第二章

    “板凳哥你”周朝云被她乱没气质的动作吓得花容失色，惴想她该不会当众宽衣解带吧？

    “没事没事，松乏一下而已。”解腰带又不是脱裤子，紧张个什么劲，她一点也不觉得这么做有碍观瞻，还认为别人少见多怪。

    “呃...”周夫人和一干女眷已经快要蹦出眼珠子了。“既然板凳公子吃饱了，那就请移步到中庭，我们新近了一批雨前茶，味道极佳。”

    “喝茶呀？”她这圆呼呼的小肥肚还塞得下任何东西？不过能再拖延些时间，旁敲侧击引出主题也是好的。“好是好，就怕喝到半途，来个什么宵小之类的，你们也晓得，秀安镇的县令根本是个软脚虾，别说他了，就连知府和新来的巡抚都是个大郎货。”

    “大郎货是什么意思？”

    “武大郎嘛！这是个新名词，专门用来形容那些占着茅坑不拉屎的狗官。”所有的古圣先贤，她一概不认识，因此说起话来也就礼义不沾，廉耻少放。

    “你见过新任的巡抚大人？”周二姨奶奶问。

    “他呀，”反正牛皮吹不死人，而且庆阳离这儿一、两百里路，随便盖两句也没人会来“捉包。”假使周家的人误以为她有官场上的朋友，说不定还更加信任她。板凳壮着胆子，说道：“我跟那糟老头虽然没啥交情，可他却承过我的恩。”

    “商辂是个老头？”

    谁是商辂，好端端的提这个人干么？

    板凳呆愕地瞟了众人一眼，嘿，他们看她的眼神竟然都不约而同的很“辣。”她说错什么了吗？

    “其实他只是看起来显老，本人则”

    “少侠或许有意到寒舍担任护院？”一直甚少开口讲话的衷泣忽然问道。

    完全正确，暗示了老半天，总算开窍了。

    “晚辈才疏学浅...”好不容易才进入“半推半就”的阶段，板凳正想给它好好的谦虚一下，谁知衷泣不等她说完即道：“无妨，只要你能打赢一个人，老夫就请少侠担任我周家的护院。”

    “谁呀？”没来由地，板凳心中突然有一股不祥的预感。

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    这中庭繁花似锦，粉红嫩绿得教人目不暇接。园子斜侧还有一条婉蜒流贯宅邸，河水虽然湍急，但十分洁净清澈。板凳却无心欣赏这些美景，她全神贯注地睇向眼前的人。

    小白脸！

    “要跟我比武的就是他？”

    “没错。你若胜得了他，这护院一职就是你的了。”衷泣表情谨慎，一点也不像是在开玩笑。

    倒是那小白脸飞扬跳脱，一副狗眼看人低的嚣张样，非常讨人厌。

    就知道他是来抢饭碗的，那天晚上没把他淹死实在太可惜了。板凳暗叹一声，赶紧挤出难看至极的笑容，跟他皮笑肉不笑地客套一番。

    “承让了。”白面书生连姓名都没报上，就连使数记追魂腿，将她逼到河岸旁。

    没礼貌的捱刀货，手下败将耶，以为我怕你不成？

    板凳亦不再迟疑，马上使出看家本领千手观音云上飞

    “啊，”她一下踩空，竟尔整个人笔直地掉落河中，溅起偌大的水花，吓得周围的人一声惊呼。“惨了，惨了。”板凳费尽吃奶的力气，奋游上岸，赫然警觉，她今儿为了展现其玉树临风，潇洒倜傥的俊朗的本色，特地穿了一件簇新的白色长袍，这会儿一泡到水里，全该死的透明了起来。

    “板凳哥，你快接住绳子。”周朝云好心地派人丢了一根粗麻绳给她。

    不行，这一上去，她的身分就曝光了，后果将不堪设想。但她又不大会游水，这这这...哈，那儿有根浮木，先欣抱住再说。

    第三章

    几经挣扎，她竟顺水流出了周家宅院，一路漂向城郊的清焰山山脚下。

    看看四下无人，她两足一蹬，身子己然凌空而起，跃上斜坡。

    好险呐！赶紧生个柴火，把衣服烤干了才是。

    板凳急急撩起袍子，双手高举，不慎将头上的瓜皮帽扯下，如云的青丝霎时倾泻而下，令她原己楚楚狼狈的小脸蛋衬托得格外灵筠出尘。

    “你？”刚把脑袋瓜子探出袍子口，水瞳立时映入一个她最不想见的人影。板凳猛呛一口唾沫，心念惶惶电转。“你是谁？”

    “我？”白面书生不禁一愕，他不就是...“你...怎么...”明明是个大男人，怎么一会儿功夫就变成...她就是那个混吃骗喝的史板凳吗？不可能，她太美了，美得令他心神恍惚。但，世上怎会有如此相似之人？

    看他一脸惊疑未定，想必无法认出她来。板凳灵机一动，忙接续道：“你是哪儿冒出来的登徒子，专门躲在大树后偷窥女孩了换衣裳？”

    “我，我...”非礼勿视，可她...

    “你什么你？”板凳得理不铙人，声量加大了近一倍。“亏你还是个读书人，居然作出这等见不得人的事！”

    “姑娘何以知道我是个读书人？”白面书生开始起疑了。

    “猜想喽。你这身斯文装扮，不是读书人，难道还是响马？”

    小白脸不以为然地扬了扬嘴角。“姑娘何以独自在这荒郊野地？”

    “洗衣服呀。”板凳随口诌了个大谎。“我家就住在山的那一边，我每天都必须到这儿挑水兼洗衣。谁晓得，今儿洗到半途，突然从上游冒出一个大男人，莫名其妙就抢走我的木盒，里头还有我娘的衣裳呐。”语毕，两行清泪适时垂下，莹然地悬在粉颊上。

    “噢，那人长什么模样？”白面书生说话时，黑瞳直盯着她的脸庞，害她乱没出息地心虚得舌头拼命打结。

    “慌乱之中，我哪瞧得清楚？”受不了他炯炯质疑的目光，板凳忙不迭用脱下来的袍子遮住胸口和半边脸面，身子偷偷往后挪。“喂，你到底走不走？再不走我叫人喽？”

    “再请教一个问题。”尽管她说得信誓时旦旦，但是依然疑云重重，他非弄清楚不可。

    “我知道的就这么多了，你硬赖着不走，莫非心存不轨？”再让他问下去，她迟早会露出马脚。板凳越想越觉忐忑，便下意识地把身子再往后挪，预备觑个空就赶紧跷头，溜回怡春院去。

    “姑娘有所不知，那名男子乃站住，不许动！”他倏然伸手擒住她的胳膊，那手劲之大远超过板凳所想像。

    “放手，你这卑鄙无耻之徒，你想趁四下无人非礼我？”她第一次遇上功力如此深厚的人，刹那间方寸全乱，她娘教她的正宗武学和随机应变的偷吃步，丁点也派不上用场，只知用蛮力和他扭打拉扯。

    “不是的，我””明明就是你还不承认？像我这么标致的姑娘你会不心动？放开我！你这人模人样，一肚子稻草的臭男人。“板凳看扯不赢他，干脆发动铁齿功，朝他的手臂咬下去。

    “别你先听我说。”白面书生不知是气还是羞，竟胀红了脸。

    “我不要听，你放开我，放开我！”老天，这只看来白皙修长的手，怎会恁地孔武有力，而且还不怕咬？

    “你真不听我解释？”

    “不听不听！我什么都不要听，你放开我！”当务之急首在保全性命，其他废话以后慢慢再谈即可。

    “那...好吧。”他无奈地将手一松

    “啊！”板凳一下重心不稳，整个人如倒栽葱般再度跌入河里头。

    原来那白面书生之所以紧抓着她不放，完全是出自一片好心，怕她不知情地再往后退，将会摔得很难看。孰料，狗咬吕洞宾不识好人心。

    “求你...救...救...我...”这儿水势十分湍急，除非极谙水性的人，否则遭到灭顶的机会相当大。

    “不行啊，我怕多管闲事，会被人家栽赃说我贪图女色，心怀不轨。”

    “不...会的，我...”狼心狗肺的捱刀货，都什么时候了还揶揄她。

    “唉，知人知面不知心，做好做歹难做人。我看还是算了。”他蹲在岸边悠游自得地衔着一枝干草，置身事外地欣赏她载浮载沉的曼妙身影。

    “什...么，算了？”呵！他如果再袖手不理，她恐怕再撑不过一...

    就在她行将灭顶的当口，一条麻绳及时环胸套住她。

    “来者何人？”这是小白脸的声音。敢情救她的不是他？嘎！是个蒙面汉。

    对方并没有回答他的询问，只是迅速地将板凳拉上对岸草地上。

    “你是...”由于呛入太多河水，板凳己是呼吸困难，视野模糊，但觉眼前站着一个人高马大的男人...未几便昏

    .

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    阳光很刺眼，想是响午时分。

    板凳使劲睁开酸涩的眼睛，映入她眼帘的俱是陌生的景物。

    四壁是无以名之的颜色，当中放了云石图案，两旁置有紫檀木架，古瓷花瓶上了无花影。

    朱红窗框有些褪色，座上还有个烛台，灯影如豆即将燃尽。室内一片昏沉，和窗前的明亮截然不同，犹似朝生暮死的味道。

    板凳屏着气息，从床榻缓缓坐起。空寂无人的寝房，这是哪里？

    昨儿，她记得...头好痛！一定是灌了太多水，又受了点风寒才会这样。茬弱地跌回床沿，努力回想昨天发生的事情。

    “你醒啦？”高大的男子一进来，随即关上门，拉上门栓。

    “你是谁？”板凳本能地拉紧衣衫，陡的惊觉，这衣裳并非她昨日穿的那一件。“是你？”

    “不高兴？”男人扬了下他浓如本醮黑的粗眉。“你全身湿淋淋的，怎能躺在我高贵的床上？”

    咦！他难不成就是那个用绳索把她从河里救起来的蒙面人？

    “我可没要你救我。”邪里邪气的，看了就教人不舒服。

    “这是对救命恩人该说的话吗？”他由柜子里取下一瓶酒，自顾自地斟了一杯，仰头一口饮尽，然后大摇大摆地走到床前，一屁股坐在她身旁。

    “你说什么？我根本就不认识你，是你好管闲事，与我何干？”板凳见他还算相貌堂堂，可那两颗眼珠子却阴沉狠戾兼邪乱孟浪。

    “这你总认得吧？”他掏出一枚金菊叶，在她面前虚晃了下。

    板凳只觉脑门轰的一响，整个人弹了起来。那是她娘的发饰，怎会跑到他手上的？

    “你跟...史大娘什么关系？”敌友难辨之际，还是先隐藏住身分比较好。

    “合伙关系。这是她给我的信物，从今儿起你就是我的人了。”他洋洋得意地收起金叶子，转头将口唇附在板凳耳畔。“我看上你是你的福分，千万别做出令我恼火的事。”

    “放屁！”板凳一侧身，反手就赏他一巴掌。

    须知她可是在胡同里混大的，什么样的场面没见识过，岂会三言两语就让他吓倒？

    “好辛辣呀。”那男子居然不怒反笑。“有个性的女人最合我的脾胃。很好。”

    “疯子！”板凳怒意盈然地站起，他却一掌将她强行按回原位。

    “你相干么？”

    “一亲芳泽。”忽地捏住她的下巴扳向自己。

    恶心鬼，竟用舌头舔她？板凳赫然感到一阵湿热自她耳腮滑向唇边，方寸间一片慌乱，反射性地架起拐子往他胸口用力顶过去。

    “嘎！你”那男子这会儿再也没有情趣调笑了。“敬酒不吃想吃罚酒？”他怒气冲冲地丢给板凳一把匕首。

    “做什么？”让她自行了断？

    “替我去把商辂给杀了。

    “商辂是谁？”在周家的时候也听人提起过，这人还挺热门的。

    那男子顿了下，继而大声笑道：“不错，你装傻的功夫和史大娘一样厉害。”

    “你几时见过我...呃，史大娘？你们合伙做些什么？”她娘干坏事的本领比她高强多了，板凳不由得心生恐惧。

    “就在你假扮英雄，乔装侠士，替衷泣吓走那一票乌合婆娘们之前，不然我怎么会刚刚好就在人一脚踏入鬼门关的节骨眼，适时的把你抢救回来？其实我注意你已经很久了。”

    原来他是螳螂捕蝉黄雀在后。板凳以一声冷哼权充感激之意。

    “不领情也无所谓，你只要去把商辂的项上人头给我取了来，我就不再跟你索讨救命之恩。”

    “我说过了我根本不认识商辂这个人，怎么去帮你行凶？”简直不可理喻！

    “胡扯！”那男子倏地敛起脸容。“你跟他已经交手了两、三回，怎么可能不知道他？”

    “说清楚。”甭说交手，跟她打架斗殴的男人没有上百也有几千，她可没有听说过其中有哪个性商的。

    “就是今儿在周家和你比试武功，结果一眨眼便将你逼落水中的那个商辂大少爷。”他真是个怪人，都要聘请杀手去把人家干了，还客气地称之为大少爷？没骨气！

    “那个白面书生？”他的名字还挺好听的嘛。

    “对，就是他。”

    “我跟他无怨无仇为什么要杀他？”为非作歹可以，杀人免谈。这是她混迹江湖的基本原则。

    虽然那小白脸实在很可恶，但犹罪不至死，况且她还不见得是他的对手呢！

    “因为史大娘收了我十万两。”

    “不会吧？”她娘是很爱钱，不，是非常非常爱钱，但应该还不至于为了钱要她去滥杀无辜才是。“我这就回去告诉她，叫她把银两退还给你。”

    “千掌魔手毒蜘蛛拿了钱还肯吐出来？作梦吧你！”

    “你又是哪条道上的人物？”怎么今天净听到一些稀奇古怪的名字？

    那男子像听到世上最好笑的笑话，笑得差点儿岔了气。

    “回去问你娘吧。记住，我这人是绝不做赔本生意的，一个月后，你如果杀不了商辂，不别怪我心狠手辣。”

    “你跟他有过节吗，干么非置他于死地不可？”

    “我跟他没仇没恨，只不过看他很不顺眼。”

    板凳看他眼中燃起得意洋洋的笑纹，想来这人八成是脑筋有问题，才会为了芝麻大小的理由就想置人于死地。

    “你那么讨厌他，为何不干脆自己动手？强迫一个女人去帮你行凶，不觉得很烂吗？”

    “住口！”他的脸腾地一红。“你只管去杀人，其余的事少管。记得了，我的耐心只有一个月，一个月你若没法完成交易，我就...”他托起板凳的后脑勺，狠狠地在她额头啄了一口。“拿人抵帐。”

    “喂，你”混帐！竟然...把人欺负完了就想一走了之？

    板凳走到门口忽尔一凛，此时不走更待何时？

    等等，跳窗比较快。她两脚跨上窗台才发觉这房间是在一座高塔之上，这塔起码五、六层楼高，她轻功即使不错，但...还是...

    “喂，你究竟走不走？”这声音近在耳畔。

    “谁？是谁在说话？”这窗台实在太窄了，板凳一闪神险些就栽下去。

    “小心。”有只大手一把拎住她。

    “小...呃，商辂？”他是孤魂野鬼吗，怎么有办法站在那巴掌大的地方？

    “唔，有进步，本公子尚未自我介绍，商辂这两个字已经让你如雷贯耳了？”他坏坏地粲笑，既不将她送进房里，也不放掉，一如老鹰捉小鸡般地擒在掌心。

    “少臭美了你。”长眼睛没见过比他更夜郎自大的。“放开我，我要回家。”

    “府上哪里？”

    “不是”府上“，是我家，你是耳背还是怎么着？”须知她不仅目不识丁，甚至连较文雅的辞汇也没听过几个，举凡“家”的同义字包括寒舍、府上...统统跟她没交情。

    商辂蹙了下眉，摇摇头换个方式问：“你住哪儿？”

    “住...”千万不能告诉他住在怡春院，否则纸就包不住火了。“住在山坡边呀，我跟你说过了。”

    “好，我送你回去。”但闻咻的一声。板凳己跟着他飞向迎面的树枝头，足不沾地，恍若御风而行地一路驰往东郊的山丘上。