（24）摘果子

    张华轩复给文祥的信说的虽然是托词，不过这火器局的事确实也是火烧眉毛迫在眉睫，真的是拖不得了。

    要买机器，当然还得到上海。当时的上海已经有不少洋人，不过各国公使还是驻节在广州或香港，甚至英国在宁波都有领事馆，上海虽然有英法美三国的租界，不过工部局还没有成立，各国也没有派驻军队守备，各种企业也没有兴办，只有不少洋行开始在上海建造楼房，派驻人员，开始垄断中国东南沿海的金融贸易，进出口业务，近海以及长江的航运权，现在虽然太平军打的厉害，长江航运却是没有断绝，已经有不少来自英国或美国的汽船开始在长江上航行，运送人员与货物。

    张华轩在年前刚刚下了订单，购买蒸汽机与五万个纱锭，这样的大订单在远东还是第一笔，在上海的怡和洋行分部不敢做主，还是得到了远在香港的洋行总部首肯后，才接下了这笔生意。

    蒸汽机与纱锭还在英国运往中国的途中，张华轩又下定新的订单，要购买铸造修理武器的膛床与各式机械，同时还要求怡和洋行在欧洲帮助他聘请相关的制造工人，这些工人技师的待遇之优厚，让不少看到单子内容的洋行工作人员眼红。

    当时来中国的，全是野心家与冒险家，这些人为的自然是真金白银，只要待遇足够，当然什么都愿意做。

    张华轩记得再过十年不到，在曾国藩的提议下，将会在上海开设江南制造总局，这个机构后来成为庞然大物，造枪炮的同时，还有其余各种武器，甚至还有造船所，制造局花费了大量的白银，造出来的火枪连淮军都不愿意使，一直到十九世纪末，花费了几百万两白银的制造局一年只能造九万发子弹，两千枚地雷，和两千支步枪。

    他的订单购买了大量机器，还有最少聘请二十到五十人的技师，花费的白银是十五万两，这个价格据洋行的经理说已经是极低的优惠价，是因为张华轩已经是洋行在远东最大的客商。

    其实张华轩知道自己已经被宰了几次肥羊，比如一开始的那五千支洋枪，足足花了张华轩四十多万两白银，其实当时的前装滑膛火枪在欧洲的制造成本不过是十两多白银，而怡和洋行卖给张华轩的火枪，却是由当时的东印度公司在印度承造，成本相对更要低廉一些，等这些火枪卖到张华轩手里的时候，价格却整整翻了四倍！

    不是张华轩崽卖爷田心不疼，实在是受制于人，无法可施。当时在中国的洋行都没有几家，愿意出来购买洋枪的又只有张华轩一个，没有竞争与比较，价格当然由得别人胡开，等这些英国人发现张华轩并不傻，已经开始由购买武器到自己生产武器时，态度立即客气了许多，在价格上也愿意让出一部分的利润。

    与倒卖武器相比，无疑怡和洋行已经发觉，在工业生产销售上与张华轩合作，可能获得的利润更大更持久。

    购买机器的同时，中国雇工的招募也在紧锣密鼓中进行。

    纺纱厂的选址很费工夫，需要离棉田产地近，又不能离集镇太远，最终还是决定宁愿运棉时浪费一些时间，还是将厂址建立在淮安府附近，以张华轩的野心来看，一个纱厂只是工业化的开始，最终将在苏北先形成一个大工业圈！

    这年头中国什么都缺，唯一不缺的就是人力资源。四万万人的国家在招工上当然是独天独厚，纱厂已经招募了几千工人，开始由聘请来的技师做简单的培训，而火器局的工人技师难招一点，在当时的中国火器发展完全陷于停滞，张华轩宁愿自己早托生一百多年，在明末的天津振臂一呼，少说也能招到几万个能造红衣大炮，能造三眼火铳，造鸟铳跟玩儿似的火器工匠！

    没奈何，这法子还得从绿营用的工匠上想，从年前就已经着手，一个多月功夫，张华轩在江南和江北大营挖了一百多个熟手师傅，能造也能修鸟铳，也能铸造空心炮筒，能对大炮和炮身做一些简单修理，当然，重要的是还能捣鼓出黑火yao和弹子儿，张华轩买的都是新武器，平时的维修保养从不敢怠慢，修理不急，重要的先是能造出火yao和炮弹子弹。

    咸丰四年的上半年一开始，张华轩过的极其悠闲。工作计划就是造工厂，修建火器局的厂址，培训工人，一百多个老匠人带着几百个学徒，见天儿的造火yao，仿造火枪，因为没有合适的铸压机器，造出来的枪管粗厚不一，精度不足，炸膛是常有的事，哪一天军营里不闹几次巨响就是出了妖蛾子，非得出更大的乱子不可。

    闹腾成这样，张华轩也没放弃，能修理不算啥，那时候的火枪机械原理极其简单，是个人就能拆装一下，火yao也简单，中国人可是火yao的老祖宗，枪子儿也算不得什么，十来天功夫那些老师傅就学做的有模有样，可惜就是没有机器，在机器上落后人家了，啥话也甭说了，安心等机器吧。

    纱厂的修建早就结束，冬春之交正是农闲，张华轩让淮安府和几个州县下了牌票，动员了几万民伕，两月功夫不到，就把一个规模宏大的纱厂建了起来，官府除了协助，钱粮上的事一概不能沾手，也不能过问，整个淮安府附近官员叫苦连天，可是在横眉愣眼的督场淮军将士面前，楞是一句怪话也不敢说。

    两边工厂造着，银钱涮涮的用，张华轩积攒的一点厘金钱早就用光。不过他很快就开辟了新的财源。

    清江浦事变后，整个淮安府周遭都被张华轩抓在了手心里，几个河督漕督开的厘金局关门大吉，江南大营开设的厘金局根本无人买账，负责的道台每天看着门前的野草发呆，琦善捞了一票后见机收手，算是在张华轩面前留了一点面子，现如今，整个苏北大地就匍匐在张华轩的脚下，等着他伸长了手摘果子！（未完待续）