第五章

    娄恬没让宝心再把她的长丰成髻，只在身后松松拢成一束，任黑丝垂下。换了一套简单而适合见外客的衣服，便往花厅走去了。

    这些天来他没有出现，仿若平空消失一般，而那位周行办也说他不再主事恬静居事务，不会再出现了。可她心里还是猜着他会来。

    扁是为了恬静居，他就放不开了。

    这人，非常不希望有人将恬静居买走，是吧？纵使他的责任与工作是将恬静居卖掉。她忍不住懊奇着原因，想知道他背后所坚持着的理由，即使这一点也不关她的事

    于公，他有非出现在她面前不可的必要性。

    至于是否还有其它见她的理由她就不知道了。

    纤足一踩进花厅，就见到祝则尧告罪的身影

    “很抱歉这么晚还来打搅小姐，请小姐见谅。”他站在门边，就在离她不到三步的地方。

    “没关系的。请坐。”她说着，没有走开，让两人的距离维持着这样的近。

    他抬头，像是想说些什么，因为他向来薄抿的嘴是微张着的，可张开了，却是一个字也没有发出。

    太灼热了，这样的眼光。她第一次觉得不好意思，双颊微泛红晕，脸儿也垂下了。

    懊美丽的人儿，一颦一笑、一举一动，在在都是不同的秀色

    他无力招架，连连退了几步，好把神智抓回来，差点给身后的黄花梨木圆脚柜绊歪了身子。

    “你这是怎么了呀？歪歪倒倒的，地不平吗？”丽人疑惑地问着。

    “不，我这是给小姐让路。让小姐好走些。”祝则尧一脸端正，认真的口吻完全听不出他的狼狈，也能说服别人相信事实正是如此。

    “小姐身形纤秀，需要让这么大一条路吗？”丽人想不透。

    娄恬唇边捺下一抹笑，走过他让出来的四尺宽路径，率先坐下。

    “丽人说祝公子带来了糖蜜栗子，想必就是这香味的来由了吧？”她指示宝心倒茶，边问着。

    “是的，只是不知合不合几位的口味。”

    祝则尧将油纸包打开，原本淡淡的甜香一下子浓郁地弥漫了满屋。由于包得扎实，所以栗子还热着呢！在这样微寒的春夜，出现一袋还冒着烟的香甜美食，真是太美妙不过的事了。

    “好香呀！”两个丫鬟都暗自吞了好几口口水。

    “看起来很好吃的样子呢。”娄恬伸手拈了一颗

    “小心烫！”祝则尧想也没想地一把握住她纤白素手，另一手拿过那颗栗子。当他发现到自己做了什么之后，心中无比骇然！所有动作都顿住了，忘了要放开，忘了脱离这罪不可恕的冒犯

    她的手好柔软

    他没想过女孩子的小手竟会这么柔软

    她的手也好暖

    暖得像春天好温润

    娄恬脸色乍红，整个人无措极了。他的手掌好大，将她整只手都包住了。而他的手更是一下子变得好热！像把火，将她给烫着了。

    她轻轻挣扎，欲抽回手，但只动了那么一下下，他手掌心的肌肉瞬间一搐，将她抓牢了一下，而后赶紧火烧一般的放开！

    两人都起身各自退了几步，无措地望着对方。

    “对不住！”祝则尧哑声喃道“我、我我”他不知道该为自己的失态说什么，这样失礼可恶的事，就算被乱棒打一顿也是应该。

    “没没关系。”娄恬低下头，声音细微“我晓得你不是存心的。”

    她低头的动作使得一缕乌丝自背后垂落了下来，像一片薄纱轻轻覆盖住她右半边的秀颊，乌黑的、磁白的、薄醺的，映得多么美丽教他看得痴了。

    差一点，只差那么一点，他就要情不自禁地伸手将遮住她美丽的那撮乌丝给勾到她耳后去

    “我们边吃边谈正事吧！”她忽地转身坐回位子上。

    祝则尧立即点头，装作方才的意乱情迷全是来自不真实的幻梦。

    “好的。我来替你们剥壳。”

    接着是他卯起来猛剥栗子壳，小小报厅里，只闻“喀喀喀、啵啵啵”的声音，再没其它的了。

    两名丫鬟被方才的情况吓得呆了，完全不敢作声；而暧昧事件的当事人则一个低头拚命剥壳、一个低头缓缓地吃。

    直到栗子与栗子壳全部分做两座小山，没事做了，祝则尧才平定下自己狂跳的心，抬头看着娄恬。

    她螓首低垂，不若之前随时都能直视他是还在恼他的无礼吗？呀！一定是的，她是大家闺秀，不会轻易把怒意搁在脸上，教别人难堪的他该怎么求得她的原谅呢？

    “很好吃。”他一直在盯着她看，她差点不敢抬起头了。可这样也不是办法呀！他不该是口拙的人，却老是在她面前生楞，也也不会找个什么话来舒解舒解现下这情况！这这呆子！懊想这么骂他。

    “丽人、宝心，快些来吃啊，冷了就不好吃了。”

    “哦！是，是的。”两名丫鬟很快过来帮着吃栗子。

    “祝公子，该说说正事了。”娄恬提醒着，怕他再这样动不动就发呆，就算给他一辈子的时间都别想谈事情了。

    “抱歉！”他清了清喉咙“我是想来与你约明日的看宅子事宜。上回跟小姐提过的安兰居，如果你同意，请容许我将它排进去。那宅子精巧雅致，初时便是专为夫人、小姐而特意设计的。宅子不大，正好适合你们居住，以三个人来说，相当宽敞了。相较之下，恬静居对你来说是过大了些，并不好整理。小姐觉得如何呢？”

    娄恬想了下问：“听周行办说那安兰居已有许多看了锺意的人在竞价了，而那宅于并不是你的房案，是周行办的，是吧？”

    “是谁的案子并不重要，我只替买主找适合的。”几天前他就将永昌城所有待售宅第全看过一次，从其中精挑出几幢格局方正、背景清白、出入便利又雅致的要给她多作参考。

    “若不是你的案子，要是我买下了，你能领花红吗？”

    “可以的。”只不过没主办人多罢了。她在关心他吗？他心一怦。

    “若，我看完了全部，还是锺意恬静居呢？你将如何？”

    她的美眸灿亮，似乎正在顽皮地闪动。他怔怔望着，只能凭本能地答：“不会的，小姐明日看了就会改变王意。届时你将不会再记得有间叫恬静居的鬼屋。明日我给你安排了四幢宅子看。”

    “有恬静居吗？”她问。

    “没的，那已经看过了，无须再在恬静居耗费宝贵时间。”

    “可我很喜欢那儿呢。”她真心地说。

    “就算恬静居是一间鬼屋？”他问。不明白她为何如此大胆。

    “或许吧。”她笑。

    有没有鬼，是天晓得的事；但恬静居的优雅华丽c服的格局摆设、赏心悦目的亭台楼阁，都是她合意的模样，要她轻易放弃，已经太难，何况

    她还没弄清楚恬静居的一切啊。

    而重要的是，那谜般的种种里，包括着他不愿出售恬静居的理由。

    她很想、很想知道那是怎么一回事。

    “这么晚，你哪儿去了？”沉肃的声音从长廊另一端传来。

    祝则尧定住步子，没再继续往自己厢房的方向走去。

    “叔父，这么晚了还没歇息？”他迎上去，对叔父躬身请安。

    祝则尧的叔父祝志煌，就跟他的三个儿子一般，都是壮硕体型。这个是以被列为永昌城发达奇迹的富商，平日身上穿的衣物，与其它寻常人没有两样。除了出门洽公时会稍作讲究些外，他习惯棉袄布衫的简约，也惜物爱物的一穿就是好几年；就算衣服穿破了，也会多做修改变通，不轻易丢弃。

    他统驭旗下办事的伙计，向来赏罚分明，教人敬畏。对自家人更是严加敦促，赏轻罚重。

    “去哪里了？晚膳过后一直没见到你。”祝老爷问。

    “小侄先去总铺清点货物，然后去了富满客栈拜访一位客户。”

    “这么晚去拜访客户，未免太失礼了。就在那边叨扰到现在吗？”已经近子时时刻了，全永昌城人差不多都睡翻了过去，哪一个客户会留人留这么晚的？

    “不，小侄跟客户定下明日看屋时间，很快就走了。”

    祝老爷严厉地盯住他。

    “既然很快就走了，怎会是这个时候回来？”

    祝则尧抬头望着叔父。

    “小侄还去了一趟恬静居。”

    碰！祝老爷一拳槌在廊柱上。

    “三更半夜的，你去那儿做什么！”语气里满足怒火。

    祝则尧没有回答，垂手静立。

    “周管事跟我说了，必安想接手贩售恬静居事宜，他有把握可以把这幢无人问津的宅子在这个月卖出去。”

    “叔父！”祝则尧心一惊。

    “我之所以没有马上答应，是因为我从阿丁那边听说那位有意购买的客人是由你接洽的，而必安只想抢这个现成的便宜。”祝老爷紧紧看着他问：“如果这是个十成十会成功的卖案，你不会搞砸它来丢我的脸吧？”

    “当然不会。小侄定会全力以赴。”祝则尧说着。

    叔侄俩沉默地对望，一盏***在廊柱上方随风飘摇，将他们的面孔照得忽明忽暗，终究是无言。

    直到一个声音蓦然出现，让他们从沉凝里解脱

    “哎！老爷子唷，你不是躺在榻上了吗？怎么我一醒来就找不到人了？还以为你睡到地上去了呢。这么冷的夜，你站在长廊上吹冷风是想生病是不？”祝夫人困倦的嗓音远远传来。

    “婶母。”祝则尧躬身问候。

    “哦！是则尧喔，你回来了，这下你叔父就能好好睡一觉了。方才你叔父一直在榻上翻来转去的，我还以为床上有虫蚤呢，原来是你还没回来，他担心着。”祝夫人无视老爷子的瞪目，笑问：“我说老爷子，这下你可安心了，咱回房休息吧。”

    “你在胡说些什么！我是起来办公，你没看书房的灯还亮着吗！”祝老爷低叫。

    但显然他的说词不被当回事，祝夫人拖着他的手臂往卧房的方向走“好啦，人回来啦，你也该休息了，我的老爷。”说罢，也转头吩咐祝则尧：“晚了，你也早些休息吧，则尧。”

    “是。”祝则尧应道，立在原地望着两老远去。

    直到两老的身影不复见，他才放松身躯，往栏杆上的板凳上一坐。杂思万千，汹涌成心口采不着底的黑洞，将他所有思绪都抽空，由着它麻木的空白。

    那些种种困囿住他的事，他不是全然无计可施的，过不去的是人情义理的包袱，他不能教亲人伤心。

    因着这样的忌惮，他始终沦陷在进退不得的为难中... -->>
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