第一章

    在“金嫁镇”旁有处小村落，名为“迭水村”这儿的百姓大多务农为生，只有几个较有财势的人家投资产业到金嫁镇。

    由于金嫁镇的交通四通八达，已为市集物流交换的总枢纽，更因为赫赫有名的“金嫁山庄”便是在那儿发迹，于是见风转舵、想沾点好处的便大有人在了。

    “葛家铺”就是这些贪心者之一。

    梆家铺以纺织为主业，以贩卖各式材质的布料和丝绸缎面维生。而葛家长子葛卿是葛家铺的大老板，由于爹爹年迈，因此他二十岁便接掌家中一切事业，如今已过了三个年头。

    原本葛家铺在迭水村还小有所成，但见前往“金嫁镇”发展的同业们都做得有声有色，不是换华屋就是买新地，于是葛卿便心旌摇动，仔细思量后，决定拿出所有家当孤注一掷。

    这下子可不得了。旁人是飞黄腾达，金银珠宝滚滚来，可葛卿却因一个“贪”字，再加上好高鹜远，所以被镇上几个商家所骗，一夕之间“葛家铺”便面临了关门的危机。

    梆卿有个青梅竹马，娇名满糖。满糖人如其名，长相甜美得不得了，在“迭水村”里可是活跃得很，是个人见人爱的小姑娘。

    包引人注意的是，她有个十年前退休返乡的“御厨”爹爹满意。

    满意的厨艺可是精湛不得了，没人挑得出毛病。只要他经手的菜肴，哪怕只是把豆芽菜，旁人也会当珍肴看待，因为那口感、那滋味就连上好鲍鱼、鱼翅大餐也望尘莫及。

    因此，满糖从小在耳濡目染下，也练就了一手好厨艺。唯一有幸可尝到她亲手烹调的人，就只有葛卿莫属了。

    可最近她发现葛卿简直像变了个人似的，总是一个人静默不语，要不就在她面前哀声叹气，问他原因他又不肯说，还真是急煞了她。

    不过今天倒是特别。一早醒来，她才刚到鸡舍将米谷洒了洒，老远就听见了葛卿叫唤的声音。

    “糖糖糖糖”他跑得气喘吁吁，一见满糖即抓住她的肩，深吸了几口气道：“快你快去报名呀！”

    “报啥名啊？”满糖听得一头雾水，瞧见葛卿额上淌满了汗水，于是拎起布袖为他拭了拭。

    “金嫁山庄也不知发了哪门子的疯，居然有大礼要送。”他兴奋地说。

    “哦！可这又关我什么事？难不成他们的大礼是要给我的？”满糖掩嘴一笑“你别做梦了。”

    “糖糖，这大礼可不是随便送送的，是要经过测试才成。我看了公告，你最适合第二项测试，只要你出马，一定可以马到成功。”他急促解释，就怕满糖不同意，那他的希望可就破灭了。

    “是什么测试？”乍听之下，她也起了好奇心。

    “烹饪。听说金嫁山庄的二庄主是素食者，不但如此，他的食欲还特别差；人家说他脸孔白皙、说话无力，稍不注意就会因营养不良而丧命的。”他加油添醋道。

    “怎么有这种人呀？”满糖倒是吃了一惊。

    “是啊！所以金嫁山庄的五小姐担心他哪天当真羽化成仙，所以特地举办这个测验。”葛卿以极为兴奋的语调说道。“只要有人能让二庄主将自己所做的美食全吃光，就有资格得到金嫁山庄所制作的全套银嫁嫁妆。”

    满糖闻言，陡地羞红了双腮。“你你干嘛那么急，人家又还没答应要嫁给你”呃看样子满糖会错意了。他颇为尴尬地说：“不我不是这个意思。”

    “那你是”她偏着脑袋望着他“卿哥哥，你今天真的好奇怪，讲起话来颠三倒四的，是不是平日工作太忙了？”

    她所熟悉的葛卿一向是稳重又成熟，极少看过他语无伦次、心思浮动的模样。

    “我糖糖，我也不想瞒你，我投资在“金嫁镇”的生意全毁了，那里的人太奸诈，我一个不注意，他们就把我所有的钱全骗走了。”说到这儿，葛卿便满面愁容。

    “什么！那可怎么办？”满糖手一颤，端着的米篮险些落了地。

    “所以我想请你帮个忙，只要我们赢了这些嫁妆，至少可以替我解决目前的困难。你也知道金嫁山庄的手工多巧，他们制作的玉梳、铜镜或金钗少说也可卖个几百两，更别说那些成套的妆奁了。”葛卿将心底的计划娓娓道来。如今他万事俱备，唯欠满糖首肯的这项东风了。

    “这”“怎么？你不答应？”他这下可慌了。

    “不是不答应，而是我没信心呀！”

    虽说她有个厨艺一流的爹，可世上会料理的能手可也不少，为了那大笔嫁妆，定是有许多人参加，她能夺魁吗？而且，刚刚她又听葛卿谈起那二庄主的怪癖，这样的人嘴巴是不是很挑呀？

    哎呀！反正她就是满心慌乱，不知该不该答应。

    “你没信心，我还能去求谁？难道你要我被债主追砍？好既是如此，那我也不勉强了。”事到如今，他也只好搬出苦肉计了。

    “别这样，卿哥我又没说不答应。”满糖赶紧奔向他，阻拦他离去的脚步。

    “你的意思是答应了？”葛卿兴奋地抓住她的手“如果我的困难解决了，我一定向你爹提亲。”

    满糖红着脸，娇嗔道：“这事先别提，得等真的成功了再说9阿！”

    “我知道。糖糖，谢谢你了。”

    梆卿带着笑意，眼看四下无人，便想一亲芳泽，哪知他的唇连她的脸颊都还没碰到，便被一篮米谷给兜头淋下。

    “你敢吃我豆腐，小心我去告诉我爹。”满糖对他吐吐舌头，巧笑倩兮的说道。

    他看得都失了神“都快成为我老婆了，还顾虑那么多啊？”

    “这有关名节，我不管！”她扬扬一双柳眉，晶莹的眸子闪着慧黠的神采。

    “好好，就等迎娶你的那天吧！”

    虽有些失望，但面对古灵精怪的满糖，葛卿也只好同意了。当务之急，还是得先解决他财力的困难才是正事。

    “走吧！我们这就去报名。”搁下竹篮，满糖拉住梆卿的手，对他坚定地眨眨眼“放心，我一定会全力以赴。”

    ***

    一到金嫁山庄指定的报名处，满糖马上被外头排列的队伍给吓了一跳。

    原来竞试的项目有四样，可各得金、银、铜、铁精致全套嫁奁，难怪会有那么多人跃跃一试了。

    至于她所参与的厨艺比试，在报名当天就必须经过初试，如果合格，便可进“金嫁山庄”进行决赛了。

    登记了姓名后，满糖便被安排在一间非常大的灶房外，等着唱名进去测试。他们规定的时间并不长，约莫一炷香的时间就得做出三道简单料理，于是在等待的时间里，满糖的脑子便不停勾勒着待会儿要展现的几样菜色。

    等了一个时辰之久，终于轮到她了。

    这一进去，她才发现这间房可真大，足够二十来人一同料理；正中央还摆着各种可取用的生莱与肉类、海产，可说是从山上走的、地上爬的，甚至是天上飞的，全部应有尽有，甚至还有鲍鱼、干贝、龙虾、鱼翅光看那些珍贵的菜色，就让满糖张大了眸子，吞了几口唾液。这些东西以前爹还在御膳房掌厨时曾偷带一些让她尝过，可自从十年前爹爹离开京城，双双搬到“迭水村”那座小村庄后，她就再也没有这份口福了。

    想想那时她不过才六岁，可至今那种绝妙的好滋味她还不曾忘记过呢！

    于是，她当下就挑了龙虾这道材料，再佐以爹爹曾教她的私人秘方，以极快的速度做了道龙虾三吃一道是酒蒸活虾；一道是蕉酥龙虾卷；另一道则是香炯虾头。

    龙虾最珍贵之处莫过于虾头内的绿色汁液，于是她又将其过滤酿出，与清酒混合成为上好“龙血。”

    当她将龙血缓缓斟入一只水晶玉杯，在旁监视的金算总管正好敲了铜锣，表示时间已到。

    不一会儿，几位看来身份地位都不低的中年人走了进来，开始品味桌上的众多菜色。其实，这些人都是金算总管在金嫁镇及邻镇请来的各大酒楼老板及主厨师傅。

    满糖紧张极了，眼看他们最后全围在她的料理旁评头论足，那种等待结果揭晓的时间真是难熬，不知他们是中意还是不中意？

    终于，这批人中唯独她入围，刹那间她可高兴得又叫又跳，她迫不及待地冲了出去，向等在外头、一样是心急如焚的葛卿大喊道：“我中选了卿哥，我中选了！”

    “真的？”他松了口气，浑身像是虚脱了似的倚在墙头。

    “怎么？你不高兴吗？”

    满糖挥挥额上的汗水，本以为他会与她一样兴奋得大喊大叫，可瞧他那模样，却没有一点儿开心的样子。

    “我当然高兴，这叫做如释重负，所以一时力乏的想喘口气。”葛卿赶紧解释着，生怕惹恼了她，现在满糖可说是他的救命菩萨呀！

    “你也别太早松气儿，我只是入选，还不知能不能让那个二少爷将我煮的东西吃个精光呢！”对于这点，满糖是一点信心也没有。

    就拿刚刚的比试来说，她可是亲眼看见许多厨艺精湛的高人在其中，只是她运气好，有个曾做御厨的爹，才能脱颖而出。

    可以想见，入围者厨技应该都不低，她还真不敢保证自己能胜过这场决赛，得到那套银嫁嫁妆。

    “别这样，我对你有信心。”

    梆卿就怕她气势软了下来，那后面的路还怎么走啊？

    “好，我会努力的。”她对他笑了笑。

    这时候，金算总管的嗓音突然响起。“请入选的三人跟我回山庄，从现在起便住在山庄内，为期一个月的时间，直到有人先赢得胜利为止。”

    “嗄？我要住进山庄啊？”她可没料到会这样。

    “那是当然，否则怎么做料理让二庄主享用呢？”葛卿鼓舞道。

    “哦一个月呀！我爹正好进京见老朋友，也要一个月后才回来”满糖想了想，反正爹不在，她一个人待在家也无聊。

    “那正好，有空我会来看你，你若有机会出庄，记得来告诉我一声进展如何喔！”葛卿假意的对她笑笑。

    “好吧！可你别忘了来看我喔！”她露出一副小女儿的羞赧神情。

    “那是当然。”他一定会去见她，但不是因为思念，而是为了自己的未来。

    “卿哥，你答应我的，事成之后就要”她的脑袋垂得低低的，话语中淡淡的待嫁心情已很明显了。
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