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有个叫徐子期的，已经回来面圣了。他对官家说了什么？为何阮钊和秦奉时没有回来，却是这么个小兵回来了？阮镰这老狐狸，凭着多年为官的直觉，知道这是出大事儿了。而如今官家驾临国公府，阮镰也知道，这位难缠的官家多半又是来要挟他，管他要东西了，再不想伺候，那也得好生伺候不是？

    无论如何，官家还愿意来，阮镰觉得，这国公府便还有好日子过。他这天一大早，便去了宫城门口，等着亲迎官家和皇后的车架。同他一起候驾的，还有傅辛身边的一些近臣，其中既有新近出名的金玉直、薛微之等，亦有多半要成他亲家的礼部尚书魏谨，和已经成了他亲家的户部尚书荣六，荣富华。

    对于大儿子阮恭臣的亲事，阮镰是不满意的，连带着斥责了财迷心窍的冯氏好几回。再加上荣六这家伙，看着肥头大耳，油里油气，谁曾想竟还是个精明的好官儿，老在朝上和他做对，所以两家虽说是亲家，却也并不亲近。

    因而此时此刻，阮镰便往魏谨身边儿凑了过去，跟魏尚书没话找话。可是这魏谨虽然对阮二的书法及诗词赞不绝口，可却也不喜欢阮镰。魏谨是个迂腐书生，最喜欢的，还是金十二郎，便一直和他相谈。

    勋国公两边不讨喜，只好就这么站着，不一会儿，薛微之来找他说话了。阮镰老怀甚慰，可是这薛微之试探的却是东北的事儿，阮镰又不高兴了，老脸耷拉着，嘴上只是敷衍，暗道：你能娶着秦小娘，已经是祖宗积德，若是秦家不惹这祸，这馅饼，又如何能正落在你这厮的嘴里头？得了便宜，还卖甚乖。

    阮镰在风雪中等着皇帝女婿，冯氏在府上忙里忙外，和同样掌事的大儿媳荣十八娘明争暗掐。阮恭臣对他们这婆媳关系很不耐烦，躲在书房不出来。最后剩下个阮二郎，看着刘端端捎进来的手信，心思大动。

    阮二郎的书法，在整个汴京都是有名的。他算不上是大恶之人，不过是个被娇惯的富家子，没什么追求，爱的就是美人和诗书，亦没有太高的法律与道德的底线，凡事最根本的，是图个快活。如今刘端端给他递了手信，说自己肚子里的孩子会动了，又说得到了一副阮二十分喜欢的前朝大师的真迹，阮二便坐不住了。

    他见家里头用不上他，也没人管他，再一想，反正端端那小院儿离得近，来回一趟也不算耽搁功夫，这阮二可按捺不住了，偷偷从后门儿出去，往刘端端那儿赶了过去。这一幕恰好被喻盼儿看见，不由一叹，又想起昨夜梦见喜鹊入怀，也不知这破日子过的，半点儿喜信儿也无。

    流珠在酒楼上坐着，面上与徐子期闲聊，等着上菜，这一双美目，却不断往窗外瞟去。待见到阮二郎穿着斗篷，身披风雪，急色地进了刘端端的小院儿，流珠微微一笑，回过头来，正对上徐子期那双犀利清冷的眸子。

    她心上一滞，却并不慌张，只缓缓抬筷，笑道：“子期快尝尝这填鸭。外头的皮金黄酥脆，里头又添了珍馐美馔，怨不得叫做金屋藏娇呢，也不知是真娇，还是假娇呢？”

    徐子期微微勾唇，提起寒光凛凛的小刀，手中一转，在鸭子上一割，道：“切开不就知道了？”

    此时的傅辛与阮宜爱单乘一车，车厢内本该还有个关小郎侍候的，却被阮宜爱撵去别车。起的这样早，这位娇宠皇后还有些回不过神来，软塌塌地倚在夫君肩头，带着些许困倦，喃喃说道：“妾昨夜发梦了，梦着妾又生了第七个孩子，是个小郎君，官家可喜欢了，抱着他不撒手，都不睬妾。奴奴便和孩子争风吃醋，真是讨厌梦里的你，对奴奴不闻不问，一心扑在别人身上。”

    傅辛只略显敷衍地笑了笑，摸了摸她的小脑袋，单手掀了车帘，见风雪迎面，不由微微眯眼。阮宜爱正玩着他另一只大手，忽地听得傅辛高声道：“停车。”

    车架应声而停，后边的几辆车也跟着停了下来。阮宜爱和后头的一众官员下了车架，不明所以，官家却笑了笑，拂去长睫上缓缓消融的雪花，温声对阮镰道：“国公府可是特地为朕准备了什么节目？”

    阮镰也不知冯氏如何准备的，纳闷得很，斟酌着道：“下官实在不清楚，或许是夫人所为也说不定。”

    官家指着他，笑道：“勋国公倒好，还瞒着朕。朕都瞧见了，那阮二郎不在府里头待着，急急忙忙地进了这家小院子，肯定是有要紧事。莫不是朕自作多情了？”

    这事蹊跷得很，阮镰心里咯噔一下，暗骂阮二多事，面上连忙笑着道：“那小子向来胡闹，必是有什么要紧的私事，官家犯不着和他深究。管他瞎忙活甚呢，咱们只管过咱们的喜庆年。”

    官家却不依不饶，玩笑似的非要去开那院子的门。荣六只管等着看下文，这魏谨心里头也存了疑，对于这未来女婿忙着干甚好奇不已，其他人也不多言，只觉得是小事一桩，一时之间，竟是一个帮着阮镰出言的也无。他们倒不是和勋国公对着干，只是犯不着为了这点儿事儿惹了官家不悦。

    流珠在楼上看见要推门了，心上一紧，为徐子期倒酒的手却是微微一顿，酒液差点儿倾出杯盏，还是徐子期按了按她的手肘处，她才回过神来。

    流珠心道不好，抬眼看向徐子期。徐子期冷冷勾唇，按下她的手，遽然起身，向着窗边走去。