第十八章

会神，叹息一声，支颐沉思起来。

    院中天色渐渐黑了下来，这院落前后一片出奇的静寂，静寂得使人生出一种不耐的烦躁，风轻轻的摇曳着树丛枝叶，发出一阵细微的簌簌声响，月弯如钩，虚浮树梢，洒下一抹淡淡的、像雾一样的光色。牟汉平心想：“她说的也许是真的，这个神秘得让人怯惧的女孩子，看来是无孔不入的，她可能真的知道那卑鄙狠毒的千手灵佛落脚之处呢！”

    但牟汉平仍难以使自己对她十分信任，虽然他的内心在极力的为她辩护，但衡量轻重，尤其自己，怀中揣着那块武林异宝，他知道，他目前事事都要小心谨慎，对任何人。

    他出神的想着，忽然被身边一丝衣衫飘拂的微响惊觉，抬起头来，见薛伏莲两眼闪灼地站在门口。

    他正要起身招呼，薛伏莲压低了声音道：“你不是要找那唐智吗？跟我走”

    说毕身形一晃，已飞出门外，牟汉平追踪跃出房门，遥遥望见薛伏莲如一溜轻烟似的，踏房越脊，直向西北奔去。

    牟汉平在后蹑踪紧紧追赶，不一刻工夫，来到西北城角，但见一片宅第，屋瓦连云，气魄甚是雄伟，宅内灯火灿烂，人声喧腾。薛伏莲招手示意，牟汉平脚下加力，纵身跃近，薛伏莲向他附耳低言数语，两人一左一右，箭疾分头窜开，隐入暗夜的屋影中。

    牟汉平使出身法，接连几个纵跃，已至宅院背后。此时夜色深沉，月光暗淡，毛内灿烂的灯光分外刺眼。牟汉平身形如箭，迅疾的绕院巡行一遍，正欲进入院内，突觉眼前人影一闪，遽然而没。

    牟汉平略一沉忖，不动声色，就着屋脊斜坡暗影伏下，双目如炬，悄悄向黑影隐没之处打量。

    四周夜黑如漆，却再也瞧不见一丝影迹，方才那条人影身法轻捷，轻功似很卓越，他在一瞥之间，觉得那人身形有点厮熟，但他并未深思下去，见四周再无动静，伏了一会，就又站起身来。

    刚刚站起身，突然一愕，原来满院辉煌的灯火，却在他伏下的一霎那间，全部熄灭。

    他知道行藏已经败露，索性将身形站到屋脊的明面，于是他看到大厅前的院落中，并排站着高矮四个身形。

    月色迷蒙中，只见这四人也似曾相识，但终因夜色过于晦暗，望不见面容，牟汉平微一凝神，将真气运达四肢，脚尖一挺，就要纵落院中。

    突地，院中四人中的一个灰发道人寒声道：“你父在江湖中是一派宗师，武功威望向为武林同道敬仰，怎的你却如此偷偷摸摸，尽施一些下五门中的伎俩？”

    一个稚嫩的声音由厅前廓柱边发声道：“青虚道贼，你少不要脸，我偷偷摸摸，你多正派？呸！”

    牟汉平吃了一惊，暗叫“惭愧”他因处身房脊望不到廓下，不想廓下还有人在，险险以为自己行藏败露而现身出去，现在知道这四人并非冲他而发，不觉苦笑一声，又将身体沿着瓦沟伏了下来。

    听方才那人答话的声音，很似一个稚龄童子，对一个孩童，他想不透青虚道人等，为何会这样严阵以待？

    他刚想到这里，却又听那稚嫩声音道：“呸，臭杂毛，表面上道貌岸然，背地里卑鄙下流，你还有脸说我？”

    “住嘴！”站在青虚道人旁边的一个粗壮的汉子，暴声喝道：“别人怕你们银鼠堡阴损狠毒，我关刀耿绍奎倒要领教。”

    暗影中那稚嫩的童声卑屑地道：“好，你就先接接这个。”

    牟汉平忙里翘首引颈一瞧，却不见有什么暗器打出，心中正在奇怪，突地那方才暴吼如雷，威风八面的关刀耿绍奎，忽然在原地哇哇怪叫着，不住地虎跳起来。牟汉平轻轻皱了皱眉头，猛觉背后一声极细微的轻悄响动，大惊回头，却不知何时薛伏莲已伏在身边。

    牟汉平心中大觉羞愧，不禁暗叹一声，心想：“看来此女武功当真是不可思议了。”

    薛伏莲似看穿了他的心思，轻笑一声道：“你看你，看热闹看得这么出神，连后边来了人都不知道。”

    牟汉平苦笑一下，薛伏莲轻声又道：“你可知那孩子是谁？”

    牟汉平道：“我一直没有发现他，直到说话时，才知道他躲在廊下阴影里，起先我还以为那四个人严阵以待，是我的行藏败露了呢！”

    薛伏莲在说话时，已向他身边偎近了来，这时两人平卧瓦沟，近不盈尺，面面相对，鼻息互闻，一阵阵幽香，随风传入牟汉平鼻中，直透心脾，使他心旌不禁微微摇荡起来，他强自镇摄一下心神，轻轻移动了下身躯。

    薛伏莲嗔道：“你这人怎么啦？我问你的话呢？”

    牟汉平忙道：“噢，方才听他们说是银鼠堡的。”

    薛伏莲道：“怎么搞的？像掉了魂似的”

    牟汉平脸色蓦然飞红起来，他连忙别过头。薛伏莲吃吃笑道：“嘻，脸皮这么薄，啊！你看”

    牟汉平随着向院中望去，只见关刀耿绍奎已不在院中，想是负伤被人扶了下去，现在但见青虚道人长袍大袖，窜腾纵跃，正和一个小矮灵活的身形，在盘旋游斗。牟汉平冷哼一声，侧望薛伏莲一眼，道：“我以前只道武当名门正派，门下皆是正直人物，不想这青虚道人做事却如此下流！”

    薛伏莲漫应了一声，牟汉平又道：“姑娘到前边巡视可有什么发现么？”

    薛伏莲摇摇头，双目贯注的望着院中拼斗，半晌，轻声道：“这孩子小小年纪，功夫却精纯得很呢！”

    牟汉平再将目光移向院中，却见青虚道人掌风呼呼，威势凛冽，那矮小的身影动作滑如游鱼，穿梭腾展于如网的掌影之中。

    牟汉平道：“这孩子灵巧有余，后力不足，你瞧，他身形慢慢显得吃力了。”

    薛伏莲道：“才有几岁嘛，十四五岁能有这种功夫不错了。咦，可说的是呀，怎么始终不见唐智踪迹，别溜了吧？”

    牟汉平心中一紧，蜂腰一挺，就要起身来，薛伏莲一把将他按住，道：“你在这里看着，必要时助那孩子一臂之力，我再去搜搜看。”

    牟汉平满心不愿的又伏下身来，身边风声炊然之后，薛伏莲已疾跃而去。

    薛伏莲跃走之后，牟汉平微微怔神之际，蓦觉一缕劲风破空而至，直向头面袭来，他心中一凛，猿臂疾伸，一把抓住袭来之物，入手柔软轻松似觉不是暗器，摊开手掌一看，立时一楞，原来是一枚纸团。

    他脑中闪电数转，兀自估不透这纸团来历，游目电扫，猛见数丈之外，一条黑影飞纵而起，迅如疾矢的向院外飞去。

    牟汉平借着星月稀微亮光，将纸团打开，只见纸上用针刺孔透出几个模糊字迹，隐约是：“唐智已逃，请随我来。”

    牟汉平心中大诧，禁不住轻咦出声，心思疾然数转，不理院中剧斗，挺身跳起，向黑影奔去方向追去。

    他心中疑信参半，既不确信那字条的真实，但也并不一点无动于衷，因为他此来目的为追踪唐智，唐智的踪迹自然对他诱惑很大，还有一点就是心中汹涌的好奇心理。他此来汉中，可说除了薛伏莲之外别无人知。若是薛伏莲，根本无须以字传警，且她离去方才顷刻，时间上也根本不可能，那么是谁呢？

    这人以字传警，当然并无恶意，但为什么不现身相见，却要如此故作诡秘？

    时间仓促？但有刺字传警的耽搁，想来也并非是为时间仓促的原因了。

    那么，这人到底是何用意呢？

    牟汉平脑中想着，脚步却毫不停留，瞬息之间，既已奔出院外，院外不远，即是巍峨城垣，城墙脚下有几棵蓬茂浓密的榆树，林下荒草没胫，风声过处，哗然低啸，使人觉得有一种说不出的荒凉意味。

    牟汉平来到林下，略作张望，除风声叶鸣之外，毫无一丝人迹。他有点懊恼，心头猛然一凛，想道：“别是他们调虎离山，纵容唐智逃脱之计才好。”

    想着心中立时忐忑起来，挫腰垫步就要纵起奔回，猛听身后林下一声轻响，牟汉平霍地回身，目光到处，不禁愕住。

    原来那人却是在关外率人追杀，死缠不休的“凌云崖”铁观音韩梅蕊。

    韩梅蕊冷冷的瞧着他，不言不语，牟汉平突地想起薛伏莲说她的一些事来，如旅店夜探、示警赠衣等他不知道这些事，到底是否是她所为，但牟汉平有一点却是打心底感觉到的，至少她现在对面而立，虽然面目冰冷，但却并无恶意。

    于是他干咳一声，讷讷的拱手道：“姑娘别来无恙？”

    韩梅蕊面目冷峻，毫无一丝表情，半晌她道：“你不用咒我，放心，我死不了！”

    牟汉平大大一楞，僵在当地，情形十分尴尬。韩梅蕊又道：“唐智早已回蜀中去了，你却在这里谈情说爱”

    黑影中，韩梅蕊缓缓背过去，也不知是风鼓衣衫，还是夜露清冷，牟汉平清楚的看见她肩头微耸，身躯不住的颤抖起来。两人默然僵立，鼓楼上远远传来凄凉的三更梆声，风渐渐地大起来了。韩梅蕊蓬松的乌发，被风吹掠得飘飞乱舞着，背后剑上的丝穗，不住地拂掠着她憔悴的面容，她的身形在夜色下，显得是那么柔弱而纤巧。牟汉平轻轻跨前几步，走近了她，她仍不言不动，突然，她沙声低泣起来。

    牟汉平低声道：“姑娘”

    蓦然韩梅蕊和身扑向他的怀中，痛哭出声，牟汉平手足无措的扶着她，心里一时七上八下，说不出是一种什么滋味。过了一会，韩梅蕊渐渐止住号哭，作沙声饮泣，月色下，她脸色苍白、珠泪盈滴，使人打心底里泛起一股既爱怜又凄楚的感觉。牟汉平轻轻抚着她的香肩，手掌触处，柔软如酥，鼻端馨香隐约，不自觉浑身起了一阵奇异的战栗。

    也许夜寒器重，她衣着有点单薄，韩梅蕊在他怀中，不住的微微颤抖着，她两只纤巧的手，紧紧的抓着牟汉平胸前松驰的衣衫，她尖尖的十指，指尖戳刺着他宽阔强壮的胸膛，几乎已入肉里，牟汉平虽然刺痛入心，但他丝毫并未形诸颜色，在他脸上洋溢着的，却是一种既痛苦又快慰的笑意。

    月影渐浙西斜，夜露也越来越重，风不知什么时候息止了，四周一片出奇的寂静，远处池塘中，此起彼落的响着蛙噪，沉寂的夜空中，响起一声高吭的鸡啼。

    啼声把那一对互拥着的人影，霍然惊醒，韩梅蕊疾然纵退数步，螓首深埋，目光斜注，牟汉平仍是疾痴的站在那里。

    两人默默相望，又停立了一会，韩梅蕊低声道：“小妹已背上了叛师之名，但我并不后悔，今后你善自珍重，免得挂心。”

    牟汉平躬身道：“姑娘垂爱，真使在下感愧莫名”

    韩梅蕊道：“日下师门高手皆群集关中，一来对你堵截，二来追捕小妹”说着她声音又沙哑起来道：“小妹在关中已无法立足，反正唐智那厮已远飕蜀中，我先替你追下去，你可随后赶来。”

    牟汉平道：“可是姑娘”

    韩梅蕊以袖揩去泪痕，凄然一笑，道：“你不用替我担心，我自能保全，唉！说来一言难尽，真是不是冤家不聚头啊！”牟汉平跨前数步，欲再执手抚慰，韩梅蕊跃退数尺，凄楚的道：“事已至此，什么话也不要说了，我并非不知羞耻之人，一切你都明白，请常常记住我这苦命人，就已心满意足了。”

    牟汉平急道：“姑娘对在下这一处盛情，在下就是木石”

    韩梅蕊道：“我相信你，时间不早了，薛伏莲不见你，定然生疑，你快去吧！我此去蜀中，沿路皆于要隘之地，留下梅花记号，你留心辨认就是。唐智离去已久，我得赶紧追下去，你走吧！”

    牟汉平道：“姑娘”

    韩梅蕊背过身去，不再言语，牟汉平叹息一声，转身刚待离去，蓦听韩梅蕊唤道：“喂，等一等！”

    牟汉平霍然止住脚步，纵身跃回，二人相距咫尺，韩梅蕊深深的向他凝注半晌，突地轻叹一声道：“你把衣服解开。”

    牟汉平大大一愕，诧道：“姑娘是说”

    韩梅蕊肃穆的道：“你把衣服解开，看看胸前。”

    牟汉平楞楞的望着她，僵持了一会。她叹息一声，道：“那么，你等我走了再解开看也好。”

    说着她纤手伸入衣内，摸出一只玉瓶递在牟汉平手中，涩声道：“我狠不下心这样做，你记住把这药擦在伤口。唉！我不能强逼你，假如你不喜欢我，强逼有什么用呢！”

    牟汉平陡然一震，突然觉得方才韩梅蕊指甲在胸前戳刺之处，有点麻痒起来，他不觉把手掌移至伤处。

    韩梅蕊道：“这是我师父在苗疆弄回的血虫，潜伏人身，可随放虫人之心意，随时发作，我的用意是，假如有一天你负情，我就唉！这是强不了的，随你吧！反正我这一辈子”说至此处，陡地跃身飞起，纵上城墙，电驰而去。

    牟汉平呆呆停立着，心头涌起一股莫名的辛酸，他无法责怪她居心叵测，他能深切的体验到这女孩子处境的艰巨，为了自己，她如今落得众叛亲离，有家不能归，假如我再负她，唉——

    他永远忘不了她离去时，那副痛苦难诉的脸色，那长长的充满凄苦无告的叹息。

    微凉的晨风，轻柔的吹来，风声里，他似乎仍可听出那叹息的尾声，长长的，凄楚而痛切。

    牟汉平痴痴的站着，模糊中，听得鸡啼声慢慢地多起来，晨风越发清冷了，他蓦然惊觉时，长衫已被夜露浸湿。

    他抬步走至一棵榆树的荫影中，靠树就地坐下，解开衣衫，低头往胸前一看，低头往胸前一看，不觉一股凉意，由背脊直泛上来。

    胸前被韩梅蕊指甲掐捏之处，五指排列，艳红似血，望之极为可怖。他把玉瓶打开，倒出药粉敷上，轻轻揉擦，药粉沾膏，有一种凉凉的感觉，过了一会，红影消退，指痕也逐渐平复。

    他将玉瓶盖起，靠在树上出了会神，看看天已将拂晓，就站起身来，拍拍身上泥土，缓步沿着城墙走去。

    路上已有早起的菜贩挑夫行走，东方霞光渐露，林间响起一片吱喳雀吵，他转过街角，远远瞧见城楼，走近时，城门业已洞开。

    在城门边，他不禁踌躇起来，他委决不下，是否要取回马匹？假如就此而去，路程非短，光天化日之下，又无法尽使脚程趋赶，唐智既已先走一日，如再耽搁，急切间哪能追赶得上。

    但如回去取马，薛伏莲势必多所纠缠，想来想去，拿不定主意，正在踌躇，忽觉衣袖被人一扯，急回头望时，却见一个魁伟的老人身影，一闪隐向墙角暗影之处——