第一章

还有点蔬菜汤，你们可以喝。”

    瑞秋掀了锅盖。“只剩这么一点，光喝这些蔬菜汤哪有体力干活？”

    “怎么不够！又不是要叫你们挑石头，吃那么多做什么？”明美不以为然。

    “牢饭都比这里的伙食好。”瑞秋心直口快。

    “你还是照老陆的规定给我们食物吧，免得我们真的不支倒地，问起来对你也没好处。”夏绿蒂补上一句。

    明美不情愿的从厨柜里拿出一盘苹果派和一盘烤牛肉片。“如果吃下这些还会体力不支倒地的话，我也无能为力。”

    瑞秋撇了撇嘴，马上埋头大吃。“味道真不错。”

    夏绿蒂满意的点点头。？

    她俩跟着老陆走过大厅上了三楼。

    老陆敲了敲门。

    “进来。”很好听的男中音。

    三人鱼贯而入，老陆恭敬地道：“大人，她们两人就是今天在拍卖会上买下来的契约奴隶。”

    这是一间大书房，坐在书桌前的男主人抬起头冷冷地扫了她们一眼。

    “哪一个是瑞秋？”他淡淡的问。

    瑞秋往前站了一步。“我叫瑞秋。”

    “什么罪入狱的？”

    “偷窃。”

    “偷了什么？”

    “偷了松克子爵夫人的钻石项炼。”她之所以这么做完全是为了帮助养大她的修道院。

    “你呢？”他朝夏绿蒂瞟了一眼。

    “我被控砍断了叔叔的手掌，但我是无辜的。”她不卑不亢的说。

    传闻中冷酷无情的席安卓公爵盯着她看的样子，让她不寒而栗。

    “绝大部分犯罪的人都会宣称自己无罪。”

    夏绿蒂知道自己不能在这个节骨眼和他正面冲突，沉默是金的道理她懂。

    他站起身，离开椅子朝她们走来。他的头发是金褐色的，分明的五官、自信傲慢的态度、高大的躯干、宽阔的肩膀令她不自在的发颤。

    他强壮的模样让她不禁想着，如果他要对她做那些龌龊事，她可有力量足以抗衡？

    “你叫什么名字？”他明知故问。

    “夏绿蒂。”

    “夏绿蒂，念起来很像精灵的名字。”

    “爵爷，这位姑娘我花了三千英镑才买下的。”老陆补充道。

    他大胆无礼的打量她的身段，似在检视是否物超所会值，从他冷淡的目光里，她看到了鄙视，她想回避这轻视。

    “看着我，不准逃避，我花了高价，不想再花精力驯服你。”他残酷地道。

    她回视他，他毫不掩饰的讥讽使得她想一死寻求解脱。

    “老陆，你带瑞秋去干活。”他命令。

    老陆和瑞秋离开后，他突然道：“坐。”

    她微愣，然后摇摇头。

    “随便你，你知不知道我为什么要买下你？”他面无表情。

    “不知道。”她也怀疑他为什么要花这么多钱买下她，如果只是做一般仆佣的工作，三千英镑是个离谱的价格。

    他看看她，然后正色道：“我要你嫁给我弟弟。”

    她震惊至极，转身想逃，不料被他一把抓住。

    “你没有选择的余地，否则我只有把你送回牢房。”他威胁道。

    “我是契约奴隶，你不能要求我做这么过分的事。”她力持镇静。

    他冷笑，扳过她的身子，她的身高只及他的胸膛。“奴隶的定义是什么？奴隶是没有自我的，在这里，你至少可以吃饱、穿暖，甚至允许你拥有片刻的自由。”

    “我宁可不要那样的自由。”她害怕他近距离的凝视，她呼吸开始变得急促。

    “你的契约有八年，我可以通融，提前三年解约。”他大方的提议。

    她皱着眉头“我不明白，既是大人的弟弟，为什么要娶个奴隶做妻子？”

    “瓦顿小时候发了一场斑烧，烧坏了脑子，因而心智有了问题，一般的淑女不愿意嫁给他。”

    她听过这样的病。“若是这样，他应该不会反对抱独身主义，你何必大费周章为他找妻子？”

    “因为我要瓦顿留下他自己的子嗣，以便继承属于他的财产。”

    她不敢相信自己听到的话，她现在的身份虽然卑残。但要她扮妓女替陌生人生孩子，她做不到。

    “你不愿意？”他研究她的表情。

    “我不能做那样的事。”她有她的尊严。

    “是不能做还是不愿做？”

    “不能也不愿。”她坦白回答。

    他松开她。“既然你想故作清高，我也只有把你和瑞秋一起丢回你们适合的阴沟里，让狱卒把你们转卖给其他买主，我这里多你们不算多，少你们不算少。”

    夏绿蒂没想到会连累瑞秋，她恳求他“大人，这件事与瑞秋无关，你要送就送我”

    他不客气的打断她的话“不可能，除非你照我的计划嫁给瓦顿，不然我有什么义务多养一个米虫？”

    “瑞秋不是米虫，她会煮美食、会缝补衣裳”

    “你吃过她煮的东西，穿过她缝的衣裳吗？”他问。

    她沮丧地摇头“在牢房，那些是妄想。”

    他嗤笑了一声“我买下瑞秋的合约是为了让她伺候席瓦顿夫人的，如今你拒绝成为席瓦顿夫人，我买她是很浪费我的钱。”

    “会有其他女人愿意。”

    “我当然知道会有其他女人愿意，但我要干净的处女，以确保瓦顿的子嗣是他的亲生骨肉。”

    她不自在的垂下眼。

    他略显阴鸷的盯住她“你是处女对不？”

    她望着自己的脚尖，轻轻点点头。

    他满意的露出微笑。“你同意嫁给瓦顿，我就让瑞秋留下来，不然我就直接把你们转卖给宫廷里永远玩不够女人的罗男爵，他尤其喜欢处女。”

    他始起她的下颚。“嗯？”

    泪水滑下她的双颊。“爵爷，你是世上最残忍的人。”

    他用食指和中指抹去了她的泪水，没有一丝愧疚道：“我很高兴你现在认清了这一点。”

    “我毫无退路？”她声音哽咽。

    他点头“是的，不过事成之后我会给你一笔生活费，你可以享有优渥的下半辈子。？”？

    瑞秋瞪大眼，不可思议的道：“不会这么戏剧化吧？”

    夏绿蒂苦涩一笑。“我也希望这是一场梦。”

    “公爵大人的弟弟是个脑袋有问题的白痴耶！他要你嫁给他的白痴弟弟，然后替那个白痴生孩子？”瑞秋再确定一次。

    夏绿蒂点点头。

    瑞秋翻了翻白眼，叹了一口长气。“老陆今天安排我做的工作就是伺候那个白痴少爷。”

    “你见过他了？”夏绿蒂急急的问。

    “小夏，我告诉你，那位少爷像个孩子，根本不算是个男人，你要嫁给他会很惨。”

    瑞秋不以为然地道。

    夏绿蒂咬了咬下唇，她不能把席安卓的威胁告诉瑞秋，瑞秋一定反对她牺牲她自己。

    瑞秋忿忿地说：“我就说嘛，再有钱的人也不会花那么多钱买奴隶，原来是不安好心。”

    “我很怕。”

    夏绿蒂绞着手，忧心的喃语。

    “这事我也不能替你受，不过，我怀疑那个白痴少爷懂得该怎么做，他根本像个孩子，只要糖果和玩游戏，哪里会对女人有兴趣？”瑞秋就事论事。

    这让夏绿蒂燃起一丝希望。“他还是个孩子？”

    “是呀！可我也不能保证你因此就安全了，因为他也许只是心智发育不全，身体机能完全正常。我听老陆说，他只不过因为发了一次高烧，就毁了脑子，不过，他的模样和爵爷倒有几分相似。”

    “我恨我叔叔，要不是他，我不会被逼到这样的绝境。”

    瑞秋也只能同情的陪她叹气，什么忙也帮不上。

    “小夏，我有办法了。”瑞秋想到一个主意。

    “真的吗？你真的有办法？”

    “反正那个少爷是个白痴，哪里分得清怎么回事，洞房花烛夜时我就替你陪少爷圆房。”

    夏绿蒂直觉行不通。“不可以。”

    “为什么？”

    “我不能害你。”己所不欲，勿施于人的道理是她从小的家训，她不能让瑞秋这个浑水。

    “不要紧，我并不像你不解人事，就当被狱卒强暴，咬牙忍一忍就过去了。”

    夏绿蒂沉吟半晌，坚定地说：“行不通的，万一你怀了身孕，而我却一点动静也没有呢？”

    “不会的，我会很小心，我知道有种草葯可以防止那样的事发生。”瑞秋信心满满地道。

    “我知道你心地善良，不忍心见我毁在少爷手上，可同样的，我也不能害你毁在少爷手上。”

    她不能太自私，只顾自己。

    “那个少爷不是正常的男人，他是个白痴！”瑞秋再次强调。

    “我知道。爵爷答应我缩短我三年的契约，当我离开翡翠山庄时他会给我一笔钱，有了那笔钱我就可以和叔叔抗争，拿回属于我的东西。”夏绿蒂凝聚了身上全部的勇气，下定了决心。

    “你确定你要这么做？”瑞秋放弃再劝夏绿蒂，因为她很清楚小夏外柔内刚的个性。

    “这是交易，是履行奴隶契约，爵爷对我已经够宽大了，至少他提供了优渥的报酬给我。”

    “也是啦！有些主人会恶劣到霸王硬上弓，而一份好处都吝于付出，所以席爵爷算是大方了。”瑞秋有感而发，小夏能看透这点，应该会好过些。