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第三十四章庭远不速客山寨却失萧大

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    洞庭君山的山寨规模,在萧辰的经营之下,已非等闲,以前凌鹤去过,曾为之赞叹不已。

    现在的君山,可就更加不同了,洞庭周围八百里,烟岚弥漫,景色绝佳,由于湘、资、沅、浓皆向北流,所以是南高北低,汇储于此,有数道通口衔接长江。

    每年夏秋,长江水溢,倒灌入湖,所以湖的面积因季节而异,而江湖合流处,江水黄,湖水清,天然间隔一线,同时往东流去,同流而不相混,清者自清,浊者自浊,堪称奇观,亦予人至深的启示。

    “坛主马如飞进见”擅板数响,有人高喊马如飞之名三声,马如飞立刻进见,麦遇春和陆闻莺居然在内庭石阶上迎接,马如飞从未受过这种礼遇。

    原来会主请他小酌,夫人作陪,在马如飞一生中,此刻最有成就感。

    “会主赐见,已属荣宠,何敢叨扰?”

    “马坛主不必客气,你我也算故交,只是目前委曲了你,不过稍后,马坛主即可占一护法缺。”

    马如飞站起兜头一揖,道:“会主栽培,属下感恩不忘!”麦遇春道:“马坛主别客气,如果一切顺利,将来本会拟设副会主两人,佐理会务,马坛主也有希望是二副会主之一。”

    马如飞又站起躬身施礼,西北马家为八大家之一,在骑射方面确有过人之长,但其他方面却差得多,只是以前没有机会比试。近一二年来,马如飞主仆南来,迭次受挫,才知道除了骑射之术,其他方面实在脐不进八大家之列。

    这正是他不甘寂寞的原因之一,如今一听还有副会主的希望,躬下的身子久久没有直起来。

    “马坛主,私下里不必如此多礼!”

    “卑职感激之余,不知如何报答会主的知遇之恩。”

    陆闻莺笑笑道:“目前本会初创,百废待举,而一切都需要大量的资金,有些同仁,尽力乐捐,江河不择细流,多少不计,听说马坛主为西北大户,光是全国的骡马店就三十多家,粮栈七八家,钱庄也不下五六家之多。”

    “这”马如飞道“夫人过誉,没有这么多。”

    麦遇春脸色一沉,对陆闻鸳道:“本会主的事,你插什么嘴?会员的私产,咱们凭什么过问?人家有这份心意自会乐捐,没有,也不可勉强,以后你别多嘴多舌的”

    陆闻鸳道:“遇春,我总以为:富者多忧,贵者多险,财货为身外之物”

    “住口!”麦遇春道“本会开教之初,固然需款孔急,但凡事不可勉强”

    马如飞道:“会主栽培之恩,马某自然回报,在下的家产决定立刻捐出三分之一,作为会主另眼相看的回馈。”

    麦遇春正色道:“马兄,你可别因她的几句闲话而当真,妇人之见”

    马如飞道:“卑职此意已决,为报会主提升之恩,决捐出白银一百万两。”他提过数次“提升”或“栽培”以及“另眼相看”的话,他知道已被套上,但至少也要得到相当的地位,一百两自然不是他的财产的三分之一。

    麦遇春道:“马兄你真是,这话居然当了真,这一百万两,在你固然也算不了什么,但毕竟也不是个小数目,本座先代本会谢了。”

    马如飞心想:“好厉害的麦遇春,动文动武,果然都不是你的敌手。”道:“会主青眼相看,属下铭感五中。”

    麦遇春道:“护法之职,三日内颁布,总要先干上三个月或半年,再补副会主之缺,循序而进。可避闲言。”

    “多谢会主厚爱”他发现陆闻莺深情款款地睨着他,他忽然觉得,财富在赢得美人心方面,比之武功还是要占优势些,马如飞投靠此会,这也是原因之一。

    凌鹤的心情苦乐参半,阿幸病愈,这是一件大喜事,但人好了为什么反而走了呢?这天正午,有两位不速之客来临,一位是云梦山庄的柳慕尘,另一位是洛阳的郭家驹。

    大家相见,唏嘘不已,柳慕尘听说麦老二自绝,真是感叹不已,刚刚改邪归正的人,为什么有此下场?凌鹤怕老哥哥“恶扁鹊”难过,急忙岔开活题,谈起以前的事,柳慕尘道:

    “早在你在麦家堡时,我就知道你非比等闲,果然已成大器。”

    凌鹤道:“柳前辈过誉,不知柳青兄为何没有随行?”

    柳慕尘道:“年轻人不学无术,上次让他出来历练,他才知道自己太差,决定留下苦练。”

    凌鹤道:“那太好了,有很多人是经过一次历练之后,才知道不足而下苦功的。”

    柳慕尘道:“凌鹤,听说你连获奇遇,而且也成了家?”

    姜子云对柳慕尘大致说了和姜不幸的事,也说了巨书以及百里终云舍命成全之事。

    这时忽然又来了一位不速之客,此人五十左右,白面有须,身背长剑,站在门外,道:

    “请问凌鹤凌少侠是否在此?”

    凌鹤闻声而出,道:“在下正是凌鹤!”

    此人上下打量凌鹤,似也不能不信这小子的不俗仪表,道:“在下久仰凌少侠的大名,特来一会。”

    凌鹤道:“不敢,请间这位长辈大名?”

    来人道:“在下希望先会过之后再报名,凌少侠可愿接在下十招?”

    凌鹤道:“老实说,在下连阁下是谁都不知道,当然不愿。”来人道:“但在下却是势在必行。”而且立刻出了手。

    凌鹤热闹了三招,就知道此人的路子似曾相识,而且功力浑厚,但凌鹤却毫不逊色。

    此人动上手之后,绝招尽出,而且专攻要害,高丽花在一边看着不顺眼,道:“他娘的!这是哪里钻出来的野种?不报名就出手,出手就是狠招!”

    七八招之后,凌鹤加了两成功力,把此人震得有点马步不稳,可是凌鹤宅心仁厚、以此人的年纪和造诣,在武林中必有地位,成名不易,何必太认真而毁其名誉?在第十招上,此人似乎以他最得意的招术卯上了十成的内力施出,但凌鹤却以八成真力迎上“啪”地一声,此人被震退半步,凌鹤的身子只摇了一下。

    这种差距连小孩子也看得出来。

    高丽花大声道:“怕你姊,我还以为你有多大能耐哩!吮奶的力气都使出来了,还是四六不成材,把你的大名报出来吧!”

    这人的仪表不俗,但此刻脸色却十分难看,抱拳道:“不久的将来你就知道,后会有期。”居然掉头走了。

    高丽花得理不让人,追到门外大声道:“你可真是缺德带冒烟,老娘长了这么大,还是第一次看到你这种坏种!”

    高丽花要去追,曲能直道:“高大妹子,人都走了,还追啥?这家伙外表还挺痒眼,却是个绣花枕头,要选对象,可千万别找这一种”

    高丽花追打曲能直,一时之间,鸡飞狗跳。

    余大彩道:“各位就没有一位认识此人的?”

    郭家驹道:“如果‘恶扁鹊、’在家,就算不认识,也能猜出此人是谁。”

    凌鹤道:“这人某些招式颇似百里前辈。”

    曲能直道:“百里绛云有没有师兄弟?”

    凌鹤道:“有,人称‘玉面华陀,!”

    余大彩道:“八成是他,此人虽不是凌鹤敌手,但不是在下灭各位的威风,恐怕能接下此人百招的不多。”

    曲能直道:“这话不假,就是家师在家,如论动手过招,恐怕也讨不了好去。”

    这时柳慕尘道:“郭兄,把来意说出来吧!”

    郭家驹道:“柳兄,还是你来说吧!”

    屋中静下来,猜想两人此来必有重大事件。柳慕尘道:“说来惭愧,新成立的‘天一会’派使者向我们两家邀约入会,如坚不入会,各捐出五万两银子也成。”

    郭家驹道:“各位知道,八大家之中,真正殷实的只有西北马如飞和洞庭君士萧辰,其余都是空架子,不过话又说回来了,就算有,我们也不会拿出来的。”

    柳慕尘道:“他们的要求我们是回绝了,各位可以想像,‘天一会’必不会放过我们,很可能来一次杀鸡做猴的举措。”

    凌鹤道:“柳大叔,事已至此,我们只有主动去破他的山寨,只可惜萧大侠他自己不争气。”

    “对呀!”柳慕尘道“萧辰呢?他的洞庭山寨怎么会被占据了?”

    所有的人都在摇头,这工夫“恶扁鹊”回来了,接道:“那个老杀才不知道发了什么疯,为了一个女人,连洞庭山寨都不顾了。”

    “有这种事?”郭家驹道“以萧辰的年纪,什么女人能迷住他?”

    高丽花道:“金陵名歌妓陆闻莺,也就是目前‘天一会’会主麦遇春的面首。”

    柳、郭两人愣了一下,柳慕尘道:“真想不到一直以自奉俭的约、克勤克俭,素日又以方正闻名武林的萧辰,还有这么一段。”

    高丽花道:“西北马如飞,还和他有志一同哩!”

    有些人想笑实在笑不出来,如今姜不幸仍未找到,大家都知道凌鹤的心情,小江引咎自责,又去找姜不幸去了,大家对这小子也有一份同情。

    郭家驹道:“要破洞庭山寨,非有水中高手参与不可。”

    “恶扁鹊”道:“不错,但也不一定非全部都是水中高手不可。”

    柳慕尘道:“我有好友弟兄五人,他们的水性,不敢说天下第一,再找这种人物,怕不多见。”

    余大彩道:“这种人才不可错过,你说的是不是‘南海五鲨’翁氏兄弟?”

    “对!”柳慕尘道“余兄以为翁氏兄弟如何?”

    余大彩道:“当然是五把水中好手,但五个还是不够。”

    “恶扁鹊”道:“有水中高手,我们可以尽量罗致,但‘天一会’中也没有什么特别出名的水中高手。”

    高丽花道:“据我所知,‘怒堡’黄氏兄弟是旱鸭子,李占元也是,梁士君梢诸水性,比我好不到哪里去,马如飞是属秤坠的,见水就沉,‘烈火无盐’王色和‘夜叉’阿九也不会。只有麦老大会,还有百里松这小子会不会弄不清楚。”

    这工夫又来了一人,竟是司马能行,凌鹤为众人尤其是初来的柳、郭两人引见司马能行道:“由于‘天一会’甚为嚣张,放出风来说,不是友即为敌,不容置身事外,保持中立,所以在下愿附凌少侠骇尾。”

    凌鹤道:“司马兄千万别再客气,无论哪一方面,你也都算是武林先进,承你瞧得起折节下交,自是感佩,这边又添了一位生力军,不知司马兄的水性如何?”

    司马能行道:“略懂皮毛而已!”

    “客气!”凌鹤道“这太好了,我们又多了一位水底下的高手。”

    司马能行道:“凌老弟,在下绝对不是水中高手,千万别误会。”

    “恶扁鹊”道:“大小子,你也别客气,至少比老夫要高明些,听说百里松到‘天一会’去作了护法,你怎么不去?”

    司马能行道:“百里松爱走极端,意气用事,他去之前我劝过他,但没有用。在下有个想法,要灭此会,必须在它创立之初,还没有成气候之前。”

    曲能直道:“在下另有一个建议,洞庭山寨易守难攻,如不里应外合夹击,就算能破,我方伤亡必然很大。”

    “对,对!”柳慕尘道“曲兄的话相信无人不同意,所以在下建议,派几位好手前去投靠,作为内应,在进攻之前,先把内部情况弄清楚。”

    当然,这建议无人反对,但是派谁去呢?谁能算是高手呢?凡是派去的人,一定要能取得麦老大的信任才行。

    司马能行道:“在下不算高手,而且也对百里松表示过,绝不同流合污,所以在下不能去。”

    “不!”“恶扁鹊”道“大小子,在这里,你的身手和凌老弟在伯仲之间,即使凌鹤高些,也是由于百里绛云成全了他之后,所以身手方面,你倒不必客气。至于你对百里松说过的话,也没有什么关系,百里松能去,你也可用同样的理由前去。”

    司马能行道:“如各位信任在下,在下愿为武林正义效死,绝无怨言。”

    凌鹤兜头一揖,道:“司马兄果然不负众望。”

    “恶扁鹊”道:“还有哪一位愿去?最少要有三位。”

    连问数声,无人应声。

    并非这些人物贪生怕死,而是他们前去必被怀疑,反而坏事,况且他们自认武功也不够高。就在这时,忽然有人在院中道:“我算一个够不够资格?”

    来人竟是马芳芳。在目前,至少已有二三人知道她囚禁娟娟的事,但在用人之际,这个人才是十分需要的,况且“恶扁鹊”使眼色,请大家暂不揭她的疮痴。

    马芳芳的身手和凌鹤才真正是伯仲之间,司马能行在目前已非凌鹤敌手,刚才“恶扁鹊”不过是捧他而已。

    凌鹤道:“马姑娘愿去,真是上上人选。”

    这工夫姜、曲两人的态度十分冷漠“恶扁鹊”急忙暗暗示意不可形诸于色,没有马芳芳参加,实力大打折扣,众人为了大局,只好虚与委蛇。

    ***小江去找姜不幸,他下了决心,迫不到姜不幸他绝不回去。这天入夜下了雨,只好在破庙中暂避。

    此庙极小又破,但神像完好,看来偶尔还有人前来膜拜,只是无人守庙。小江抖抖身上的雨水,知道雨暂时不会停,就坐在小殿门外石阶上。

    他仰天长叹,道:“老天爷,你如果真有灵,就让我找到姜不幸,也好赎我的罪,报凌少侠的大恩!”

    “哼!”漆黑殿中居然有人哼了一声,小江微惊道:“什么人鬼鬼祟祟地藏在里面?”

    这时影影绰绰走出一人,竟是叶伯庭。父子在此相见,可算是一件大喜之事,但小江对这个父亲已失去了信心。

    叶伯庭也知道儿子瞧不起他,道:“江涵,你刚刚说什么?姜不幸失踪了?”

    小江不信任他的父亲,自然不肯说,他道:“你又何必管些和你不相干的闲事!”

    叶伯庭道:“涵儿,你以为你能改过向善,爹就不能?”

    江涵道:“爹的行为大使人寒心了,爹要改过,早就应该改了,何必等到今日?”

    “嗨!你不知道,人要改过,也总要在受过严重打击之后才有可能。”

    江涵道:“爹所受的打击早就足够了。”

    “可是这次打击不同,爹终因受创太深,而想通了。”

    江涵道:“爹想通了又如何?爹又受过什么打击?”

    叶伯庭说了麦遇春和陆闻莺合作骗去了他所有的宝藏之事。对叶伯庭来说,的确是一大打击。

    江涵道:“那批宝藏本来就不是爹的。”

    叶伯庭道:“但谁也不敢说是谁的?涵儿,自此事发生之后,爹顿觉今是而昨非,决定以赎罪的态度为白道武林作一番事业。”

    江涵道:“爹要如何赎罪?”

    叶伯庭也坐下来,喟然道:“要做就必须是惊天动地的大事,你听说麦遇春重建‘天一会’的事了吧?”

    “当然,这是一件武林大事,怎会不知?”

    “爹决定前去投靠,然后在凌鹤他们去黎庭扫穴时,爹就作个内应,涵儿,你以为爹这样做算是一件大事吧?”

    “算!”江涵十分惊喜意外道“爹,如果你说的是真心话,孩儿愿和您共进退!”

    “那太好了!”叶伯庭道“你我父子在那儿卧底,待机而动,必能有一番作为,你真能和爹一起去?”

    江涵道:“爹,当然能,只要是对武林有益的事,我都愿去做,我只怕爹见异思迁,故态复萌。”

    “嗨!孩子,这也不能怪你,实在是爹这大半辈子没做过一件好事,连自己的儿子都不能信任我的改过迁善。”

    “爹,这次大概是真的了。”他拥抱了叶伯庭,父子两人啼嘘不已。

    稍后叶伯庭道:“涵儿,你说姜姑娘不见了?”

    江涵这才说了姜不幸病已愈而失踪,被他发现回去通知时却又走了,迄未找到的事,叶伯庭道:“涵儿,爹帮你去找,爹欠凌鹤的太多了。”

    江涵道:“两个人去找,机会更多些,依孩儿估计,她去了西北和正北的方向,因为她必定也听到‘天一会’的事,去洞庭要往南,而她既要回避凌少侠,就必然反其道而行。”

    “对,对,咱们马上去找!”叶伯庭道“涵儿,如果找不到,我们就照计划去‘天一会’卧底,这样吧!以半月为限,我如果没有找到,就直接去‘天一会’,你如找到把人送回,也自行到‘天一会’去。”

    江涵道:“爹,你和麦遇春的过节会不会使他怀疑我们投靠的诚意?”

    “不会!”叶伯庭道“第一,咱们父子的身手,在‘天一会’中可以说一人之下数百人之上,其次,麦遇春绝对不会相信我们已改邪归正,他是绝对需要我们的。”

    于是父子两人商量了一夜,第二天分手去找人。

    ***马芳芳和李婉如两人如今已和凌鹤等人住在一起。

    早上,马芳芳已把浑身上下拾掇得整整齐齐,端着一盆净面水,臂上搭了一条面中,进入凌鹤的卧室内。凌鹤已醒,但未起床,他道:“马姑娘,这太不敢当了。”

    马芳芳道:“凌大哥,这就见外了吧!还记得在那小客栈中的一切情景吗?那时候你没有这么见外。”

    凌鹤道:“马姑娘,总是不大敢当。”

    马芳芳道:“是不是我高攀了?”

    凌鹤道:“这话就是你见外了。”说着下床,马芳芳把外衣递给他,还在后面帮他穿上。

    两双眼睛在后窗外向内窥伺,稍后离开,姜子云冷笑道:“这女人可真厉害,软贴硬上,样样全能!”

    曲能直道:“凌鹤不是到处留情的人哪!”

    姜子云道:“话是不错,这女人真会找空档,这工夫不幸出走,娟娟也不在,她就使出浑身解数哩!”

    “放心,我保证凌鹤不会收她作三房。”

    “二房是谁?”

    曲能直道:“老姜,我可要挑明了讲,没有人敢否定娟娟的资格。”

    “这这是当然。”姜子云道“可是除了娟娟,任何女人休想再分一杯羹。”

    曲能直道:“老姜,这话有多难听!”

    姜子云道:“小曲,我看到她那副殷勤的样子,浑身麻酥酥的,简直能一直麻到脚心。”

    凌鹤每天还要外出找姜不幸,其余的人也分批去找。他声明,一月后南下,会同“南海五鲨”翁氏兄弟去洞庭湖畔,筹划对付“天一会”的大事。

    不论他多么关心阿幸,不论多么痛苦,还是要把私事放在其次。姜子云和“恶扁鹊”都劝他找到姜不幸再说,他反问说,如果半年仍找不到呢?李婉如仍和马芳芳同屋而居,她为了避嫌,连她的师父“恶扁鹊”和师兄曲能直都很少交谈,因为马芳芳的秘密她知道的不少,而马芳芳的疑心也很大。

    姜不幸过去一向打扮朴素,有时连粉脂都不施,如今马芳芳也正是如此,她要逐渐地取代姜不幸。

    当然,她也知道有很多眼睛在注视她,但她不在乎。她以为姜不幸虽和凌鹤。已有了孩子,却不是明媒正娶。

    ***“玉面华陀”投靠了“天一会”高踞副会主的职位,这使很多人不服,尤其黄宗海和黄世海兄弟。两人提出异议,但百里松十分赞成,他对麦老大道:“启禀会主,‘玉面华佗’冯君实冯大侠乃是我姑姑百里绛云的师兄,辈分极高,授予此职当能胜任愉快。”

    麦遇春不愿得罪黄氏兄弟,因为他带来的数百族人,这股实力不小,于是授意几位坛主,建议比试,以定名分。

    这事由马如飞、李占元和梁士君三人提出,下面的堂主自然没有人反对,因为看一场搏斗,可以大饱眼福。

    比武在练武厅进行,这也是过去萧辰在时就有的练武之处,由会主亲自主持,堂主以上人员都已到齐。

    麦遇春坐在椅上,其余的人全无座位,麦遇春道:“本会创办之初,应力求量才而用,所以对副会主之任用,比试之议甚好,胜者即为副会主,不得异议,但败者也不必气馁,护法也有机会升迁。”

    练武厅中传来掌声!

    麦遇春挥挥手道:“原则上以拳掌为主,开始吧!”

    黄老大走入场中“玉面华陀”冯君实也缓步入场抱拳道:“请点到为止,黄堡主手下留情”

    黄宗海乃是南荒边隆化外之民,可不讲什么客套,带着风声砸出两拳,劲道足,速度够,冯君实吸腹扭腰闪过。

    黄宗海又是三掌加上一腿,尤其是这一腿有如扫出的铁棍,但冯君实是目前武林极少数高手之一,又闪了开去。

    黄宗海嘶呼着狂攻猛扑,黄世海也在场边助威,说些土语,有时以旁观者立场提出警示或指点,尽管黄世海的底子不如黄宗海。

    现在冯君实不再回避,有攻有守,他的路子和黄宗海不同,柔中带刚,刚而不猛,所以黄宗海五十招后就变攻为守了。

    尽管黄氏兄弟带了数百人来,那是些半野人,用处不大,但冯君实和百里松同门,武功都是一等一。今后也许还有该派中人前来投靠,所以麦遇春希望冯君实胜。

    大约八十多招,黄宗海孤注一掷,连施狠绝三招,但对冯君实来说,都不足以造成决定性的作用,而冯君实反击一招,乍看轻飘飘地,却把黄宗海震退一步。

    黄世海大怒立即扑上,而此刻也正是黄宗海再次扑击之时,见弟弟出手,他要收手已是不及。

    这两人合击之势,非同小可,冯君实不敢大意,以十成内力贯于这一掌之上,事实上是一招三式,一掌只是这三式的开端而已。

    “砰砰”两声,冯君实被震退两步,黄氏兄弟各被震退两步半,四周先是一片死寂,接着传来一片掌声。

    黄世海仍然不眼,嘶吼着正要再上,麦遇春站起大声道。

    “胜负已分,黄大侠请勿出手了”说着麦遇春已走了出去。

    黄氏兄弟虽是恼火,但人家以一对二,仍是略占上风,输得没有话说,且数十人有目共睹,不能显示输不起的作风。

    于是“玉面华陀”冯君实稳坐上了副会主宝坐,没有人不服,只是马如飞暗暗焦急,他已由坛主提升为护法,要再升副会主大约要半年以后。

    万一再有高手来投靠,两个副会主缺额占满,不就没有希望了?于是他冒险来见陆闻莺。

    “马护法,你找谁?”陆丹在门口遇上了马如飞。

    “不不找谁只是经过这儿”

    陆丹道:“这是内眷住宅,除了会主,外人禁入,难道你不知道?”

    “知道!”马如飞陪笑道“不过身为护法,维护会主宝眷也有责任,所以熟悉一下环境,也有必要。”

    陆丹冷冷地道:“我看没有必要,敌人如果到了这儿,‘天一会’就完了!”

    “是是的,大小姐”马如飞离开前门,转过墙角往后绕去,到了后院墙外,只闻陆闻莺的声音在墙内低吟道:“月上柳稍头,人约黄昏后,今夜若无浮云遮月,在‘捞月轩’赏月倒是个绝佳去处。”

    马如飞心中一动,这不是暗示他今夜在“捞月轩”幽会吗?况“捞月轩’不在内眷住宅范围之内,任何人都可去。只是“捞月轩”地处偏僻,晚上无人前去。

    马如飞心坎上痒痒的,终于可以一会旧情人了。

    他的百万两捐款早已运来,他也需要陆闻莺的枕边之言,为他争取副会主之位。

    月上柳梢头的时刻,马如飞早已鹊候了一个多时辰“捞月轩”自然有水,也有水谢,只是水谢是轩的一部分。

    又等了一会,果然陆离莺栅栅来迟,马如飞虽。是北人南相,但性格却是西北人的粗扩作风,上前就要抱她。

    “如飞,不要如此,好久不见,还是先谈谈吧!”

    既是好久不见的老情人,光是谈谈怎么成?两人往水榭中走去,马如飞还是忍不住揽住她的腰,且一边吻着她的香腮。

    马如飞道:“闻莺,老实说,我投靠‘天一会’的主要目的,不是贪图权力,而是希望重温旧梦。”

    “不,如飞,我怕。”两人忽然愣在水榭门外,黑暗的水榭中端坐一人。

    马如飞还没看清,低声道:“什么人?”

    里面的人回答得也很绝,道:“我就是你搂的这女人的丈夫”每一字都像利刃,戮入马如飞的心窝中。

    “扑通”二声,陆闻莺已跪了下去,道:“遇春,这不能怪我,是他勾引我,说是来此有要事相商。”

    “你也不是什么好东西!”麦遇春冷峻地道“马如飞,原来你不贪图本会的权力,而是为了她。这么说,就是让你当上了副会主,也没有什么了不起咯?”

    马如飞也跪下了,现在他才知道自己太浑了,谁的女人都可以,只有此人的不可以。他连连磕着响头道:“会主饶命,会主饶命!”

    麦遇春道:“马如飞,你真是恩将仇报,我破格任用,而且不久将升任你为副会主,你居然割我的靴子,你他妈的心肝被狗吃哩!你还有没有良心?”

    “会主饶命!只要会主能原谅卑职初犯,要卑职怎么样都成。”

    麦遇春冷峻地道:“我能要你怎么样?你以为金钱真的可以买命?”

    “会主大量,请高抬贵手,卑职愿再奉献纹银五百万两。”

    “什么?五百万两?你以为我没见过银子?”

    “会主,卑职决定奉献一千万两。”

    麦遇春道:“男子汉大丈夫,这口气实在难忍,你似乎以为这数字能把我麦遇春击倒。”

    马如飞悲声伏地道:“会主,卑职决定捐出两千万两,这数字已使卑职陷于破产边缘,会主,卑职的能力已到极限了。”

    麦遇春跺跺脚道:“好吧!麦某破一次例,你什么时候可以把捐款全部送到?”

    马如飞忽然感觉自己是被熟练的飞索特技套上了,他自幼熟诸这种套马特技,没想到他这匹老马竟被这老狐狸套牢了,真正是没吃到鱼却弄了一身腥。

    “会主,由于没有人会存这么多的现银,卑职要把五家骡马店、两家钱庄,还有五家粮行脱手才能凑足。但为了不致拖得太久,可能还要向同行先借一部分。”

    “到底要多久?”

    “一个月以内”

    “勉为其难,就这么办!”麦遇春手一挥,道“捐款未到之前,你不能离开本寨出湖,去吧!”

    马如飞又磕了两个头狼狈而去,心想:麦遇春,我操你的八辈祖宗,外加你的七大姑八大姨这工夫麦遇春双臂一张,陆闻莺已扑入他的怀中,道:“遇春,未辱使命吧?”

    “很好,不能再好了!”

    “马如飞会不会溜了?”

    麦遇春道:“他就是插翅也飞不了。”

    在此同时,马如飞连钱山都来不及招呼,就到了码头上要求乘快船出湖,道:“本护法有要事,绝对不能耽搁。”

    哪知船夫道“会主有令,今夜任何人不准出岛。”

    马如飞厉声道:“误了大事是你负责,还是我负责?”

    这工夫船舱中有人道:“出了任何事,由我”玉面华陀’冯君实负责”

    马如飞心头一凉,完了,这一次可完了,全部两千一百万两白花花的银子,就这样送人,却连抱一下都没有,真是死不瞑目。而且麦退春这头老狐狸显然都预先作好了陷饼,一切都安排好了。不要说他,就是两个姓黄的都非敌手,立刻抱拳道:“既然如此,在下告退!”

    凌鹤等人每天外出找人。他感到十分不安,为了阿幸,劳师动众,要这么多的人天天劳碌奔波。

    今天他一个人往北追出三十余里,又转往东,天又下起大雨来,必须找个避雨之处。

    远远望去,山谷中有个小茅屋,立即驰下谷去,雨越来越大,他的衣服几乎湿透了。

    原来是个非常简陋的小茅屋,八成是猎户或守山(看守作物)者用的。此刻天才申时未,还未黑,他的身子射入小茅屋中。

    但是,在这瞬间,他大吃一惊,小茅屋中有一堆火,有个赤裸的女人,正在烤衣衫,这女人尖叫,他也几乎尖叫,她居然是马芳芳。

    “凌大哥,是你”马芳芳以衣遮着下体,把身子背过,这样似乎更能显示她的线条。

    在凌鹤的感受上,这未免太巧合了吧?凌鹤也背转身去道:“马姑娘,你遇上了雨?”

    “不但遇上了雨,还不小心掉在泥沼中,只好把衣服洗了一下再烤干。”

    凌鹤道:“为了阿幸而连累各位,真是过意不去。”

    “凌大哥,你又要和我客气了?”听步履声,似乎走了过来。凌鹤早已暗下戒心,绝对不能再出岔子,不然的话,既对不起阿幸也对不起娟娟。

    他对阿幸的命运常常诅咒造物者,是不是她的名字也影响了她的命运?他哪里知道,阿幸还有一劫未度过,而且马上就要去应劫呢?凌鹤决定离开,道:“马姑娘,我找不到阿幸,就永远无法安心,我还要去找”

    但马芳芳已贴在他的背上,道:“凌大哥,你难道不知道我的心?”

    凌鹤心头一惊,道:“马姑娘,我必须尽快去找,以便对付麦遇春,我要先走一步了”

    “凌大哥,你放心我一个单身女人在此赤裸着烤衣服?”

    凌鹤有一百个不愿,也不能马上走,但他挣开,倚在门外,道:“马姑娘,你快烤,我等你。”

    马芳芳必须保持某种程度的矜持,以免凌鹤轻视她,因为不论是姜不幸或娟娟,她都不能否认她们是淑女。

    凌鹤估计时间,她来此小屋之前应该还没有下雨,即使有,也是毛毛雨,再者,以她的身手,也不会失足泥沼中的。

    凌鹤极不喜欢这样动脑筋,转弯抹角,而不幸和娟娟,正好也都不是这一类型的女人。

    想想娟娟被她囚禁之事,十分恼火,但是,她囚禁娟娟,却又是为了他。

    马芳芳道:“凌大哥,你在想什么?”

    凌鹤心想,总不会因你的赤裸而想入非非吧?他道:“我忽然想到了萧姑娘,不知她在何处?她的命运也不比阿幸好到哪田去!”

    “是啊!”马芳芳道“萧姑娘会不会是和姜姊姊一起失踪的?这两位可真叫人操心。”

    凌鹤道:“马姑娘,你的命还不错。”

    “我?”马芳芳道“凌大哥,你快别讽刺我哩!我要是命好,会到处讨人嫌?”

    “这是什么话!”凌鹤道“谁嫌你哩?”

    “凌大哥你!”这工夫她的衣衫已烤干,正在穿衣,雨也停了。

    凌鹤不愿和她谈这些,道:“马姑娘,雨停了,我们走吧”人已掠出门外,马芳芳望着他的背影,咬咬下唇,也射了出去。

    她追上了凌鹤,凌鹤道:“马姑娘,你先回去吧!”

    “我为什么要先回去?”

    “你已经很累了吧?”

    “凌大哥是不是以为任何人都有同情心,唯我独无?”

    “你真会挑剔,我怎么会有这想法?”凌鹤道“那么我们分子,分途去找吧!”

    “凌大哥,我看不必了,反正天也快黑了,我们还是一道走吧”她要经常和凌鹤在一起,使别人看到,以便造成一种逐渐“加热”的印象。

    如论心机,凌鹤所接近的一些年轻的女人,没有一个是马芳芳的敌手。

    ***江涵投靠“天一会”这也是一件大事,像他这种人物,在“天一会”中也不多见。

    但不久,他知道他的父亲已先他到达“天一会”中,对他说了这件事的是梁士君“小江,你的诚意没有你爹深,你这小子是墙头草、左右摇摆不定,上次你曾经为了救姜不幸而返回前‘天一会’中,在磨坊中伤了好几个人,这一次是不是又是来救姜不幸的?”

    小江心头一震,这老贼是个心腹大患,说了以前的事,对他太不利了。他道:“梁士君,真是人生何处不相逢呀!姜不幸在哪里?”

    梁士君冷冷一笑,道:“快别演戏哩!你们父子大概又在演双簧吧?”

    小江道:“你到底想说什么?是不是江某来此挡了你的路?”

    “那倒不会。”梁士君道“梁某有自知之明,凭我这点底子,在此也混不上个护法,但却不会包藏祸心。”

    “你是说我来投靠是包藏祸心了?”

    “你知我知,天知地知,姜不幸不来,你也不来,她一到你马上就到了,不免令人怀疑。”

    “姜不幸怎么会在这里?你胡扯什么?”

    “得啦,快别装哩!你爹把她弄来,献给会主,以便把凌鹤诱来,叶伯庭的诚意不必怀疑,但你小子的来意就成问题了。”

    小江心如刀戳,知父莫若子,他对叶伯庭这人太了解,要他改过向善真是大难了,这毫无疑问,他的父亲欺骗了他。他本不该轻易相信叶伯庭的,但他以为是人就该有人性,他的爹也不该例外的,想不到他要救姜不幸反而害了她。

    这在一个痛悟前非的人来说,内心之痛苦可知,他相信这话十成十是真的,但他也不能不相信姜不幸的运气太差,他不停地找却找不到,他的父亲一找就找到了。

    稍后,会主召见了江涵,十分礼遇,道:“江少侠来此,为本会增色不少,但为何不和令尊一起来?”

    江涵道:“近来家父很少和晚辈走在一起。”

    麦遇春道:“据说你曾于不久前在前‘天一会’中救过姜不幸,真有这件事吗?”

    “有,会主。”江涵道“想此事必是梁坛主说的。”

    “其实知道此事的不仅梁坛主一人。”

    江涵道:“启禀会主,其实梁坛主只是含沙射影而已。”

    “这话怎么说?”

    “那时卑职是为了付好前会主的爱子‘三六九’,因他对姜不幸着了迷,非弄到手不可,所似卑职才和他合作劫出姜不幸,但却被凌鹤及‘恶扁鹊’等人抢走了。”

    麦遇春道:“据说江少侠和凌鹤等人近来来往颇频。”

    江涵道:“有所谓识时务者为俊杰,由于卑职玷污过马芳芳,所以马芳芳把卑职当作礼物送给凌鹤,这又因为卑职父子和凌鹤都有深仇,但凌鹤不欣赏芳芳这一手,所以并朱杀害卑职,卑职在此情况之下,为了不吃眼前亏,只好暂时佯装和凌鹤接近,使马芳芳不敢动我。”

    麦遇春道:“马、凌二人的武功谁高谁低?”

    江涵道:“两人比试二次,似乎马芳芳略逊,但也有人说,马芳芳为了讨好凌鹤,故意输他。”

    “会有这种事?”

    “会主,马芳芳对凌鹤用情至深,但凌鹤对她却是保持距离。”

    “令尊来了,你知道吗?”

    “启禀会主,我们父子是约好一起来的,只是由于他先找到了姜不幸,所以他先来了。”这谎言和叶伯庭胡扯的居然不谋而合。

    麦遇春道:“令尊与你,同为本会护法,对令尊来说,是委曲了些,俟建有功绩后,再提升他为副会主,没有事了,去吧!”

    “是。”小江到了门口又回身道“另有一事,卑职以为隐而不报是不对的。”

    “有话尽管说,本座不喜欢吞吞吐吐的人。”

    “会主,梁士君来此,据说主要是为子报仇,他的独子梁不凡被‘怒堡’堡主黄氏兄弟阉割,从此断了香烟,誓报此仇,以前在那‘天一会’中尚未找到适当机会,据说这一次要找机会和他们兄弟同归于尽。”

    麦遇春有点相信,他也风闻确有此事,一个作父亲的为独子报此仇恨是极可能而顺理成章的,他点点头道:“很好,本座会注意这件事的。”

    稍后,小江遇到了叶伯庭,看看四下无人,小江道:“今后如我不叫你爹,你有什么理由责备我?”

    叶怕庭道:“涵儿,爹思考再三,仍需以‘天一会’为靠山,如落入凌鹤手中,后果你该知道的。”

    小江道:“我就是个例子,马芳芳把我当作礼物送给凌鹤,但凌鹤有容人之量,并未加害于我,只要你是真的改邪归正,凌大侠可能不念旧恶的。”

    “江涵,爹可要把话说在前头,你要是想在此玩什么花样,事情闹大了,连爹也救不了你。”

    “放心,我早就不倚赖你了!”为免嫌疑,小江不便和他谈得太久,他要设法救姜不幸,但这要筹谋善策才行。

    ***护法的职位和坛主及以下职位是个分界线,不用说薪俸,就是住所,每人就可以占一个院落,这固然是因为此处地方大、房子多,但坛主就只能两人住一小跨院,这就显示不是地方大小而是职位高低的问题了。

    小江的院子稍偏些,靠近“捞月轩”晚上饭后他倚在床上想心事,在此要救出姜不幸,那简直太难了。

    这时忽然人影闪动,门外一个窕窈身影倒映进来,小江低声道:“是哪一位?”

    人影移了进来,竟是家居打扮,颇为美艳的陆丹会主的千金。当然这是表面上的称呼,有不少人知道,麦老大不是他的生父。

    “陆小姐光临敝舍,不知有何见教?”

    “怎么?不请我坐一会?”

    “不是不懂礼貌,而是不大方便。”

    “有什么不方便哪?”

    “单男独女,这瓜李之嫌不可不避。”

    “哟”陆丹自动坐在小江的对面,小江技巧地把双手藏在衣下,这动作使陆丹抿嘴一笑,道:“这又何必?”

    小江不安地笑笑,道:“怕小姐看了不舒服。”

    “我才不会,听说是马芳芳弄的?是不是?”

    小江点点头,叹了口气,迄今,他还弄不清陆丹来此的真正动机,道:“往事不堪回首,不提也罢。”

    “可是你毕竟已经痛悟前非了”

    小江心头一震“痛悟前非”不就是暗示他来此另有居心吗?而她的来意不已挑明了?

    “别多心!”她低声道“在这儿的人,没有一个人欢迎投靠者是正人君子的,因为上梁不正下梁歪嘛!只有我一个人例外。到现在为止,我只看到一个好人。”

    “小姐是说”到月前为止,他仍是不知她的动机“逢人只说三分话”在这儿他只好如此了”

    “我以为你是好人!”

    “小姐,这句话对我是一种贿赂,使我脸红。”

    陆丹神秘地笑笑,道:“你可以瞒别人,休想瞒我,我早知你已痛悟前非,改邪归正了。”

    小江道:“小姐以为我来此有所图谋?”

    “那那是当然,试问,凡是投靠本会的人,哪一个不是心怀鬼胎?”陆丹道:“有的是来避仇,如令尊即是;有的是利用本会抬高其身价,如李占元、王色和‘夜叉’阿九等皆是;当然,也有人是受了挫折,不甘寂寞的,像‘玉面华陀’即是。”

    小江道:“我呢?”

    陆丹神秘地笑笑,道:“我们都三缄其口,你不说我也不说如何?”

    小江呐呐道:“那么小姐今夜来此的真正动机是什么?”

    “一回生两回熟,交个朋友如何?”

    小江愣住,自被残了十指之后,自卑感极浓,他不信会有任何一个女人会欣赏他这个怪物,何况是如此可人的女郎,所以他连连摇头道:“小姐并未说出来此的动机。”

    陆丹站起来低声道:“你不必担心。你想做的事只要对白道正义有益,即使对本会不利,我也绝不会检举你,甚至会帮助你。”

    小江又愣了一下,道:“为什么?”

    陆凡正色道:“‘如入鲍鱼之肆,久而不闻其臭’这句话对我无用。”

    “这我还是不懂。”

    “因为这儿的人和这个地方我以为都是臭的。”陆丹再压低嗓音。“所以你要来宰人,不论你要宰谁,宰几个,我都不会干预。但我要声明一点,虽然我对家母的作风也不欣赏却不希望任何人伤害她。”说完就走了。

    小江不笨,但要确定陆丹的真正来意却很难,尽管她说得很认真,也很情绪化:要他马上相信是很难的。

    他很想设法去青看姜不幸,但经验告诉他,这是玩火的行为、小不忍则乱大谋。

    小江不能去见萎不幸,陆丹却能,囚禁姜不幸的地方是一个特别院落,墙高两丈,屋子有铁门铁窗棂。屋中倒十分干净,而且家具和寝具齐备。

    陆丹来到这院落门外,说明身份,里面开了门,看守的是“夜叉”阿九和“烈火无盐”

    王色,这是因为男人看守宴生弊端。

    麦老大只想诱来凌鹤,却无意凌辱姜不幸,他也有他起码侍人的尊严和规矩。“是会主千金”阿九道:“陆姑娘要干啥?”

    陆丹道:“我要看看姜不幸,人人都说她很美,我倒要看看到底是什么样子。”

    “烈火无盐”道:“美?他奶奶的!美有啥用?只要是女人都美,我还以为我也不错哩!只要吹了灯,世上还有不美的女人吗?是不是大小姐?”

    陆丹没吭声,走了进去“夜叉”阿九扯了她的衣襟一下,道:“你能不能少说两句?

    要是你我都算美的话,老母猪也不赖呀!”

    开了内屋的门,姜不幸坐在床上,陆丹进入道:“姜姑娘,打扰你一下,可以和你聊聊吗?”

    姜个幸淡然道:“生杀予夺,全都由你们,聊聊当然可以。”“姑娘既然那么爱凌鹤,为什么要不告而别呢?”

    “如果我不愿谈这些事呢?”

    “我知道,你恨这里所有的人。”

    “至少,我对姑娘的谈吐和态度另有一种看法。”

    “是不是认为我表里不一,虚假得可以?”

    “不,这里有姑娘这样的人,我还不太绝望。虽然我见过太多虚伪的人。”

    “谢谢你,姜姑娘,刚才我提出的问题,你仍不愿回答吗?”“姑娘是不是奉命来问这些的?”

    “如我是奉任何人之命来此询问你,就让我死无葬身之地。”

    “姑娘言重了。贵姓?”

    “我叫陆丹。”姜不幸以前失去记忆,正是陆丹出现之时,所以她未听说过这名字。陆丹道:“我是会主夫人的女儿”

    “这”姜不幸道“何不说会主的千金?”

    “因为我不是会主生的,而我”她倾听一下,低声道:“我更不会以作他的女儿为荣。”

    姜不幸十分吃惊,她此刻的心情和小江略似,历尽艰险,不会轻易信人,尽管陆丹所表现的使人不忍不信。姜不幸道:“我很钦佩你的道德勇气。”

    陆丹道:“我更佩服你的临危不乱。”

    “陆姑娘,可知会主要如何处置我?”

    “我也不太清楚,但至少相信他要把凌大侠诱来。”

    “我希望他不要来,但我相信他一定会来。”

    “姜姑娘,你和凌大侠那么好,且有了孩子,为什么要出走呢?我想,不论你有什么理由,你一定也会痛苦,因为至少你会想自己的孩子。”

    “是的,陆姑娘,我只想成全一个人,这个人对我太好了。”“我可以与闻吗?”

    “当然,她就是萧娟娟,认识吗?她就是这儿以前的主人洞庭居士萧大侠的独生女。”

    “噢!是她,我信,而且我也听说过她很美也很好。”姜不幸却弄不清,提起萧娟娟,陆丹力何十分兴奋,又为何那么肯定她是那么好?“陆姑娘认识她吗?”

    “不不,只是耳闻。”陆丹话题一转道“姜姑娘,你尽管放宽心,我相信一定有救的,以后我还会来看你”陆丹走了。姜不幸虽不相信她有救,至少对于她的脱困有了一线曙光。

    陆丹现在和她的母亲在内宅相对而坐,道:“娘,你真以为‘天一会’能成大事?”

    陆闻莺道:“不是已经成了吗?”

    “娘以为能站得久?”

    “这就不是娘所能回答你的问题了。”

    “这么说,娘对‘天一会’也没有信心了?”

    陆闻莺不出声,陆丹忽然抓住了她娘的双手,道:“娘,这儿是我生身之父的产业,谁也不能否认,你忍心让爹变成一个有家归不得的人?”

    “阿丹,你少操这份心,他一定会有家的。”

    “可是他必须返回自己的家中。”

    “他会的,他一定会的。”

    “娘,你这是骗人,如今我爹怎么回来?”

    “娘说能就能,但是,从此以后不准你再谈这件事。”

    陆丹道:“娘,你不以为你的心肠够狠?”

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