败家子

    古萦镇麦家，是方圆数百里内的第一大户。麦家世代朝中为官，最兴盛时官至内阁，却忽然弃官从商。个中情由无人知晓，只是眼见着麦家以富比王侯之态，于古萦镇建一座方百亩的大宅，斗拱飞檐，雕梁画栋，亭台楼榭，极尽奢华。门前一双石狮，身披缨络，胸坠铜铃，龙骧虎步，与皇家石狮无二，只是那颈上的缨络少了几绺。

    转瞬到了清末，麦家历经世事动荡，风雨飘摇，丝毫不显颓势，南至苏杭，北抵京城，沿京杭大运河一线，凡漕运所至，繁华之所，无不有麦家商号产业，更有漕运一业，呈垄断之势。唯有一件烦心事儿令麦家老太爷麦景平茶饭不思。麦家世代单传，麦景平时年已逾七旬，养了三十五房姨太，却苦于膝下无子。麦景平为此不吝万金，求仙问道，日夜强打精神躬身播种，丹药不知吃了几缸，那三十五块丰腴肥沃的田地竟无一长出苗来。七十三岁生日那天，麦景平痛哭一场，长叹一声“天要绝我麦家”从此一病不起。只是守着那万金家私，心却不死。

    忽一日，宅门前来了个算卦先生，面容清癯，仙风道骨，自称乃神卦先生袁守诚之嫡传，能化麦家无后之忧。门房观那先生面相不似常人，又闻得此言，慌忙放出信鸽，报进内厅。麦老太爷受了针刺火炙一般，一个激灵直坐起来，急令相请。半盏茶后，早有下人备好车马，请先生上车，急驶而去。原来，那麦家宅院阔大，自正门至内厅直有数里之遥，须得信鸽报门，快马迎宾。

    那先生进得正厅，竟自踱起方步，径直去量那正厅长宽，再细观房檐殿角，一炷香后，始吩咐备齐文房四宝，挥毫疾书，填入锦囊，交予麦老太爷，嘱其遵此行事，切记天机不可泄露云云。待得先生走后，麦景平焚香沐浴，通体大爽，始拆了锦囊，观那先生妙计：其一，次月雷雨之夜，若雨湿西窗，即往东，驰马三百余里，必逢一走方郎中，可愈顽疾；二，郎中当有一女，年约二八，纳之，扶为正室，可得嗣，无香火之忧。

    麦景平半信半疑，只吩咐管家麦升依计行事，姑且虚言妄听，死马活医。次月中，果有雷雨，风自西来，将西窗打得透湿。麦升急起，领数十人，驰马向东，行三百里，得一郎中，半请半挟转归麦宅。麦景平正在梦中享那儿孙绕膝之乐，闻得麦升来报，回想那算卦先生之言，心中大奇，急急唤那郎中进来探问，果有一女，年方十七，乳名唤作莲儿。麦景平大惊，既而大喜！这一奇，一惊，一喜，病就好了大半。再喝了郎中两副汤药，心情舒畅，竟似枯木逢春了。麦景平心下惦记着莲儿，当下便与那郎中定了婚约，郎中当然求之不得。不几日，择了良辰，将莲儿娶回家中，扶为正室，抛下那三十五房姨太，与莲儿日夜厮守。不出月余，莲儿竟有了身孕，十月怀胎，一朝分娩，生了个胖小子。麦家上下张灯结彩，大宴宾客，以红绸串连金箔结于树上，任宾客摘取同乐。

    转眼间，麦少爷三岁多了，却大异于同龄人。性情古怪，不言不语，却精力旺盛，能吃能喝，吃得也蹊跷，吃鸡专吃鸡舌尖，每餐一碗鸡舌羹，便要百只母鸡。吃饱了就整日整夜哭闹不休。麦景平老年得子，自然疼爱有加，视若性命，麦家上下也就手里捧着，口里含着，千方百计要侍弄好小少爷，可那麦少爷软硬不吃，只是一味哭闹不歇，哭声像一把尖利的刀子，极富穿透力，吵得麦宅上下鸡犬不安。麦景平手足无措之际，那算卦先生又不请自来，献上一计，言称瓷器落地碎裂的声响能止其哭声。莲儿抬手将一只青花瓷杯掷在地上。瓷杯触及坚硬的大理石地面即碎裂开来，碎片弹跳，清音不绝，那麦少爷果真止了哭声，只待声响消失，立即又大哭不止。麦景平大喜，信手拿起桌上的杯盏，一一掷去，只要闻得瓷器落地，麦少爷就止了哭声，张大了耳朵，去捕捉那清脆的声响。

    自此后，麦宅得了良方，便备了大量的瓷器碗碟，专以用来取悦小少爷。那麦少爷也怪，但若掷碎的是那粗瓷砂陶，便哭得愈发厉害，非得景德镇官窑来的细瓷方好。到麦少爷十六岁时，那细瓷不知砸了多少，只见管家麦升每隔两月必亲往景德镇走一遭，挑那上好细瓷采买回来，供少爷听声儿。麦少爷渐渐大了，生得面如银盘，却仍是不爱言语，每每郁闷之时，仍是摔杯砸碗，只是规模大了许多，一干数十名丫鬟小使聚至前厅，将细瓷碗碟以箩筐盛了，齐齐掷下，碎裂之声不绝于耳，方能取悦于他。渐渐那细瓷触地之声也难掩心中烦闷，就变着法儿，将金砖打制成薄片，状如蝴蝶双翼，使二指拈了甩出，便如蝴蝶翻飞，带了哨音落在远处，落地时发一声脆响，更胜过瓷器碎裂之清越。

    是时，麦景平年岁已高，续上了香火，便似抽干了精髓，再不理事，只将家中产业交于麦升和大奶奶莲儿打理。麦少爷受其母宠爱，成日里提笼架鹰，玩虫斗鸡，溜狗听曲儿，排场比他老爹有过之而无不及。但凡纨绔子弟所好之事，他无一不精，更变本加厉，每每狎妓，动辄将方圆数百里内各大城镇各家窑子的头牌姑娘集于一处，再召来些贩夫走卒、市井无赖集体淫乐，自己端了茶盏于旁细观。最绝的是，他令群妓脱光了衣衫，在乳头之上系了小金铃，使其在花间奔跑追逐，听那铃声丁当。麦少爷尤喜射猎，却不射狐鹿狼獾，单单射那画眉鸟儿，只是因了那画眉儿中箭时发出的凄鸣更胜过金箔掷地之声。方圆数百里林子的画眉儿都射尽了，便花重金收罗，再放入林中，射猎时以十数只海东青投入林中，将鸟儿轰出，再以箭矢射之。

    到麦少爷二十岁上，麦景平油尽灯枯，撒手西去。临终... -->>
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