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    徐子期沉默半晌，冷然开口道：“我徐某人不定哪日，便马革裹尸，青山埋骨。娶妻一事，并无别的要求，只希望她能受得了这点。佟娘子你去问人时，便问她，其一，夫君长久不归，她可耐得住寂寞，其二，夫君战死之后，她可做的了寡妇。”

    佟娘目瞪口呆，勉强一笑，道：“这玩笑开的，妾若是这么说，只怕要被人轰出来。妾听二娘说，郎君这次回来，可是要做京官呢。说什么死不死的，多不吉利。”

    徐子期抬眼看向阮流珠，道：“二娘怎么知道我要当什么官？”

    阮流珠心上一沉，笑道：“自然是官家说的。当时大伯哥缠的紧，儿不安心，去了皇后那里，官家便说了这话。”

    那一双黑白分明的眼，看得阮流珠少见的不安。徐子期剑眉微蹙，收回目光，对佟娘正色道：“在下所说的，并不是玩笑话。佟娘子，你便按我说的去做。”

    佟娘看了看流珠，流珠无奈点首，佟娘心里暗暗叫苦，却也只得应下。她拿了流珠给的衣裳离去之后，厅内只剩这继子与继母，流珠看了眼他，一笑，道：“子期这娘子，一时半会儿是找不着了。若是果真能找着，那肯定是极好的。”

    徐子期似笑非笑，摩挲着指间扳指，道：“我爹出征在外，二娘不也在家里待得好好的？诸项事宜，都料理得极好。爹去了以后，二娘还说要赖着我，这不是做寡妇也甘心吗？若是找不着二娘这样忠贞贤惠的，我便不娶了。”

    流珠语塞，又有些尴尬，一双黛眉微微蹙起。这徐子期不着急结婚，她何必皇帝不急太监急？

    徐子期的声音忽地又冷了下去，低低说道：“那柳莺肚子里的孩子，真是我爹的？”

    流珠犹豫了下，道：“你爹说是，约莫就是。他最清楚不过。”

    “我爹……我爹若果真看得清楚，也不会引狼入室，将那不安分的娶回家中了。”徐子期淡淡道，“二娘，你说是不是这个道理？”

    不知是不是流珠因心虚而产生的错觉，她总觉得这徐子期仿佛知道什么似的，话里藏着话，叫她不大舒服。她叹了口气，捧起茶盏，沉默半晌，道：“你如今是家中的顶梁柱，你想做什么，只要做的不过分，我便不会管。”

    徐子期却垂眸道：“二娘想岔了。这事儿说不准，我怎能贸然动手脚？她那孩子四五个月了，到底是一条人命。便让她生出来，此后好生养着。等长大了，看看眉眼，便有了分晓。”

    流珠没说话，两人相坐无言，幸好此时怜怜过来了，说午膳摆好了，叫两位去用膳。这是徐子期回来后，在家里吃的头一顿饭，只是流珠早前不曾得到消息，所以这饭也没怎么好好准备，不过是家常小菜。

    徐子期并不介意，一手捧着碗，吃的飞快，且坐的极直，果然一副军人作风。瑞安和如意两个小家伙便有样学样，也都挺直了小身板，单手端着碗，一脸正气。

    徐子期看着这两位，那向来没什么情绪、清泠的眼也染上了些笑意，道：“为兄这是积习难改，你们便不用学了，想怎么吃就怎么吃。”说着，他向流珠问道：“瑞安年后就要进学了吧？”

    流珠暂搁碗筷，应答道：“是，刚才还跟瑞安说呢，叫他好生准备。那蔡氏散馆名声极好，不少人家挤破头要进，收徒也十分严格。年后二月初，蔡家馆有考试，只取前二十人。”她没有将佟娘大约有后门的事儿说出来，一怕徐子期反感，二来，也怕徐瑞安松懈。

    徐瑞安连忙道：“我定会考进去的。”

    徐子期点点头，正欲说话，却听得徐如意那小丫头道：“娘，我也想去考试。”

    徐如意是个极其聪颖的小姑娘，流珠曾听奶娘说过，说但凡教过一次的字儿，如意都不会忘。她小小年纪，便能靠着偏旁部首举一反三，猜出许多字的读音和意思，更是教人惊讶。

    流珠拿眼看向徐子期，徐子期却并不恼，只是沉声道：“哦？说来理由听听。”

    徐如意想了想，道：“我想识更多的字，看更多的书。为什么哥哥可以去进学，我却不行呢？”

    徐子期顿了顿，温声道：“散馆里多半不曾招过小娘子。你若想早早识字，丫鬟里有识字的，叫他们上点儿心，教教你便是。”

    如意一听，瘪了嘴。流珠见状，柔声笑道：“散馆没招过，律法也没说不让招啊。反正不过是次入学考试，便让如意去考考。若是没考上，那她就得认亏，若是考上了，那就去上。不过是个开蒙之所，里面都是虚岁五六岁的小郎君，说不上男女大防，先生多半也不会介意。大不了就多花些银钱，这点儿银子，娘给如意掏。”

    徐子期闻言，转过头来，深深看了眼阮流珠，没再多说些什么。徐如意十分高兴，午膳吃过之后，便急匆匆地去看书识字了，徐瑞安生怕被比下去，也忙去学习，倒是形成了良性竞争。

    徐子期之后又与流珠提起了过年的事儿，说想要请徐道正、徐道协这两家子一同来汴京过年，也算是全家团聚。流珠虽不想见着徐道协那厮，可如今当家做主的是徐子期，她便只一笑，不曾多说什么。这事儿，便这么定下来了。