第十一章

时候，那刽子手已把手放到她的臂膀上，拖着她到断头台前去，她突然发现一件可怕的事实：原来在断头台两边扣住刀锋的两根金属管子已不见了！本来是个舞台道具，此刻它却成了真正的杀人工具。

    这个发现，使她惊跳起来，她立刻开始挣扎──可是那创子手的手劲愈来愈强；她又踢、又咬的想挣脱他呈观众开始欢呼、鼓掌，形成一片震耳欲聋的喧闹。有人发现不对劲，赶紧把帘幕放下。舞台上顿时涌进了好多人，跑向那两个纠缠在一起的人。那神秘的创子手立刻松开兰丝，冲进舞台侧面的厢房去，奋力甩掉一个追赶者。

    ‘好！好！硬是要得！’观众的欣赏、赞赏简直达到了极点。

    所有演员都挤上舞台，大家乱作一团；有的忙着检查断头台，有的在安慰兰丝，有的则在猜测那冒充创子手的人是谁。史查理派了一个舞台工作人员到后台去搜索，并命令所有演出人员在幕后排成一列。他正要派一个传令员去把秦爱华找来，有人指出他正在对面的小酒馆里喝酒。

    史查理举起一只手，示意大家注意，他压过观众的哄闹声，吼道：‘先生、小姐们！我们要拉幕，向观众行礼谢幕了──现在记住，绝对要保持镇静。莉莎，帮兰丝把她头上的丝带弄好。我们一定要保持冷静──像这种丑闻会毁了我们剧院的声誉。静下来！’

    一个舞台助手从舞台的一角上来，手中拿着被丢弃的创子手面罩和斗篷，舞台上又兴起一阵好奇的骚动。在这个同时，秦爱华出现在舞台的另一端，他跨着步子走过来，好奇的四下张望。

    ‘爱华，你到那儿去了？你从来不会迟来谢幕的。’史查理说：‘尤其是在这种意外的情况下。’

    秦爱华的笑容显得很虚假。‘刚才传令员告诉我...’他卑鄙的看兰丝一眼。‘又有人跟你开了一个可怕的玩笑。白小姐，你是不是得罪了哪一个爱慕者了？’

    兰丝恨不得立刻揭发他，话到嘴边，幕却缓缓拉起，她不得不强忍下这些话。一阵如雷的掌声落到舞台上。他们先向私人包厢行礼、微笑，向前跨一步，给池座上的观众一个飞吻，然后再举起手向顶层楼座挥动。幕落下，又再拉上，掌声还是震耳欲聋。戏迷们从卖花女孩手中夺过花朵，纷纷扔到演员身上，舞台上顿时洒满了气味芬芳的花瓣。当布幕再一次落下，兰丝看见史查理冲向她。一只手抓住她的臂膀，把她拖离舞台。

    ‘现在好了。’他说：‘蓝大卫特地安排了一辆私人马车载你回家。’

    ‘蓝大卫安排！我才不去。刚才有人想要我的命，现在...’

    史查理打断她。‘这就是我们必须把你安全的送回家的理由，因为我们现在没有时间去调查这件事。原来演创子手的那个人──毛伊格已经被发现了，他人事不知的被绑在道具房里，嘴里还塞了东西，使他无法出声，没有人知道冒充他的是谁。’

    ‘史先生，你不用调查了，我知道是谁想杀我。雷礼仕在那儿？你看见他没有？我必须立刻跟他谈一下。’

    史查理一付忍无可忍的样子。‘雷礼仕？给我好好听着：如果你想对蓝大卫欲擒故纵，可别把我扯进去。我的老天，小姐，他可是我最不想得罪的人。’

    ‘取悦蓝大卫不是我的责任！’

    ‘可是是我的责任！’史查理说着，显出一付很不耐烦的样子：‘使蓝大卫愉快，是这儿每个人最关切的事；不然他会把他的下一出戏移到修士花园去演。你是不是因为他没有亲自来接你而不高兴？他不来是因为他不想危害到你的名声；我从没见过他对任何人表现出那么多的关切。他严厉的指示我：一定要亲自送你上车，把你安全送进家门才行。你要是不跟我走，我可要下药弄昏你了！’

    ‘我──可是我在闹剧里的角色怎么办？’她有些迷惑的问道：‘谁来接替我呢？’

    ‘别担心这件事。’他抢白道：‘任何人都能演好那个角色的！’