临江钓沉一

这种器皿层出不穷，似乎总也挖不完。这些圜底罐后来堆成了小山，数以亿计。考古学家为此惊叹，考古学界为此惊叹。

    然而，中坝遗址圜底罐的大量出土，是陶器生产形成的堆积，还是盐业生产形成的堆积，却成了困扰我国考古界的一个难题。甚至中国著名考古学家俞伟超先生都说：“谁能解决中坝遗址的性质问题，谁就应该被评为院士。”可见在囿于以往考古从未得见的窖藏、柱洞、黏土坑、水槽类遗迹之前，在没有佐证、比对、参考的情况下，考古学者们要解决中坝遗址的性质问题确实犯难。

    实解虽难，虚解则易。“卤”字，殷墟甲骨上已有，当今众文字学家俱解为盛器之形。而圜底罐是盐业考古中发现的年代最久的器物。由此可容我们虚构这样一个故事：黄帝为君的时候，命仓颉造字。某一天他要造一个“卤”字，于是他照着盛满卤水的圜底罐简笔描了。应该说仓颉（其实他只是收集整理了中国早期的象形文字）是不错的简笔画家，他画得很像。没有他这一摹，鬼大爷才会产生“卤”与圜底罐的联想。汉字乃象形文字，几千年来涵义不变，古人和今人一看都能理解，里面的文史之据极其丰富。如此解释这个“卤”字，再解“临、盐”等字则易矣。

    对于“临”字，从臣、卤，最原始的写法象人的眼睛注视着三口装着卤水的锅，察其火候。应当可以确定此字是古人煮盐时所造的字。政治上的理想主义者，历史上的的反面人物，饱览经史的一代大儒——王莽曾对“临”字作解。他认为临者，盐也。所以他当政时，曾将忠州原名“临江”改名为“盐江”这一史实，也是长江边上的郡县，唯独忠州古名临江，实乃因干、涂二溪盐利极大而得名的佐证（决不是因城临江而得名）。面临、临近的“临”到了后来只是煮盐察火的引申之义。

    从繁写的“盐”字可以看出，盐从皿，与臣、卤。臣字乃屈服之形，臣与奴，无二义。这说明古人最早取盐就是使奴取卤水于皿中煮之而成。到了近代，汉字改革的专家学者们也共识了这一点，将简写“盐”字从土、卜、皿，认为古代的盐，就是奴“仆”从“土”中取出，用皿煮之而成。

    “咸”字从戈，与人、口。表示盐之味对口舌有刺激性。加心，为感觉之感；加水，则味减。忠州方言念“含”解其音为尝味张嘴露舌，并以手指着所露之舌的形态下所发之声。南宋未年，度宗皇帝在登基之前曾被放逐到干井河口外的皇华岛上，一呆数年。他在这里最大的感受就是干井口的盐巴，咸味淳厚，没有海盐的腥气，没有湖盐的涩感。这也是解开皇华城为什么在那时怪怪地陡然以“咸淳”为名，升为府（相当于现在的省级）的合理之解。在古代，制盐提纯工艺不很先进的时候，盐之优劣以岩盐、井盐为好，其次湖盐，最次为海盐。这是因为岩盐、井盐在生成的过程中已经过土层的过滤。应当说，度宗皇帝对于这一感受极深，不然他不会将他的年号也改为“咸淳”

    关于干井口的“干”字之解，困扰了不少学者。然解此字，无须周折，土生土长的忠县人，不论男女老少无人不知。如果你在忠州乡间，见一妹子，随口问：“么妹，去做噻子？”你可能会听到这样的回答：“秧苗密了，我去干（分）稀些。”或者你见一老农，扛一锄头，问道：“老人家去做噻子？”他可能这样相答：“我去筑田干子（分隔田块的土坎）。”民族交融，土音寻宗。“干”实际上是古代巴人的“分、隔”之音。即便查新华字典，尚可知原有“涯岸，水边”的相近之意。笔者是干水利的，曾对干井河道作过多次实地调查。“干”在这里之解实质上是分隔河水与卤水的围堰。从中坝遗址的现状判断，中坝不是河道演变形成的江中小岛，而是由围堰的中下段、清理出的超标准洪水破堰后的淤积物（古代此地植被好，水土流失小，淤沙淤泥不多）、以及从事熬盐作业的废弃物等垒填而成。其垒填叠压，由古至今，自下而上（中间或有叠压错层）。由于现状此堰已破，唯存江中一岛，故围堰的具体大小已难确知。但据其形态，可初略判断，该围堰堰顶高程约145-147米，围堰呈长弧形，上接现羊子岩电站尾水，下至小溪溪口之上，总长600至700米；按现水文资料分析其防洪标准达50-100年一遇，围堰之内总面积约3万多平方米。如此宏大的围堰工程，应当在古代是十分罕见的。此堰所围之地，若为制盐工场，其规模应为当时之最。从水利工程角度看，这恐怕也是中国最早的围堰工程之一。此堰之长度，不疑当时巴人简言为“长干(堰)”（这也为正解李白的长干行找到了佐证）。至于后人所造“三水合甘”之“”字，乃因俚语有音无字，故而造之。意指围堰所围卤泉泉眼数口，其泉咸味甘正不杂。（再注：恢复其围堰形态，其堰所围之地可建一古盐业博物馆。）

    综上所解，再结合中坝考古的已有成果，古代巴人的煮盐之状与卤、盐等字之造十分吻合。无疑我们可以这样去推测：在山川和河流还没有自己名字的时候，某年的一个秋冬枯水季节，在干井河河床上清澈的流水旁，卤泉出露。古代巴人在这里欣喜地发现了这些咸味纯正的汩汩流出的盐泉。他们双唇相合，尝卤之声喷口而出，其音为“巴”这一发现，使这里成了他们常来吸卤之地；同时为了不致迷失这块宝地，绘出了此地的“巴”字之形，以作日后寻迹之据。其后为了常取其卤，又想出了取土筑堰分隔河水之法（禹的父亲鲧就深喑此法，治洪总以造堤筑坝挡之）。到了隧人氏开始用火以后，为了多取易储，他们又逐渐掌握和提高了煮盐技术。于是古代巴人以圜底罐、尖底陶杯为取卤之皿，以深腹小平底缸为锅，于沙坎处掘灶（如同长江边小孩爱玩的“锅锅灶”游戏），燃火煮之，使之浓缩为块。一排排的盛满卤水的圜底罐、尖底陶杯插在沙地上，因底部之形而不倒。从此，一个古代极具规模的制盐工场在这里诞生。

    在奴隶社会，奴隶主大量使用奴隶，让一部分取卤熬盐，一部分上山伐木，使干井盐场（或称长干盐场）的规模不断扩大。正如诗经伐檀篇中描绘的：“坎坎伐檀兮，寘之河之干兮，河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？”到了商周之时，这里成了商贾云集，人来人往，舟船穿行的鼎盛之地。巴人在这里唱着竹枝曲，摇着小蓬船，把盐巴运往荆、楚、蜀、陕等地。与此同时，古代巴人还将此地之法在峡江一带推广，于是巫山、云阳、万州等地盐业俱兴，盐业成了巴国最大的经济来源，并使当时的巴国称雄一方。