第七章

    打小，霍希克便随著他的头子爹纵横在西北的山川大原，对每条路线、每处秘境、每个时节的转变了如指掌。

    他带著笑眉离开武威，穿越河西走廊，沿途又经几个绿洲城，但他只在酒泉停留半日，与几名弟兄汇聚听取所得消息，随后又带著笑眉继续赶路，走最短的捷径，出敦煌，过玉门关，进入西北新疆豪迈的天地。

    笑眉隐约知道他有正事待办，他不说明，她亦不过问，心中有个声音告诉自己：不论有怎样的危险横在前头，他定会保她周全。

    为什么能如此肯定而真切？她不知道。但，她就是知道。

    跟随著他，连日下来，笑眉已学会许多野地求生的技能。如何在沙漠中减少体内水分流失、如何寻找珍贵的水、如何捕捉藏匿在沙土中的小动物、如何生火烤食，许许多多的如何，她一点一滴由他身上学得，而这个男子太了解这片大地，太了解如何将自己安然地融入，那些经验累积的智慧让笑眉倾羡。

    往北又走了两天路程，景致慢慢转换，由荒旱的沙漠进入天山山脉，这一带因受天山雪水灌善，山脚下绿草如茵，那鲜嫩的翠绿震撼人心，美不胜收。

    最兴奋的除笑眉外，还有两匹连啃了几日乾叶的大马。

    “霍希克！快看呵好美呵”姑娘笑声如铃，驾地一声，琥珀追不及待飞扬四蹄，在这温柔起伏的草原上畅然奔驰。

    他看着，目光柔和，焦点不在这片美丽的绿色，而是万绿丛中一点红。她粉藕色的长巾随风飘扬，伴著可人的笑声，蓦然飞离她的脸蛋，他随即策马奔去，在长中飘落于地之前握在手中，赶上那个爱笑的姑娘。

    一会儿，两匹马同时放缓速度，在青青草原上慢踱，或俯首品尝美草。

    “霍希克”她侧头轻唤，脸庞因迎风奔驰而泛红，眼睛亮晶晶的，胸口微微起伏“这儿好美，我喜欢，琥珀也好喜欢。”

    他微笑不语，翻身下马，也将她由琥珀背上抱下。

    “谢谢”笑眉垂首细细地说。他好似很习惯抱她下马，忘记这动作对笑眉来说易如反掌，以往，她总暗觉羞涩，会微微紧张，如今，那感受依然，只是她发觉自己愈来愈喜欢他大掌合握在腰肢上的感觉，他的手好大，她的腰好小，男与女的差别便是如此吗？她还不懂。

    “冷不冷？”他问，将长巾为她裹上，只露出一对兔儿似的大眼。

    笑眉摇摇头，没来由的，心中有些失望，视线不由自主瞄向男子好看的唇形，她以为以为他要吻她了。唉

    “你现下是男子的身分，这条长巾颜色只有姑娘家才会选，你裹着它，很容易就教旁人辨认出来的。”想起那日选焙长巾，她坚持非要这条不可，那模样稚气可爱，像个孩子选中心爱的玩意见，非买不可。

    “人家本来就是姑娘家我就是喜欢这个颜色。”她唇微嘟，可惜教长巾遮著，他没瞧见，不过光听声音，霍希克也猜想得出。

    他忽地咧嘴笑开，抚摩她的头“姑娘家爱美，我知道。”

    爱美？心一紧，她下意识捉紧长巾，感情缓缓涌起。

    是女为悦已者容吗？对他，她竟有了这般的心思。

    “你的朋友们就住在这儿？”她偏关头张望四周，尽量将语气持平。“咱们还要往哪儿走，才能遇上他们？”

    霍希克尚未回答，不远处已传来马蹄声，杂沓纷起，转眼间，来了十几匹草原骏马。

    认出马背上的带头者，他将笑眉拉近，静静道：“我们已经遇上了。”

    炳萨克族共有九万馀人，逐水草而居，族长萨尔钦的妻子博雅曾是蒙古族的公主，有了这层关系，哈萨克与蒙古族素来交好，两族联盟，在新疆草原族里声势最为强大。

    萨尔钦与博雅共育有两男三女，大儿齐哈思，性情豪爽处事果断，亦是下一任族长继承者，二儿子巴至欲夺族长之位，多年来明争暗斗、步步相逼，齐哈思的忍让教自己吃尽苦头，此事萨尔钦心中了解，深知若不做出了断，整个哈萨克族将大受影响，因此，才毅然决然地将巴里逐出哈萨克族，以断后患。

    琥珀与石龙跟随十来匹前来迎接的骏马奔过广阔的绿野，爬上微倾的地势，展现在眼前的是好多的圆形毡房，一个个整齐地架著，与蒙古包有些相似，数不清的牛羊成群，偶有几只离了队伍，四下闻晃。妇人们在圆毡外架锅煮食，孩童们帮大人赶牛羊回栏。笑眉首次见到草原族的聚落，心兴奋得飞扬了起来。

    “今年外游的族人回来不少，现在是夏日，圆毡还够住，冬天一到就得搬到平顶土房和木屋去，我担心住的地方不够。”齐哈思在坡顶停马俯视，霍希克和笑眉跟在他身边。

    “不能事前多搭建几座土房或木屋吗？”说话的是笑眉，眨著大眼“我想，你们族里肯定有许多擅长骑术的孩子，再加上有狗儿的帮忙，应该能应付放牧牲畜的问题，那你就能让那些力气大的男子先去盖房子，冬天到来，就不怕挨冻了。”

    齐哈思侧目瞧她，双眼闪动惊喜，他咧嘴笑，牙齿几乎和霍希克一样洁白。

    “姑娘提的意见正是齐哈思打算去做的。你我的想法一样，呵呵在汉人的话里有一句是说嗯，心有灵犀一点通，是不是就是这个意思？”他对汉文化有兴趣，但了解得还不够透彻。

    “呃，不、不是我没有和你一点通，不、不是我。”她错愕地挥动双手，忍不住偷觑著石龙背上的男子，见他面无表情，只专注地凝视前方，对他们的谈话好似不感兴趣。

    自己是愈来愈在意他了。笑眉体会著，他的喜怒哀乐会直接影响到她的心绪起伏，不知不觉的，对他的感情就走到这一步，自己没法控制。

    她咬著唇转回视线，忽又想起什么，猛地抬头对住齐哈思问道：“你怎么知道我是女的？”

    齐哈思爽朗笑着。“你虽然扮男装，可是很不成功，衣服太大，腰太细，声音清脆好听，还有一点，男子不会用姑娘颜色的长巾。”他微顿，继而又道：“我是齐哈思，姑娘，你叫什么名字？”

    “我是笑眉。”她愣愣地答，脑中想着另一事什么叫作姑娘颜色？

    “叫什么？”齐哈思没听清楚地嗫嚅著什么，自然再问。

    此时，石龙忽地嘶呜一声，竟不理旁人，蹄速如离弦弓箭般往坡下冲。

    “霍希克”笑眉不明就里，反射性跟著策马追赶，见石龙四足尚未完全停下，他已经翻身下马，动作行云流水，潇洒万分。她唤他，不知是他没听见还是故意相应不理，下了马后他便直直往前走，将她抛在后头。

    部族中好多好奇的眼睛盯著他们瞧，见到齐哈思和其他人跟在后头，才知道原来是族中来了好朋友，好奇的注视中又添上亲切之意。

    笑眉回应他们的笑，脚下又想跟上大步疾走的霍希克，注意力因而被分散开来，当追赶的男子突地停下脚步，她根本不及反应，整个人结结实实地撞了上去，一阵眼冒金星，幸而后头走来的齐哈思将她托住，才没出更大的糗。

    终于，霍希克转过身躯，见笑眉靠在别的男子怀中揉著额头和鼻子，原先的面无表情一转深沉，二话不说又掉回头。

    “姑娘，你还好吧？”齐哈思自然是瞥见了好朋友难看的脸色，也自然清到是什么原因，心中一乐，原来银毛虎有了喜欢的姑娘啦。

    “不太好。”她皱著脸，离开他的扶持，不只额头鼻子，觉得整排牙都撞得生疼，下巴也痛，而那个肇事者却一副事不关己的模样。“霍希克”她要理论，找他好好地说清楚、讲明白，他是不是生气？对谁生气？又为什么生气？做什么不理人？她受不了他这个样子，一会儿也承受不住！

    “霍希克”人群中，一个少女冲了出来，她边唤边跑，在笑眉恢复反应之前抱住霍希克一边的衣袖，她爱娇地摇晃他的手臂，美丽的脸庞笑意盈盈，那依恋的神态教笑眉脑中警钟大作，注意力在瞬间紧绷了起来。

    “我听说有人闯进部族领地，没想到齐哈思带回来的竟然是你。”她仰著脸，乌黑的发披散而下，发上的包巾装饰著可人的小花，声音很是娇柔，是自然风韵而非作态。“你来了真好，再几天就是族中的草原盛会，你会留到那个时候吗？”

    “当然。”霍希克温和一笑。他知道，背后的姑娘在看他，不，是瞪他，那两道视线带刺，在自己与喀绮丝身上游移。他不想解释，心中有股突生的恶意，亦带著不自觉的试探，偏不许自己的眼神转向笑眉。

    “这位是”喀绮丝很难不去感觉身后那两道注视，侧眸打量著笑眉，只瞧见那对露在长巾外的眼睛，见装扮是个男子，又直勾勾望住自己，眸中的探索亳不隐藏。她阅历不丰，十六年来一直生活在族中，被族人保护得极好，从没想过姑娘家为何要扮成男子模样，还道笑眉真是个少年郎，而这个少年有一对摄人心魂的眼眸，正瞬也不瞬地瞧她，不由自主，心儿怦怦跳，脸庞嫣红如霞。

    “是霍希克带来的朋友。”齐哈思道，想起还没问清楚姑娘的名字，随即脑中一转，觉得还是私下再问可能好些。

    喀绮丝闻言笑得动人无比，虽说外表娇柔，她亦是勇敢的草原姑娘。“是好朋友的朋友，当然也是哈萨克族的好朋友。”方寸波动，她凝视笑眉片刻才掉头对霍希克说：“阿爹在毡房里等候，你们快去，我这就去煮奶酪茶，一会儿就送过去。”道完，她觑了笑眉一眼，翩然转身，像只彩蝶般轻轻飞走。

    “她是我小妹喀绮丝。是草原之花。我大妹和二孙都已出嫁，她也到适婚年龄了，这次的草原盛会定有许多少年前来追求。”齐哈思自动自发向旁边僵直著身子的姑娘解释，真正的心思只有自己知道。

    好美的姑娘。笑眉不禁如是想。她举手投足间透著纯真的热情，面容姣美，身段窈窕，声音如黄莺出谷，柔柔软软，眼睛如此美丽，一凝视，魂魄便自动跌进她温柔的漩涡里。真的好美咬咬唇，她竟觉自惭形秽，莫名的沮丧占满胸怀，难怪难怪他一下马就不理人，因为有朵美丽的草原之花。

    “走吧，族长等著见两位。”齐哈思拍拍笑眉的肩，又轻推了推霍希克的背，领著两人往族长萨尔钦的毡房而去。

    笑眉被动地走着，脑中胡思乱想，忍不住，眼角又悄悄飘向霍希克。

    为什么不看她，为什么不对她笑？为什么一踏进这里，整个人就变了模样？他到底怎么了？而自己又到底怎么了？

    头好乱，心会痛，她不知道，只是有点想哭。

    毡房里冬暖夏凉，皮毛铺在地上为床，一张矮脚小桌，和几张羊皮垫子，摆设极为简单，一盏羊脂灯静静燃著，房中有些昏暗。

    霍希克尚未入睡，撩开皮制的门帘，让夜晚清冷的空气流浪进来，他坐在门边，半边面容让羊脂灯染得微晕，另外半边则侵淫在草原上的月光里，镶著淡白。

    白日，他已与族长萨尔钦和齐哈思密谈过了，所有的话开门见山地说出，也表明此次来访的主要目的，与哈萨克族虽有多年交情，但巴里已被逐出族，这次犯到他头上，残杀他的弟兄，他绝不留情面，誓必追击、血债血偿。

    身为一族族长，萨尔钦必须舍弃父亲的私心，霍希克瞧得出他为一个逆子强忍心中痛楚，但此事非解决不可，自己先将丑话说在前头，确认哈萨克族不会出手干涉，如此，对双方都好。

    他浓眉皱折，一手有意无意挂著门边的小草，上头沾著夜露，指尖微冷微湿。

    人在无法入眠时，许许多多的事自然而然地翻涌上来，有些早已确定，有些尚未确定，有些则不知如何确定，他讨厌这个样子，可思想非人所能控制，愈要排挤，它愈不教你躲避，不知不觉，转到那令你烦闷的问题上来。

    他绝非器量狭小之人，但见他的姑娘同一个首次见面的男子有说有笑，心中是百味杂陈，不禁思及自己与她第一次相遇，他是懵了，满脑子只想知道她的名、只想看着她宛如红花的笑容、只想听她爽朗清脆的声音，但那一次，她对他定是无半点好感吧！

    苦苦一笑，大掌下意识摸了摸腰间之物，他将它取出在手中把玩，那是他强行取走的珠花，她已来讨了好几回，都教他装傻蒙混过去。

    “好美的玩意儿啊。”姑娘家柔软的语调响起，霍希克沉浸在思潮中，竟没注意到喀绮丝来到他的身边。

    “霍希克，你做什么拿著它直发呆呵？”她问，忽又呵呵娇笑，歪著小头颅“我知道了，你心里想着一个姑娘吗？这可是那位姑娘身上之物？”

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