第三十四章

，顶端的叶片特化形成了一个较为平整的表面，看上去才会像是一整片紫甘蓝的叶片般。

    而“软糖”在这样的苔原上留下的曲线，每一个线条都基本有二十厘米宽。汤义俯下身仔细地察看那颜色较深的痕迹，被那些画线的“软糖”爬过的区域，那些微小的植物都呈现出一种衰败的绛紫色，表面似乎已经被破坏了，内部的汁液渗透出来，看起来就像是一团植物泥。

    汤义用镊子夹取了一小块破败的植物组织，在取样器里倒了少许蒸馏水，然后把这植物组织在水中涮了涮。那种绛紫色物质很快便溶解在水中，却呈现出一种美妙的靛色。

    流质分析仪显示，这其中除了汤义知道的、伊甸植物的色素之外，还有一种含量很高的小分子有机物，而这种有机物也是人类日常生活中都十分熟悉的——甲酸。

    甲酸，在有机酸里酸性算强的，具有腐蚀性。这种小分子物质无论是在地球生态环境，还是在人类的文明中都应用甚广，从某些昆虫的攻击性分泌物，到有机化工原料，直到现在人类还在和这种简单易得的东西打交道。而汤义猜测，甲酸也是“软糖”代谢中的产物，只不过大概并非中间产物，而是某种副产物。“软糖”的代谢方式与地球动物略有不同，研究院提供给她的“软糖”可能代谢途径其中包括一步生成一氧化碳，然后迅速被进一步氧化成二氧化碳后排放，然而那一步一氧化碳如果进一步催化，则可以通过非氧化还原反应得到甲酸。

    如果汤义猜测的不错，那么这是“软糖”有氧呼吸的各步反应中鲜少能够生成有机酸的步骤之一。她猜想可能是酸性溶液导致了这些脆弱的植物死亡分解，而留下这深色的痕迹。然而当她使用同pH值的醋酸喷洒到苔原上时，那些微小的植物却无动于衷。然而当她以强酸催化甲酸裂解，而将其中生成的一氧化碳通入地下后，那一片区域的植物却迅速地开始死亡，形成了一片衰败的绛紫色。

    嗯，看来是这些植物中含有某些成分催化了甲酸裂解，生成一氧化碳会导致它们死亡。但让汤义更感兴趣的是，“软糖”似乎是在“借助”苔原植物的这一特性，特意制造出代谢副产物甲酸，来在紫甘蓝苔原上留下痕迹。

    虽然一氧化碳氧化到二氧化碳，只不过升高了两个化合价，但作为一种经受了数十亿年自然选择的考验的生物，它们本没道理放弃这两个化合价所带来的能量。那么，唯一合理的解释就是，这些能够产生甲酸的“软糖”，也是寒带“软糖”特化出的结果。

    寒带“软糖”可以用甲酸在苔原上画出线条，而那“超软糖”个体就利用这一点，操控它的这些小“细胞”们在这张深紫色的画板上移动作画。它画出了这样奇妙精美的斐波那契螺旋线，却不知道有谁能看到。或者——更现实地讲——它没有期望任何人看到，因为在它的世界中整个宇宙就只有它自己。

    孤独而美好，美好却又孤独。