第一卷 崭露头角（5）

    神父满脸郁闷，他原本想卖张华轩一个关子，岂料对方的论断比他们的研究还要大胆，可惜对方说了不肯告诉他原因，以他对张华轩的了解，想让这个富家公子再开口说这件事是绝对不可能了。

    两个人会心一笑，把这个彼此都不肯说明的话题放下。

    张华轩一边让着神父喝茶，一边笑道：“神父，太平军你知道吗？”

    “知道，他们自称是上帝的信徒，但胡乱篡改基督教义，那个洪秀全居然自称是上帝的长子，这简直太胡闹了！”

    张华轩眼眉一挑，笑道：“可他们打到汉口，得了武汉三镇了！”

    神父满脸谨慎，答道：“这个我们也有消息渠道听说了，目前来说，在华的教会和各国公使对这个新兴的力量都很有兴趣，毕竟，他们是以拜上帝的名义起事，无论如何，也是信仰上帝的。对他们下一步的军事行动，我们无从得知，不过按我们的判断，应该是直取南京。”

    神父在对太平军的好恶这一点上并没有丝毫的隐瞒，在太平军起事初期，整个西方世界都眼前一亮，清廷的颟顸无能与保守落后，也让这些洋鬼子大为头疼，西方吃不下整个中国，最多是划分势力范围，在不能把中国建成殖民地的前提下，有一个比较开明和不那么保守的政府来打交道，比野蛮又落力，偏偏还以天朝上国自居的清廷政府要好许多！

    所以在太平军兴起之初，西方各国对这个以上帝名义起兵的宗教军团式的农民起义极有兴趣，也通过各种渠道与太平军接触谈判。可惜，不论是教科书或是野史的说法，两边都没有答成任何的友好协议，太平军连让洋人中立都没有办到，西方各国卖了大量军火给中国，甚至还赤膊上阵，组建洋枪队，由英国人领兵，亲自向着太平军操起了屠刀。

    这些张华轩当然清楚，西方各国的利益太平军根本不能保障，连一个走私集团的作用都不能起，利益至上之下，凭什么就因为一个上帝就会对太平军友好？

    只是这个时候也不能明说这一点，只得淡淡一笑，向着神父道：“我的判断也是如此。太平军得到武汉三镇后实力大涨，人数已经超过了五十万，南京，是绝对守不住了。”

    神父心里很觉奇怪，这个话题，他在上海时各国传教士聚会的时候已经和不少人讨论过，当时的太平军还在围攻长沙，大家已经判断太平军必定会得到南京，因为整个长江腹地都很空虚，清军腐败无能，是挡不住一支十万人的武装力量的。

    只是眼前的青年锦衣玉食，是典型的内陆的中国富家公子，他是怎么知道这么多，并怎么有这样的政治敏感性，还真是个无法破解的迷。

    看到神父用探询的眼神看向自己，张华轩立刻明白了对方的意思，笑道：“我不但不会举家躲避，还已经上书朝廷，请允准各地办理团练。”

    他把桌上的奏折推给大鼻子神父，笑道：“请过目，朝廷已经批复下来，皖人吕基贤、李鸿章，湘人曾国藩等人都表示赞同，一起上书朝廷，请求在各地开办团练。湖南，朝廷已经下诏允准大臣们招募乡勇，江苏与安徽即将成为前线战场，官兵不中用，团练也是必然的事。所以，我打算请求担任某一地的团练，练兵备战！”

    李神父将张华轩手中的奏折拿在手中，子曰诗云的东西他看不明白，中国式奏折的那些套话他也不明白，不过手中的这份奏折是张华轩所写他倒是清楚，一个候补道居然上达天听，得到皇帝朱笔批复，以神父在中国多年的经历，知道这是难得的殊荣。

    他瞄了半天，终于在奏折的后头看到咸丰皇帝的亲笔朱批，倒是非常简单，只有三个字：“知道了。”

    看到神父大惑不解，张华轩展颜笑道：“我一个小小的候补道，皇帝当然不会给我大段的批复，事实上，这奏折能呈到御前，也是费了不少功夫的。好在我比旁人早提了一点时间，引得皇帝注意，把这奏折发给军机大臣讨论，众大臣深表赞同，也知道必须以奖励团练的办法来抵挡太平军。只是我资历过浅，一个捐班，虽然身家清白，不过朝廷现在不大可能放下身段，轻率地给我重权，只是给了我一个帮办两淮团练的名义罢了。”

    他嘴里说的满不在意，其实心里已经满意之极了。

    近两个月来，事情办的极顺。有赖于张家的财力，捐官很顺利，打通关节把奏折送到皇帝案前和宣扬出去造成影响，京师上下虽然对一个年轻的候补道有如此的见识很感诧异，却被奏折里的真知灼见打动，一时间张华轩声名雀起，虽然百姓和普通官绅没有人知道此人是谁，在京师官场上下，张华轩却以老成谋国著称。

    在一个老迈官僚为主的政权内部，得到这样一个评价，有多么的不容易！

    第二件事，刻录魏源著述，用张家庞大的财力，拨出了几万两银子刻版印刷出来的《圣武记》、《海国图志》等书，印刷精美装帧华丽，价格等于半卖半送，印书在当时是风雅的事，魏源此时已经名扬天下，在士林中极有名望，所以张华轩提起印书时，张紫虚也并不反对，张家因此出了一个小小的风头，整个两江的文人墨客对张华轩这个名字，也有了初步的印象。

    不过张华轩的目的还不止如此。

    既然与神父已经谈开了，他也不再客套下去，略一示意，身后侍立的一个小厮立刻上前，将一沓书稿递给神父。

    满腹狐疑的神父将书稿接过，却见第一页写着《海国图志拾遗》几字，再看内容细述，却是张华轩以与自己交谈《海国图志》的形式，对书中不少错漏疏忽和不准确的地方，一一改正补遗。（未完待续）