时值盛夏,京城中花团锦簇,皇宫中更是百花争艳,风光无限。
恰逢当朝皇帝代宗大寿,当然要好好热闹一番。因此连日来宫中盛宴无数、歌舞不休,供各级王公大臣和皇亲国戚享用。
这天晚上,皇上一声令下,要在御花园与所有后妃皇子公主们同乐。
于是顷刻间处处宫灯高挂,映照得御花园内更加美仑美奂。宫女太监们布下了佳肴美酒,妃子公主们在宫女的簇拥下翩然来到,皇子们也带着侍从到达,按位次入席。随后在仪仗队的引领下,皇上、皇后以及皇太后在主位上坐定。
众人三呼叩礼之后,皇上含笑赐座“今日众位爱妃皇儿能与朕一起同乐,朕万分高兴?矗裢砦阈杈欣瘢n榛独郑蛔聿还?”“谢皇上!”众人举杯向皇上祝寿,同时乐官们奏响乐音,歌舞翩然。一时间笑语连连,宫女们捧着盘盏往来穿梭,热闹非凡。席间众人纷纷向皇上献上寿礼,说一些祝福的话,皇上听得龙颜大悦。
这是皇帝的家宴,本不该有外人的,但东方蔚自然是例外。
他不仅在这最为尊贵的宫宴上占有一席之地,而且他的席位还非常靠近主位,就在太后的右下方。太后和皇上对他的喜爱由此可见一斑。
东方蔚在皇族中受欢迎的程度是空前的。不仅是皇帝和太后,连皇子公主和后妃们也争着拉拢他,一方面想借此博得皇上和太后的另眼相待,另一方面也是因为东方蔚确实是人才,既能给自己助力,又不会对自己有威胁。他睿智而文弱的形象深得人心,进退合宜,所以到处吃得开,慕煞朝中其它的官家子弟。
但是太受欢迎也是很麻烦的,东方蔚含笑向一位举酒向他示意的皇子点头回礼,随即张开折扇遮住自己一个不雅的呵欠。
真累,这就是太优秀的代价!皇上连家宴也要拉他作陪,还让他坐在这么显眼的位置,连偷溜都不方便。
又有一位公主给他丢了个媚眼,东方蔚假装没注意到,撇头向另一边。不料这边正有几个公主含情的目光在等着他,这下不能视而不见,东方蔚只好有礼貌地颔首示意,然后干脆把眼光转移到桌面上去。
唉,庸医韩应天不知钻到哪里去了,害他连装病都不方便,只能顺水推舟,在御医的“诊治”下逐渐“好转。”皇上大喜之下正式封他为太子太傅,召他人宫伴驾。每日只是吟吟诗,聊聊天,再这样闷下去,他真的会生病了。
为什么?当南宫寒可以和他那个好玩的小妻子双宿双飞,而朱敬祖可以跑到秦淮河畔找漂亮妹妹时,他东方蔚却要孤寂一人长锁深宫?呜,他几乎要念起宫怨赋来了!
“东方爱卿可是身体不适?”皇上见他垂着头,关心地问。
东方蔚回神“哦,没有,微臣只是有些头昏。”最好让他回去休息。
“头昏?”太后也关切地问“要不要请御医过来看看?”其实太后对东方蔚的偏爱也是有原因的,先不提他本身的才华和品行,还因为太后与他的祖母是亲姐妹。在众多外戚中,她最为看重这个血缘较远的姨外甥。
“不用了,多谢太后关心。皇上寿宴,何必因为微臣的一点不适请御医来扫兴。”那些御医多不可爱,不苟言笑又认真得过分。“微臣只是有些累,现在好多了,不妨事。”
太后点头,这孩子真是懂事“太傅可能是今天教导太子读书累了,若是不舒服就回去休息吧,不要硬撑着。”
“如此我就先告退了,请太后和皇上恕罪。”东方蔚恭敬不如从命,向他们躬身后悄悄退出宴席。
密切注意着他的公主们见他走了,齐齐失望地叹了一口气,唉,枉费了她们的精心打扮!
皇后把一切看在眼里“皇上,看来东方太傅很得众位公主的欣赏呢。皇上太后既然喜欢他,何不把他招为驸马?”东方蔚外貌才学皆是当朝数一数二的,难怪能得到众位公主的仰慕,她膝下无女,不然也想招他为婿。
“对!皇后说的是,”皇上顿悟“朕以前怎么没想到呢?东方蔚是个难得的人才,又正当适婚年纪,朕早该招他为婿才是。”
太后插口:“皇儿,其实已经有好几个公主来求哀家做主了呢,哀家早就跟东方蔚提过此事,但他老是推说身子虚弱,恐怕会误了公主的终身,不肯答应。”
皇后微笑道:“母后此事就毋需担心了,经过多位太医的诊治。东方太傅的身体近日已经大为好转。况且太医说他以往只不过是体质较弱,容易感染一些风寒等小疾,本身并无顽疾。以后只要用心调养,必能健康长寿。何以说会误了公主终身呢?”东方蔚现在是太子的太傅,才智过人。若成为驸马,必念她推荐之恩,更加尽心辅佐太子。
太后听了称是,原来这话是东方蔚那孩子的谦词,她还道他真有这层顾虑呢。“皇儿,既然如此,招东方蔚为驸马确是一桩美事。你看哪位公主适合呢?”有好几位公主都有此意,她难以决定,遂把问题推给皇上。
“嗯,不知有哪位公主到了适婚之龄?”
皇后左下方的李贵妃一直注意着他们的谈话,此时乘机进言:“皇上,平乐正是年方十七,是该出嫁的时候了。”平乐是她的女儿,自然要帮她抢到这个佳婿。
皇上尚未作答,徐贵妃抢着说:“皇上,臣妾之女平昭也满十六岁了,臣妾正想求皇上为她选一个驸马呢!”看来耳朵尖的人不只李妃一个。
“长幼有序,平乐比平昭年纪大,应该平乐先嫁。”李妃惟恐被徐妃抢了这个大好佳婿。
“若论长幼有序,该平祈公主才是。皇上,平祈已经快十九岁了,再不嫁就成老姑娘了!”张淑妃听到宫女口中传来的消息,急忙趋前为自己的女儿争取。
“父皇,婚配岂能单论年龄,平阳公主文静娴雅、喜读诗书,正适合东方太傅。”一位皇子闻风也来凑热闹,替自己的亲妹子说话。
“皇上,臣妾之女更是才貌双全,温柔娴静,与东方太傅简直是天生一对!”
在前面几位的吵嚷之下,全场的人都知道要皇上招东方蔚为驸马了。
“皇上”
“皇”
“都住口!你们太无礼了!”皇上被水泄涌来的人潮弄得头晕,张口怒斥“朕自有主张,何用你们多嘴!”
“皇上恕罪!”众人见皇上动怒,急忙跪了下去。
在太后和皇后的示意下,皇上才缓下脸色,宣布道:“朕打算把东方蔚招为驸马,婚配”
全场屏息。
可是皇上看着众位后妃和皇子,还有后面眼巴巴哀求地望着他的公主们,无法把话说下去,顿了半晌,掉头望向皇后:“皇后看谁比较合适?”
“呃?我?”皇后看了看全场灼灼的目光,要她拉拢一个而得罪其余的后妃?“这臣妾不知。”
“你唉!母后,您看呢?”
“此事由皇儿做主即可。”她就是不知道才让他拿主意的嘛!
“母后”皇上苦笑,怎么办?今天无论许了哪个都会被其他妃子烦死。毕竟是皇帝,突然灵机一动“有了!抽签!”“什么?”众人追问。“既然多位公主都已届适婚之龄,朕也难以决定,不若由公主亲自抽签,全凭上天安排!众爱妃谁都不得再争,对抽签结果也不许再有异议,违者打入冷宫!朕—言九鼎,必不反口!”这样就不会不得安生了。
“母后,您看这样处理如何?”
“嗯。”太后点头,这样虽然幼稚一点,但也省了麻烦。“这倒也是一个公平之法,也免得伤了众皇媳皇孙的和气。皇儿,就这么办吧!”
“好,朕不能偏心,在场所有的公主都参与抽签。”皇上转头吩咐自己的贴身太监方公公马上去做抽签用的阄团:“在场一共有几位公主就做几个阄团,不得徇私!众位皇儿,都随方公公到偏殿去抽签,姻缘由上天决定,勿伤了姐妹间的和气。”
“是,父皇。”众公主皆惴惴不安又满怀希望,双手合十默念菩萨保佑,起身鱼贯而去。
騒动中,在筵席的末位,一名正埋头吃东西的女子抬起头来,望向偏殿方向。在场所有的公主?那包不包括她?
***
虽然娘亲失宠已久,虽然在冷宫中长大,虽然平常的赐赏或玩乐活动都没有她的分,但她好歹也算是个公主,平瑞公主她的封号也列位于公主名录上不是吗?每逢全皇族共同参加的祭祀天地或祖先等礼仪举行时,公公们也会匆匆跑去把她叫出来凑足人数,所以现在也包括她吧?
她平瑞公主认真思考半晌,终于确定她也应该去抽签。于是慢慢吞吞地起身跟去,也不管前面的姐妹已跑出一大截,她径自以平常的龟速前行。娘说的,万事要谨慎,多想少做,每走一步都要深思。
待平瑞公主走到偏殿,众公主已经聚在殿中央,十数双火眼金睛盯着方公公和另外两个太监制作阄团。
方公公将制成的阄团全部放进一个金盅内,将盖子盖上摇了几下,再打开盖子放在桌案上。“好了,众位公主请各自抽一签,抽好后不管结果如何,皆不得反悔,任天由命!”
他话音未落,众位公主已经争先恐后地伸手去抓了
“喂,你怎么抓了两个,快放下再抓过!”
“让开让开,让我过去!”
“这个是我的!”
“我要这个!”
“放手!不许跟我抢!”
“你才放手,我先拿到的!”
霎时拳脚纷飞,殿内充满争吵声,叫嚷声,衣帛撕裂声
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