第一章

到库房去！

    她深深吸气，低下头目不斜视、蹑手蹑脚地往前走，只盼那对男女不要发现她，让她悄悄地离开，她不想莫名其妙惹出祸来。

    没事的，步子轻点儿，他们应该不会发现，得赶紧找到路才行。到底库房在哪里？在哪里呀

    她低着头，脚步飞快地往前走。

    “等一等！”悦耳的男声突然在她身后唤住她。

    春香骇然一震，吓得魂飞魄散。

    完了，被发现了！

    “七爷喊你，还不转过身子来回话！”女子冷声斥喝。

    春香慌忙转过身，头低低的，不敢抬起来，下颚几乎就要贴到胸口去。

    “你不会说话吗？哑巴啦？见到七爷也没请安，是谁教你的规矩？”名唤盈月的女子瞪着她高声怒骂。

    春香惊惶地跪下，她发不出声音来，只能在石子地上重重磕头。

    男人见她一声不吭，只是拚命磕头，心中有些犯疑。

    “你是哪一房的丫头？叫什么名字？”他放柔了声音问。

    “看那身脏的，肯定是下等房里的丫头！”盈月没好气地轻哼，见春香仍低着头闷不吭声，忍不住火气上扬。“你老不说话是怎么回事？等着七爷猜你的名字吗？不要只会磕头行不行？你是吓傻啦？七爷问你话你不会答吗？”她连声责问，愈骂愈火大。

    春香慌张得直摇头，颤抖的手指了指自己的嘴，然后用力摇手，着急得眼泪都快掉出来了。

    “什么？”男人眉尾一挑，十分惊异地看着她。“你真不会说话？”

    春香连忙点头，总算有人看出了她的无奈和无助。她朝那位“七爷”投去感激的一瞥，绽开微笑代替她回答。

    他就是“七爷”？

    就在看到男人容貌的瞬间，她怔了一怔。

    原以为这位“七爷”应该是像赵叔、崔叔那样三十多岁的年纪，没想到他竟然如此年轻，看上去似乎还不到二十岁。他的身形纤瘦俊挺，面貌宛如花一般的细致俊美，那一份优雅至极的神态，还有笑容中不经意流露出的一股风流气质，都让她呆呆地看傻了眼。

    “王府里的仆婢们随时要替主子传话，怎么可能收一个哑巴进来？”盈月的视线在春香的脸上狠扫了几眼，忽然间想了起来，府里确实曾经收进来一个不会说话的丫头。“我想起来了，原来是你呀！”

    春香微讶地看了盈月一眼。她知道她？她不记得自己曾经见过盈月，不知道盈月为何会知道她？

    见盈月穿着水红绫子袄，青缎背心，下身穿着白绫细褶裙，一身精致的打扮，漂亮的脸蛋也施上了胭脂薄粉，看起来并不像仆婢，不知道是格格还是哪一房的侍妾？

    “你知道她是谁？”

    男人双眸微瞇，长睫下的目光悄然凝视着春香，十分感兴趣地问盈月。

    “她好像叫春香吧？是老太太收留的人。”

    盈月想起一年多以前曾陪着老福晋到护国寺上香，在护国寺老和尚的请求下，将栖身在护国寺中的一对母女带回王府里，当时就听说了那个叫春香的小姑娘不会说话，所以只能将她们母女俩安置在下等房里做些杂役。

    “你是春香吗？”男人望着春香，挑眉询问。

    春香立即点了点头。在娇艳明亮的盈月面前，她有些自惭形秽，一直不敢把头抬起来。

    “你是天生的聋哑吗？”见她有回应，他又问。

    春香咬着唇，缓缓摇头。

    “七爷，听护国寺的老和尚说，她是因为亲眼看见她爹受斩首刑，一时惊吓过度才哑了的。”盈月斜睨着春香，看她的眼神丝毫没有好感。

    盈月一说起春香的父亲，春香的神色明显有些迷乱不安。

    “喔？”七爷打量春香的眼神更多了几分好奇。

    她才多大？又瘦又小，看起来还没有十五岁吧？在她亲眼目睹父亲被斩首示众的年纪，想必还更小吧？当看见父亲的头颅离开身体，鲜血喷溅，头颅被刽子手高高提起来的那一刻，她所承受的是一种怎么样的椎心之痛呢？

    盈月见七爷用那种温柔的目光凝视着春香，便有一把无名火烧了起来。

    “春香，我问你，你一个下等房的丫头，怎么会到这儿来？在这儿偷偷摸摸的做什么？刚才可曾看见什么不该看的没有？”盈月冷声质问。

    春香连忙摇头否认，即使看见了，她也不敢承认。

    “就算看见了，她这模样也很难到处嚷嚷吧？”男人笑着弯下身，伸出手将春香牵起来。

    春香一下子受宠若惊，呆呆看着那双牵起自己的手。那双手既修长又白净，比起自己这双干裂粗糙的手，不知要好看几百倍。

    “七爷，她只是下等房一个低贱的丫头，您可别自轻了身分。”盈月不悦地咬牙提醒。

    “我永硕有什么身分？”他不以为然地斜瞟盈月一眼。“你好像忘了，我额娘也是低贱的浣衣奴出身。一个低贱的浣衣奴侍妾所生出来的孩子，身分能高贵到哪儿去？”他流露出一抹遗憾的冷笑。

    盈月看见他眼底闪耀的冷冽光芒，蓦然意识到自己说错了话。

    “七爷，您知道我不是那样的意思”她急得一副快要哭了的沮丧表情，与方才面对春香时的高傲眼神截然不同。

    春香很惊讶听见了这位七爷的出身，原来他的额娘也是下等房的浣衣奴，难怪他对她并没有表现出一丝一毫的鄙视和嫌弃。

    永硕？

    她悄悄记下他的名字。

    “老太太睡午觉也该醒了，你先回去吧。”永硕淡淡地对盈月说。

    “七爷”盈月看出了他的不悦，委屈不安地拧着眉头。

    她一心想对他撒娇讨好赔不是，偏偏春香站在一旁碍她的眼，忍不住转脸狠狠怒瞪她。

    春香被盈月怒火四射的瞪视吓得不自觉地后退两步，赫然间想起了自己还得赶往库房量身领取冬衣。

    想到自己竟在这儿耗了这么长的时间，说不定王总管早已经量完每个府里的丫环婢女，锁上库房门了，她不禁焦急地想立即离开。

    再不赶去库房劣诂衣，她今年的冬衣可就没有着落了！

    可是她无法像常人一样开口解释说明，情急之下，只好砰咚地跪下来，朝永硕用力磕了一个头，然后站起身慌慌张张地转身跑开，匆匆忙忙地往库房的方向奔去。

    永硕微讶地看着春香快步远去的背影，很好奇她到底在着急什么。

    “今天下午，王总管要在库房里给王府里的小丫头们量身劣诂衣，我看她八成是要赶去库房的。不过这会儿才去也赶不上了，少不得还得挨王总管一顿骂呢！”盈月凉凉地冷笑。

    “是吗？”这个不会说话的小丫头已经引起了永硕的兴趣。“我去看看。”

    “七爷，您别管她的事！”盈月气得跺脚。

    “不要跟一个小丫头吃醋。”永硕笑着轻轻捏了捏她的下巴。“快回去吧，老太太醒了没见到你，你可不好交代。”

    话说完，他便转身大步离开，留下气恼不已的盈月不甘心地咬着唇站在原地。

    永硕快走了几步，就看见春香走在前头。他远远跟在她身后观察她，见她左右张望、一路摸索、满脸慌张的傻气模样，就觉得非常有趣。

    石子甬路走到底了，春香往右边一看，看到了池塘和库房，马上放心地笑起来，往库房疾步奔过去。

    王总管正在上库房的锁，听见脚步声，转头望了一眼，看见春香气喘吁吁地跑过来，他脸色一沈，继续上好锁。

    春香见王总管没理会她，急得上前轻扯他的袖管。

    “干什么！”王总管嫌恶地像拍掉一只臭虫那样拍掉她的手。“这会儿才来，要我单独侍候你一个吗？你架子可真大呢！”

    春香连忙摇头，比着手势想向王总管解释原因。

    “别跟我比手画脚的，我还有事要忙，可没闲功夫侍候你！”王总管连看她一眼都没有，拎着库房的钥匙往外走。

    春香无奈地跟着王总管，眸光哀恳地望着他的背影，急得红了眼眶。

    她想道歉、想解释自己迷了路，却一句话都说不出来。她气自己为什么这么没用，竟连最简单的“开口说话”都办不到，让她面对眼前这件小小的事情时也显得如此的无能为力。

    “春香，你怎么还在这儿啊？”赵妈这时从池塘那边绕过来，一看见她就奇怪地喊道。

    春香看到救兵，欣喜地朝赵妈跑过去，急忙比手画脚解释原因。

    赵妈毕竟跟她相处了一年多，一看就明白了她的意思。

    “王总管！”赵妈跑到正要离开的王总管面前将他拦下来，好声好气地对他说：“春香是因为迷了路才来迟的，您要不给她量身劣诂衣，叫她今年冬天可怎么过呀！”

    “怎么过？她去年怎么过，今年就怎么过！让她穿去年的旧袄得了！”王总管白了赵妈一眼，完全不给商量的余地。

    赵妈强压下火气，勉强装出笑脸。

    “王总管，春香去年的旧袄今年再穿就嫌太小了，她这年纪正是长得快的时候。王总管，您就通融一下，看在我的薄面上，原谅她这一回吧？”

    “哼，看你的薄面？”王总管皱眉冷笑。“你当你的面子有多大呀？”

    赵妈的面子不够大，但她的火气已经大到快压不住了！

    “她的面子不够大，那我的呢？”一个低沈而富磁性的嗓音轻蔑地笑说。

    “七爷？！”转头看见来人，王总管吃了一惊，连忙打了个千。“奴才给七爷请安。七爷怎么会到这儿来？”

    春香和赵妈也慌忙蹲身行礼，错愕地看着永硕。

    赵妈只见过这个少年主子爷几回，每见他一回，就觉得他又长得更高了些，这一回见了他，不但长得高硕挺拔，还多了几分男人的味道了。

    春香没有想到永硕会跟着她来到这里，一双眼睛睁得又圆又大，呆愣愣地盯着他看，见他目光扫向自己，不禁红了脸，连忙垂下视线。

    “不知道王总乖葡不肯看在我的薄面上，开库房给春香劣诂衣呢？”永硕淡笑问道。

    “这”王总管两眼悠悠地转动。

    这位七爷是王府里最小的爷，因为生母是下等房浣衣院的浣衣奴，连带影响了他在王府里的命运。在他上面有六个兄长的压迫，让他在府里几乎没有什么身分地位可言，奴仆们虽然口里喊他“七爷”但恭敬程度永远比不上对上头的六位爷。

    “怎么，王总管连我的帐都不买吗？”永硕没有动怒，只是淡淡地浅笑。

    “若是七爷的吩咐，奴才自然不好说什么，不过，王爷将王府里百名奴仆交给奴才来管，总是凡事要讲规矩才管得住人。更何况，下等房的事，实在不该七爷纡尊绛贵来插手的。”

    王总管是在永硕还未出生时就进了王府，他也只有在这个七阿哥面前敢倚老卖老。

    永硕强忍着愠怒，脸上依然笑容可掬。

    “春香会来迟，是因为刚才被我绊住了，若是请王总乖篇库房这般为难，那我只好去找各房的大丫头要些旧棉袄来给春香了，说不定要来的会比你发放给她的要多上许多，而且质料也会好上很多。”他优美而低柔地软语威胁。

    王总管脸色微僵，谁都知道这位容貌俊俏的七爷在女人面前很吃得开，上自老福晋，下至那些上等房的丫头们，没有哪个女人不喜欢他的。尤其是那些各房的大小丫头们，一个个被他迷得神魂颠倒，只要是他想要的，她们能给一定会给，就怕他不要。

    想拿到丫头们的旧棉袄对永硕来说简直是轻而易举，如果到最后真的弄到了下等房的低贱奴婢穿上上等房大丫头的旧棉袄，那他这个王总管的脸要往哪儿搁？岂不是打乱了规矩？

    “七爷都这么说了，奴才还能不听七爷的吩咐吗？”

    王总管露出一丝并非情愿的笑容，心里嘀咕抱怨着，这小爷的胃口也未免太大了，吃遍了上等房的大小丫头，现在连下等房的小丫头也不放过。

    “那就有劳王总管了。”永硕的微笑更加和煦。

    “七爷快别这么说，奴才承受不起呀！”看着永硕的笑容，王总管头皮一阵发麻。“春香，跟我进库房！”他转过脸，对春香喝道。

    春香感激地望了永硕一眼，低下头跟着王总管进了库房。

    王总管拿着布尺随便给她量了身，然后从大木柜里取出底衣、衬衣、外袍、背心、棉袄、鞋袜各三套，往她双手堆上去。

    “走，快着点！”他没好气地伸手往她背上一推。

    春香抱着一大迭衣物走出库房，一抬眼，只看见赵妈朝她走过来，已不见永硕的身影了。

    她怔忡地呆站着。还没跟他道谢呢可惜她现在还没能发得出声音来，不知道要到何时才能真正开口对他说一声“谢谢”？

    一阵凉风袭来，她不禁打了个冷颤。

    严冷的寒冬，就要来了。