第二章

    宋家病了，而且病得不轻，一颗新种的毒瘤在宋家生根不过短短几天，就已经让宋家面目全非了，而那毒瘤的名字就叫做襄茗樵！

    病症一，丫头们都成了他的迷，成天到晚都是“襄总管说。”

    “襄总管对我笑了耶”、“襄总管记得我的名字！”对他死心塌地的程度有如蜜蜂看到花儿，苍蝇见到垃圾，兀鹰发现腐肉一般，紧黏不放。

    病症二，男丁们则燃烧起旺盛的战斗意志，平常总是懒散不堪的模样，这几天像发了热病似的，急于在新管家面前立功，争先恐后地抢着做事，口中尽是：“总管！请看看我完成的工作！”“总管您吩咐的事，我都做好了！”“总管，有什么事要办的，请交给我吧！”－个个都像是摇着尾巴的忠犬。

    病症三，就连主子们也都对他和颜悦色、客客气气，压根儿忘了这新来的总管也不过是个奴才，却事事都请教那家伙，上从“我可以用一下马车吗？”下到“我想买一块新的布料，总管你觉得呢？”都成了要经过总管的许可才能做的事，不但一点身为主子的自迹没有，当然也连带使得那家伙一点也不像是新管家，倒像是新主子了！

    在宝儿眼中看来，全家所有的人都被那家伙看似恭敬、有礼、和善的笑脸给蒙住了眼，只有她知道那家伙是典型的笑里藏刀，口蜜腹剑，绝对是个不能相信的家伙。哪天要是他反过来咬主子一口，宝儿也不会觉得惊讶。

    事实也证明了宝儿的看法没错，假如他真的是像表面那样格守奴才与主子分际的人，他绝对不敢在后花园对她做出那样那样

    拿着筷子的手颤抖着，宝儿的脑海再次浮现自己饱受羞辱的一幕，差一点又要折损一双筷子了。

    “宝儿，你身子不舒服吗，怎么手抖得那么厉害？襄总管，快去请大夫。”和全家同桌用早膳的宋其基，注意到身分女儿的异状，马上紧张地叫道。

    迅速地出现在厅门口的襄茗樵，应声道：“要请大夫是吗？我这就去”

    “不必了！”宝儿睑一红，哼地说。“我是看见这么穷酸的菜色，惊吓得双手发抖。这是什么，连吃了好几天的清粥小菜，吃得人都没胃口了。存心要让我们一大早起来饿肚子啊？”

    “宝儿，这菜色没那么差啊”“爹爹，我正在教新管家咱们做主子的习惯，要是一个好管家连主子喜欢吃什么都不知道，那未免太失职，换作别的地方，早把这种人赶出去了。”挑起一眉，宝儿挑衅地瞪了瞪襄茗樵。

    “小姐说得有理。”他自若的神色不变，微笑地回道。“我当然知道过去小姐早膳中必有梅花扣肉、炸三鲜或是咸鸭蛋等重口味菜肴，但一个好管家除了要注意主子的喜好外，更该注意主子的健康，这是为了您的身子着想，不想主子发福所做的更动，您就算为此而要赶我出门，小的也不能退让。”

    宝儿咬牙，一双眼窜出怒火。“你是说忤逆主子的喜好，也算是奴才的本分吗？”

    “唉啊，宝儿，你就别意气用事了，爹爹觉得早膳这样刚刚好，襄总管能为咱们身子着想，正说明了他有多关心咱们呀！来，爹爹这块鱼给你吃。”

    又是这样，每一次她企图要为难他，爹爹就会出来搅局，而让自己功败垂成。但今天她可不会如此简单就放过他！

    “好。这菜色的事我就不同你计较，那么泡出这么冷的茶来，也是为我们好吗？送给主子的茶，无时无刻都该是不烫不冷恰到好处的热度，这一点也不懂，算什么好奴才？”故意将杯子往旁边的地上一摔，宝儿冷冷地说。“还不去重泡。”

    “我、我这就去泡。”负责递茶的丫环慌张地蹲下去，捡拾起破茶碗说。

    宝儿一拍桌，喝道：“少多事，谁要你泡，我就是要喝总管泡的茶！还是我们请的新总管如此尊贵，连泡茶给自己主子都不会？”

    讽刺的眼神抛向了那个始终站在厅口的男人，宝儿就是要叫他看清楚两人之间地位的分别，让他不许再逾规越矩，没有半点分寸。

    收到她无声所传达出的讯息，襄茗樵不恼不怒地走到红了眼睛的丫环旁边说：“你下去吧，这儿有我来收拾。”

    “是。”

    看着他蹲在自己脚边的卑恭模样，宝儿心中才泛起一阵得意，哪晓得他却在此时，在没有任何人往意到的情况下，朝着她以嘴型无声地说了句：“孩子气。”

    唰地，在这指责传达到大脑前，宝儿的脸颊已经不试曝制的先羞红了，宛如正在恶作剧的小孩子被人当场逮住时的反应。

    孩孩子气！他竟敢骂她“孩子气？”

    以俐落的手脚收拾干净地上的破茶碗后，襄茗樵在宝儿有机会发作前，先行消失在厅门外，让她可笑地残留在自己兴起的战场上。没错，他游刃有余的应对态度，以及不管她如何挑衅都不为所动的耐性，都已经棋高一着地领先她，她不会幼稚得不承认这一点。

    不过宝儿在内心暗暗立音道：我不会死心的，我一定要找出你的弱点，揭穿你的假面，襄茗樵！

    “恭喜你了，宝儿，你们终于找到新管家了。”闺中好友银凤在下午来访的时候，捧着要借给宝儿的诗谱说。“方才我偷偷在帘后瞧了一下，吓了一大跳呢！没想到宋伯伯会找这么年轻的人来作你们的管家。真好，不像我家祥叔都已经五、六十了，老头子一个。”

    “你那么喜欢我们家的新管家，就拿你们祥叔来交换好了，我巴不得把他送走。”咬着枣泥糕，宝儿没好气地回道。

    “呵呵，怎么了？瞧你一脸不大高兴的样子，难道新来的管家这么不知死活，居然招惹到你宋大小姐啦？”银风也拿起一块枣泥糕送人口中。

    包令人气闷的是，她就连想跟好友抱怨几句也不能。因为要举例说出他的恶劣行径，也等同将自己如何惨败在他手下的过程一一说出。她宋宝儿才不要做这种自曝其短的事。

    “不谈这个了，最近难道都没有什么有趣的事可说来听听吗？”换个话题，一整天跟襄茗樵斗气已经够累了，她不想连和好友聊天都把话题放在他身上。

    “有趣？还有什么比前一阵子你把你爹爹的船送给手下更有趣的。唉，真不是我要说你，早知道你想把那艘船送人，为什么不送给我就好了？”

    “这种事哪有什么早知道、晚知道的。一时兴起，也没想那么多。都是我老爹啦，自己说那艘船是给我的，等我送人了，才闹得满城风雨，当着众人面骂我是败家女，我气得好几天不同他说话呢！”哪壶不开提这壶，说到这儿，宋宝儿也是满腹牢騒。

    “你爹会生气也是很正常的，你晓得那样一艘大船要花多少银两才能造好？绝对不少于五万两吧！结果你大小姐手一挥，说送人就送人。换成我爹爹不要说是‘生气’，搞不好会气得断绝父女关系，将我逐出家门咧！”

    嘟起嘴，空儿辩解道：“事后想想，好吧，我承认这回送人东西的手笔大了一点，是我不好。可是爹爹指责我为败家女，这我可就不能接受了。我既不像东家的王大在花街买春一夜千金，也不像南里的赵二在赌场一掷万余，搞到最后落得破产吧！”

    认真地向好友寻求支持，她喘口气再说：“谁晓得那样一艘破船要那么贵啊？当爹爹说要把它给我时，我就说了管理一艘船，上头的工人要吃穿，船也要保养吧，每年要付多少税给官府你晓不晓得？我这么怕麻烦的人，给我那艘船也没有用，不如把它送给更有用的人。那掌船叔最熟那艘船了，送给他有何不好？在他手中那艘船才真正有用处啊，留在我身边只是惹麻烦。”

    银风见她说得气喘如牛，连忙拍拍她的背说：“好、好，我都了解，宝儿只是太直肠子了，没有细想。只是啊，你爹爹会担心也不是没道理的，再这样下去哪天你嫌管理宋家太麻烦，一口气将它送人了，那该怎么办？”

    “连你也当我笨蛋啊？把自己的家送人，我去喝西北风啊！”宝儿翻一白眼。

    “呵呵，你幸好是个女孩子，要不光是你这张嘴和这脾气，走出去就是个专门惹是生非的大麻烦。不是被人堵起来暗算，就是让对方打得半死不活吧！”银凤掩嘴一笑说道。

    “哼，我倒宁可自己身为男子，想想看，男人比我们活得自在多了，爱去哪儿就去哪儿，爱做什么就做什么，没有人会搬出‘女戒’，口口声声要她遵守‘妇道’，什么女人家不可抛头露面这类荒谬的规矩。”

    “这我也同意。咱们外出就得坐轿子，险给人瞧见就是咱们的罪恶，就连嫁人也都由爹爹、长兄作主，一下子说嫁就嫁，哪怕对方长得满脸麻花也不能拒绝。”银风猛点头说。“女人真是命苦。”

    “讲到嫁人”宝儿忽然想到似地看着好友说。“我听说有人去跟你爹爹提亲了？结果呢？”

    “还有什么结果，我躲在珠帘后面偷听媒人婆的介绍，一听到对方是恶名昭彰的那个跛脚陈，马上就去跟我娘哭诉，这才躲过一劫的。唉，为什么不是京城第一美公子的邵爷或是第一伟公子的相爷上门求亲呢！”

    禁不住戳破好友的美梦，宝儿笑道：“哈，说得好像你见过他们两人似的。”

    “见虽没见过，但光听闻这些人的事迹，就够呛的了。好比邵爷把，听说不论是多么老练的名妓，光是被他眼睛一勾，魂都会酥掉呢！至于相爷就更神秘了，他将负债累累的胡家由谷底拯救，掌家不到五年，已经是京城里和你爹爹齐名的大富豪。有这种点石成金的夫君，一辈子吃穿都不必愁了。”她一脸向往地说。

    “省省吧，听起来就是满身铜臭的俗人。比起这种男人，我中意的是那种不受拘束，存在于说书人口中的江湖奇侠，除了一身傲骨，挥挥衣袖一片云彩也不带的潇洒男子。”

    最好是现在就能出现在窗边，将她由这燥又无聊的牢笼里拯救出去。

    “呵呵，你所说的太不切实了，跟两袖清风的男人走，你不怕挨饿受冻吗？天底下过得凄凉的人有多少，我看你是一点都不知道。睁开眼睛吧，你从小出生在一这种天下豪富人家，哪吃过苦头，我看你不出一天就会受不了了。”眨眨眼，银风也不怕刺伤她。

    “哈，我可是很能屈能伸的！”就在她发下豪语之际，一不小心宝儿将桌上的茶杯弄倒，热茶马上在桌上造成了小小水灾。

    “哇！”“呀！”两位姑娘家的衣裳也都遭殃了。

    “来人啊，快来人！”

    “小姐有何事”开门进来的竟不是贴身丫环阿秀，而是襄茗樵。

    “没人叫你，我在叫阿秀。”

    “方才我请她送东西去给三夫人，小的正巧经过听见小姐喊人。如果您要别的丫环来的话，”

    “算了、算了。”等他再去找人，自己和好友的衣裳也毁了。

    “你快点去拿干净的布和提一桶热水过来，收拾一下这儿的惨状。”

    望一眼桌上的情况，已经了若指掌的襄茗樵，淡淡地说：“小的马上去办。”

    襄茗樵前脚才走出去，藏在身后的银凤已经放声大笑。

    “有啥好笑的？”还在焦急地检视自己的衣裳的宝儿，怪奇地看看她。

    “什么能屈能伸，宝儿，我看你一天没有仆人在身边，八成就连自己家的水井在哪里都不知道，更别说自己去提水喽！”银风拍拍她的肩膀说：“真苦了你爹爹和你家的奴才们喔，养你这么个不知世间劳苦为何物的大小姐。”

    宝儿张大了嘴，找不出一句反驳的话来。

    “阿秀，你说，我真的是那种很娇生惯养、很坏的主子吗？”夜晚就寝前，想起下午和好友的一番话，宝儿忍不住问着正帮她梳开发辫的丁环说。

    “... -->>
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