第一章

知道你们两个年纪相当，处得十分愉快，可是杭州绣坊少了韦丝丝，生意差了一截。”

    “爹还嫌银子赚得不够多吗？难道千绣阁少做点生意就会砸了招牌吗？”

    “珍珠再过一月就要出阁了，你们两姐妹可以相聚的日子也不多了，你应该多花点心思陪她。”

    “爹又不是不知道，我们两姐妹一出生就八字相克，碰在一块没吵翻天，也是臭脸相向，即使我愿意抛弃成见陪在她身边，她也不见得想见到我。”

    长声一叹，君员外实在伤透脑筋了“你们怎么就不能和和气气的相处？”

    “我很想跟她和和气气的相处，可是她老瞧我不顺眼，我又能如何？”

    “不管怎么说，珍珠是姐姐，你理当敬她三分。”

    “我敬她三分，她只会欺我三分。”

    “她都快出阁了，你就不能忍着点吗？”

    “是，她出阁前，我会尽可能忍着她，那爹爹是不是可以答应让丝丝留下来陪我？我难得遇见如此投缘的人，我好希望出阁前有她作伴。”

    “好呗！”

    声音越来越远，终于消失在另一端，秦绸儿心头不禁涌起很多的感慨。虽然她没什么机会认识二小姐和韦丝丝，但是不难瞧出她们之间和乐融融，宛若亲姐妹般的情谊，说真格的，她很羡慕。

    她没有兄弟姐妹，数年前，双亲又在一场瘟疫中撒手归天，她一个人孤零零的活在世上，真的好寂寞，好几次想取白绫一了百了，可是当初为了安葬双亲，她向“千绣阁”借了银子，立下十年的卖身契，这不免教她心有牵挂。

    从小，爹爹就如此耳提面命的教导她，人清清白白的来到世上，也当清清白白的回归尘土，生时不求富贵，但问无愧于天地，无愧于自己，日子再苦，也要存着一颗真诚无欺的心，就是这样的训示，她终于战胜内心的无助，咬着牙撑了下来。

    “秦姑娘真是好雅兴，夜深了还在这儿赏月。”韦丝丝看似走了许多路，说起话来带点紊乱的喘息声。

    敛住思绪，秦绸儿回过身，略一躬身道：“韦姑娘也是来赏月吗？”

    忸怩之色飞上容颜，韦丝丝小小声的说：“其实，我是来找秦姑娘的。”

    “找我？”待在这儿的日子，她们连交谈的机会都没有，为何找她？

    “我已经把二小姐的嫁妆都绣好了，相信过几天就会返回杭州，离开之前，我有一样东西想送给秦姑娘。”韦丝丝随即从袖中取出一个香囊递了过去。

    这下子她更是胡涂了“送我？”

    “也许，不该说是送给秦姑娘，而是想跟秦姑娘交换。”

    “我不明白韦姑娘的意思。”

    “说出来，还望秦姑娘别见笑，其实早在杭州，我就耳闻秦姑娘大名，来到这儿，我有幸见到秦姑娘的绣品，心里头好生感动，我想买下秦姑娘的绣品，可惜没银子，于是想跟秦姑娘交个朋友，用我的绣品换秦姑娘的绣品，不知道秦姑娘可否成全？”韦丝丝第一次遇见秦绸儿这么可敬的对手，情不自禁生起一种惺惺相惜的情谊，若是她们待在同一个绣场，一定可以成为互相切磋绣工的好朋友。

    身子微微一颤，莫名的热泪急切的涌入眼眶，因为她的绣品广受达官富商们喜爱，其它的绣女总是刻意排斥她、孤立她，她没有朋友，她不知道什么是朋友

    见她迟迟不出声回应，韦丝丝慌慌张张的又道：“我知道很冒昧，可是，我是真心想交秦姑娘这位朋友。”

    半晌，她缓缓的伸出手收下香囊“承蒙韦姑娘厚爱，你的这份情谊我会永远收着。”

    “谢谢你！”笑颜灿烂的绽放，韦丝丝热情的向她伸出友谊之手。

    “这话该是我说，我很高兴结识你这位朋友。”她也忘情的握住这只温暖的玉手。这一道差事竟然得到一位朋友，她所有的心酸已经值得了。

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    身为“睿王府的总管”玄祯当然不能摆出太大的排场，他仅仅带着飞天来到君府，见到君员外，表明自己的身份，他便说明来意，此行乃是向君员外“借将”期限一载，当然，他会奉上丰厚的白银酬谢。

    “不知道君员外可否割爱？”他从容不迫的迎接君员外品头论足的目光。

    “这些年来，有数不清的绣坊打着王公贵族的身份想向小的借将，小的不能不防，还望公子见谅。”其实，见他的气质、谈吐，以君员外阅人无数的眼光看来，又怎么会瞧不出此人绝非池中物？可是，此人是否真的跟睿王府有关，这又有谁说得准。

    “这儿有件东西请君员外瞧瞧。”玄祯取下腰上的荷包递上前去。

    取出荷包的东西一瞧，那是睿王爷的专用章，君员外连忙拱手道：“小的失敬了！”

    “不怪你，睿王爷早就料到君员外有此一虑，所以特地命我随身带着，如今君员外疑惑已除，是否愿意割爱借将？”

    赶紧将小玺放回荷包，君员外恭敬的双手奉还“睿王爷看得起千绣阁，这可是小的荣幸，就不知道睿王爷是否有属意的绣女？”

    “你先说来听听。”

    “此地最有名气的当属凌姑。”

    “我是听过这号人物，不过，我还听说千绣阁有两位更出色的绣女秦绸儿和韦丝丝，她们当中挑选一位如何？”

    “这她们一个是苏州绣坊的绣女，一个是杭州绣坊的绣女。”这会儿君员外那张商人的嘴脸也不能不面露难色了。为什么偏偏选中“千绣阁”最有名气的绣女？万一睿王爷给的酬谢太少，他岂不是亏大了？

    “我明白君员外的难处，可是这两位绣女乃个中翘楚，除了她们，还有谁有资格将绣品呈给皇上？而且我还听说，她们两位此刻正在府上。”

    听到皇上两个字，君员外哪敢妄想“讨价还价”再说，人家已经打听清楚了，他再推三阻四也不妥“是，她们是在小的府上，原本是明儿个要起程返乡，不知道总管大人如何决定谁来担此重任？”

    “我想先请她们各自出示一份绣品，再作定夺。”

    “是，小的这就派人取来绣品。”君员外马上唤来婢女前去取绣品。

    一刻钟后，两只枕套摆上玄祯身侧的几案一是凤凰合鸣、一是鸳鸯戏水。

    “凤凰尊贵，鸳鸯热情，各有千秋，不分轩轾。”飞天赞叹的来来回回看了又看。所谓“巧夺天工”无非如此哏！

    “公子真是好眼光，这两位绣女的绣风完全不同，可是一样深受喜爱，萝卜青菜各有所爱，实在没法子比出个高下。”

    “凤凰出自何人之手？”玄祯一眼就拿定主意。

    “秦绸儿。”

    “就挑她吧！”

    “是，小的这会儿马上派人请她出来商量”

    “犯不着如此费事，这是她的恩宠，她岂有不欣然接受的道理？”

    “这当然是她的恩宠，可是”

    “睿王爷不会亏待她，如果她的绣品可以博得皇上的欢心，睿王爷还会重重的赏赐她，当然，睿王爷也不会少了千绣阁该得的好处。”玄祯示意的朝飞天摆了摆手，他马上奉上五寸大的檀木盒子，打开盒子，白花花的银子教人见了两眼发直，再也抗拒不了。

    “这点心意请君员外先收下，往后我们王爷还会大大有赏。”飞天皮笑肉不笑的看着君员外忍不住露出垂涎之色的嘴脸。

    “多谢王爷的赏赐，小的会把这事办得妥妥当当。”有钱好办事嘛！

    “后天一早我们起程回京，我会来这儿接人。”玄祯交代完毕便起身往外走，飞天亦步亦趋的跟上。

    “是，后天一早小的会带着秦姑娘在大门候着。”非常宝贝的捧起檀木盒子，君员外快步跟过去送客。

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    人生的际遇往往出乎自己的预料，收拾好行李，秦绸儿已经准备好随时起程回乡，这会儿就等着君员外派人护送她回苏州，可是万万没想到

    “老爷要派奴婢去京城的睿王府？”她没有一丝丝的雀跃，反而有一种说不出的惊慌，她曾经耳闻过王公贵族的是是非非，王府可以让卑贱一夕之间变成尊贵，却也是没有天理王法的地方，奴才的命在那儿不值钱。

    “睿王爷想呈一份绣品恭贺皇上，除了你，还有谁担得起如此重任？”

    “千绣阁应该还有比奴婢更能担此重任的绣女。”

    怔了一下，君员外没想到她会有如此淡泊的反应“你这丫头难道不明白吗？这可是让你声名大噪的好机会，不是人人都求得到。”

    “奴婢明白，可是奴婢喜欢平平淡淡的过日子，不想要声名大噪，可以请老爷另择绣女吗？”名声能为她换得什么？不过是更多的排挤和冷落。

    “这可是极大的恩宠，说起来是你的福气，再说你在苏州无亲无戚，你上京城也没什么好牵挂。”

    “老爷，奴婢非去不可吗？”虽然待在苏州的日子不好过，可是在“千绣阁”的羽翼下，倒也不会受人欺凌，她不曾想过离开自个儿的故乡。

    “王爷府指名要你，我们得罪不起。”

    “皇亲国戚就可以强人所难吗？”

    “丫头，你可别忘了自个儿签了卖身契。”

    顿了顿，她幽幽的道来“奴婢立下的卖身契是在千绣阁当十年的绣女，请老爷再琢磨琢磨。”

    看这情形，君员外不得不祭出最后的诱饵“你答应去睿王府，我就把卖身契送给你，怎么样？”

    “老爷的意思是说，只要我愿意去睿王府，从今以后我就是自由之身？”

    直接付诸行动，君员外派人前去书房取来旗下绣女立下的合同。

    看着君员外从木盒当中找出她的卖身契，她的身子不禁微微颤抖。她为了这只卖身契忍受着被孤立的日子，如今只要点个头，她就再也没有牵绊了。

    “你答应去睿王府，这张卖身契马上就是你的。”

    长长的吐了一口气，她伸手接下卖身契“奴婢去睿王府。”

    总算可以松口气了，最后，他不忘发挥商人的本质拉拢她“以后你还是可以回千绣阁，若是不喜欢回苏州的绣坊，可以到其它的绣坊。”

    “老爷的厚爱，奴婢谨记在心。”看着手中的卖身契，她只要再熬过睿王府的日子，就真正自由了。