午夜之前

    南宫宝洗了个澡，换了一套衣服，觉得精神好了些，只是这衣服颜色灰暗，与仆人的衣着并无两样，之后他来到客厅，见母亲与段老太太还在拉着家常。在望江楼前，他匆匆见过段老太太一眼，只是当时并未十分留意，现在他不得不上前行礼说：“晚辈见过段老太太。”段老太太笑道：“你便是小宝啊，果真是长得一表人才，只是非曲直穿这衣服不怎么好看吧。”陈英兰也笑道：“我也糊涂，明天给你去买几套好点的衣服吧。”南宫宝说：“不必了，我明天要走了。”段老太太问：“你要走？去哪儿？”南宫宝说：“我培巧儿去拜祭她的亲人。”陈思兰问：“那什么时候能回来？”南宫宝说：“我会尽快的赶回来的。”陈思兰说：“大哥现在在家。”南宫宝说：“我见过他。”陈思兰说：“难得大家都在，晚饭一起吃吧。”南宫宝点点。

    饭桌上，陈思兰左边是青青，右边是南宫秀，再右边依次是陈英，段雷，段老太太，南宫宝，七巧儿。青青现在大场面见多了些，虽有段老太太个这生人在桌上，但也并不显得冷淡，只是南宫宝倒是显得话少些，而七巧儿话也不多。也幸段老太太不时的找他们说上两句。南宫秀忽然道：“大哥，小宝，你们两个怎么好象有仇似的？”她一句话将桌子上的气氛弄得凝重起来。但陈英伸手在她头上敲了一下，说：“我跟你才有仇呢，你在背后骂我，我还没找你算帐呢。”可能他这一下敲得有些重，南宫秀脸色变了变，差点要哭出来。南宫宝也笑道：“段兄，你看到没有，以后她不听话，你就可以这样教训她。”段雷想了一下，说：“你也打她吗？”他伸手一指七巧儿。众人一下都笑了起来，没想到段雷也能说出这话来。南宫秀说：“你这脑袋总算开了点窍。”

    饭后，南宫宝正准备离去。陈英忽然说：“大家请等一等。”南宫宝问：“还有什么事吗？”陈英说：“我从外面带了些礼物，正要送给你们。”南宫宝停下来，接着一个丫环进来，手中托着三个盒子。陈英接过来，给了青青，七巧儿，南宫宝他们每人一个。南宫宝接过来说：“谢了，我们起吧，明天还要赶路，早些休息。”青青急于想看看这礼物是什么，于是便第一个走在前面，七巧儿紧随其后，南宫宝也跟着走了。陈思兰叹道：“看着他们兄弟之间搞好关系，我心里面也觉得安慰了。”

    南宫玉宝拿着盒子，觉得有些沉，但并没有要打开看看的意思，回房随手丢在桌上，上床便睡。而青青一回来便将盒子打开，只觉一道白光，将房子照亮，她惊呼道：“这是什么？”七巧儿也看到了，见是夜明珠，而且有寸径大小，便说：“这是夜明珠。”心想这陈英出手可真大方，夜明珠本是无价之宝，而象这么大的夜明珠更是世上少见。青青说：“象灯一样，我把它放在屋子里便不用点灯了。”七巧儿说：“可总没有灯亮。”说完将灯点着。果然灯光一下子将夜明珠的光芒给盖住了。青青走进自己的房中说：“我先睡了。”七巧儿说：“早点睡吧，明天还要起来呢。”她在门前站了一会儿，将门栅了，看着自己那份礼物，想打开看看，但还是忍住了，将礼物留在桌上，自己也回房睡了。青青将盒子放在枕边，上床入被，但又忍不住将盒子打开，夜明珠发出轻柔的光来，将红色的屋子照亮，而且床头挂着的玩艺也在那光的照耀下，显得五彩缤纷，如同来到了梦幻世界，不时伸手去摸一下这个摸一下那个，兴愤的半夜都睡不着。

    南宫宝起得很早，走床后便独自来到前院，备好马车，还特意选了一辆好点的马车，也选了一匹健壮的马，再去后院敲母亲的门。陈思兰也早已起来，便问：“你们这么早便要走了吗？”南宫宝说：“早去早回，娘也不用送了，也不去惊动别人。”陈思兰说：“那好吧。路上要小心。”南宫宝说：“娘自己要保重。”接着转身来到七巧儿她们的房门口，她们也已经起来了，只是青青显得睡眼蒙胧。南宫宝看到桌上没有开封的礼物，也没有说什么，只是说：“马车我已经准备好了，可以出发了。”七巧儿抓起桌上的包袱拉着青青跟着南宫宝，走出后院，来到前面上了车，南宫宝忽然记起来，问：“青青，你怎么空着手，什么也没有带啊。”青青低头不语。七巧儿说：“是我叫她什么也别带的。”南宫宝问：“为什么？”七巧儿说：“你知道昨天你大哥送给她的礼物是什么吗？是一颗龙眼大的夜明珠。”南宫宝问：“那么怎么了？只要她喜欢。”七巧儿说：“你知不知道，那么大一颗夜明珠可以值多少钱吗？她带在身边，肯定会带来不少的麻烦。”南宫宝说：“怕什么。”说完急奔后院，进入青青房中，在桌上见到那个盒子，打开一看，果真是夜明珠，虽然他以前没有见过这个东西，但这东西只要是听说过便会认得的。将盒子合上，跑回来递到青青手中，青青拦开不接，还低着头。南宫宝塞进她怀中说：“别生气了。”说完扬马鞭赶车。

    马车出了南宫府，青青忽然从车箱中钻到车头，挤在南宫宝身边坐着。一手抓紧车沿，一手手着盒子，还是不言语。南宫宝问：“你生姐姐的气了？”青青还是不语。南宫宝笑道：“看来你是生你姐姐的气了，我打她一顿好不好？”青青说：“不好。”南宫宝说：“看来你还是疼你姐姐的，快回里面去吧，不然姐姐一个人在里面闷坏了。”青青听了，又钻进车箱去。但不与七巧儿说话。七巧儿也没有理她，闭着眼睛，似睡着了一样。南宫宝马车停在一个卖早点的地方，说：“我们就在这儿吃点早餐吧。”七巧儿说：“随便。”她下车却见青青靠在后面没有动。南宫宝问：“她怎么睡着了？”七巧儿说：“她昨晚见了这夜明珠，必定是兴愤了一晚上没睡着。”南宫宝说：“你别跟她再闹了。让着她一点算什么呢？”七巧儿不满面的说：“怎么是我跟她闹了，你看你把她宠成什么样子，她以前可是很乖的。”南宫宝忙阻止她说：“别大声叫，我看她现在也很听话的，去买些包子来吧。”七巧儿一走过去，青青便将眼睛睁开，冲南宫宝笑了一下，南宫宝正要说她假睡，她又将眼睛闭上了。七巧儿提着一大包包子走过来。南宫宝摇了摇青青，说：“醒醒了，该吃早餐了。”青青揉揉眼睛问：“到什么地方来了？”南宫宝说：“反正路还长着，该吃东西了。”接着又继续前进，边走边吃。

    陈思兰记得中午去给南宫宝买两套衣服，便打算去街上一趟，而南宫秀知道了，也要一起去，而段雷和段老太太也跟着去了，铁柱也跟在后面，他是陈英特意派来保护众人的。段家虽谈不上很富有，便也算得上是大户人家，而且段老太太为人豪爽，出手大方，为南宫秀买了不少礼物，陈思兰少不得也给段雷买些什么。

    回到家时，有丫环送上一封信，说是从小少爷衣服中掏出来的。陈思兰接过来说：“我知道了。”她见信上没有写姓名，想起在望江楼时青青义给南宫宝一封信，而南宫宝没有找开随手放进口袋中，必定是那封了。丫环为他洗衣服时搜出来的。南宫秀见了，要抢过来看。陈思兰拦住她的手说：“别乱动。”说完收起信，叫人把他们买的东西整理一下，自己回房。忍不住将信打开，只见上面无头无尾的写着四个字：“他没杀人”陈思兰见到这四个字一时有些莫明其妙，但接着便想：“这信是从小宝床上找到的，那么也许是铜面人留下来的，他留给谁呢？谁没杀人？谁又说他杀了人呢？”她猛然想起欢乐儿来，必定是指他了，铜面人说欢乐儿没有杀人，自然是指七巧山庄的人不是他杀的了，但如果这样野山水又为什么伤心呢？她想起杨继宏说野山水失魂落魄的样子，必定是她冤枉了欢乐儿，怪他杀人，而后来又发觉错怪了他，自感惭愧，而欢乐儿受冤，一气之下决定应战。这样一想又觉得很有道理，但问题是七巧山庄的人不是他杀的又是谁杀的呢？她因对当时的情况不太清楚，无法猜测，而且现在欢乐儿死了，论这些又有什么用呢？并且这信是不是铜面人所写的还是个问题。现在她又担心起甜甜来，不知道她现在怎么样了。

    甜甜将欢乐儿的棺材安置后，便由何水生培同，在望江楼近处打探消息。据甜甜所言，在决战前三天，她们便出发回谷去了。也即欢乐儿在三天前便与他们分手，要查清这三天的行踪或者他的船从哪儿来的，这之后又到什么地方去了，与什么人接触过，可真不是一件容易的事。欢乐儿的仇人可以说遍江湖了，他年轻时行事过激，取人性命，断人手臂上常事，而且还有一些别有用心的人也都想着他死，因而要从这方面找出仇人也更难了。两人乘船往下，正遇上阿木和无忧儿，不用说，他们是来找甜甜的，甜甜本想躲进船舱中，但阿木已经看到她了，喊道：“甜甜。”无忧儿也看到了，大声叫道：“甜甜。”甜甜无法，只好叫道：“爹叫了一声，这眼泪便又掉了下来。两船靠近，甜甜便扑到母亲怀中放声大哭。无忧儿拍拍她的头说：“别哭了，甜甜。”他自然也知道欢乐儿的死，自然也很伤心，但现在感觉好些，见甜甜哭了，也知道出言相劝，可他只会说这两句，劝了两句，见没有效果，便将脸转向何水生，问：“你是谁？”何水生忙行礼说：“晚辈何水生，见过大伯，伯母。”无忧儿瞪了他一眼，说：“你没有其负甜甜吧。”何水生说：“晚辈不敢。”阿木说：“多谢何公子照顾小女，我在此谢过了，我这便带她回去。”甜甜忙说：“我不回去。”阿木问：“为什么？”甜甜说：“我要为大伯报仇。”阿木说：“铜面人不是死了吗？”甜甜说：“可是有人在大伯船上安放了火药，这才是真凶，我要找出那个人来。”阿木说：“你一个人在江湖上走我... -->>
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