兴。这时阿信走了过来,怯怯地说:“阿信到了。”
邦子道:“哦,进来吧。”
阿信提心吊胆地走了进去,小心翼翼地端坐着说道:“非常对不起。我已经收拾好了东西,随时都能离开。请原谅我吧。”
邦子说:“你留在这里吧。”
阿信大吃一惊。邦子笑道:“是加代说不让你走”
阿信越发摸不着头脑。
“加代没有什么兄弟姐妹。虽说有个小夜,可还是个婴儿,跟没有差不多。加代还是会感到孤单啊!”阿信静静地听着。
“从今以后,你要做加代的好伙伴啊!”“那么,我还留在这里?”
“是啊,就像从前一样,还让你来照看小夜。”
“真的?我”阿信担心地看看清太郎和美乃。
邦子说:“啊,老爷和少奶奶也同意了”
阿信惊喜交迸:“谢谢您!谢谢!”
邦子问道:“你吃过晚饭了吗?”
“是,是阿梅端给我的,所以”
“那么,今天你去睡吧。你这一天过得也不容易,累坏了吧?”
“加代小姐呢?”
“她已经睡了。你送给她的猫头鹰她很高兴。”
阿信惊喜地看着邦子。
第二天早晨,阿信背着小夜站在店的前面。加代一副上学的打扮,由阿梅送了出来,一个人走了。
突然,阿信向加代追过去,阿梅吃了一惊。加代闻声回过头来,只见阿信跑上来,默默地替自己把没有翻出来的短外罩的领子整理好,又说道:“你受伤的地方还疼吗?”
“疼啊。阿信你也受伤了吧?疼不疼?”
“有点疼。”
两人目光相碰,不由得都笑了起来。加代说:“下回打架的时候,我可不会再输给你!”说完,快步走了。
“小姐走好。”阿信高高兴兴地目送着加代离去,阿梅站在店门口看着这一幕,不禁有些糊涂了。
趁着小夜被美乃抱去的空隙,阿信麻利地在加贺屋的后院里洗着尿布,拧干。喜悦之情洋溢在她的脸上。
早上加代对阿信的那一笑,使得阿信十分欢喜。阿信还是第一次看到加代的笑脸。“为了加代,我做什么都行”那一刻,阿信心中第一次有了这个念头。
井边堆着像小山一样的蔬菜,阿梅麻利地洗着。阿信背着小夜,边帮阿梅从井里汲水,边说道:“为什么加代小姐会说要让我留在这里呢?我对她做了这么过分的事情”
阿梅说:“我也奇怪得不得了,不知道加代小姐是怎么想的。不过加代小姐个性刚强,脾气又让人捉摸不透,这一点倒是得了老太太的遗传吧。”说着,她笑了起来。
“我也喜欢老太太。为了老太太和加代小姐,我做什么都行。”
阿梅惊讶地看看阿信。
“不过,我是带小孩的,不让我干里面的杂事。我真想早点像阿菊和阿梅这样,能够照料老太太和加代小姐。”
“那么,你就努力带好小夜小姐吧。”
“那样的话,两年做工期满以后,我就能继续留在这里了吗?”
“说什么呢!你想的可真够远的。”阿梅被阿信逗得格格笑了起来:“你没听人说吗,一提到将来的事,连鬼都会嘲笑的。”
“我要拼命地干活。”阿信干劲十足地提起一桶水。
加代放学回来了。阿信高兴地说:“小姐回来啦!”
加代若无其事地走过来,似乎不经意地经过阿信身边,低声说了一句:“过一会儿到我屋里来。”说完,自顾走进店里去了。阿信不禁愣住了。
阿信背着小夜在廊子上走来走去。这时,加代房间的门开了,加代探出头来,使了个眼色让阿信进屋。阿信犹豫了一下,走了进去。
加代递给她一个点心馒头,阿信慌忙摇头。加代说:“我们一人一个。”说着就吃起自己的点心馒头来:“真好吃啊!快吃啊!”阿信惴惴不安地吃了一口。加代问:“好吃吗?”
“好吃!”
两个孩子对看一眼,都感到心满意足。加代说道:“我今天学了汉字。”她拿出石板,写了几个汉字,问道:“你认识吗?”
阿信摇摇头。加代指点着说道:“这是‘川’,这是‘石’,还有‘木’这是‘山’。”
“这就是流着水的那个‘川’字吗?”
“嗯。”阿信惊奇地叹道:“天哪,这个字多像河水在流啊!这个,就是石头的‘石’字吗?”
“它看起来像块石头吧?”
“是啊。这个就是树木的‘木’啊?真像是一棵树站在那里啊。”
加代也兴致勃勃地说:“‘山’字就是这么高低不平,像是座山吧?”
“嗯,真像是山啊!”“那你写写看吧。”
阿信高兴地在石板上写起字来。加代赞叹道:“真不错啊!你写得很好嘛!”
阿信向往地说:“去上学到底是好啊!连这样的字都能学会”
加代不解地问:“阿信,你为什么不去上学?你和我同岁,不是应该去上学吗?”
阿信黯然垂下了眼睛。加代说:“我不喜欢去上学,可是奶奶说这是政府的规定,要是不去,就会被政府责罚的。”
“可是因为我要带小孩”
“为什么带小孩就不用去上学了?”
“如果我去上学,就不能带小孩了。”
加代有点急了:“那为———什么,你要带小孩呢?”
“因为,我要是不出来做工,我奶奶、我爹,还有弟弟妹妹的日子都不好过。”
“为什么日子会不好过了?”
“我就算待在家里,也没有米给我吃。我到这里来做工,加贺屋会给我饭吃,还能挣到五袋米的工钱。我既然挣了工钱,就得拼命地好好照看小孩子。所以我就不能上学了。”
加代惊诧地问:“阿信,你家里没有米给你吃吗?”
“”“阿信家里是农民吧?既然你们种米,为什么会没有米吃呢?”
“因为我们是佃农,每年都要向地主老爷交地租米。我们不能和加贺屋比,家里太穷,这也是没有办法的啊!”“可是,为什么呢”加代还是不能明白。
突然,拉门被拉开了,美乃探进头来,看到阿信在屋子里,美乃吃了一惊,问道:“你在这里干什么?”
阿信吓了一跳,不知如何是好。加代泰然自若地说:“我教了阿信写汉字。阿信虽然认识平假名,可是还不会汉字。”
美乃说:“阿信,你是来带小孩的,不要随便进加代的房间。”
加代说:“是我叫她来的。”
美乃吩咐道:“阿信,我要给小夜喂奶,你去厨房吧!”阿信慌忙出去了。加代不满地叫道:“母亲!”
“加代,你是加贺屋的继承人,你和阿信的身份不一样。要是她可以随随便便进你的房间,那就分不出个尊卑上下了!”
“”“因为你说不要让阿信走,我们才把她留下的。但是你不能跟她太亲近了。”
“为什么呀?”
美乃严肃地说:“你和阿信亲密,对你不会有任何好处,最多只会让你学到些不正经的东西。你明白了吧?”说完,美乃径自走了出去。加代觉得索然无趣。
小夜被美乃抱去喂奶了,阿信在灶下烧着洗澡水。她神色悲哀,轻轻地从怀里取出口琴吹了起来。阿信已经渐渐地摸索着学会了俊作心爱的那支曲子。
突然,加代走了过来,阿信吃惊地抬起头,把口琴递给加代,说:“你吹吧!”
加代默默地把手里的书递给阿信,说:“给你看吧。”说完匆匆地离开了。阿信怔怔地看着手里的书。
店里,邦子和清太郎正忙着算账,加代偷偷地看着。邦子发现了加代,问:“怎么了?”
清太郎看看加代:“不是说小孩子不要到店里来吗?”
可是加代默默地盯着邦子,邦子苦笑着站起来,带着加代来到自己的房间,加代把刚才的事情告诉祖母。邦子笑道:“哦,你母亲是这么说的啊?”
“为什么阿信和我不一样呢?”
“没有什么不一样啊!加代和阿信都是讨人喜欢的孩子。”
“那么,为什么阿信不能进我的房间?”
邦子一时间不知该如何回答。
“阿信和我一样都是小孩子,可是她要带小孩,不能去上学。阿信真可怜”
“这世上的孩子,并不都是像加代这样幸运。有很多孩子像阿信这样,因为家里穷,只好和父母分开,一个人到陌生的地方做工。”
“”“可是,生在穷困的家里并不是阿信的过错。所以,不应该说这个是穷人、那个是佣人之类的话,把人分成三六九等是不对的。”
“那么,是我娘错了吗?我可以和阿信做好朋友,是吧?”
“你母亲有她自己的想法,这是因为她心疼加代,才什么事都替你想到。”
“”“可是,奶奶却一点也不担心。加代看到阿信,就会思考很多你以前不知道的问题。像为什么加代能去上学,而阿信却不能去?”
“”“只要你觉得这件事很奇怪,那么你就变得更聪明一些了。你能够觉得阿信很可怜,说明你已经从阿信那里学到了很重要的东西,这就行了。”
“奶奶,你让阿信去上学吧!”
“那不行啊。”
“为什么嘛!”
“带小孩是阿信的工作,加贺屋也正是因为这个才付给她工钱的,这个工作她一定得做。这是约定了的事情,如果破坏约定的话,对阿信自己也不是什么好事。”
加代不吱声了。
“加代,不能去上学,并不一定就什么都学不会。就算不去上学,阿信也可以成为一个不比加代差的孩子。”
“”“奶奶会妥当安排的”
加代终于放下心来,高兴地笑了。
早晨,阿信一边在灶下煮饭,一边贪婪地读着加代借给自己的书。
突然传来了脚步声,阿信吃了一惊,连忙把书藏起来,却见邦子走了过来。阿信赶紧问安:“老太太早上好!”邦子说道:“煮饭的事,还是阿信在做啊?”
“是,早点起床心情很好。”
“你照看完小夜之后干什么呢?我是说晚饭后。”
“晚饭后我会提水给她们洗刷碗筷什么的,洗澡的时候就清洗澡盆。晚上还请阿菊和阿梅教给我做针线活。”
“你是来带小孩的,那些杂事不做也罢。”
“可是,我既然来做工,要是贪玩就太对不起东家了。”
“你吃过晚饭后,到我的屋子里来。知道了吧。”
“是。”阿信满脸疑惑。
伙计们吃过早饭后,阿菊、阿梅和阿信开始吃早饭。阿菊问道:“哎,老太太叫你过去吗?”
阿信沮丧地说:“大概我又做了什么错事,又要挨训了。”
阿菊和阿梅面面相觑。
“像加贺屋这么难伺候的东家,看来我是待不下去了。”阿信几乎哭了出来。
早饭后,阿菊和阿梅打扫着厨房,阿信背着小夜,站在厨房的泥地板上,麻利地擦洗着煤油灯的灯罩。阿梅说:“那是店里的伙计们的活儿。”
“这是里头用的煤油灯,还是我来擦吧。反正我现在闲着。”
阿菊笑道:“以后可就没有灯罩可擦了。过新年之前,这里要装电灯了。”
阿信惊讶地听着。阿菊又说:“电灯就用不着清洗了。”
阿信问道:“电灯是什么东西啊?”
“装上以后你就知道了。”
“我也能看到吗?”
听了阿信没头没脑的话,阿菊和阿梅都有些迷惑了。
“我因为进了加代小姐的房间,被少奶奶训了一顿。老太太又叫我今晚过去。我老是做错事,不知道什么时候就会被赶走。”
想到这些,阿信一下子没了精神。这时只见加代放学回来了。三个人连忙招呼道:“哎,小姐回来了!”
“您回来了!”
“今天回来得真早啊!”加代说:“今天是星期六,只上半天课。”
阿梅说:“哎,今天是星期六啊。我们真是搞不清楚哪天是星期几呢!”
“我母亲去哪了?”
“附近有人家办喜事,少奶奶过去了。马上就会回来。”
加代叫道:“阿信,来呀!”
阿信踌躇不前。
“没关系,我娘又不在家。”
“我我不能再去加代小姐的房间了。又会挨骂的。对不起。”
加代却不在乎:“我才不怕挨骂呢!我们又没做什么坏事。”
阿菊说道:“可是阿信不行啊!要是少奶奶生气了,阿信就没法待在这里了。”
加代不禁十分扫兴:“我还想教阿信今天学的算术呢”
这天晚上,阿信轻轻地来到邦子房间的门口,可是又不敢进去,站在廊子上踌躇。这副样子正好被美乃瞧见,美乃问道:“阿信,你在那里干什么?”
阿信吓了一跳。
“我不是告诉过你,不许到里头来吗?”
邦子听到说话声,拉开房门,探出头来对美乃说:“是我叫她来的。”
美乃吃了一惊:“为什么又叫阿信?阿信做了什么吗?”
邦子没有理会美乃,叫阿信:“进来!”
阿信小心翼翼地走进邦子的房间,端端正正地跪坐好,说:“我是从小山村里出来的,不懂得加贺屋这样的大户人家的规矩。要是我有什么不对的,还望您宽恕。”说着,阿信深深地低下头。邦子不由得笑了起来:“说什么傻话呢?我叫你来,可不是要说这些的。”
阿信迷惑不解。
邦子坐到书案前,案上整齐地摆放着笔墨纸砚,招呼阿信道:“你到这边来。”
“是。”
“你认识字,不过,会写字吗?”
阿信不明所以。
“这里有纸,还有笔和砚,你写写看吧。”
阿信更加吃惊。
“要是不会用笔在纸上写字,那就不能算是会写字啊!”“”“从今天开始,每天晚上我都要教你练一会儿书法。”
“?”
“就算不去上学,只要你有毅力坚持学习,在学校里学的东西,你都能学会。”
“”“我也没去过什么学校。我念的只是私塾”
“”“汉字和算术都由我来教你,一定足够你长大以后用的。”
“”“我不知道你以后会干什么,但是学会了这些,绝对不会成为你的负担,也不会妨碍你。”
阿信一直沉默着,心里有很多很多话,却不知如何出口。邦子说:“好了,那我们就从磨墨开始学习吧!”
这一切都那么突如其来,阿信怔怔的,久久回不过神来。
“阿信!”
“是!”“你不想学吗?”
阿信看看邦子,慌忙开始磨墨。邦子说:“你这是怎么磨墨的?背要挺直。从磨墨的时候起,写书法的过程就已经开始了!”
阿信目光专注,一丝不苟地磨起墨来。邦子满意地说:“这就对了。”
美乃在起居室中沏茶,清太郎在旁边陪着加代玩“升官图”游戏。美乃说道:“母亲叫阿信去,会有什么事呢?”
加代一听,就要跳起来:“阿信在奶奶那里啊!”“加代,你该睡觉了。明天又要起不来了。”美乃端着沏好的茶站了起来,说:“我过去看看。”加代赶紧跟了过去。
邦子正在教阿信怎样握笔:“对,就这样。这个手指这么放。嗯,你写个‘一二三’给我看看!”
阿信开始写起来。
“背太弯了!”
这时,外面传来加代的声音:“奶奶,我是加代啊!”“什么?”
加代已经进来了,美乃也端着茶走了进来,看到眼前的情景,两人不禁吃了一惊。“母亲”
邦子对美乃说:“你不要不高兴,阿信已经照看完小孩子了。现在她干什么都可以。”
“可是”
加代嚷道:“奶奶,我也要和阿信一起写书法!”
“你不是讨厌写书法吗?”
“可是阿信在写啊。”
“那么,把你的笔和砚拿过来!”
加代高兴地答应一声,飞奔着去拿笔砚了。
“加代!”美乃脸色不悦,邦子却视若无睹。阿信不禁十分为难。邦子喝道:“你发什么呆!今晚不把这些全部写完,就不许睡觉!”
阿信慌忙继续写起来。美乃无可奈何,愤愤地走了出去。邦子依然是一副若无其事的样子。
老太太突然要教给阿信写书法,阿信受宠若惊,同时也感到十分为难,因为她顾虑到少奶奶美乃不喜欢身份低微的自己和加代小姐接近。如果因为自己,使得加贺屋的主人们之间出现了什么不愉快,那可就太对不起他们了。阿信尽管年幼,但也知道如果因为自己而使主人们不和,自己在加贺屋的处境将会十分艰难。
起居室里,邦子对清太郎夫妇说:“你们为什么这么不高兴呢?要是写字会妨碍阿信带小孩的工作,那你们抱怨一下还情有可原。可我都是在阿信照看完小孩的空闲时间里才教给她写书法的。这并没有耽误你们什么啊。”
清太郎道:“可是阿信只是个佣人,应该让她知道分寸。”
“佣人也一样是人啊!只要她有长处,又有求知的愿望,那么把她造就成一个能干的人才,也是我们东家的责任啊。”
美乃说道:“母亲做的事情,我当然不敢全反驳。只是您让加代和阿信在一起,这恐怕对加代不好。”
清太郎赞同地说:“就是啊。不管怎么说,阿信的家教毕竟只是那个样子。而且,她做的那些事情,又让人在身后指指点点的,这样的孩子,要是把加代带坏了”
“母亲这么偏爱阿信,阿信会得意忘形,而且她对加代也会熟不拘礼。这样可不利于管教加代啊。”
邦子笑了:“你们怎么会为了这么点小事担心成这样?比起你们俩,还是加代更能沉得住气。”
“母亲!”
邦子说:“加代看到阿信的情况,就会思考很多问题,她本来就爱动脑子嘛!迄今为止,加代是个只考虑自己的孩子,可是她通过阿信看到了命运和自己截然不同的人。她知道了有的孩子比自己的处境可怜得多。这是因为阿信和加代同岁,加代才会第一次意识到这一点。她看到阿信的处境,学会了同情别人。光是这一点,对加代来说就是多么重要啊!”清太郎默默地听着。
“我一直没有跟你们说,当我发现作为加贺屋继承人的加代一直娇生惯养,竟然成了一个一无是处的孩子的时候,我是多么后悔。不过,加代是个聪明的孩子,现在我放心了。”
“”“以前我磨破了嘴皮让加代学习书法,可是她理都不理。现在倒好,一看阿信开始写书法了,她也吵着要和阿信一块儿学。”邦子不由得笑了“像加代这样的孩子,从小唯我独尊,她可是少不得阿信这样的竞争伙伴啊!我也是为了这个才教导阿信的。”
说完这番话,邦子起身离去了。清太郎和美乃久久无言。
邦子不顾清太郎夫妇的反对,继续教着阿信和阿代,晚上,阿信坐在书案前面,加代也不服输地坐着。邦子问道:“阿信,你会数数吗?”
“是。”
加代说:“我会算加法和减法呢!”她得意地看着邦子。
“阿信,你呢?”
“我也会。还会九九乘法表”
“什么是九九乘法表?”加代不解地问。
邦子有点惊讶:“你能背出九九乘法表?”
“”“你背背看。”
阿信有点顾忌加代,小声背道:“二二得四,二三得六,二四得八,二五一十,二六十二二七十四”
加代怏怏地说:“我还没学这个呢!阿信,你在哪儿学的?”
“是俊作大哥哥教的”
加代奇怪地问:“俊作大哥哥是谁?”
阿信沉默了。邦子说:“我知道了。你既然会背这些,再学打算盘的话,立刻就记住了。”说着,邦子在加代和阿信面前各放上一个算盘“在学校里,是把数字写下来再计算,可是做商人的,算盘就是命根子。只要会打算盘,不管走到哪儿,不管干什么,都不会被难住了。你们可要好好学啊。”
阿信认真地听着。邦子演示给她们看:“一加一,就这样打。二加二呢?”
阿信拨动了算盘珠,加代也赶紧照做。邦子问:“是多少?”
加代答道:“四”
“对了。这上面的珠子是五。五加四是多少?”
阿信和加代又拨打着算盘珠。加代说:“是九!”
“对了。如果这根柱上满了的话,就往前面的柱进一列,这颗珠子就代表十。五加七就是这么算的。那么,四加八呢”
加代嚷道:“这个太难了,算不出来嘛!”
可是阿信还在努力地思索着,拨动着算盘珠。邦子静静地看着阿信“对了,就是这样。”
加代不服气地说:“什么呀!这个我也会。”
“那么,六加七呢?”
加代拼命地思考,拨打着珠子,阿信也拨动了算盘珠。邦子满意地说:“对了!两个人都算对了!”
加代高兴地说:“阿信,下一回看我们谁算得快。”
邦子满面笑容地看着这两个孩子。
第二天早晨,美乃正在帮加代穿着上学的衣服,加代兴奋地说:“昨晚我输给阿信了,但我下一次绝对不会再输给她了。我要拼命练习,一定要胜过她!”
美乃却淡淡地说:“打算盘的事儿,怎么样都无所谓。加代,你倒是应该好好地把学校教的东西学好,不然你就进不了女校了!”
“可是奶奶教给我的东西,比学校里学的有意思多了!而且阿信也和我一起学。”
“你还是适可而止吧!你和阿信不一样,要是和她学一样的东西,那成什么体统?我会去跟你奶奶说的,不要再学了,知道吗?”
“不嘛!我要和阿信一起学。我不想输给阿信。”
美乃无奈地看着加代。一会儿,她来到厨房里,一边把小夜放到阿信背上,一边说道:“阿信,老太太很喜欢你,你大概也很得意吧。不过,你要是以为自己就和加代一样了,那就大错特错了。佣人就要守佣人的本分。要是忘记了这一点,可就太糟糕了!”
“是。”
“加代是你的主人,不是你的朋友。”说完,美乃径自走进里面去了。阿信伤心地站在原地,正在旁边收拾的阿菊看到阿信的样子,说道:“阿信,你还是适可而止吧,别太过分了!”
阿信没有听明白,不解地望着阿菊。
“不管老太太怎么疼爱你,你要知道退让,这是做佣人的本分。你可不能违逆少奶奶的意思啊!”“”“这么说你,你心里肯定也不好受。你好好想一想吧。”
阿信恭恭敬敬地来到邦子面前,说了自己的意思。邦子说:“怎么,书法和算盘你都不想学了?”
阿信默然。
“你是这么没有志气的孩子吗?”
“”“你是被美乃训斥了吧?可是,如果为了这件事就退缩了,这么没有志气的人是什么也干不成的。即便你是个女子,以后也终究要自立的,要能够依靠自己的力量生活下去。我就是为了这个目的才开始教你的。你已经过够了穷日子吧?那么,为了不必再过那么痛苦的生活,你就得多想一想未来的事情。要是你不学会读书写字,不学会打算盘,那是没办法在社会上活下去的。”
“”“你要看重自己,不要因为无聊的事情变得垂头丧气的,你应该追求上进。知道了吧。”
“”“今天晚上,继续学习书法吧!”
阿信的眼中落下了泪珠。邦子的话,深深地震动了她的心灵,她痛切地想着:我讨厌穷困,我要成为能够自立自强的人抱着这样的念头,阿信忍耐着美乃的冷眼,继续坚持学习。
就在这样的日子里,有一天却发生了一个意外。
这天,阿信趁着小夜被美乃抱走的空隙,在井边洗着尿布。这时候,加代放学回来了。阿信恭敬地招呼道:“小姐回来了!”
加代叫道:“阿信,你快来看啊!那边在竖电线杆子呢!”
阿信没有听明白。加代又说:“这里要拉上电灯了,电线杆就是把电送过来的柱子,可高啦。你快过来啊!”说完,加代迫不及待地跑去看了。阿信犹豫了一下,丢下正在洗的尿布,也飞快地跟过去了。
阿信跑到大门口,看到工人们运过来一根电线杆,正要把它竖起来。附近的人们都凑了过来,看着这个稀奇东西。加代实在太好奇了,不觉走到了工人们的旁边,问道:“这个柱子是怎么把电运过来的?”
工人们看了看加代,说:“这里危险,快到那边去吧!”
加代却不理会,继续问道:“电是从哪里来的?”
“不是告诉你这里危险吗?快走开!”
“电是什么样子的?是会流的吗,像水那样?”
工人们使劲地立起电线杆,想要把它固定到地上。电线杆摇摇晃晃的,阿信不由得脱口而出:“太危险!加代小姐”工人们也冲着加代吼道:“快走开!”
可是加代满不在乎地待在那里看着电线杆。这时美乃也来到了大门口,一见加代在电线杆的旁边,不禁大吃一惊,叫道:“加代!”
加代看到母亲,兴奋地说:“母亲,就是这根柱子把电运来了!”
“加代,快到这边来!”阿信忍不住要过去把加代拉过来。正在这时,电线杆又猛地摇晃了一下,工人们扶持不住,扔下电线杆逃到一边去了。电线杆朝着加代的方向砸了下去。工人们大叫着:“危险!快跑!”
说时迟,那时快,阿信拼命奔向加代,用力把加代推开,自己趴在了加代的身上。就在这一瞬间,电线杆发出骇人的声响,砸在了加代刚才站的地方。电线杆倒下后,又滚了出去,碰在阿信的身上。
在场的人们发出了惊叫声,美乃一下子晕了过去。工人们慌忙奔到阿信身边,把她抱了起来:“没事吧?”
阿信站了起来,抱住加代,拍着她身上的土。恐怖和紧张的感觉一消除,加代顿时哇哇大哭起来。
美乃被店里的伙计们抬到了起居室,清太郎和阿菊都慌了手脚。邦子走进来,吩咐阿菊:“去拿酒来,要烧酒。”
阿菊从橱里拿出烧酒,邦子一把抓过酒瓶,就着瓶口含了一大口酒在嘴里,然后喂到美乃口中。
阿梅和阿信带着还在呜呜哭泣着的加代回来了。阿信看看美乃,惊叫道:“少奶奶?”加代惊叫着:“母亲?”
清太郎看到加代,怒道:“你这个浑蛋!都是你闯的祸!”
加代又哇地一声大哭起来。邦子说:“这也难怪她,小孩子家觉得稀奇嘛。美乃的身体也太弱了。”说完,又含了一口烧酒喂给美乃。美乃终于苏醒过来,叫道:“加代,加代”
“母亲”加代过去抱住美乃。美乃欢喜不已:“太好了,太好了,吓死我了。你没有受伤吧?”
加代泣不成声。邦子看看阿信,问道:“你没有受伤吧?”
阿信说:“我一点事也没有。”
“是你救了加代啊。”
阿梅说道:“大家都说要是没有阿信,加代小姐就被压在下面了。连工人们也都佩服得很呢,夸阿信是个机灵的孩子。”
清太郎生气地说:“说什么人家是机灵的孩子!明明是他们的责任,却袖手旁观。我要起诉电力公司。”
邦子说道:“说什么傻话啊?人家明明说那里危险,是加代硬要凑上去的,这是加代的不对。”
加代一听,又呜呜地哭了起来。清太郎不忍地问道:“你哪儿疼?是不是跌倒的时候碰伤了?”
邦子笑道:“她只是想到是自己的错,才又哭起来罢了。加代,快谢谢阿信!”
阿信赶紧说:“不用谢我啊。”又对加代说:“我把你撞倒了,对不起,吓了你一跳吧?”
加代看看阿信,又哇哇地大哭起来。阿信说:“对不起,撞疼你了吧?”
突然,美乃两手扶地,对着阿信深深地低下头去:“阿信,是你救了加代我一直看着的,那时候,我以为加代已经完了电线杆砸下来的时候,加代吓得动弹不得,只会呆呆地站在那里。阿信,要不是你救了加代,加代现在不知道成了什么样子。多亏你了。”
阿信不知所措。
“阿信,你救了加代一条命。或许加代和你就该有这段缘分啊!”“”“今后你也要多帮助加代啊!”阿信实在不知道该说什么好,只是惶恐地听着。
从那以后,美乃开始关怀起阿信来,对她的态度也变得温柔而亲切。不久,加贺屋就装上了电灯。
起居室里,阿信和加代目不转睛地看着电灯。清太郎拧开了电灯的开关。“亮了!阿信”加代欢叫起来。
灯光实在太明亮了,阿信不习惯地眨着眼睛“真亮啊!”“嗯,天哪”
加代问清太郎:“爹爹,电是怎么到这里来的?”
“是通过电线传过来的。”
“电线那么细,电是怎么跑过来的呢?”
“这个嘛”清太郎结巴起来了。加代又问:“又没有点火柴,它怎么会一下子就亮了起来呢?”
清太郎张口结舌。在旁边看着的邦子和美乃都哈哈大笑起来。邦子笑道:“加代一刨根问底,连清太郎也抵挡不住啊!”阿信平生第一次看到的电灯明亮得让人目眩。加贺屋的一家人也都开朗而快乐。可是,阿信的心中比这一切更加明快舒畅。她心想,自己大概永远不会忘记这个第一天装上电灯的日子吧。
不久,阿信到加贺屋之后的第一个新年到来了。匠人正把大门口装饰上门松1。后院里,年轻的伙计们在大张旗鼓地捣着年糕。阿菊和阿梅也忙忙碌碌地准备着,到处洋溢着新年的喜庆气氛。
阿信背着小夜,看着伙计们捣年糕,这时候加代跑了过来,叫道:“阿信,我母亲叫你呢!”
“是。”阿信慌忙跟进内宅。
“来,把小夜放下来吧。”美乃把小夜抱了下来,指着旁边的一个纸包说:“阿信,你打开这个瞧瞧。”
阿信惊讶地看着纸包,邦子说:“这是美乃特意给你准备的。”
阿信看看美乃,美乃微笑道:“你的和加代的一样,你看看吧。”
阿信轻轻地打开纸包,露出一袭十分漂亮的节日礼服。她顿时大吃一惊。这时,加代穿着自己的那一身漂亮礼服进来,叫道:“阿信,快看啊!我的衣服和你的一样!”
阿信愣愣地瞧着。美乃说:“这是为了感谢上回你救了加代,过新年的时候让你和加代穿一样的衣服。”邦子也说:“衣带是我买的,也和加代的一样。”
加代兴奋地说:“我要穿着这身新衣服,和阿信一起去参拜神社。是吧,阿信?”
邦子和美乃都愉快地微笑着。阿信却只是一个劲儿地发愣。她实在难以置信,自己竟可以享受到这样的幸福吗?迄今为止,一直和幸福二字无缘的阿信,在此时此刻,心中的担忧竟是盖过了喜悦。
美乃催促道:“阿信,你穿上试一试。”
可是,阿信却不敢去碰那身漂亮的新衣服,只是一个劲儿向后退缩。她已经习惯了不幸的生活,从来没有觉得不幸很可怕。一旦面对幸福,阿信却觉得那么难以接受,令她不知所措。
对阿信来说,九岁这年的新春佳节,一切都是平生闻所未闻的,一切都像是做梦一样美好而虚幻。
除夕之夜,梳头师傅来给阿信梳头,她羞涩地红着脸。加代已经梳好了漂亮的发型,在一边瞧着阿信。
师傅给阿信梳好了头发,加代惊奇地说道:“哎,梳了这个发型,就不像阿信了!”
阿信羞涩地说:“我觉得怪不好意思的。我说过不要梳嘛”
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