第四章

; 虽然她深切挂心着母后的病情，但也不希望因此累坏了灵征。灵征为了早日将她送回去，已经辛苦了这么多天，这一夜，她可以等。

    灵征没说什么，伸手替她取下身上满是沙尘的斗篷，挂在屏风上。

    店小二敲门将他们的饭菜送来。把菜肴一一摆放好之后，接着又挑了一桶又一桶的热水进来，倒在屏风后的大浴桶中。

    “客倌，您要求的热水及食物已经准备好了，请慢用。”店小二说着，恭敬地退了出去。

    “你要沐浴？”

    “给你用的。你骑不惯马，这几日在马背上颠簸，想必全身骨头生疼。泡泡热水，会好些。”

    没想到一向高高在上的灵征居然会为她设想得这么周到！？月蘅一时错愕得不知如何是好。

    “谢谢”过了半晌，她才讷讷地自口中吐出这两个字。

    “做什么这么客气，你不是一向嚣张跋扈？突然变得这么客套，真叫我无法适应。”灵征一如往常般调侃她。

    面对他明显的挑衅，月蘅此时却没有心思与他拌嘴。

    她现在迫切需要的，是好好泡个澡，再好奸睡个觉，以继续明日的旅程。

    她迳自转到屏风后面，宽衣解带。

    “你先用膳吧，不用等我了。”她说。

    灵征也无意等她，他很快地将自己的肚子填饱，然后走出房间，拿草去喂自己的爱马。

    半个时辰后，他回到房间，却发现桌上那些留给月蘅的菜肴，仍丝毫未动。

    她人呢？

    疑惑之下，灵征走到屏风后面。

    只见月蘅依然泡在水中，白皙的双臂放在浴桶边缘，头趴其上，显然已经沉沉入睡。

    累成这样？灵征心里不禁一阵怜惜。

    他连忙将她自已凉的水中抱出来，放到床上，拿干净的方巾为她拭干身子，再替她盖上棉被。

    他得再加速行程，尽快赶到才行——

    望着她疲惫不堪却仍双眉紧锁的娇颜，他想道。

    历经了数日劳顿，灵征终于带着月蘅在清晨抵达春之国宫殿。

    伏龙帝听闻御虎王亲驾到来，连忙率领满朝文武出宫门迎接。

    将他们接人宫中之后，月蘅还来不及跟父王叙旧，就急着到后宫去探视母后。

    御书房里，只有伏龙帝和御虎王二人。

    “小女任性妄为，劳驾爱卿亲自送她回来探视春后，本皇心里真是深感愧疚。”

    “圣上客气了，些许小事，不值一提。”

    “因为小女不明是非，才会劳动卿家跑这一趟。依我说，不理她就是了，卿家身为国君，岂能因为这点小事劳累奔波？”

    “长公主思母心切，这也是人之常情。”

    由伏龙帝的言谈之中，灵征隐隐察觉出他对春后母女情感的淡薄，心里暗暗纳闷。不过，这是伏龙帝的家务事，他自然也不便多说些什么。

    伏龙帝客套地笑了一笑。

    “不过，爱卿这一趟也正来得好，本皇有一事和你商量。”

    “圣上尽管吩咐。”

    “御虎王和南方的朱雀王、北方的玄武王，世世代代都是我春之国的屏障，仰赖你们英勇抵御意图入侵的蛮族，我朝才得保长治久安，鼎盛不衰。然而四周蛮族不定时入侵，特别是西戎，年年来犯，所以，本皇想请问卿家，有没有什么方法可以使他们永远臣服？”

    “西北蛮族横行跋扈已久，其族人好武无礼，对他们动之以情绝对无用，就算和他们订立和平共处的合约，恐怕也只是多此一举。依我之见，不如主动征讨，驱逐蛮族，以收一劳永逸之效。”

    “本皇也有这个意思，只是日前秋之国才出兵成功镇压西北蛮族的蠢动，本皇担心若是此时要爱卿再度举兵，恐怕太劳动爱卿了。”

    “说劳动是不敢，只是太过穷兵黩武于民有所不宜。正如圣上所说，西北战事日前方歇，短时间之内确实不应再度举兵。”

    “此事本皇不急，就听凭爱卿主张吧。”

    “入冬之后，戎族因抢夺粮食，往往会侵扰西北居民的家园，为了避免这样的伤害，最晚冬正月之前我会出兵。”

    “这真是太好了，这回爱卿要亲征吗？”

    “嗯，我决定亲征，让西戎的首领们在我面前俯首称臣。”他自信地说。

    其实不用等到伏龙帝提起，他早就有彻底驱除西戎蛮族的打算，毕竟西戎的强横霸行，已对他们秋之国的百姓造成困扰。

    “不愧是本皇最信任的卿家，此事就有劳爱卿，功成之后，本皇大大有赏！”伏龙帝满意地直点头。

    “多谢圣上。”灵征客套地说。

    之后伏龙帝又和他聊一些治国方策等等，几乎无所不谈。

    虽然表面和伏龙帝应对，灵征却-心只想着月蘅。

    希望见到春后之后，她不要过度哀伤才好。

    深秋十月，春后薨逝。

    春后重病已久，她的不治早在众人意料之中；然而这样的消息-传出，还是使得举国悲伤。

    春之国早已明白春后这次的病恐无痊愈的机会，所以自从春后重病以来，宫里就已经开始暗中筹备她的后事，务使这位高贵女性的最后一程，也是典雅隆重。

    在停尸七日之后，伏龙帝亲自为故后举行盛大庄严的丧礼，然后将她葬于皇陵。

    此次仪式之奢华隆重，在春之国简直可说是史无前例，令世人叹为观止。在典礼结束后好几天，依旧是春之国众官百姓茶余饭后的话题。

    但这一切虚荣，月蘅都不看在眼里。

    自从她来到春之国之后，日夜随侍在春后羟埃伤痛悲戚。直到春后薨逝，她已经悲伤到连眼泪都流不出来了，只能在一旁，看着众人为她母后更衣人殓。

    春后停尸期间，她也整整七天末合过眼。不说话，也不哭泣，整个人宛若行尸走肉一般。

    众人为她的身体状况忧心不已，却无可奈何。

    春后风光大葬的那一天，她在灵前克尽礼仪，处处表现得恰如其分。

    就在伏龙帝和百官众人暗暗赞赏她识礼从容的时候，只有灵征清楚地看到她眼里无止境的伤痛。

    春后的死，仿佛也带走了她的灵魂。

    典礼结束，春后归葬之后，月蘅昏倒了，慌得众人连忙延医诊治。

    三天之后，她醒过来，将一大群紧随在她身边服侍照料的人们遣了出去。自己待在偌大的寝宫，彷佛这世上也只剩下她一个人。

    她昏迷的这三天，因为她身边随时都聚集着一堆热心照顾她的妃嫔和宫女，所以灵征并没有去看她。一直到众人都散去，他才再度踏进月蘅的寝宫。

    那原本装饰得金碧辉煌、典雅无比的寝殿，如今敛去一切繁华，只余一片缟素。

    四下触眼的白，令人仿佛走入雪地一般。

    月蘅孤伶伶地坐在床沿，也是一身如雪。

    灵征向她走近，看见她原本就不甚丰腴的身子，如今更加清瘦；憔悴的容颜，更带着令人怜惜的苍白。

    怎么消瘦成这样呀灵征眼眸一黯，心中闪过不舍。

    他站在她身边，伸手轻拍她的肩。

    月蘅转过头来，抬起眼。

    原本以为自己已经流干的泪，在看见来者的那一瞬间，溃然决堤。

    不知为什么，此刻她看见灵征，竟有一种看见亲人的感觉，那么温馨而安全。

    “母后死了。”她说。

    这是春后薨逝之后，她第一次开口。

    她茫然地望着灵征，像个无助的孩子。

    灵征不舍地抱住她，轻抚着她因为憔悴而显得枯干的长发：心疼不已。

    她是如此地柔弱纤细，怎么承受得起这样的伤悲？灵征闭起眼，不禁叹息。

    月蘅伸手环抱着他，伏在他怀里，突然放声痛哭。

    “我以为我已经哭不出来”她抽抽噎噎地说。

    “我知道你很难过，尽量哭吧！”

    “母后母后死了”

    “今后，你还有我，我会代替春后照顾你的。”他拍拍她因为哭泣而抽搐不已的背，温柔地说。

    他所认识的月蘅，一向是坚强的。这是他第一次看见她这么脆弱无助的样子。原来，她的坚强只是表面，实际上，她也不过是个需要人家疼惜照料的女孩。

    无法言喻的伤悲，在他宽大温暖的怀抱里尽数化为泪水。

    月蘅尽情地哭泣，不知哭了多久，竟累得在他怀中沉沉睡去。

    当灵征察觉的时候，她脸上犹带着末干的泪水。

    他轻轻替她拭去，低头在她锁紧的眉间吻了一下。

    正想把她放到床上让她好好休息，却发现月蘅虽然睡着了，双手却仍紧抱着他不放。

    见她这样赖在他身上，灵征温柔地微微笑。

    他索性爬上床，倚靠层迭的枕头和锦被，陪着她一起入眠。