第三章

    春日碧嫩的树叶，被酷暑攀高的热度烤成墨黑般的绿色。毒辣的阳光，把人逼向山岭峡谷中。石头和小乞儿两个人，就躲在溪畔纳凉。

    小乞儿拱身侧头张大耳朵，明亮的大眼睛圆滚滚地转动着，看样子像是在找寻什么似的。突然间，漆黑的双眸闪动着奇异的光芒。“找到了！”

    她压低声音，轻拍着正在酣睡的石头。“起来喽！我们的午餐有着落了！”

    一被碰触到，石头近乎本能地翻身惊跳。“什么事？”之前的睡意一扫而空。

    小乞儿抬起食指。“嘘！不要紧张嘛！”她指头转向岩石下面。“看那儿！”

    岩石下栖息着一只如牛蛙大小般的青蛙，体型称得上壮硕。通体黑褐光亮，与岩石同色，不细看倒也难以察觉。

    小乞儿挑动着眉头。“认得这家伙吗？”

    “这不是青蛙吗？不过就是较寻常大了一些罢了！”石头弄不懂，这有什么好大惊小敝的，非叫醒他不可。

    小乞儿曲肘顶了他一下。“这么不识货！这是石鸡。”

    “石鸡？”

    小乞儿斜睨了他一眼，语气之中掩藏不住的得意。“也难怪你不知道，因为就只有少数的深山峡谷，会栖息这种如牛蛙大小的蛙类，俗称石鸡。这种石鸡散居在溪流或深潭中，喜爱高山清凉的环境，每当盛夏，常避暑于溪畔的岩石下面，色黑褐者最佳。有的因岩石颜色不同，而呈褐黄、褐红色。石鸡壮硕，大的一只有半斤来重，后肢特别发达。石鸡腿更是石鸡的精华啊！它要跑了！快追！”

    小乞儿正说得口沫横飞时，石鸡早不耐地移动身躯。

    “快追！快追！别让它跑了！”小乞儿扯大嗓门，提高音量，不断地尖叫着。石头飞身直追，而石鸡东跳西藏，不时发出有如嘲笑的鸣叫声。

    小乞儿虽然帮不上忙，可她又叫又跳，不时摇旗呐喊，助长声势。虽然她的举动只是徒然扰乱视听，分散心神，倒也使“战局”增加不少紧张的气氛。

    “啊！那里还有一只。”狂喜的情绪，注入原本就沸腾的战况。一只石鸡中途参赛，使得追逐赛更加热闹。

    小乞儿大声对石头嚷着：“这只我追！你追好原来的那只，追到的话，要记得绑好，不要让它跑了！”

    没有小乞儿的叫喊声来扰乱，石头很快就恢复水准，擒拿手一探，就逮着那只让他疲于奔命的罪魁祸首。他一手按住石鸡，一手撕扯下衣服的一角，缠绑住它。才一绑好，就听到小乞儿的惨叫声。

    他马上撤下手边的事，翻身一跃。“小兄弟！”悠远嘹亮的声音满是不安。

    可怜的小乞儿，脚下一个不留神“涮”地一下滑跌到水中，顿时溅起四散的水花，日光下银白晶亮，灿灿夺目。

    “我还以为发生什么事，弄得这般狼狈。”石头嘴角噙着笑。

    “我本事又没‘石大侠’好，自然弄得狼狈。”语气之不满，使人怀疑所谓石大侠指的是石头，还是石鸡。

    “上来吧！”他伸出手，小乞儿先露出感激的笑容，双手拉住石头，忽然猛力往下一扯，待他发现重心不对时，身子已经往下直坠，水花飞溅。

    石头瞪大眼。“你！卑鄙！”语调虽是凶恶，但琥珀色的眼睛中，却没有半分怒意。

    小乞儿眨动着无辜的眼睛。“不要这么说嘛！我是看你追得汗流浃背，才好意带你凉快一下。”瞧他一副小人得志，得了便宜还卖乖的样子。

    石头也跟她打马虎眼。“喔！看来是我辜负兄弟的好意喽！”洁白的牙齿闪着光亮，透出阴谋的讯息。

    小乞儿察觉不对了。“好说！好说！”她踞起脚尖，向岸边靠去。可惜她发现得还是晚了一些，还没安全着陆，整个人就被拉到水中，这下从头到脚全湿透了。

    小乞儿不甘地甩着淋湿的头发。“你这小人，跟我玩阴的。”她一箭步冲上前去，掐按着石头。

    “不要动怒嘛！我只是模仿你表达好意的方式。”石头不知死活地笑着。

    小乞儿皮笑肉不笑地扬起嘴角。“好极了！你学得真好！”双手一用力，整个人扑向石头，扑通一声，石头整个人也浸入碧沉的河水中。

    等他好不容易站起来，又被泼洒满身的水。

    小乞儿巧笑吟吟地问道：“凉快吗？”

    “凉快！凉快到不适合一个人独享。”石头不甘示弱地回敬，不多久小乞儿也是被泼得满身湿漉漉的。

    两人就这样一来一往，直到小乞儿筋疲力竭这才停战。反正全身早湿透，干脆坐在溪中，享受冰冽的河水从指缝穿流的触感。盛暑戏水虽是畅快，但总感觉少了什么。直到五脏庙开始抗议，小乞儿这才想起刚才追逐的石鸡。

    小乞儿紧皱着眉头，神情哀凄。“石头，石鸡跑了，我们的午餐没着落了。”

    石头伸手拉位住她，嘴角含笑。“放心！我那只没跑，我带你去抓它。”这家伙成天就想吃的，真拿他没办法。

    小乞儿转忧为喜。“你不早说！害我刚刚那么难过。”

    可怜的石鸡，被绑得动弹不得，没了之前的活泼，炙热骄阳，早把它烤得奄奄一息。石鸡的颓然和小乞儿灿烂的笑，形成强烈的对比。

    突然，一名女子凄楚的求救声，清楚地传来。石头真气一运，循声追去，小乞儿拎起石鸡，也随后跟着。

    两名无赖汉正对一名妙龄女子毛手毛脚，求救的正是这名女子。

    石头喊道：“住手！”声音浑厚沉稳，双目含怒。

    两名男子打量着这名不速之客。此人衣衫破旧，全身湿透，看起来有几分落拓的样子，但是高大英挺的外形，威武凛然的神情，令人望之生畏。不过即将到手的肥肉，他们说什么也不愿放手。

    “小子，你是外来的吧！报个名号给你听清楚，道上兄弟说的黑白双煞，就是我们，要识相现在就走，不要让我们动手。”开口的是名精瘦的男子，身着黑衣，另一名显得较为矮壮的男子，则是一袭白袍。两人淫邪的目光，让人作呕。

    石头不想跟这种人浪费唇舌，伸手就是一拳，又快又稳地击向精瘦的男子，那名男子应声倒地，鼻梁出血，硬生生被打断。

    “小弟，你没事吧！”倒在地上的男子，捂住鼻子哀嚎不已。

    “找死！”矮壮的男子摆好架式，一拳挥出去倒也虎虎生风，看来还有几分拳脚功夫。可是石头一个侧身，轻易地躲过。一个曲肘，击向男子的腹部，手再一扳起，正中脸部。男子痛得在地上打滚。

    两个人下流的举动、不入流的功夫，让石头轻蔑不已，他皱着眉撇过头。“快滚。”

    小乞儿这会儿才赶了过来，虽然错过好戏，不过聪明如她，一看也知道发生什么事，她不屑地踹了两人一脚。“我兄弟叫你们滚，你们是没听到啊，到时候他要反悔了，你想滚都来不及了！”

    “大爷饶命！”两人一改之前凶恶的脸色，匍匐在地讨饶，忍着痛逃命去也。

    小乞儿嫌恶地挤皱着眉头，脸上尽是鄙夷不屑。她放下石鸡，上前搀扶起刚才受惊吓的女子。“姑娘，没事了！我兄弟把那两个恶人打跑了！”

    那名女子身着鹅黄色的衣裳，作工细致，剪裁合宜。鹅黄色衬托女子的气质，更显得娇弱温婉。女子相貌可称得上端正秀雅，莫怪乎那两名无赖会看上她，细长的眼儿，还噙着泪光，看起来更增添几分楚楚可怜。从刚才开始，她的目光就没离开过石头，这种爱慕的眼神小乞儿见多了，几乎没有女子不为石头倾倒，更何况石头还是她的救命恩人。

    “姑娘！姑娘！”小乞儿几乎是把嘴贴到女子的耳畔，才将女子的神思唤回。

    这名小乞丐是谁啊？女子到现在才注意到身旁多了一个人。小乞丐的眼睛直盯着自己，明亮的眸子满是奇特的笑意，该不是已看出自己的心思吧！天啊！多羞人哪！

    两团红云在女子的脸上晕开，白里透红，煞是好看。

    原来看人脸红是件有趣的事，小乞儿恶作剧似地拉起石头的手，放在女子手上。“姑娘，我兄弟救了你，你不谢谢他啊？”

    石头马上把手抽了回去，瞪了小乞儿一眼。刚才他就已经发现女子含情的眼神，只是故意装做不知道。他不过是路见不平，可不想再多生枝节。

    女子盈盈地一敛，眼角偷偷地睇眄着男子。“公子万福，救命之恩，感激不尽。”

    “姑娘客气！拔刀相助，本是我辈中人的本分。姑娘切莫挂记心怀。”石头合宜的应答，表现出泱泱的气度，良好的教养。

    小乞儿笑道：“是啊！姑娘你不用客气，我这兄弟本事高强，这事你不用放在心上。你家在哪儿，我们送你回去。”

    姑娘柔着声，眼波流转。“多谢公子美意，小女子这先谢过。寒舍就在不远处，适才原是和丫环们在附近走动，一时贪看风景，走得较偏远，这才遇到这两个歹人。要不是得蒙公子搭救，小女子的清白早毁。大恩大德小女子无以为报”含羞带怯的她，眼角余光扫向男子，想知道他的反应。她不禁暗忖要怎样才能留住这名男子。

    大恩大德无以为报，这姑娘该不是想以身相许吧，想到这一点，小乞儿有一丝丝的不快，一闪而过，闪得太快了，以致她几乎没有察觉到。

    “不知道公子是否能移驾到舍下数天，接受小女子的招待。一来让小女子尽地主之谊，二来也好有个机会，表达感谢之意。”果然是大家闺秀，应对得宜。

    石头推辞道：“不打搅姑娘了！我兄弟二人，尚有要事在身。”

    “没事！我们哪有什么事！”小乞儿连忙插嘴，挡在石头的前面猛摇手。听到“招待”这两个字，她的胃部开始猛烈地冲击她的脑。

    她回过身，踮起脚尖，仰着头小声地附在石头的耳际。“石头，我好饿喔！”

    石头一笑，想到这几天，小乞儿吃不好，睡不好的，他不再拒绝。“那就打搅了！”

    石头这一笑，深深震撼着那名姑娘。天啊！没想到男子竟也有这般倾城倾国的笑容，这一笑不但软化了他脸部的线条，也融化了少女的心。

    “公子请随我来！”姑娘轻移莲步。

    “等一下！”小乞儿抓起地上的石鸡。姑娘突然看到一只壮硕的青蛙，惊得花容失色，跌撞进石头的怀里，为避免她受伤，石头只好撑住她。

    “这有什么好怕的，不过就一只石鸡罢了！”这姑娘真是太脆弱了！这样也会吓得哇哇叫，为避免惊吓过度，小乞儿只好从怀中拿出一只破烂湿黏的袋子，把石鸡重重地塞入里面，她斜睨姑娘一眼，没想到这姑娘还待在石头的怀中，两个人竟然靠这么近。小乞儿大声吼着：“石头！放开啦！成何体统，能看吗？”不知道为什么，看到姑娘和石头那么亲密的接触，小乞儿心中就有一把无名火烧着。

    石头轻轻地推开姑娘，心中满是不解，这小兄弟怎么突然发这么大的火，他不过是撑住那名姑娘，也没做什么非礼的动作，有必要发脾气吗？

    姑娘满面娇羞。“真是抱歉，失态了！”想起方才的情景，姑娘是又羞又喜。不过！不知道他对自己是怎样的看法，总得多知道一些他的事才好。

    姑娘柔媚地笑着。“还没跟公子介绍我自己呢！小女子姓梅，梅妻鹤子的梅。名唤云屏，云母屏风烛影深的云屏。”

    石头随口道：“好雅致的名字。”

    听到意中人的称赞，女子的笑更添三分娇。“不知道公子如何称呼？”

    石头一时呆住，不知如何回答，小乞儿抢在他之前开口。“他姓金，金玉其外败絮其中的金。”

    石头轻轻地曲肘顶了小乞儿一下。“姑娘莫听我这小兄弟的话，他不过是说笑罢了！在下姓石，石破天惊的石。我这小兄弟才姓金，金玉满堂的金。”

    姑娘转对小乞儿一笑。“原来是金兄弟，金兄弟真是可爱。”

    小乞儿一语双关，皮笑肉不笑。“我是他兄弟，当然可爱。”哼！笑得这么假，根本是想讨好石头。

    他们跟着梅云屏约走了一柱香的时间。梅云屏家住“玉屏山庄”庭台楼阁，错落有致，树影扶疏，倒是清境幽雅。由于石头是梅云屏的救命恩人，所以他们被安排在“迎松阁”的上房。所有的婢女，都藉故有意无意地在“迎松阁”附近徘徊着。

    对他们来说，这位石公子，简直是天人再世。温雅的气质，英武的相貌，勾人心魂的眼眸，原就掳获每一个女子的芳心，再加上传奇的事迹，构成了姑娘们梦寐以求的形象。

    相形之下，小乞儿就没这么好运。对这些人而言，他只是一名邋遢的小乞儿，若不是沾石公子的光，他是进不了“玉屏山庄”的门。尤其在众人要帮他换衣服，却被他拒绝之后，更被视为古怪的小孩子。

    他们呆坐了好几个时辰，虽然不时有人送上茶水及小点心，却没看见梅云屏来招呼，后来才知道，她亲自下厨来接待两人，现在正忙呢！

    天色都快昏暗，才有人来邀请... -->>
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