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第九章

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罗恩拿了许多馅饼和一只烤鸡。朱拉穿着一件主妇的衣服,他觉得非常合体。他们经过进来的小门,悄悄离开庄园,一直进入树木,立刻跳上他们各自的马,扬鞭奔驰。跑了一段路程,罗恩又弯进树林,勒住了马。他想和朱拉隐藏在这里等待时机。

    过了很久,忽然听到马的嘶鸣,有许多人马路过这里。

    当人马走远后,罗恩让朱拉跟着他涉过一条小河,登上陡峻的山峦。来到一个平坦的地方,然后停住。

    “今夜我们在这儿睡觉。”从他的布袋里取出毛毯。

    为了安全,他又换上瓦特尔斯的衣服,装做商人。她也再次扮作厄尔坦斯的乞丐。

    “明天你要冲洗,”罗恩说,仰望着天空的星辰。“我可受不了这种难闻的气味。”

    “你应该带着那个女仆来和你睡在一起,你不是说她很美?”

    罗恩张开嘴大笑。“朱拉,没有别的女人比你再美了,你身上的气味比一百名公主加在一起还芳香。”

    朱拉的眼睛现出微笑。她不知道她为什么对罗恩恭维那个受惊的女仆感到恼火,象个傻姑娘似的中伤他。现在多么令人愉快。当年她十二支箭全部命中箭靶,达勒表扬过她,但杰拉尔特和索尔却没有说过一句道贺的话。当然她常听到男人们夸她漂亮,但都不过度,如果他们过份的话,她会用她的刀刺破他们的喉咙。但今夜她是多么喜欢眼前这个男人称赞她,她甚至愿意听他再多说一些。

    她试探性地说“你进入瓦特尔斯领土,一直没有被人发现,看来你染黑头发。是太好了。”

    “你知道,我实在不能不遵守我的誓言。”他很清楚她巧妙的暗示,但他不能爱抚她。“明天你无论如何回艾里阿尔吧,不能再拖了!”

    朱拉做了鬼脸,没有回答。这个英国男人太奇怪了,总要赶开她。

    第二天早晨他们没来得及再争论,朱拉醒来就意识到发生了情况。她向罗恩伸出手去,他睡在离她有一尺远的地方。她一触着他,他立即睁开了眼睛,从她的眼神中看出了警报。

    罗恩一跃而起,故意大声呼喊:“该死的!你总是追求我,使人不能睡觉!”

    朱拉着见他一站起立即握住了他的剑。她也拿起她的刀,共同样高声大叫:“谁追求你?对一个女人来说,你算什么东西!我在你这样的年岁,两次有了爱人,他们比你强得多!”

    “我让你看看,谁是最好的爱人!”他继续大喊,并跳到她身上,对着她耳朵低说:“转到我的右边,藏进树林里等我。只有两个人,我能对付他们!”

    当罗恩移动脚步,朱拉迅速转到他的右边,但她并不躲进树林,而是双手紧紧握刀,站在他背后保护他,如她受训时所要求的那样进入阵地。

    这是两个强盗,他们已看见了他俩,疾步走来,准备捉往罗恩,抢走朱拉。

    “我是你们的国王,”罗恩向逼近的强盗说“放下武器。我可以和你们分享我所有的东西。”

    “你不能把我的马给他们,”朱拉尖声说,依然站在他身后。她已发现森林中有更多的强盗。

    “国王?”一个强盗反问,接着大笑,而后进攻罗恩。

    朱拉听见了兵器撞击的声音,她稍微转动一下头,以便能看清罗恩什么时候需要她的帮助。但他是个优秀的武士,象真正的兰康尼亚人。她非常吃惊地观看着他高超的剑术。

    一个强盗被打倒了,罗恩迎接另一个。朱拉仍旧靠近他的背后。她受过良好训练,他们一起战斗,犹如双双起舞,他移动,她也移动,配合十分默契。

    朱拉听见第二个强盗疼痛地喊叫。但她没有上前,正如她所预料的,另一个强盗从树林中跳了出来,举剑向她刺来。朱拉闪开他的猛刺,同时用力回击,只听见钢铁相碰的响声。

    “朱拉快跑!”罗恩命令她。她咒骂他扰乱得她发慌。她在训练中学过要遵守命令,但这是个坏命令,她不能执行。

    她使尽全力迎战这个强盗,甚至对方的剑尖刺破了她的上臂,她也毫不在乎。这个强盗疯狂地举起或放低他的剑上下猛刺,朱拉则用自己的刀灵活抵挡他的进攻,接着她就开始反击,逼使他步步后退。她不肯放松,紧紧追击,同时她的眼角已看见罗恩结束了战斗并向她走来,但他又站住,观看她的动作。

    朱拉盯住依靠着树的强盗,他已失去战斗力,她准备用刀砍下他的头。

    “不要,”罗恩制止她说“他是兰康尼亚人。”

    “他是瓦特尔斯人,”朱拉说,但她终于犹豫了,没有杀死他。

    “来,”罗恩招呼强盗说,同时取出很多肉馅饼递给他。“拿去,分给你的朋友们。要记住,你的生命是国王赐予的,我是所有兰康尼亚人的国王。”

    这个强盗疑视着罗恩。朱拉觉得罗恩好象疯了,对这些强盗怎能这样仁慈?这个强盗拿着馅饼钻进了森林,另外两个受伤的强盗也一瘸一拐跟着。树林里其余的强盗都没有露面。

    太阳渐渐升高了,罗恩看见朱拉的手臂仍在流血,他扶她坐在附近一块岩石上,从马鞍上的布袋里取出水和亚麻布,为她清洗伤口,包扎手臂。

    “我从前没有见过女人作战,”他温柔地对她说“菲兰老人没有对我讲过兰康尼亚女人保护男人的后背的事。”

    “或许他没有得到允许向你讲这一切。英国女人做什么?如果你妹妹在这里,她要做些什么?”

    “洛拉会像我告诉你的那样我到树林里去。”

    “那样她一定会被第三个强盗捉住,掳走。或者第三个强盗攻击你的后背,把你杀死。我们两人在一起就不同了,眼观四方,敌人就很难得逞。”

    罗恩皱着眉头。“我不喜欢女人参加战斗。男人自己能够保护自己的后背。”

    “男人是比较强的斗士,但他如果只顾保护自己,就不能发挥应有的战斗能力。”

    罗恩给她包扎完毕,仍然皱着眉头。“我感激你这次对我的保护,但下一次你必须”

    朱拉吻了他。

    罗恩的眼睛透露出他是多么渴望她。“朱拉。”他小声说。

    她知道,他将要向她说什么,那一定又是要她请求他。她迅速站起来,向她的马走去。“如果我们想到布莱塔那里,就该动身了。”从她的声音和行动都可以看出有一股怒气。她骑上马走了,甚至没有回头看一眼他是否跟着。他们日夜兼程,一直在山区行进。这连绵的山脉是兰康尼亚的北部边界,天气比较寒冷,空气比较稀薄。但他们不辞劳苦,已走出了西丽安告诉朱拉的道路。到达布莱塔没有防御工事的城市还有一段路程。

    罗恩骑马走在朱拉身旁,但她没有看他。

    “这个布莱塔什么样?”他问。

    朱拉不太情愿地说:“我从来没有见过她,也从来没有问过任何人地生得如何。他是达勒的母亲,所以我想她一定老了。以前她曾率领军队进攻过泽纳斯人,所以她满脸都是战斗留下的伤痕。我猜想,她不是你要求的那种美人,如果你想追求她的话。”

    “朱拉,我们不能”罗恩想进行解释,但朱拉催马离开了他。

    她不能宽恕他的古怪性格。他不但拒绝对她进行爱抚,而且还向庄园的女仆调情,所以她对他一点也不谅解。

    中午,他们在一条小溪的岸边进餐,朱拉无意中从水里看见了她充满青春的少女影象。她以前从不关心自己的容貌,只是注意使用武器,但她从男人们的眼神中觉察到,他们对他是赞赏的,钦羡的。可为什么他这个英国丈夫拒绝她呢?是不是他喜欢白皮肤的女人?

    黄昏来临,他们准备在途中住宿,因为距离布莱塔的城市已不远,所以没有举火。

    “已经到达目的地了,我不希望你明天还留在这里。”罗恩说,扬起眉毛看着她,这时光线已经黯谈,他看不清她脸上的神情。

    “要有人保护你的后背,”她回答“我想我还得留下。明天进城,我相信不会发生什么意外。最好你说我们的语言。我想过,只要布莱塔出来,我们就能认出她,捉住她,我们可以把她捆在马上带回来。这里有农民的茅屋,你可以和她进行谈判,逼她答应你的条件。当然,我们要监视农民不要出卖我们。”

    “这就是你的考虑吗?。”罗恩小声问她“你不是也在自做主张,并不允许我参加意见?在你看来,我似乎是个不需要的人。”

    “你呢?唯一告诉我的就是要留在树林里,”她说。不知为什么,他看来很不高兴。“你有比我更好的方案吧?”

    “没有,”他从牙缝里?出这两个字。稍停地又说:“我当然有自己的计划,我一个人骑马进城,但”他停止不说了。

    “你的计划和我想的有什么区别?我想我们最好在某些方面取得一致。”

    罗恩用脚踢开一块小石头。“你是女人。”他小声说,似乎女人不值得他信任。

    “女人不能有自己的见解吗?”她也小声说,站起来走了。赢得一个男人的信任是多么不容易!她跑得快,射得远,跳得高,是名摔跤大力上,能战胜五十多名女选手,但如何赢得男人的信任,她却缺少本领。

    他们在相隔几尺远的地方睡觉。夜间,她出于一种本能,挪到罗恩的身旁,不然就睡不踏实,他伸手把她拉到自己身边,紧紧地抱着她。他对她是多么亲密、多情和体贴,她舒适地偎依在他的怀抱里睡得很熟。

    早晨她一醒来,立即离开他的怀抱,因为她不能容忍他的“请求我”的无理要求。

    当城门启开后,他们骑马进城。这不是一个富裕的地方,和埃斯卡朗城相比显得更加贫穷。到处是拥挤破旧的房屋和狭小的商店。男男女女走来走去。不时可以闻到粪肥的气味,还能看见死人的遗骸和腐烂的臭肉。她和罗恩都穿着华丽的衣服,引得穷相毕露的市民张大眼睛盯住看他们。

    他们站住,从摊贩那里购买了一大杯乳酪。

    “布莱塔住在什么地方?”罗恩付钱时问。

    “王后布莱塔,”朱拉边说边向摊贩微笑“我们找她有要事。”

    “在那边,”摊贩指着北边一座由石墙环围着的城堡说。那是一栋普通的建筑,和有钱人家相比并不十分壮观,甚至没有罗恩和朱拉的衣服豪华。

    “今天,她要出城打猎,”摊贩继续说“你们可以看见她和她的卫士骑马从这里经过。”

    罗恩和朱拉互相交换了一下眼色,而后向摊贩点头致谢。他们走到一座建筑物的暗处,低声说了几句什么,想在此领略一下王后和她的卫士的阵容。

    尽管瓦特尔斯部落没有自己的优良的畜牧场和谷物耕地,但他们的王后在装饰她的卫士方面却并不吝啬,二十多名卫士都穿着上等的蓝色毛呢,武器也是优质钢制造的,朱拉在兰康尼亚从没有见过这样好的武器。他们的马高大漂亮,生气勃勃,看来饲养和操练都很精心。

    布莱诺使男人们很丢脸。她在这些英俊、漂亮的男人中间,骑着骏马,仿佛像个太阳,由众多的月亮和星星环绕着。她穿了一件英国式的长服,紧紧束住她的腰部,这是由制好的奶油色毛料缝制的,衬托得她的黑头发和黑眼睛非常美丽。

    当她骑马路过街道时,全城一切活动都似乎暂时停顿,不论男人、女人还是小孩,都在路边站着,一动不动地观看她。等她出了城后,罗恩对朱拉说。“她老了?无怪乎男人们跟随着她,她妩媚动人。”

    朱拉瞧了他一眼,他只是笑笑。

    布莱塔和她的随从已经看不见了。“我们是不是应该追上去?”她问罗恩。

    “这是一项我喜爱的工作,”他说,咧着嘴笑,没有注意到朱拉忿怒的表情。

    他们立即骑马出城,在一座桥上停留了一会儿。因为这里地势高,可以鸟瞰城市的全貌和城外的平原。布莱塔和她的随从出城不远,到了一片树林,即开始狩猎。

    “我们跟上她!”

    “好,跟着她。”朱拉说“我们应该设法把她和她的随从分开,我把我的斗篷你到她的头上,就可以活捉她”

    “你跟着我,我会告诉你做什么、怎么做。现在我们沿着东边的小路走,注意观察她,当我们确实有把握捉住她时再动手。”

    他俩赶到树林时,布莱塔恰巧和她的大部份随从分开了,她正在追赶一头野猪,只有两个卫士跟着。穿着奶油色衣服打猎是滑稽可笑的,朱拉想,她别想逃出她的视线。

    “设法分散她的随从人员的注意儿,”朱拉对罗恩说“我引导这野猪跑开,让布莱塔一个人追赶它。”

    朱拉看见布莱塔脸上的表情是兴高彩烈的。两个卫士在她身后四处观察和倾听,当他们听到远处有个男人悲痛的哭声时,忙奔了过去。这样,布莱塔就成了孤家寡人。

    布莱塔什么也没有听见,她只集中注意力追赶逃跳的野猪。朱拉知道她已老了,难以在这么远的距离杀死一头野猪。于是她从马后拔出他的长矛,跳到地上。这一熟练的动作,布莱塔已有四十多年没见过了,所以引起她的注意。她停止追赶,站住观看这个女子的本领。野猪跑过来,避开她,却没有躲过朱拉的长矛,它被击中了脖子,痛得发狂般朝着朱拉猛冲。

    朱拉早有准备,她折了一棵树枝,向野猪摇晃着,脖上流着鲜血的野猪狂奔乱跳。布莱诺站在朱拉身后,被野猪的血污染了她整洁的奶油色长服。

    朱拉望见布莱诺的卫士转过来,她不失时机地跳上她的马,想引布莱塔的卫士追赶她。那样,布莱塔就很容易被罗恩活捉。但是布莱塔和她的卫士并没有中计。朱拉不得不骑马返回布莱诺原先呆过的地方,她想,一个艾里阿尔人不能这样就承认失败。

    她远远瞥见罗恩正骑马向南,奔往他们昨晚宿营的方向。她也望见了布莱塔的奶油色长服,她似乎和罗恩走在一条路上,看样子她不象追赶他,也不象进行挑衅。

    朱拉调转马头,加速追赶他们。此时朱拉已经筋疲力尽,但她奋力疾驰,等赶到农民的茅屋时,已快黄昏了。由于疲劳和饥饿,她的身体摇摇晃晃,走不稳当。但她最关心的是,罗恩有没有受伤?那个诡计多端的王后布莱塔和她的卫士有没有击中他?

    在农民的一间茅屋里,闪出蜡烛的光亮,还听到有人声。朱拉期望找到罗恩时他不致被吊在大梁上,被布莱塔和她的随从严刑拷打!她小心溜到一堵墙旁边,手拿长矛,牙咬着刀,从一个小窗口向茅屋里窥探。

    她不敢相信她所看到的场面。

    罗恩坐在长凳上,膝上放了一架古老的琵琶,他的头发已经呈显出本来的金黄色。而布莱塔竟坐在他脚下的地板上,挺着胸脯,以敬慕的眼光看着他。她身边没有一个卫士,一对农民夫妇和三个孩子坐在他俩对面凝视着,那种情象是对待两位天使。

    “再演奏一曲,”布莱塔要求罗恩说,她的声音沙哑,让人生出一种象室内木炭燃烧时激起烟雾似的感觉。

    他向他笑笑“是的,我的王后,不管你要求什么,我都乐于听从。”

    朱拉见此情景哈哈大笑,刀掉了,落在石头上,发出“嗒”一声响。

    罗恩立即站起来,从他靠着的墙上拔出他的剑,冲出门外,他看见了朱拉,她正走到她的马眼前。

    “你回来了?”他问她。

    “我早就到了这里,”她大声向他喊叫“你引开了两个卫士,而我保护了你的你的”她太气愤,一时说不出话来。

    “布莱塔已令她的随从回去送信了,准备欢迎我们,现在她和我呆在一起,已经没有危险。我想,你先洗个澡,再会见王后。”他上下看看她“朱拉,这不是坏主意,你还在出汗,应当洗一洗。”

    朱拉拿起她的刀,想砍掉他身上随便哪一部份,当然他希望最好是能够砍掉他的头。

    他抓住朱拉的手臂。“朱拉,你这是怎么的?如果你处境危险我一定会去营救你,但我知道你会平安无事。请不要发火。布莱塔已同意和我谈判,我们将要谈部落的联合,这就是我要找他的主要目的。你没有理由发火,来,和她见见面。她是个有知识,受过教育的女人,是个令人高兴的朋友。”

    “看样子你很喜欢她,”她固执地说。

    “现在不是嫉妒的时候。你嫉妒女仆不关紧要,但你不能嫉妒布莱塔王后,这要坏事。你还是洗个澡,和她会面。”

    她猛推他一把。“你不喜欢我身上的气味,”她说“但我是为了保护你才弄了这身气味的。你说不需要保护,起码需要防止弓箭。告诉我,你是否要我向老王后鞠躬?是否要我请求她的关照?”

    “朱拉,你完全不理解我,你想过没有?如果你和她见面,她闻到你的气味”

    “我从没有想过,”她向他喊叫,跑进树林中去了。

    她深恨自己的感情冲动。她内心深处象火一般炽热。自从这个英国人来到兰康尼亚,她了解、认识了自己的价值。兰康尼亚不论男女,都器重身强力壮和勇敢善战。达勒希望她的也是身体强壮和胆大,但是这两次战斗,他却并不希望她保护他。

    他不需要她骑马在他身边;他不倾听她关于活捉布莱塔的想法;他只是一味要她藏在树林中,吓得战战兢兢他才高兴。而他却在这里向一个女人摇尾乞怜地讨好,还生怕她身上的气昧熏坏了他的上宾!

    她一想到布莱塔的奶油色长服,就做了个鬼脸。这个愚蠢的英国人可能被她迷惑住了!但朱拉知道她的历史和一贯的作为,她不会轻易上当!

    毫无疑问,布莱塔曾无数次告诉她的人民,必要时要集合军队,进攻艾里阿尔,杀死他们的国王。但这个英国人并不了解甚至会不相信。

    朱拉离开树林,又返回农民的茅屋,今天夜晚,她要呆在外边,守卫这座茅屋,如果瓦特尔斯人前来进攻,她可以给这个愚蠢的英国男人报警。
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