第八章

道。每一天，他几乎要重复问她，当年当官的理由想透了吗？

    想透了，就要辞官，这是她承诺的。

    “大哥，你可知道近四年来，我不再答复你，只以笑相对的原因吗？”见他摇头，她狡猾笑道：“因为我早就想透了。”

    “哦？”他的微笑僵住。“你却不肯说。”

    “我不说，不是因为我贪当官的滋味，而是我舍不得大哥，舍不得朝中朋友啊！辞了官，我得回归女儿身，你别忘了我是孤儿，那样的生活，我可受不住。”

    是舍不得他，还是舍不得他所能给的蔽荫呢？“就算你恢复女装，我依然是你的亲人。你在朝为官，诸多不便，我是时时担忧你啊。”

    “我知道。”她无辜笑道：“当舍则舍，有舍才有得，也该是我辞官的时机了。”

    他闻言惊喜。“你当真要辞官？”万万不敢想象这件事会圆满落幕！

    她一辞官，再也不怕有人会发现她的性别，七年！他错估了她的智商，以为她迟早会曝光！

    七年来，他不知道作了多少夜的恶梦，梦里她被揭露女儿身，被拖出去砍了头。初时，他怕自己受牵连而恶梦不断，后来为她担忧受怕啊！人人都以为他双鬓白发是操心国事，只有他自己深知内情。

    七年吶，没有人跳出来喊她阴阳颠倒，戏弄君臣，连他自己都不相信。

    “我确实要辞官，难不成要等人发现了，头掉了才喊着要辞？虽然小弟妹自信再当个几年官，也不会有人发现。”她说道，颇为自负。

    “然后呢？”他试探问道。

    “然后？”她缓缓眨了两次眼，露出笑脸。“小妹只好背着包袱，拿着这几年的积蓄回乡，开间小店铺吧。”

    他一怔。“你哪来的积蓄？”压根身无分文了，开什么店铺。他以为依她的才智，应该明白他的心。

    “没有吗？”扇柄轻敲了头一下，故作恼状。“小妹一向没有理财概念，没有积蓄，我要怎么过下半辈子呢？哎呀反正我年纪不小了，回乡之后，我找个人嫁了，就赖着他吃饭好了。”

    黑眸凌厉地锁住她的娇颜。如果再听不出她在捉弄他，这些年的相处就白费了。她想玩他，也得要看他愿不愿意让她玩！

    “谁能忍得了你的性子？”他不怒反笑。

    “小妹又不骄纵，说起刻苦耐劳，还知道怎么个写法。”她也在笑，笑得连贝齿也露了出来。

    “你贪睡贪吃又极为挑剔，不是美食，你不肯动口；能坐轿就绝不走路，连你在翰林工作，也时常偷懒发呆。不要以为我不知情，你从聂府账房那里支领的银子除了供你吃喝玩乐外，你还发给新进的庶吉士，要他们帮你做编修工作。碔砆，你已被养得娇贵，如何能适应外头生活？”

    哎，把她说得像头猪公一样，真够刻薄的。

    “大哥，你真是如我甚详，但那又如何？如果我说，我有一块田，我不必亲自下手耕作，有办法请人为我做事，我只需躺在家里等收成，你信不信？”她笑得很诡异。

    他见识过她的聪明，怎会不信？他的牙龈隐隐约约抽紧，唇畔仍然在笑，有多久没有以虚假的面貌待她了？是她自讨的。

    “你想嫁人，也要看谁愿意娶你？你连伺候夫婿都不懂，何况你年龄过大，愿娶你的人有限。”他暗示自己正是一个好人选。

    “那就找个老头儿吧！”视若无睹他笑脸下已火冒三丈。“人随环境而改，反正媳妇都能熬成婆了，我熬个几年，熬到他见阎王也不是难事，到时是人伺候我，不是我来伺候人。”

    “碔砆！”他目光灼灼。

    “大哥？”她无辜回视他。

    “你这是在逼我吗？你既是了解我，就该明白我的心意，何须逼我说出口？”

    她似笑非笑地望着他。“即使再心灵相通之人，也须用到言语。大哥，你不说，我不知道；就算你说了，我也不允。”

    他错愕了下，本以为她是有心刁难而已，到头来她依然属于他，倒没料到她忽由此言。“难道你不愿嫁与我？”

    “我为什么要嫁你？大哥，咱们是兄妹，兄妹岂能论婚嫁？”

    还在捉弄他吗？他直勾望进她认真的眼瞳里，心头彷沉大石。他一直以为她心里有底，相处七年，还有谁能这样宠她怜她？

    说实话，他是有私心的。刚开始敬重她的才华，视她如妹，自然待她好；后来有心宠她，是让她离不开他。

    这世上还有谁能忍受她奇怪的性子？

    “你”一时之间无法揣测到她的心思。“难道你对我真无感情吗？”多少夜在外庭秉烛谈心，彼此相知相惜，他以为她明白的。

    谭碔砆叹了口气，拾起束环，随意将长发再度束起。“大哥，你对我又有何感觉呢？”

    “你是知心人，而我很幸运的，能够有一个知心人共享彼此。”他含蓄说道。

    她微哼一声，显然不满意他的答复，又问：“你从四年前就开始打算娶我了？”

    “正是。就等你甘愿辞官，恢复女儿身。”

    “好个肯定语气！不过我敢打包票，你再继续肯定下去，就真是在作白日梦了。”

    “碔砆，你在怨我了。为什么怨？就因为我不曾将心中想法告诉你吗？你扮男装，不曾表露意愿要让我知道你的秘密，你要我如何吐露心声？”她待人平日是随和自在，但她自认才智过人，本性多少带有骄傲之气。

    而现在，她在怨他。他多冤啊，平日不见她耍性子，如今在这当口却开始发作了。

    他的话让她哑口无言，却也恼羞成怒。

    “大哥，你以为夫妻之间只须知心，只要习惯就行吗？倘若今日与你相处的不是小妹，你也都要吗？知心人，我当你妹子也能继续知心下去；当你妹子多好，何苦让自己跳高一层身分？”揉了揉头皮，见他微瞇起眼，知道凡事该适可而止，便缓下语气说道：“反正日子还久，这事暂可放下不谈，等战事结束之后再说吧。”

    “你说的是。”他半垂视线，掩饰眸里神色。

    她不嫁他，又能嫁谁呢？明知她在闹意气，却得咬牙承受下来，谁教他真的有心想娶她进聂门。

    “到今天我才发现，原来，我也只是个凡人而已。”他忽然说道。以往心神皆在朝事，如今却逐渐心不在此，对朝中生起无力之感，是一因；碔砆的出现，亦是一因。

    她的唇畔勾笑。“大哥，该做的做了，你已尽力，余下的是天算，我们无能为力了。”

    她是懂他的，他不由自主地绽出微笑。初时，她读透他的心，他惊奇不已，不管他再如何掩饰，她仍然轻易看穿，如今他是理所当然地认为她该了解的。

    “我绝不放过你。”他轻声说道。放过她，他的生命还有何意义？

    “好呀，大哥，咱们可以来试试看。”她瞇起眼笑着。

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    圆月当空，殷戒匆匆穿过回廊，瞧见小堇守在书房外，那表示聂沧溟在书房内。他上前与小堇私语一阵，语调虽然乎稳，但显得忧心忡忡。

    小堇闻言一惊，连忙对着门喊道：

    “爷！不好了，碔砆哥哥赏花未归”还没说完，房门就被推开。

    “赏花？”聂沧溟忆起前几日在书房发现的帖子。“这么晚了，还赏什么花？戒儿，现在什么时辰了？”

    “刚过子时。”殷戒顿了顿，声音略哑。“我该陪着她去，但她明白我不爱在众人面前露面，所以”

    聂沧溟闻言，自喃道：“帖子的名单上有谈显亚，也有三大营统帅雷大人，碔砆若有难，他多少也会看我薄面，救她一把。”

    难道是出了什么不可预料之事吗？他心头突地一跳，顿感不安起来。

    “小堇，去备车，别要惊扰其他家仆。”他快步走回书房，拿起短剑，随即往大门走去。

    殷戒紧跟着他，说道：“我也去。以往赏花宴都是没事的，如果我跟着她，也许”

    “不，你别去。”

    他心底隐隐不安，如同当年她被章大人请去作客一般，那时有戒儿相助，如今她一人

    他跨上车之前，回头说道：“你们都装作无事，守好后门，天亮之前我必定会回来。”

    殷戒点头，了解他话中之意。装作无事，是当作没事发生，如果碔砆真发生了清白受损之事，也要视若无睹。

    目送马车离去之后，他喃喃道：“早知道我去了，也可转移目标。”反正他的身体也脏了，不怕再来一回。

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    大夜里，车行极快奔山城南方。

    发帖子之人是都御史吕长风，他是爱好风雅之辈，过去几年皆有赏花宴邀谭碔砆过府吟诗作对。

    “他的厨子不错，我挺喜爱的。”这对谭碔砆是不可抗拒的诱惑之一。所以几乎年年都去，但从未晚归过。

    夜寂静，路上只有马车在奔驰，他运马夫也不敢叫醒，由自己来驾车。

    “连上阵杀敌也未曾有过这样的恐惧感，我还以为今生不会再有。”他蹙眉忖思道。

    都御史府就在眼前，照理说，该先持拜帖他转了个头，将马车隐藏在都御史府后门，随即跳下马车。

    黑夜蒙蒙，里头一片静声，就算有人也都该入睡了。谭碔砆不曾在外头留宿，连要夜宿翰林院，她也不肯，怎会深夜未归。

    他施展轻功，轻跃到屋檐上。他来访过几次，对于地形还算熟悉，若要宴客，该会在聚喜厅内。

    他屏息踩过屋瓦，迅速跃过几个屋檐，来到聚喜厅上。他搬动屋瓦，趁缝往内瞧去，暗吃一惊！

    他翻身跃下地，走进厅内。杯盘狼籍，一阵酒气扑鼻，倒卧在地的都是受邀的官员。谈显亚就躺在他的右脚呼呼大睡，分明是醉了酒。

    “喝得如此尽兴？”举杯一闻，浓烈的酒气斥鼻。“是御赐的贡品葡萄酒？”没有酒量的人极易入醉。

    难道碔砆是醉了吗？

    心里隐感此事不简单，谭碔砆也不在里头。他痹篇谈显亚的翻身，走出聚喜厅。

    夜凉如水，他轻步往花园走去，经过回廊时，听见轻微的淫笑声。那样的笑声让他顿时如遭雷击，不顾是否会被人发现，快步上前推开传出笑声的房门。

    那种男欢女爱的笑声，他怎会认不出？房内又是一阵酒气，直觉连想到今日赏花是另有用意。

    他猛然停住，瞪着地上凌乱的衣衫，衣衫分男女，布幔之后是纠缠的人影。他凝神倾听，淫荡的呻吟是陌生的，他暗松口气，马上退出门；再过几间房门时，仍传出交欢的呻吟，他一一进去如法炮制，仍未见谭碔砆踪影。

    “酒能乱性，但岂会如此过分？”依着房内掉落的配饰，还能猜出床上是何人，几名乃是正经的官员，难道“被下葯？”

    他瞻战心惊。碔砆不爱吃葯，对葯物抗性极弱他的额上渗出汗珠，不敢细想，往其他房巡去。

    未久，仍末发现她的踪影。

    “还是被带到其他地方？”混帐家伙！要怪只能怪自己没有料到都御史人面狼心。

    行经花园，花香扑鼻，冲淡了瀰漫空气中的酒味。愈晚发现她，他怕她早被人糟蹋，愈想愈恼，不顾旁人发现的可能，用力折下邻近枝叶。

    如果真的被蹧蹋了，宁愿她醉到不省人事，至少没有回忆。她本性是骄傲的，他怕她一知晓，会寻短见。

    他要回头，再找一次，忽然听见轻微的喷涕声。

    他停下脚步，转身望着花园。黑夜里，花园一片静默，是他错听？

    他未吭声，轻步走过花丛与花亭。亭顶挂着微弱的油灯，照着四周，放眼所及，并无人躲在花丛之中。

    再往前，就是莲花池了。

    他期待地走近池畔，细心搜索池上，一颗心又猛然沉下。

    又是一个轻微的喷涕声，声音极小，像是及时遮掩住。他迅速抓住来声，循声望去附近假山。

    声音太小，听不出是不是谭碔砆的声音，但他从未向上苍许愿过什么，如今他愿舍弃他最珍贵的东西来换回谭碔砆。

    他轻步移近假山。假山有洞，一如当年他想杀她，而她躲起的地方。他忐忑不安地轻唤：

    “是碔砆吗？”

    假山内未有声音传出。他原要钻进，但洞太小，他的身形高大，难以进去。

    “是碔砆吗？”他又问一声，耐心地等待。

    过了一会儿，含糊的声音传出。

    “你是大哥？”

    他闻言，激动得几乎虚脱，剧烈跳动的心脏这才归回原位。武人的气息乱了，他竟发现自己在大口喘息，满脸大汗。

    他是早已知道他想要碔砆陪他共度一生；也知道失去她，他怕一生再无人了解他。当年的章大人强邀她作客，他已深深体会过了。

    如今再来一次，他的恐惧更甚当年。

    原来，这四年来在他等待她自认女儿身的同时，他的情根继续发芽茁壮，让他再难回头。