第一章

    小白菜呀，地里黄呀，三岁孩子没有娘呀，跟著爹爹好好过呀，就伯爹爹娶后娘呀。

    娶了后娘三年半呀，生个弟弟比我强呀。

    弟弟吃面我喝汤呀，端起饭来泪汪汪呀。

    亲娘想我一阵风呀，我想亲娘在梦中呀。

    河里开花河里落呀，我想亲娘谁知道哇

    也不知道为什么，柳涵鸳脑袋里突然响起这首大概她六岁左右唱的童谣。

    她一直以为自己忘记了，没想到居然还记得这么清楚。

    大概是毒辣的太阳把她晒得头昏脑胀，有些神智不清了吧。

    今年刚满十五岁的她，六岁死了娘，八岁改做贩商生意的爹爹娶了后娘，十岁后娘生了个弟弟，十二岁爹爹出门做生意一去不回。

    后娘守寡了两年熬不下去了，于是带著弟弟改嫁，而她这个拖油瓶就给卖到林员外家当丫头。

    林夫人对下人涸铺薄，林员外又好色，可怜的涵鸳熬了一年多才因为林家失火而得到自由。

    她带著仅有的五百文钱，千里迢迢来投靠亲舅舅，历尽了风吹雨打和历尽艰辛，她终于来到了这里。

    好下容易按著舅舅之前寄来的信上地址找到地方，一打听之下才知道舅舅去年死了，舅妈带著两个儿女也不知道搬到哪里去了。

    这下涵鸳真的是山穷水尽、无依无靠，孤苦一人了。

    她无力的趴在别人门口的石阶上，肚子饿得咕噜乱叫，嘴里乾得发苦。有多少天滴水未进了呢？

    她也记不大清楚，只知道很多天、很多天了。

    她猜自己就要死了，在死之前她很想问问老天爷，她到底做错了什么事，为什么要这样子处罚她呢？

    “喂！”

    一个有些无礼又不客气的声音响起，她感觉到腹边有些疼痛，似乎是有人踢了她一脚似的，可是她没有力气动，她快死了。

    “你挡了我的路了。”

    或许是因为她没有反应，因此那人又轻轻的踢了踢她“喂，你是死的还是活的？”

    “活的。”她虚弱万分的说：“快、快死了。”

    “要死死远一点，回你家死去。”

    她也满想的，只是没有力气动，能够说话就已经很不容易了“我、我没有家”

    涵鸳轻轻的阖著眼，感觉到有人将她翻了过来，有种冰冰凉凉的东西在她唇上移动著，然后缓缓滑入了有如火烧的喉咙里。

    接著有人横抱起她，那个人身上有一股淡淡的麝香味道，很舒服、很好闻。

    在失去意识之前，她有些痴心妄想的猜测著她是不是得救了呢？

    或许，她不会死吧？

    也不知道过了多久，涵鸳缓缓的睁开了眼睛，印入眼帘的是一张秀丽雍容的脸庞，她带著好温柔的笑容对她说

    “你终于醒啦？吃些粥吧，大夫说你饿坏了，但不能一下子就吃油腻的东西，会伤身体。”

    闻到了那种属于白粥的淡淡米香味，她的肚子很不客气的咕噜叫了起来。

    “真是可怜的孩子。”方素心摸了摸她的头，递给她一杯水“先喝些水吧，瞧你的嘴唇都乾裂了。”

    涵鸳接过了杯子，有些神情恍惚的说：“这、这里是仙境吗？我是死了吗？”

    怎么有个这么美丽的仙女给她喝水又要给她吃粥？她一定是死了，到西方极乐世界了。

    “当然不是啦，你还活著呢。”方素心笑道：“喝些水再说话吧。我看你也是吃了不少苦头才到这来的吧？”

    看她衣衫褴褛、面黄肌瘦的，大概是从很远的地方来然后饿倒在她的学院后门。

    涵鸳喝了一些水，左右的看了看，发现房里除了这个美丽的仙女之外，还有一名衣衫华丽的少女坐在窗下逗著一只鹦鹉玩。

    “这里是哪？我、我怎么会在这？”

    那名少女说道：“这里是女子学院，难道你不是来学读书识字的吗？”

    “读书识字？”她有点茫然。

    任如是回过头来，呿了一声“我就说娘你高兴得太早了吧，人家根本不是来读书的。”

    学院也开了好些天了，除了她这个倒楣鬼以外，根本没有第二个学生上门来。

    结果这个穷鬼饿倒在学院后门，她娘就兴高彩烈的说她是为了求学远道而来才会饿倒，实在是太够诚意了。

    方素心失望的说：“真的吗？唉，我还以为你是来求学的。”

    不忍心看这位美丽仙女如此失望，涵鸳说道：“对不起。我不是故意叫你失望的，我是因为没有钱吃饭所以才会饿昏。”

    “这样呀，我看你不是本地人吧？”真是可惜呀，她还以为学院终于能收第二个学生了呢。

    “嗯。”她点点头，神情愁苦“我来投靠舅舅的，谁知道舅舅死了，我的盘缠又用完了，所以才”

    看她红了眼眶，方素心怜惜的说：“真是可怜呀。这样吧，我给你几两银子让你回家跟爹娘团聚去。”

    “我、我”她眼泪一落，哽咽道：“我六岁就没了娘，十二岁没了爹，哪里还有家可以回去呢？”

    “真是个苦命的孩子。”她恻隐之心大动，轻叹了口气“如果你不嫌弃的话，就留下来吧。”

    “啊！可以吗？”她眼里闪著欣喜的泪光“我可以留在这里吗？”

    “当然可以。”方素心笑着说：“但我这里是学院，不是善堂。你得帮我做些杂事，我就提供你吃穿和住宿，怎么样？”

    “当然是好到了极点，总比饿死在路上强上百倍！涵鸳拚命点著头，高兴到话都喷咽得说不出来，只是开心而激动的流眼泪。

    “娘！”任如是马上反对“这里又不是没丫头，干么要用一个来路不明的人？”

    “我又不是要她当丫头。”她笑盈盈的说：“她是我的第二个学生呀。孩子，你叫什么名字呀？哪里人，今年多大啦，识不识得字？”

    “我叫柳涵鸳。”她说道：“是广西人，满十五了。我爹教我读过太极通古和一些古诗。”

    方素心满意的点点头“识得些字啦，那很好。接下来就接著念小学大学孟子论语好了。”

    “娘，我说这样不好啦！”任如是还是反对。

    她就是不愿意学院有第二个学生出现，谁知道接下来还会不会有第三个、第四个没完没了的下去？

    她可不想待在这里念这些鬼书，她只想嫁人而已。

    “你多一个伴、我多一个学生，这有什么不好的？”

    “当然、当然不好呀！”任如是盯著涵鸳，努力想找出不好的地方“娘，你看她又小又瘦，能替你做些什么事？再说她没钱缴束脩，怎么能让她留下来又吃又住的，那我们不是亏大了吗？”

    “我、我很会做事的。”涵鸳用充满期待和恳求的眼光看着她“这位小姐姐，我什么都会做！煮钣、种菜、打扫，我真的都会，拜托你让我留下来，我不会偷懒的。”

    “涵鸳，你就放心的留下来。”方素心安抚道：“这是我女儿如是，比你还大上一岁，都是给我宠坏了才会这么势利眼，别理她就好，我让你读书学手艺，你帮我做杂事打扫书院抵束脩，你觉得怎么样？”

    “我一定会努力的。”她感激涕零的说：“谢谢夫人，谢谢如是姐姐！”

    这真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村呀！她真是太会挑了，昏倒在这里，遇到了这么一个好人。

    “别叫姐姐叫得那么快。”任如是不悦的说：“我可不想要那么多妹妹。”

    开什么玩笑呀！在白鹿书院的时候她是万绿丛中一点红，是大家最疼爱的妹妹，硬被娘亲逮来女子学院已经很倒楣了，还升格成为姐姐？

    这下惨了，她得跟爹爹好好的商量一下，要是娘亲生意由此开始兴旺的话，那她可就麻烦了。

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    扫地之前要先洒水，这样灰尘才不会漫天飞扬、四处乱飞。

    所以涵鸳在开始打扫之前，总是回到水井旁去打桶水。

    这个水井就在白鹿书院与无敌女子学院共用的后园中，离她住的小屋非常近，因此她常常在这打水洗手洗脚。

    这个时候她一手提著一桶水，另一手抓著竹扫帚和抹布，将讲堂整里得乾乾净净的，虽然还没有用到，但她每天仍然辛勤的打扫。

    住在这里已经有八天了，她开始习惯这种规律的生活。

    一早起来先打扫讲堂，做完早膳后跟山长和如是一起吃，接著是一个时辰的讲学和一个时辰的自读。

    再来她得去准备午膳，下午又是一个时辰的音韵、天算等课程，跟著是做晚膳和负责烧洗澡水，晚上则是休息和复习的时间。

    生活过得非常紧凑而充实，涵鸳非常满意。

    唯一美中不足的是这里太大了，对身为路痴的她而言，每天要花那么多时间迷路实在是很令人困扰的一件事。

    “好了，应该可以了！”她将后门石阶上的落叶和尘土扫得乾乾净净的，用衣袖擦了擦汗。

    涵鸳看着隔壁紧闭的门和那棵桂花树，忍不住开始想

    到底是谁把她放到学院后门口的呢？

    她记得的，那天自己明明是倒在那个石阶上，因为她看见了桂花树，而且还记得有人嫌她挡了路。

    那是男孩子的声音。

    会是那个人把她放到学院后门，开启了她生活的新页吗？她该感激的那个人是谁呢？

    她站了一会，正打算进去的时候，突然“咚”的一声，不知道什么东西敲到她的脑袋。

    涵鸳摸了摸后脑勺，有点痛。

    她回头看了看四周，一个人都没有，只有自己的影子孤零零的映在地上。

    会是错觉吗？

    她摇了摇头，又是“咚”的一声，后脑又是一痛，低头一看脚边一颗栗子正打著转。

    她捡起那颗栗子，狐疑的四处张望着“有人吗？”

    一片寂静。

    她走了几步，然后猛然的回过头来，觉得阻隔白鹿书院的墙那边有点怪怪的，她好像看见几颗人头快速缩了回去。

    是眼花了吧？不会有人那么坏，特地用栗子扔她吧？再说这栗子是可以吃的东西，不应该这么浪费才对。

    “咚咚咚咚”好几个声响过之后，她头上多了几个包，一阵说话声和笑声传进她耳朵里。

    “她为什么不躲？”

    “她怎么不生气？那一定是个傻妞了，呵呵！”

    墙后传出的说话声吸引了她的注意，涵鸳把捡起的栗子全塞入怀里，身手俐落的往桂花树上爬，居高临下的望向墙内。

    只见四、五个男孩鬼鬼祟祟的趴在墙头上，个个看来年纪都不大，大概还小上她一、两岁，手里都拿著弹弓腰间挂著小皮囊，正向外张望着。

    “那傻妞不见了？”

    “八成是被我们打跑了，最好哭著回家找爹娘，永远都别来了。”方献堂得意的说。

    这么容易就赶走一个学生，实在是太轻而易举了。

    毕竟是山长交代的任务嘛！他要他们想办法把无敌女子学院的学生赶走，而学生除了如是之外就是这个新来的涵鸳。

    不过有了个新学生而已，方素心就... -->>
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