第六章天堑通幽径发现盔甲人

    练青霞倦极，终于进入梦乡。

    那不是好梦，圆球的滚动，毒气的爆发，狂呼惨号，一个个无辜的平民百姓倒下，然后肌肉消蚀，出现了一具具的白骨。

    童青的死亡亦出现，浮沙就像是一头庞大的怪兽，缓缓的将童青吞噬，然后转向她迫近。

    她惊呼挣扎，一个身子还是被吞进去，也就在惊呼中，她惊醒，跳起来，然后她发觉只是在做梦，天色也已经大亮，朝阳已然从东方涌出来。

    好一会，她的情绪才完全稳定，在她来说，这也是前所未有的事。

    她将整个身心都放松，才走到昨夜观看火龙尽头的地方，再往下望去。

    栈道已完全被烧毁，烈火亦已经熄灭，尽头是一个平台，下临天堑，雾气迷漫，也不知有多深。

    她看了一会，还是弯刀飞索并用，往下攀去，到了平台上，除了几条被击碎的石柱之外，什么特别的东西也看不到。

    那几条石柱到底有什么作用，她也看不透，石柱连贯铁链的上半截都被抛进天堑下，否则给她看到铁链，不难想到那里有一条铁索桥，相连对面峭壁当中的一个平台。

    那个平台这时候亦已被砍下来的树木掩盖，远望只见一片树木。

    她放目四顾，看不见有什么可疑的地方，再俯视雾气迷漫的天堑，不由叹一口气。

    那给她的是一种深不可测的感觉，她实在难以相信那些人就是藏在这个天堑之下。

    然后她想起了燕十三说话的态度。

    燕十三侠骨柔肠，目睹毒气的厉害，应该是绝不会袖手旁观，就此罢休，在附近若是还能够找到线索，又怎会毫不犹疑的离开？江湖人的行事作风是不是只有江湖人才明白？

    练青霞不敢肯定，但看到这个天堑，还是不由考虑到燕十三的决定。

    也所以那股要攀下天堑去的念头不由自主的打消，呆立了片刻，最后还是离开。

    那片刻，她亦想起了高亭、平湖、竹瓦三个地方，毒气在严密监视下仍然能够在兰溪爆发，高亭、平湖、竹瓦三个地方当然亦不难继兰溪之后遭受毒气的袭击。

    再想到毒气的厉害，她不禁心寒起来，只希望能够及时赶到去制止。

    燕十三、练青霞都没有过虑，在他们赶到之前，毒气已经先后在竹瓦、平湖、高亭三个地方爆发。

    三个地方都是在官府捕快军兵的严密监视下，练青霞早在追查瓷球的线索之前便已经部署好一切，有过兰溪一地的经验，当然更加缜密，可是在毒气爆裂的时候，在那三个地方监视的官府中人还是一无所觉，也无一幸免，全都在毒气的包围下死于非命。

    练青霞赶到去触目所见都是消蚀的白骨，除了瓷球的碎片，没有其他的线索。

    她并不知道燕十三有没有到来，却不以为燕十三能够找到什么线索。

    燕十三在毒气爆发的时候若是在附近，除非又及时躲进水井或者什么地方里，否则不难已化成骷骨，若是又找到什么线索，根本就不会一而再，再而三让毒气爆发，事实上她调查所得，毒气差不多同时在三个地方出现，估计时间，燕十三除非快马奔驰，日以继夜，否则根本没有可能赶得及三个地方的任何一个。

    在毒气爆发后才进入，结果与她一定毫无分别，一无所获。

    之后燕十三跑到什么地方去，也是没有线索留下来，失望之余，不由使练青霞一阵彷徨。

    她重新召集附近一带的捕快军兵，那些监视在镇外幸免于难的捕快军兵看见那些白骨无不震惊，他们事先毫无所觉，事后亦没有发现燕十三的行踪。

    练青霞最失望的其实是这件事，她其实还是希望燕十三能够再找到什么线索，再跟她打一个招呼。兰溪、平湖、高亭、竹瓦四个地方先后被毒气侵蚀，消息若是传到京师，势必又一番震惊，也必怪罪下来，对她有一定的影响。

    朝廷又将会怎样处置？她虽然不知道，想到了这件事，还是不免心里一阵不舒服。

    她虽然自问已尽了力，这样挫败在她来说毕竟还是第一次，一力保荐她的曹廷势必也面目无光。

    会不会因此而派别的人南下取代她的地位，想到这个问题，她心里就更不舒服了。

    消息当然飞快被送到京师，也不是直接地送进曹廷的手中，所以曹廷要替练青霞掩饰这件事情也不成。

    到曹廷这个地位，当然成为朝中大臣攻击的对象，以他的经验，却也当然懂得怎样保护自己，避重就轻，只有向皇帝交待。

    皇帝这时候不过八岁，一个小孩子哪懂得多少，而事实，一直以来，都是由常德郡主作主。

    常德郡主虽然也不过二十岁，但因为弟弟年幼，必须她加以照顾，懂得的倒也不少，野心也因而逐渐大起来，她很清楚朝中大臣的实力，知道如何去争取他们的支持，亦知道曹廷的势力日增。

    这本来也是她的主意，借助曹廷来应付朝中大臣的压力，可是到曹廷的势力大起来，又想将之削灭，当然一方面是由于他人的说话影响，一方面却是由于曹廷言语上的不敬，令她对曹廷突然生出了恶感。

    曹廷既然是一个聪明人，言语上又怎会开罪常德郡主，事实上一直都非常小心，只是他到底是一个男人。

    一个男人要真正取得一个女人的欢心信任，实在不是一件容易事。

    常德郡主无疑很多地方都表现强人本色，到底是年纪轻，想得并不远，也未脱一般女人的小性子，曹廷有时候以为可以直言进谏，听在她耳里，便有刻意攻击的感觉，虽然当场没有作声，事实已记在心里，到过些时候，有意无意便提出来。

    在曹廷来说，有些绝无疑问是小事，常德郡主却显然不是那么看，到发现的时候，已经很难改变常德郡主这种印象。

    他只有更加小心，一再表示一切都是以社稷为重。

    常德郡主看见他低声下气，才没有那么敌对，却总要想办法，令他受些打击心里才舒服，毒气这件事绝无疑问是最佳的借口。

    曹廷心中有数，所以看见常德郡主在皇帝身旁，一些也不觉得意外，恭恭敬敬的施过礼，只等皇帝说话。

    皇帝话是说了，就是说得不清楚，也无多大怪责之意。

    常德郡主听着，终于忍不住开口：“毒气的事到底怎样了？”

    “练青霞正在全力追寻，相信不久便会有好消息。”曹廷低声下气。

    “好消息还不知要等到什么时候，坏消息可是已来了不少，兰溪、平湖、高亭、竹瓦四个地方被毒气侵袭的事情，曹大人想必接到消息。”常德郡主冷冷的瞪着曹廷。

    “已经接到了。”曹廷叹息。“我们也找到了一点儿线索。”

    “用那么多的人力，花那么多时间，才找到一点儿线索，不会令人觉得朝廷无能？”

    曹廷又一声叹息：“奴才已着令全力追查，尽早将凶手找出来。”

    “这句话已经听过很多次了。”常德郡主冷笑。“我们总不成要等到毒气在京师爆发才采取行动。”

    曹廷目光垂下，常德郡主接道：“练青霞一个女儿家，我原就不以为能够做出什么事情来。”

    这句话出口，她立即发觉不妥，随又道：“不错，她一身武功，人又机智，到底年纪太轻，欠缺经验，若是有人从旁协助，应该会好一些。”

    曹廷立即问：“郡主莫非已经找到适当的人选？”

    常德郡主反问：“你完全不反对？”

    曹廷道：“奴才一心社稷，只希望能够及早将事情解决。”

    常德郡主道：“是真的这样最好不过了。”

    “奴才大胆问一句，那可是大内禁卫统领长孙无忌？”曹廷目光仍然下垂。

    常德郡主一怔。“你事先已经得到消息了？”

    曹廷摇头。“长孙无忌乃是忠臣之后，历代皆忠于朝廷，家传武功，到他本人更进一步，奴才实在想不出还有什么人比他更适合的了。”

    常德郡主这才转问皇帝。“皇上意思怎样？”

    皇帝一直在旁听着，这时候一呆，连忙道：“应该是适合的。”

    “那就这样决定了。”常德郡主接顾曹廷，道：“长孙无忌已经在御书房外等候。”

    曹廷接问：“可要奴才跟他一叙？”

    “也是好的。”常德郡主随即挥手。

    曹廷随即告退，看着他一个肉球也似的滚出，常德郡主不由摇头。“你看他，一天比一天胖下去，非独行动迟钝，连脑筋也迟钝起来了。”

    皇帝沉吟着。“肥胖跟聪明好像没有多大关系。”

    “你就是年纪轻轻，不懂得这许多道理，要是我就不会信任一个练青霞那样的女娃子。”

    “她不是武功很好，在京城屡破奇案？”皇帝的语声提高了一些。

    “那许多人在旁协助，当然是弄得有声有色，天晓得是不是她的本领。”

    “她到底是官府中人，毒气这件事好像是江湖上的”皇帝还要说下去。已给常德郡主截住了话题。“天下之大，莫非王土，哪有江湖什么的，你别听曹廷胡说。”

    皇帝沉默了下去，常德郡主喃喃的接道：“我是不会看错人的，长孙无忌南下，一定很快便会将事情解决，到时曹廷面目无光，我们便有借口让长孙无忌接管神武营。”

    皇帝只是听，常德郡主洋洋得意的又说道：“没有了神武营，我看他如何再放肆。”

    皇帝终于微喟一声。“他不是一直都忠心一片，非常规矩。”

    常德郡主道：“你就是没有听到他对我如何说话，就好像没有他便不成的。”

    皇帝道：“一个人有信心才能够将事情弄好。”

    他虽然年纪小，多少竟然也懂得一些道理，常德郡主却听不进，一声：“你懂得什么。”

    皇帝又沉默了下去，在这个姊姊面前，一直以来他都是完全说不出话来。

    常德郡主也好像觉得说话重了一些，接着说道：“我办事你总要放心，我是绝不会看错的，长孙无忌一定会比练青霞成功。”

    对长孙无忌她绝无疑问满怀信心，这当然也因为长孙无忌一直负责禁宫的安全，是她最熟悉最信任的一个人。

    长孙无忌无论身材年纪与燕十三都很接近，相貌也颇为英俊，只是稍嫌峻冷，身穿官服，难免令人有一种凛然不可侵犯，高不可攀的感觉，若是走江湖上，相信会令人当成一个杀手。

    曹廷现在便已有这种杀手的感受。

    长孙无忌已换过一身黑色的劲装疾服，完全是江湖人的打扮。

    有关毒气甚至练青霞借助燕十三的报告他都已看过，他完全同意练青霞的推测，那是江湖人的所为，所以他索性准备以江湖人的姿态参与这件事。

    他虽然在京都长大，亦认识不少江湖中人，对江湖上的情形其实并不太陌生。

    有关燕十三的事他多少也知道一些，连燕十三也解决不了的事可见困难，他并不怕困难，对宫中的生活亦早已有些厌倦，能够到江湖上走走，在他来说未尝不是一件乐事。

    身为禁卫统领，对朝廷的事情他当然很清楚，曹廷是怎样的一个人他却是到现在还摸不透。

    他看出曹廷在不停扩张势力，却看不出曹廷有什么目的，表面上曹廷忠君爱国，好几次的叛乱都是他洞见症结，及时制止。

    曹廷的公正也是有目共睹，一次也许是装模作样，但多年下来每一次都是这样，应该就不会假的了。

    朝廷中不乏奸狡小人，这些人对曹廷显然都非常重视，长孙无忌也看在眼内，但不知怎的，对曹廷他始终有一种偏见，尤其是看见曹廷的时候，总是觉得这个人不像是一个好人。

    曹廷每一次看见长孙无忌都是一脸笑容，表现得非常欣赏。

    这一次也没有例外。

    长孙无忌没有笑容，他是那种人，应该笑的时候才笑，很讨厌装模作样，也许就因为这个原因，对曹廷他没有多大的好感。

    曹廷好像很明白他的心态，笑着走近来，却叹息着道：“我其实是笑不出来的，当然无论笑或哭都不能够解决问题，但还有笑容，总会令人觉得事情还不太严重，还有挽救的希望。”

    长孙无忌冷冷地接问：“曹大人的意思是事情其实很严重，无可挽救的了？”

    “很严重是事实，无可挽救则未必。”曹廷叹息着。“每一次毒气爆发，整个市镇的人畜都无一幸免，虽然都是小市镇，但已经人心惶惶。”

    长孙无忌道：“这是必然的事情。”

    “所以我们必须及早将那些人找出来，否则毒气爆发的地方若是北上”

    长孙无忌截问：“曹大人是担心皇上感觉危险迫近，责怪下来？”

    曹廷摇头。“我只是担心有人以此为借口，制造叛乱，大乱天下。”

    长孙无忌耸然动容，不能不承认曹廷所说的是事实。

    曹廷沉吟着接道：“还有一件也是很令人担心的，毒气的爆发到现在似乎还是江湖上的事情，但若被某些有心人看出其中厉害，加以利用，由江湖扩展到”

    长孙无忌又截问：“有这种可能？”

    曹廷只是反问：“以你看呢？”

    长孙无忌沉默了下去，曹廷等了一会才接道：“... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读