第八章

    小琴去扭开电视机，相貌堂堂全发蓝眼的美少年在报告天气：这里是低气压，那里是云带，指着北美洲地图，振振有词。

    宜室坐在床沿，怔怔听他花言巧语，最后总结。“西岸，阳光充沛。”

    连续一个星期，他们都没有失望。

    阳光的确充沛，无处不在，直晒下来，无遮无掩，晒得宜室两颊生出雀斑，晒得她发梢枯燥，晒得她睁不开双眼。

    一家四口每天吃了早餐才出去看房子，酒店咖啡店里鸡蛋卖一元五角一只，光是吃鸡蛋就去掉一百港元。

    尚知还顶幽默：“这样就穷了。”

    宜室都笑不出声来。

    晚上，宜室在浴间用手洗内衣，尚知见她良久不出来，进去查视，只见背心裤子晾得如万国旗般，大吃一惊，宜室也不抱怨，抬头看着尚知。

    尚知说：“不行了，快快选择房子定居恢复正常。”

    但是宜室忽然嫌列治文区的空气死寂，又跑到西区去找贵价房子，经纪是个善心人，劝她：“李太太，不如先租来住。”

    宜室不肯，一蹉跎又一个星期，酒店单子如天文数字似累积。

    尚知已与大学接过头，他那边问题解决了，便来帮宜室：“喂，速战速决，一般独立洋房都是那个标准格局。”

    宜室皱上眉头“经纪说谁谁谁那种人，统统住在列治文。”

    尚知瞪大眼睛，不相信这话出自汤宜室之嘴“你是谁？本年度六千多名移民中选出来的皇后花魁？人家住那个区，你就偏偏住不得？”

    宜室不去睬他。

    “汤宜室，来，告诉我你不是那样的人，说你不是法西斯主义。”

    尚知像是哄小孩子似语气。

    宜室微弱抗议“我想住得好一点，大家也没有地方可去了，日日夜夜就是守着这个家”

    终于还是照原定计划，选了幢宽敞的舒适的小洋房，一整条新月路上都是那样的房子，稍不留神，保证摸错门口。

    孩子们十分高兴，亲自挑选家具，尤其是瑟瑟，忽然受到大人般的尊重，表示喜欢新生活。

    宜室做梦也没想到，她会是最最最不适应的一个。

    因为孩子们可以去上学，尚知天天乘顺风车办公，她孤独地留在屋子里，完全落单。

    要是能够无聊地坐在后花园悲秋，倒还好些，偏偏家务事如排山倒海似压下来，自早到晚，双手不停，做来做去做不完，宜室觉得极端困惑。

    从前有家务助理，只觉得她闲闲散散，不费力不用心，轮到自己动手，才明白果真见人挑担不吃力，宜室成日价团团转，下午琴瑟放学回来，她还没吃中饭，忙着熨衣服。

    小琴往往发觉汤已滚干，锌盘里脏碟子杯子堆积如山，垃圾桶还没有拎出去，而母亲，却呆呆的坐在无线电旁，在听一首旧歌。

    小琴连忙安排妹妹沐浴包衣，随即帮母亲清洁厨房，从前小琴一直不明家政课有什么鬼用，现在她知道了。

    尚知一回来便看线路电视的体育节目，一句话都没有，临睡之前总是轻拍宜室肩膀，不知是叫她忍耐呢，还是表示支持。

    第二天一起床，宜室又得面对另一天辛劳工作。

    退休？恐怕是退而不休。

    宜室从来不知道人类的三餐饭要花这么多时间来伺候，整天就是做完吃吃完又做，一下子肚子又饿嘴巴又渴，牛奶果汁一加仑—加仑那样子扛回来，转眼成空。

    还有，原来一件衬衫洗涤晾晒的时间比穿的时间长得多，重复又重复的熨同一件条纹衬衫，宜室开始同它说话：“我俩再这样见面，人们要思疑的。”

    坐办公室的时候，铁定七小时工作，一小时午膳，一年大概有那么三五七趟，超时赶死线，上司感动得声音发酸，几乎连天使都要出来唱哈利路亚，工作完成，大老板必发公文致谢。现在？

    天天做十六小时还是应该的。

    宜室震惊过度，不知怎么会沦陷到这种地步，明明知道应该学开车，结交新朋友，发掘新兴趣，到城里逛逛，却全搁置不做。

    同她想象中的生活差太远了。

    待她胜任家务的时候，三个月已经过去，宜室觉得她完全迷失自我。

    宜家与她谈过几次，她没有说什么，只轻轻道：“似做梦一样。”

    宜家讶异，一场梦怎么能做百多天。

    “我想家。”

    “这就是你的家了。”

    不是，不是，是吗，是，不是。

    “圣诞我来看你。”

    “宜家，快点来。”

    宜家差白重恩找她。

    宜室接到白小姐电话，横推竖推，都没有成功，白重恩坚持那是宜家命令。

    白重恩开着小跑车前来列治文，宜室听到引擎声，前去启门，只见女郎绑着豹纹丝巾，穿鲜红呢大农，明艳照人，宜室觉得恍若隔世。

    “你气色很好。”白重恩笑说。

    深秋，碧蓝天空，一地红叶，像文艺片中男女主角谈情的好时光，宜室强笑道：“我面如土色，还不快进来，让我泡杯好茶待客。”

    白重恩带来一大盒糕点。

    两女坐在厨房一谈半日，宜室一边讲一边发觉说得实在太多，但无法停止倾诉，不计后果，也要一吐为快。

    “说到头，太娇纵了，都没有正式做过全职主妇，在写字楼，又有一队人服侍，后生秘书司机成群，你看现在，”宜室伸出一双手“只剩我同十只手指。”

    白重恩说：“我替你找个帮工。”

    “有呀，日本人来剪草，尚知负责洗车，连瑟瑟都学习整理房间，比开头已经好得多。”

    “那么每星期六你放自己一天假，出来走走。”

    “我不会开车。”

    “学，我来教你。”

    “我真正无能。”

    “胡说，你所懂的在此地一时无法施展而已。”

    宜室苦笑。

    “你看，这端是个鸟语花香的城市。”

    宜室答：“可惜不是我的鸟不是我的花。”

    白重恩虽是混血儿，也听懂了这话“但，你的故居也不过一块殖民地，你根本没有国籍，宜室，你是一个这样聪明的知识分子，为何不设法适应你的新家。”

    宜室见白重恩说得这么率直，可见是真的把她当作自己人，更加憔悴。

    “当然这是你的花你的鸟，三年之后，你唱了加拿大国歌，就成为加拿大公民。”

    宜室握着杯子不出声。

    “思念的感觉是浪漫的，”白重恩微笑“但不能把所有时间沉湎下去。”

    “你的口气同宜家如出一辙。”

    “所以她派我来呀。”

    “你同宜家两人构造特殊，乐天知命，可以到处为家。”

    “你藉家务来逃避是不是？何用做得一尘不染，”白重恩四处打量“天亮做到天黑，你也就不必放眼去看新世界了。”

    宜室暗暗吃惊，好一个聪明伶俐玻璃心肝水晶肚肠的人儿。

    “你要给自已一个机会。”

    宜室吸一口气，点点头。

    白重恩笑“我得走了。”她留下一张卡片“有空打电话给我。”

    宜室送她到门口。在异乡，见过两次面，已经算是知己。

    从前上班，天天与要好的同事闲聊，上至天文，下至地理，畅所欲言，并不特别珍惜，说完即散。

    宜室忽然知道她错在哪里：她高估了自己的适应能力，低估了自己的敏感度。

    宜室没有做饭，在后园沉思到黄昏。

    邻居太太尝试过与她打招呼，见她总是匆匆痹篇，也就不再去贴她的冷脸，自顾自晾衣服。

    小琴早已习惯母亲的忧郁，放学回来，自冰箱取出现成的汉堡牛肉，送进微波烤箱。

    又把衣服自干农机取出，逐件折叠。

    因为小同学都这么做，小琴完全认同这种生活方式。

    “妈妈，星期六下午我去看电影可好？”

    “同谁去？”

    “同学。”

    “瑟瑟呢？”宜室问。

    “在房里，她今天受了刺激。”

    “发生什么事？”

    “有人侮辱她。”

    宜室霍一声站起来。“谁？”

    “是一个同学，他问瑟瑟，是否每个支那人都开洗衣店，又问她父亲是否开洗衣店。”

    宜室脸上一下子失去血色。“那同学是白人？”

    小琴答：“想必是。”

    宜室提高声音“瑟瑟，瑟瑟，你下来。”一边蹬蹬蹬跑上楼去。

    只见瑟瑟坐在书桌前。

    宜室把她身子扳过来，声音十分激动“不怕，瑟瑟，我明天同你去见老师，务必要讨还公道。”

    瑟瑟却明快的说：“不用了妈妈，我已经教训了他。”

    宜室呆住“什么？”

    “我一拳打在他鼻子上，告诉他，这是支那人给他的礼物。”瑟瑟愉快得很。

    “你没有！”

    “我有。”

    宜室瞪大双眼，看着瑟瑟笑嘻嘻的小面孔，发觉孩子比她强壮坚决，已学会保护自身，争取权益。

    “他有没有受伤？”宜室急问。

    “没有，不过下次，一定叫他流血。”瑟瑟磨拳擦掌。

    “我的天。”

    尚知站在门口，全听到了，哈哈大笑“宜室，孩子们的事，孩子们自去解决。”

    “这是种族歧视。”

    “我不认为如此，幼童口无遮拦，专门爱取笑他人特征，譬如单眼、秃头、赤足，并无恶意，你别多心。”

    “就这样算数？”

    “人家家长不来控诉我们暴力，已经算是运气。”

    宜室发觉尚知语气平淡。什么，他也习惯了？他也默认他乡为故乡？

    宜室发觉她像是流落在另外一个星球，家人统统变为异形，思想与她不再共通，她退后两步，背碰在墙上。

    尚知说下去：“别把事情看得太严重，对了，今天晚上吃什么？”

    宜室孤独地回到睡房，对牢镜子问；“汤宜室，你这一生，就这么过了吗？”

    尚知在她身后出现，把一杯牛肉茶与一碟子饼干递给她“你不是最最向往这种平凡安逸的生活？”

    宜室歇斯底里的笑出来。

    “你应该来大学看看我们的实验室，设备不错。”

    宜室笑够了，叹一口气。

    “以前你一向对我的研究有兴趣。”

    以前李尚知是副教授，此刻他只是人家助手。

    “你不是对我没有信心吧。”

    宜室顾左右言他“我打算重新学车。”

    “那得先出去买一辆自动排档房车。”

    “今夜不，我累。”

    “你不是疲倦，你是害怕。”

    “尚知，不要再分析我的心理。”

    尚知沉默一会儿，跟着也改变活题：“星期天我请赖教授午膳。”

    宜室没有反应。

    “你准备一两个菜吧。”

    谁知宜室炸起来“我不是你的奴隶，李尚知，我不受你指挥，这是我的家，我是主人，你要同谁吃饭，请出去方便。”

    尚知发呆“你不想认识新朋友？”

    “我已经认识够人了，不劳费心。”

    尚知反而有点宽慰，至少她肯同他吵架，相骂也是一种交流方式，打破三个多月来的冰点亦是进步，表示汤宜室愿意尝试破茧而出。

    宜室用手掩着脸“我想静一静。”

    办不到，她才不肯低声下气捧着鸡尾酒招呼丈夫的上司及上司太太。

    李尚知是李尚知，汤宜室是汤宜室，两个人经济独立，毫不相干，没有轇轕。

    星期六，宜室一早就起来了，日短夜长，天色昏暗，但她仍同小琴说：“陪妈妈到城里逛逛。”

    小琴说：“就快下雨了。”

    “小孩子怕什么雨。”

    小琴略为不安“我约了人看电影，记得吗？”

    原来如此。

    宜室还不经意“看午场？”

    小琴转一转手表“我们先去图书馆。”

    门铃响，李宅不大有访客，... -->>
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