之后张宁走下了城头,见到了前来的韦斌、姚二郎等人。街上的将士们在押送投降的俘虏,有些人正在尸体寻找活着的伤员。“打完了。”
不知谁说了一句。人们没有兴高采烈地欢呼,只是说打完,因为朱雀军的伤亡确实很惨重,暂时也无法统计究竟战损了多少人马。
火灾还未扑灭,伤兵还在各处呼救,溃散的敌兵还在逃跑。但张宁此刻觉得自己应该说点什么,当下就对附近的将士说道:“这一战必定留墨青史,我有幸与诸位兄弟一起参与这场为推翻不义暴政的伟大战役”
这时远处某角落传来了士兵的哭声,张宁便无甚兴趣再说下去了,他转而对韦斌说道:“我们既然击溃了朱勇主力,需要趁势扩大战果,韦千总,你即刻集结尚能作战的兵马,出城追击溃兵,夺取和摧毁朱勇在五里外的营寨。
军营里的所有军马都归你调用。我知道兄弟们都能疲惫,但我们不能就此罢手,应全面夺取胜利战果。”
韦斌面部表情地抬手行礼:“末将遵命。”张宁又转头对汪昱等人说道:“你们带些人去,连同高都县的官吏衙役,去把百姓从家里叫出来,组织人救火,收治伤兵。”
他向前刚走一段路,就发现一个衣甲不全的伤兵正跪在一具尸体前大哭,见那士兵哭得伤心,他不禁驻足。
只见地上的那个人已经死得不能再死了,全身都是半凝的血迹,不知曾有多少刀枪在身上招呼过,头盔早已不见,头皮没了一大块,头发已经花白,显然是个上了年纪的老兵。
而正在哭的那个军士起来年纪不大,张宁便问道:“你们父同阵,战死的是你的父亲?”那年轻军士抬起头来,一眼就认出了来的人是朱雀军统帅三殿下,因为张宁常常都在军营的。
军士擦了一眼血泪,摇头哽咽道:“他是老憨,不是俺的爹可俺比死了爹还伤心。早上还活生生的,在阵拍俺的肩膀,可如今”他转头一,又哭了起来,地上的尸体简直就是一团血肉,已经不成人形。
过得片刻,那军士突然很大胆地抬起头来,说道:“老憨无儿无女,俺不是他的家眷不能领抚恤银,可俺想求殿下一件事,把老憨的卖命钱给俺,俺好给他买一副好棺材。”
张宁听罢动容,忙宽慰道:“老憨为我战死,死得很有尊严。我保证会以国士的礼仪厚葬战死的勇士,让他风风光光入土,你不用担心。”
张宁并没有食言,他在战后办的第一件事就是筹措安葬战死的将士。全军战死三百八十人,其百户官死了三个、总旗队正十几个。
朱雀军此战确是损失惨重,伤亡过半。虽然官军仅在高都城及附近就丢下了一千多具尸体,大部分是溃散后被杀掉的。参议部负责筹措这件事,他们“征用”了高都及附近市镇所有的棺材铺的棺材,另外赶制了一批,又在
沅水北岸划了一块山地作为墓地,厚葬那些死掉的将士。如果某一天朱雀军被迫又放弃了对高都县等地的统治,官府会不会把那些墓地里的尸首挖出来亵渎,那便无可猜测了。
活人也无以为家,何况死人。不过至少在下葬的时候场面很让人欣慰。全军将士被要求沐浴斋戒,换上干净的军服,到墓地前列阵。尸体也被征召的丁夫清洗干净换上了朱雀军的军服放进棺材,棺材上覆盖以黄色缎面的朱雀旗帜。
充当司仪官的人当众念了一段冗长的阵亡者名单,并念词褒扬了死者的英勇。火器队对着天空放了两百多响,铳声在山谷间久久回荡。这时乐工奏起了军乐,整肃的将士们抬着棺材亲手埋葬自己的兄弟。
姚姬作曲的那首军乐,没想到在哀伤的场面还十分融洽,前段本来就是悲伤的调,后面才铮鸣激烈。葬礼上很多将士都哭了。但人们的心里应该是欣慰的,在战阵上谁都可能会死,死了以后能被这么庄肃地对待,确比挖个大坑草草掩埋好多了。
葬礼之后,高都县衙又组织人修围墙,并打算在墓地上立一块大石碑,刻上死者的名单,以及高都之战的惨烈过程、死者的英勇事迹。
朱雀军参议部及几个重要将领坐到一块儿议事时,大伙纷纷对眼下的短期形势很乐观。朱勇虽然没被抓住,他的军队也不是全部死伤损失的,但再也不可能在附近州县组织起一支有战斗力的人马。
朝廷要对付朱雀军,肯定只能从别的地方调兵了,这需要时间。不过从长期着眼,此战朱勇的人马在公上的数目是一万大军,一支万人官军部队被反叛者歼灭,必定震动朝野。
朝廷会调更多的军队前来。“兴许会从长沙调兵,北方的武昌、荆州也有重兵,两线出击也不是不可能武昌靠近南京,要防汉王,荆州兵却应该可以调动的。”周梦熊直言不讳道。