第十八章 杨家失火

“莲生，你可真是太好了，等过几天婶子帮你当值哈。”刘婆子急急忙忙跟着儿子就跑。

    这时路过一个小衙役，莲生喊道：“麻烦去我家给我哥哥嫂子说声，我晚上替人当值，不回去了。”

    “好咯。放心吧。”

    天擦黑的时候，芳生拎着个食盒过来了。

    “嫂子不放心，让我给你送点吃的来。”

    莲生当值的地方点着油灯，一张方桌上散落着几张纸。芳生翻起看到都是些曲里拐弯的奇怪字样，不觉愣道“姐姐，这些是什么字？”

    莲生一看是自己用英文记得一点日记，急忙抢过笑道：“是我瞎写的鬼画符，哪里是什么字。”

    莲生在一边吃东西，芳生坐在那拿出一本书来看。

    过一会莲生吃完了，芳生说：“你一个人当值也挺没意思的，今晚我要把这本书看完，就在这陪你好了。”

    “那可使不得，你不睡觉了？”

    “前些日子耽误不少功课，这下月就要去考试了，我得补回来。”

    莲生想想就由他了，自己也经历过辛苦读书的阶段，这世间的事情都是这般，吃得苦中苦方为人上人。

    莲生将碗筷都拿出去洗干净，又去女牢巡视一圈，回到房间时听着外面小心火烛的梆子声显得格外幽怨，抬头看看天，月亮有点毛毛的，朦胧不清。

    莲生拎着灯笼在府衙内又走了一遍后回到女牢门口，自己当值的小屋里，芳生看书聚精会神。莲生也不敢打扰他，靠着墙壁渐渐睡去，也不知睡了多久，忽然被人推醒。芳生睁大眼睛，喊着“着火了，着火了。”

    “啊？哪里哪里。”莲生以为是女牢出事了，瞬间精神，跳起来左顾右盼。

    芳生眼睛通红：“是咱们家着火了！”

    晴天霹雳！莲生愣在那“什么？咱们家？”

    莲生这才看到外间站着刘捕头手下的一个捕快，只见他一身的泥水，极为狼狈，气喘吁吁地说：“杨捕头家着火了，刘头听人说你当值，叫我来替你，让你赶紧过去！”

    莲生慌乱的忘记了道谢，拉着芳生就往家跑。

    果然，出了府衙大门，就看着自己家方向的天空一片红彤彤的，焦糊的气味随着风飘过来。莲生和芳生一路跑到杨家，看到围着好大群人，正院额房子已经烧塌架了，刘捕头带着衙役和四邻正往里面使劲泼水。见莲生过来，偏院租住的王婆子嚎啕大哭：“莲生姑娘，你哥哥家人都已经……”

    莲生闻言如被冰雪浑身冰冷，刘捕头叹口气，带着莲生来到一边，只见地上排着五具尸体，三大两小，都已经烧的焦黑辨不清面目。

    芳生噗通一下跪倒在地，捂着嘴痛哭失声。

    “怎么会这样？怎么会这样？”莲生眼睛通红，抓着刘捕头胳膊摇晃着：“刘头，怎么会这样，他们怎么会逃不出来？”

    “我也奇怪，偏院的人起夜发现失火时已经烧的很厉害了，杨捕头家里一直一点动静都没有，也没人听到呼救。”刘捕头低头贴着莲生的耳朵说：“我怀疑他们在失火前已经遇害。”

    “是谁，是谁要这样做？”莲生来到这个时空后不久杨氏去世，就一直跟着表哥一家生活，在她心中杨泉夫妻那就是血肉至亲，和芳生一样是她最在乎的人，她紧紧握着拳头，眼泪一串串不停的滴落。

    “我已经命人搜索火场附近的可疑人。”

    刘捕头叹口气：“现在还是先送杨捕头一家去县衙停尸房吧。”

    一想到亲人们就要被送到那个冰冷阴森所在，莲生和芳生抱头痛苦，街坊四邻也跟着摸着眼泪：杨家娘子平素热情爽朗，这一条街住着捕头，小偷小摸都不敢来，谁能想到天降祸事。真是太可怜了。

    莲生让芳生在火场候着，自己跟着刘捕头送表哥一家的尸身回去。

    衙役们找来一个大被单，将尸身裹在一起，然后抬着往衙门走去，一路上都默默无语，气氛极为压抑。

    这时有人在后面喊“刘捕头，刘捕头请留步。”

    一个小混混摸样的人跑上前来：“小的是旁边街的牛二，这四邻都认得小的。”

    刘捕头点点头：“你有何事？”

    “小的白天输了不少钱，怕家里的母老虎发威不敢回家，在外面吃点酒，半夜才晃荡回来，路过杨家时小的和一个人撞上。你们猜那人是谁？”

    牛二还想卖关子，却看到莲生盯人的眼神格外渗得慌，于是急忙接着说：“就是那小白脸范其范秀才，他慌慌张张从杨家跑出来，小的还想真是晦气，怎地撞上这么个货，小的灌多了黄汤当时也未多想，等小的听到杨家失火，这才明白过来。”

    “很好，牛二。你多在酒肆赌坊中转转，要是还有新的情况随时告诉我。”刘捕头掏出几钱银子给他，那牛二咧嘴答应着。

    “冯庆，王江，你俩速速去寻找那范秀才。”

    “是。”两个捕快领命而去。

    此刻已近黎明，莲生望着东边的亮色，心里暗想：不会是范其，那人如此单薄如何能打得过表哥？将全家制服？

    刘捕头也看出她的心思，安慰道：“还是先请仵作看后再说吧，一定会给杨头一家一个公道。”

    莲生紧咬着嘴唇点点头，咽下泪水，暗下决心：如果表哥一家真是被人害死，不管付出多少，都要报这血海深仇。