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第八章陈年旧帐

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    定襄县的芳兰镇是个好地方,依山傍水,景色秀丽,男耕女织,民风淳朴,尤其文风鼎盛,家无白丁,琅琅读书声,处处可闻。

    镇中心,有一栋深宅大院,门外的牌坊上,书有‘状元及第’四个大金字,门口的一对大石狮,雄踞左右,雕工精巧,显系出自名家之手。狮旁各竖一支旗杆,上悬七斗,这是只有状元才能享有的殊荣。

    门楣之上,御书‘文魁’二字,大可盈尺,益增无限光荣。正是宣德状元常恒甫的府第,也就是常小琬的家。

    常恒甫乃鄂国公之后,原非三晋人氏,因深受此地山水之胜,民情淳厚,从常小琬的祖父起始迁来定居。

    这日,状元府外!来了一顶血红色的轿子,二老八骏,还大包小包的带了不少礼物,都是大同府的名产名点。

    徐不凡步下血轿,登门而入,早有门房通报进去,常恒甫夫妇直从内室迎出来,无限亲切的将他迎入厅内。

    常、徐两家乃世交,又是儿女亲家,劫后重逢,感触良多,常夫人兴奋得直掉眼泪。寒喧数语,略叙一下近年琐事后,徐不凡左右一望,道:

    “小琬呢?”

    不提小琬还好,一提起小琬来,常夫人再也忍俊不住,眼泪象断了线的珍珠,簌簌而下,哽咽着想说话,却一句话也说不出来。

    徐不凡心头不由一沉,情知上官巧云与钟雪娥的话,十九不假,忙道:

    “世伯,小琬到底发生了什么事了?”

    常恒甫啜了一口茶,润润嗓子,慨然叹道:

    “实不相瞒,小琬早在五年多以前就出事了。”

    “出了什么事?”

    “你们徐家惨遭灭门之祸后,我们夫妇俩曾带着小琬,跑了一趟保定与归化城,亦曾派人四处打探,结果并未发现一个生还的人,小琬悲痛欲绝,回到家里后,当天晚上便发生事故。”

    “她怎么了?”徐不凡血脉贲张,翘首以待。

    常夫人从内室取来一包东西,打开来是一大束长发,及一把利剪,含泪说道:

    “当天晚上,她不但剪了头发,而且毁了自己的容貌,留书出走,声言从此削发为尼,常伴古佛青灯,终生不再谈婚姻二字,看来你们即使能再相见,小琬只怕不答应,也配不上你了。”

    徐不凡心思沉痛,连声说道:

    “不!无论天涯海角,我一定要找到她;无论她多丑多难看,我也一定要娶她。敢问世伯、伯母,小琬现在何处!”

    常恒甫又是一声长叹,道:

    “要是晓得她的去处就好了。”

    “莫非不知她出家的地点?”

    “小琬原在镇东高山上的‘静心庵’修行,我与你伯母还上山去看过她一次,可是当我返回京城任所,再干了一年京官,发现奸佞当道,朝纲不振,在我辞官返乡之前,便从家人口中得知小琬失踪的消息。”

    徐不凡的心象绷紧了的弓弦,道:

    “怎么会失踪呢?”

    “说失踪可能并不正确,应该说是自杀,她在庵后悬崖之上,留下一双鞋子,一封遗书,投入滹陀河中。”

    “遗书上说什么?”

    “除了对我们二老说些安慰不孝的话外,主要是因为你的死讯,对她打击太大,字里行间,了无生趣,说要到阴曹地府去找你。”

    常夫人早已哭得象个泪人儿,一把鼻涕一把泪的道:

    “这孩子实在太痴了,自从得到你的不幸消息后,整个人都变了,这也难怪,从小你们的感情就一直很好,又有婚约,是人羡人慕的一对小夫妻,现在可好,你活了,琬儿却失踪了,命!这全是命!”

    徐不凡道:

    “伯父、伯母,有一件事侄儿还不明白,既然是自杀,为什么又说是失踪?”

    常恒甫道:

    “事情是这样的,在琬儿跳崖自杀的当时,附近还有一个比她更小的女尼,亲眼看见有一只梅花鹿飞过,小琬有可能被梅花鹿救走。”

    “如此说来,小琬应该尚在人间才对?”

    “不凡,梅花鹿会飞,已属千古奇事,不可思议,又是出自一个十一二岁的稚童之口,更加无稽,任何人皆不敢寄予太高的期望。”

    “事后有没有派人去河里打捞过?”

    “有,曾雇用十余位潜水好手,在现场打捞甚久,然后又沿河而下,在沿河七村展开访查打捞的工作,前后费时半月,找遍了每一个可疑的角落,结果却没有发现琬儿的遗体。”

    徐不凡闻言又兴起一线希望,道:

    “依侄儿看,小琬健在的可能性绝对存在,梅花鹿会飞亦不是不可能之事。”

    常恒甫摇头说道:

    “不可能,不可能,琬儿是个孝顺的孩子,如果她真的还在人间,为何五年多来音讯全无?”

    “我想,凡是不寻常的事,一定有不寻常的理由。”

    “不凡,你真的认为琬儿还有可能没有死?”

    “侄儿说过,可能性绝对存在,我想上山去静心庵看一看,亲自问一问那一位小尼,以及了解一下小琬跳河现场的环境。”

    常恒甫夫妇生了一个痴情的女儿,见徐不凡同是情有独钟,心下自然甚为欣慰,立即满口答应下来。问明了静心庵的详细所在,知悉山路险阻,血轿难行,命二老八骏留在状元府休息,在常家匆匆用过午饭,便独自一人上去了。

    山路果然崎岖难行,好不容易到达山顶,立为壮丽的山景迷住了。

    目力所及之处,密密麻麻的植满了各种各样的果树,果实累累,果香四溢,山女一面穿梭采摘,一面放声高歌,群山回响,声若莺啼,听得人的愁闷全消,心旷神怡。

    徐不凡找来一位山姑,问清楚路径,穿过一大片核桃树林,前路为断崖所阻,但闻水声潺潺,视线悉被云雾遮盖,深不见底。

    河道并不算宽,仅二丈有余,一条长长的山木横跨其上,交通两岸,果农负重而过,晃晃悠悠的惊险万状。

    徐不凡纵身而过,顺着崖边往东行,约莫顿饭功夫,再往北面一转,林木深处,红砖绿瓦辉映,有一座小小的寺庙,正是‘静心庵’。

    表明身份来意,见过主持了因师太,开门见山的说道:

    “在下贸然造访,扰了师太的清修,尚祈海涵,晚生今日此来,主要是想了解一下小琬发生意外时的详细情形。”

    了因师太双掌合十,朗朗的宣了一声佛号,道:

    “阿弥陀佛,善哉,小琬尘缘未了,情孽太重,整日困坐愁城,以泪洗面,来此半年不到,终于多情而殉身,实在令人扼腕。”

    徐不凡一怔,道:

    “老师太的意思是说,小琬已经死了!”

    了因师太手握念珠,双目半睁半闭,声调缓慢而有力道:

    “断崖高险,水流湍急,跳崖投河,百无生理,施主勿作生还之想,以免庸人自扰。”

    “老师太,听人说,小琬投河后,曾四处打捞,并未寻获尸体,生存的机会应该还是有的。”

    “滹陀河河水甚急,打捞时早已失去时效,如果贫尼猜想不错,小琬必是顺流而下,葬身大海了。”

    “贵庵有一位小尼,据说当年曾见一只会飞的梅花鹿经过”

    了因的双目陡然睁大了,面露不悦之色,道:

    “童雅之言不足采信,无知雏儿的话,如何作得了准。”

    这无异当头浇了一盆冷水,但徐不凡仍不死心,道:

    “可否请这一位小尼出来一见?”

    了因师太起先断然拒绝,禁不起徐不凡的苦苦哀求,最后终于勉为其难的答应下来,叫出一位十七八岁,眉清目秀的女尼来。

    又费了一番口舌,征得了因师太的勉强同意后,徐不凡在女尼的引导下,来到昔日常小琬跳崖的现场。

    断崖下雾气迷蒙,风大水急,徐不凡朝下面望了一眼,目注女尼,正容说道:

    “小琬投崖的地方就是这儿?”

    女尼指着一处平坦的地面,以肯定的语气说:

    “是的,鞋子就放在此地,遗书压在鞋子下面。”

    “这时候,你在哪里?”

    “我记得清清楚楚,是饭后晚课前的黄昏时分,小琬姐跟往常一样,又跑到庵外去散心,却不准我同行,因为我跟她一起惯了,我还是偷偷的跟了下去,做梦也想不到,她脱下鞋子,放好遗书,便纵身跳下去,我连阻止的机会都没有。”

    “临跳崖之前,她有没有说什么话?”

    “那时我才十一岁,又事隔多年,她所说的话已记不完整,大概是说了几句对不起父母养育之恩的话,叫着你的名字,说要到阴曹地府找你去。”

    “以后怎样?”

    “我吓坏了,飞快的奔至崖边,也就是我们现在站的地方。”

    “看到小琬了吗?”

    “看到了,我亲眼见她没入云雾之中。”

    “还看到什么?”

    “没有,再也没有看到什么?”

    “听说你曾看到一只会飞的梅花鹿,是吗?是不是了因师太不准你说?”小尼颈首低垂,一言不发,看那神态,似有难言之隐,徐不凡含着满眶的热泪,以近乎哀求的语气说道:

    “小琬的生死,对我太重要了。她如当真为我而死,我又:何颜独自偷生于世,请把你看到的,原原本本的告诉我不论:生死,我与小琬都会感激你一辈子:”

    小尼被徐不凡的真情感动,豫了一下,道:

    “师父说我当时是眼花了,一定是错觉,说出来别人也不:相信。”

    “我相信,十一岁早巳能记事,尤其是这样特殊重大的事,一定记忆深刻,永世不忘。”

    “是很深刻,到现在为止,依旧一清二楚,分毫不差。”

    “那就快请明示一言。”

    “我我师父不准我说,她说怪力乱神之言,会激怒佛祖。”

    “没有关系,你说完之后,我马上就走,老师太不会知道的。”

    女尼迟疑了好一阵,朝静心庵的方向瞧一瞧,见无半个人影,最后才下定决心,道:

    “好吧,徐公子,我告诉你,就在我奔至崖边,小琬姐尚未没入云雾中时,在她的一侧,突然出现一只会飞的梅花鹿。”

    “相距有多远?”

    “大约十几丈。”

    “梅花鹿上有没有人?”

    “好像有一位老尼。”

    “你说好像,是否不能肯定?”

    “速度太快,我当时又惊吓过度,实在无法肯定。”

    “但是,梅花鹿的出现,上面还坐着一个人,这两点你可以肯定?”

    “当然,千真万确。”

    “快说,小琬没入云雾中后,梅花鹿到哪里去了?”

    “也跟着潜入云雾中。”

    “有没有见到老尼将小琬救起来?”

    “没有,云雾太浓,根本什么都看不见。”

    “好了,谢谢你,无论结果如何,我都感谢不尽。”

    深施一礼,当即告辞而去,通过独木桥后,霍然与神秘女郎钟雪娥不期而遇。

    “咦,钟姑娘,你来此何事?”

    “本来是想跟你谈生意的”

    “徐某也正想找你谈谈伪诏的事。”

    “可惜,姑娘我现在不想谈了。”

    “为什么?”

    “因为我不希望跟心里边想着另外一个女人的人谈生意,哼!”冷哼声中,钟雪娥跳过断崖,竟连头也不曾回一下。

    徐不凡心下大急,道:

    “喂,钟姑娘,等一等,你要到哪里去?”

    “寻幽探胜,游山玩水,你管不着。”

    话落,人已淹没在无尽的果树林中。

    徐不凡略一沉吟,挥手朝空际一招,高天木、王石娘立即飘然而现,徐不凡马上说道:

    “钟雪娥可曾去过芳兰镇?”

    高天木道:

    “她是从另一条路线上来的。”

    “你们两位知不知道,在老一辈的僧、道、尼当中,尤其是老神尼,有哪一位修成正果,而且善骑梅花鹿?”

    二人同时摇头,王石娘道:

    “不清楚,在老一辈的人物中,还没听说过有爱骑梅花鹿的,得道的老神尼更是闻所未闻。”

    “不清楚就算了,日后得见师父佛颜,当可洞明一切。”

    “嗯,师父他老人家博通古今,无所不知,是否有这么一个老神尼,一问便知。”

    “现在,你们要特别注意钟雪娥,这个丫头愈来愈神秘,也愈来愈令人莫测高深,查不清她的身份来历,将是我们的心腹大患。”

    高天木、王石娘点头称是,徐不凡取出血旗、血帖,告诉他们投送的时候地点后,随即分道而去。

    xxx

    浙州城南的‘千斤庄’,又名‘天下第一庄’,是武林一大重镇,大庄主陈宝泰,二庄主陈宝山,更是江湖上响叮当的人;物。

    大门口摆着十个大石锁,每个均重达千斤,故名‘千斤:庄’。相传第一次拜访‘千斤庄’的人,都必须举起千斤锁,然后由庄主陈宝泰亲自恭迎入庄,盛宴款待,以武会友。若是举不起千斤锁,只有吃闭门羹,自己走路的份儿。

    青天白日,朗朗乾坤,‘千斤庄’的大门却紧紧闭起,外面连个看门守卫的人也没有,透着几许怪异。

    远处抬来一顶血轿,快如奔马,停在了庄门口。

    天叟丁威嗵!嗵!嗵!擂着门大声吆喝道:

    “喂,有长耳朵会说话的,给我滚一个出来!”

    旁边开了一个小门,走出一个红鼻尖腮的大汉来,一见血轿,脸色立变,强作镇静的道:

    “江湖上传言,血轿主人言必践,行必果,果然名不虚传,来的不迟也不早。”

    地叟毛奇道:

    “不必套近乎,开门吧。”

    红鼻大汉道:

    “欲入千斤庄,先举千斤锁,这是我们千斤庄的规矩。”

    天叟丁威道:

    “去你的,我家少主既不是探亲访友,也不想以武会友,是来取陈宝泰的项上人头的,用不上这些臭规矩。”

    红鼻大汉厉色说道:

    “不举千斤锁,就休想进入千斤庄!”

    八骏早已按耐不住,正待发作,徐不凡步出血轿,笑道:

    “国有国法,家有... -->>
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