第六章

    慈宁宫

    额豪随着导引大监，走到慈宁宫东配殿，在丹樨下立定了，慈宁宫总管太监对着他行个礼，然后向殿里传报。“札萨克武宣亲王朝觐太皇太后。”

    一个温和慈蔼的声音从殿里传了出来。“是武宣亲王到了吗？进来吧。”

    额豪认得这正是太皇太后的声音，他入了殿，只见东配殿里香烟缭绕、暖香四溢，墙角的百合铜鼎正熏着沉水香，两柄孔雀羽扇分放左右，中间隔着百鸟朝凤落地罩。

    太皇太后坐在雕着龙凤的金黄色御榻上，安亲王岳乐就坐在下首的绣墩上相陪，望见额豪进来，安亲王站起身来相迎。

    额豪肃冠整衣，向着太皇太后伏身跪拜，说道：“臣王给太皇太后请安。”

    “起来吧。哀家召你和安亲王进宫，主要是闲话家常，不议朝政，武宣亲王用不着拘礼。”

    太皇太后含笑望着额豪，只见他戴着一顶金龙三层朝冠，冠上十颗东珠和红宝石闪烁生光，身上四团龙蟒袍耀眼闪亮，愈加衬托出他一身威武凛凛，天姿焕发的尊华气质。

    “秋狩过后，武宣亲王是益发俊挺精神了。”太皇太后满意地点了点头，对着一旁侍立的太监道：“赐武宣王爷座。”

    小太监连忙捧上圆圆的红毡，上面蒙了猞猁貂皮的坐垫，放在御榻下方。

    额豪谢恩坐下，接过太监奉上的热腾腾奶子茶，喝下一碗奶子茶后，浑身都暖和了起来。

    “咱们蒙古人啊，没奶子茶是过不了日子的。就算到了京里来，这奶子茶也是不可少的。”

    太皇太后端起瓷花银碗，啜了一口热奶子，笑道：“每逢天寒地冻的时候，喝上一碗加了盐的奶子茶，那可比什么都有味儿，身子也暖呼了。这不比汉人的什么风夷茶、龙井茶要强上千百倍吗！”

    额豪微微一笑，没有搭腔。他知道太皇太后召自己和安亲王入宫来，可不是为了要闲聊“奶子茶”的。他沉默不语，等着太皇太后把话头带入正题。

    “武宣亲王，哀家知道你素性耿直，也不跟你撂话子、拐弯儿了。咱们开门见山地说吧你入京也五年了，依你的性子，在京里肯定是住不惯的，难为你耐得了五年。”

    额豪一震，没料到太皇太后竟会从这里开话头，心绪一时激荡起伏，说不出话来。

    “是草原大漠的汉子，终究是要回到草原大漠去的。”

    见颇豪没搭话，太皇太后放下瓷花银碗，叹息道：“哀家也是出身自蒙古科尔沁部，那股子思乡的心情，哀家还能不体会、不了解吗？每当夜深人静的时候，哀家只要一闭上眼睛，脑海里所浮现的，都是蒙古草原那碧蓝的天，还有望不着边的大草甸子啊！”听了太皇太后熨贴窝心的这番话，额豪心中一酸一热，万般滋味涌了上来，梗在胸口沸腾翻涌。但他最是个刚性人，强自抑制着不让情绪流露出来，只是起身离座，打个千儿，在御榻前跪下了。

    “太皇太后能体察到臣王思乡念乡的这片情衷，是老佛爷的慈心。既然太皇太后提起，那臣王也就大胆祈奏，恳请太皇太后恩准，让臣王辞去理藩院的差事，回转东蒙古。”

    太皇太后不愠不火地道：“武宣亲王莫要心急，回是一定让你回蒙古去的，总不能让你老是闷在北京城里啊。时日久了，外头也要生出闲话来，说这是朝廷要削王爷兵权，将王爷困在北京城呢！”

    她淡淡一笑，深邃的目光盯着额豪，徐徐说道：“武宣亲王，你也知道，满蒙贵族联姻，一直是大清的基本国策你是大清朝最倚重的外藩亲王，而安亲王是当今皇上的叔叔，在朝廷里位分最高，最得人望。你们两人不论爵位、家世，都是一般的显贵”

    额豪听到这里，心中一跳，知道太皇太后终于将话头带入了正题。

    他跪在地上没有抬头，只听得太皇太后继续道：“因此哀家想将安亲王的大女死颐敏格格指配给你当福晋，婚后你夫妻二人可回归蒙古，治理固守东蒙，为我大清朝屏障边疆。”

    始终端坐一旁的安亲王听到这里，微微颔首，望着跪在地上的额豪，脸上露出满意的笑容。

    太皇太后声音慈蔼，微笑着对额豪道：“如此一来，你既娶得了美娇娘，又能够回归蒙古大漠，这岂不是件两全其美的大喜事吗？”

    额豪胸脯剧烈起伏着，他深深呼吸了一口寒冽的空气，磕下头去，朗声道：“太皇太后，请恕臣王大逆不道之至这个指婚，臣王不能受！”

    他清朗嘹亮的声音在殿中回响，如同闷雷滚过，发出隆隆的声响。

    没想到额豪竟会拒婚不受，太皇太后和安亲王大出意料之外，，相互觑了一眼，同时变了脸色。

    安亲王霍地站起身来，面色铁青地盯着额豪，想开口质问，但对着高高在上的太皇太后望了一眼，终于还是忍住。

    一时间，慈宁宫里凝静得全无声息，里里外外一片窒人的岑寂。只有殿角西洋进贡的自鸣钟摆一左一右地灵动着，规律而单调的“答答”声，仿佛在摆荡着人的心。

    “武宣亲王，你倒说说，对哀家这桩指婚有什么不满意之处，为什么不能受？”

    好半晌后，太皇太后终于开口了，一直挂在脸上的慈蔼笑意早已钦去，声音变得很冷，就像是从深洞里吹出来的风，严峻而阴森，连安亲王也不禁打了个寒噤。

    “颐敏格格你也见过的，不论才智、相貌，甚至骑射之术，都是拔尖儿的。哀家将她指给你，并不辱没了你，你有什么看不上眼的地方？”

    额豪抬起头来，无畏无惧地望着已经震怒的太皇太后，朗朗说道：“并非臣王看不上颐敏格格，而是臣王心中已经有人了。”

    “哦？这话倒奇了。”太皇太后挑起眉头，显然不信额豪的说词。“你来京五年，一向不近女色，从未听说过你有看得上眼的女子，怎么会突然之间有了心上人？”

    她眼光犀利地盯着额豪，冷冷地道：“这该不是你的搪塞之吧？你说那女子是谁？”

    “那女子，太皇太后也认识的。”额豪顿了顿，坦然道：“她便是定广亲王托孤之女，帆龄郡主。”

    听到帆龄的名字，太皇太后更是大为意外，沉吟着蹙起了眉头：

    “帆龄？她是定广亲王临终前托付个你的，当年哀家曾有意收养她入宫，可你却坚持要亲自抚养，闷不吭声地就带着她回蒙古草原去了”

    她似笑非笑地望着额豪。“当初哀家还以为武宣亲王守信诺、重情义、是个义薄云天的汉子。怎么？原来你坚持抚养帆龄郡主，不是为了对定广亲王临终前的承诺，而是存了私心？”

    额豪脸上一红，随即又变得惨白。他叹息一声，黯然道：“臣王并非有意违背对定广亲王临终前的承诺，当初抚养帆龄，也绝不是存有私心。只是、只是”

    他怅怅地望着百合铜鼎里的袅袅青烟，昏迷雾绕，他眼神中有几分怅惆、几分忧伤，只觉心里酸酸的，辨不清是喜是悲，还是伤？

    “情字来时，全然不由自主。当臣王发现竟然对帆龄动了心时，也曾极力抑制，极力想要拨除这不该有的情思妄想无奈，无奈臣王已经身陷情沼，无法自拔。”

    他拜伏在地，连连磕头，低声而微咽地道：“情之所钟、身不由己臣王为情所误，已然铸成大错，恳请太皇太后见谅，成全了臣王和帆龄的这一片痴心。”

    这些话，他低沉说来，在辽阔肃穆的慈宁宫里萦萦低回，竟是荡气回肠之至。

    望着向来严冷倨傲、睥睨万物，英雄心性的额豪竟肯为情低头哀求，太皇太后和安亲王都不禁动容。

    太皇太后举起手来，用手微微揉着眉眼，深深长长地叹了口气。

    “情之所钟，身不由己。你这八个字说得好啊！想当年世祖皇帝哀家的儿子福临，才二十四岁哪，为了一个董鄂妃，就抛下哀家、抛下山河百姓，自顾自地走了”

    她眼眶中浮起泪光，感伤地道：“情之为物哪，最能磨人心性，任谁也说不出个道理来。人活在世上，最怕的就是一个痴字啊！为了一个‘痴’字，什么都可以抛下、什么都可以不管了。”

    她拭去眼泪，接过随侍太监送来的热手绢揩了脸，慢慢地恢复了平静。

    “方才你说‘为情所误，铸成大错’就算你对帆龄动了心呗，怎么就说是铸成了大错呢？这哀家可不明白了，你说给哀家听听。”

    额豪微一犹豫，知道若是说出昨夜的事，不但于自己的名声有亏，甚至有可能获罪。但他生性坦荡磊落，事无不可对人言，稍稍迟疑后，还是坦然说出了口。

    “臣王酒后误性，占了帆龄的清白，帆龄已经是臣王的人了。臣王不能也不愿做个负心人，一定要为帆龄的名节负起责任因此太皇太后的指婚，臣王是绝对不能受的。”

    听他如此坦率无畏地说出和帆龄的私情，太皇太后和安亲王都觉意外尴尬。尤其是安亲王，脸色一阵青一阵白的，心中实在是说不出什么滋味。

    女儿指婚被拒，他自然恼怒异常，但对额豪刚直担当，坦荡磊落的心胸也不禁感到佩服。

    太皇太后用赏识的眼光望着额豪，对额豪这种坦诚负责的性格十分欣赏。她端起瓷花银碗，浅啜着已经半凉的奶子茶，心中已然软了，但脸面上却是半点儿也不动声色。

    “武宣王爷，虽说你是外藩亲王，但我大清律法，凡是皇亲贵胄，娶妻纳妾都有制度的。娶正福晋呢，得要皇上指婚册封现今皇上年幼，还没亲政，自然是由哀家作主。就算你要纳个侧福晋，这... -->>
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