第五章

    他也轻轻答：“我有职责在身，我只能做到这个地步。”

    振星老气横秋“你年少有为，职位不算低了，你若不想回清水浦来做点事，根本毋需走这一趟，大可在上海洽谈化学纤维设厂生产全内销一事。”

    邓维楠的喉咙乾涸了，他喝一口咖啡，不语。

    “我这里约有六十个孩子，你负责全部义肢，我给你宣传。”

    “修女，所涉费用太钜，我方得不偿失。”

    “做生意，有赚有蚀嘛，或许，这件事会成为上海洽谈合作的一枚棋子？”

    邓维楠不相信双耳，他的错误一定是大低估现代修女了，从进门以来，他所听到的只是利害冲突，铁莉莎修女百分百是个谈判人才。

    他清清喉咙再说：“每个孩子至成年的义肢费用成本约为十五万美金以上，我们所提供的不止一只木腿。”

    “我知道。”

    “十名。”

    “还有五十名怎么办？”

    “修女”其他地区还有许多同样个案，全世界全球”

    “我不管，”周振星横蛮地说：“我不认识他们，我看不见，我不理，这六十名不一样，我同他们有感情。”

    邓维楠汗流浃背吒“我的天。”

    “上帝派你来，你得为我们作工。”

    “我得请示上司。”

    “他们就在上海，我希望尽快听到你的答案。”

    “修女，”邓维楠笑了“你真有性格。”

    “你也是，邓先生。”

    “修女，你全不依常理办事。”

    周振星趋向前去，狰狞地笑“这世界是原始森林，弱肉强食，我代表至弱至小的一群。我还能斯文淡定依本子办事？我只能扑出来抢。”

    邓维楠噤声，隔很久才说：“我了解。”

    “感谢上帝差遣一个明白人来。”

    她为他添咖啡。

    邓维楠简直受不了，他抹着额角的汗笑起来。

    “来，我带你去看看孩子们。”

    他俩散步到操场去。

    周振星闲闲问：“邓先生，你祖先是n埠清水浦人士吧。”

    又被她猜中了，邓维楠看着她“你呢？”

    “邓先生是聪明人，我外婆姓倪，你看见这座孤儿院？我查过了。这是倪家老宅。”

    这也许是振星母亲终于批准她回来的原因。

    “你外婆在这里长大？”

    “不，我外娶在上海出生.这老宅是祖屋。”

    邓维楠十分感慨“全回来了。”

    “是。”

    孩子们正在操场游戏，看到陌生人，用好奇眼光注视，天真的小脸与一般儿童无异。

    “看，还不懂得怨艾呢。”振星感慨。

    邓维楠十分震荡，他把手搭在另一只手臂上，像是怕有人来抢去他一只手。

    周振星攻心为上，说道：“有种说法：一个人能做多少呢，这是不对的，能做多少是多少，能帮多少是多少，每次帮一个孩子，人人愿意出手，成绩斐然。”

    邓维楠额角冒出亮晶晶汗来。

    这位铁莉莎修女性恪突出，容貌娟秀，外语流利.做什么都可以使自已安居乐业，何必巴巴跑到乡镇来办孤儿院。

    “修女，我会帮你尽量争取。”

    “谢谢你，邓先生。”

    她与他在石凳上坐下。

    邓维楠要到这个时候，才看到周振星左手无名指上的订婚戒子，他一怔，只是不便发问。

    这时有一孩子走过来，振星抱起她坐在膝上。

    孩子胸前别着小小名牌，她叫黄稀玉。

    振星介绍：“这孩子天生没有双臂，自幼被父母遗弃，”她已把个案背熟“一两三岁时一直以为长大后手臂会长出来，一直问修女：“长了没有，长了没有j，修女只得带她到邻居去看初生婴儿，她才明白手臂是与生俱来，而她是一名无臂人，当时她极之伤心，邓先生，你说要不要帮她？”

    邓维楠只得说：“我完全明白。”

    “邓先生，只要一点关心，一点点爱心，你说是不是？”周振星咄咄逼人。

    邓维楠点点头。

    “时间到了，邓先主，你好歹给我一个回覆，莫叫我翘首苦候。”

    “我省得。”

    振星放下孩子，送他到路口。

    中午阳光淡淡，柳树已抽出嫩芽，两个年轻人却无暇欣赏早春风景，邓维楠与周振星握手道别。

    “修女，很庆幸认识你。”

    “我也是。”

    客人走了，周振星才知道什么叫筋疲力尽，也恰恰了解到什么叫上山打虎易，开口求人难。

    花了那么多劲，也许一点结果也无，那邓维楠可能去如黄鹤，办完公事，即回美国总部，到什么地方去找他。

    正有点气馁，张贵洪奔进来。

    “周小姐周小姐。”

    振星站起来“王阳如何？”

    “王阳手术成功，视力恢复。”

    振星又似打了一口强心针“啊。”

    “周小姐，原来只需一小时三十五分钟的手术便治愈了王阳，下午便可领地回镇上医院休养。”

    振星心花怒放，紧紧握住了张贵洪的手，两人都乐得说不出话来。

    “明天带我去看小王阳。”

    “一定，周小姐，一定。”

    张贵洪是个大忙人，报完讯又跑出去干别的。

    振星回房，看到有人正提着两桶水进去。

    “淑姑？”

    淑姑笑嘻嘻，放下水桶。

    “呵你不必替我服务，我自己会做。”

    淑姑只是笑。

    振星轻轻说：“我所做的，均属我乐意，自那件事本身，我已得到无限喜悦的报酬，比我付出，超过千倍万倍，你毋需再绵上添花。”

    淑姑仍然笑，笑着笑着，落下泪来。

    “你千万不要再来替我倒水。”

    淑姑不语，笑容不减。

    从头到尾她都没有说过几句话，小王阳似妈妈，也不轻易开口。

    周振星自比洋人，闲话之多，好比饭泡粥，滔滔不绝，理曲气壮，咄咄逼人，全是拿手好戏，得罪人不自觉，完了还问母亲：“妈妈，为什么我没有朋友？”

    当不她把王淑姑送走，摊开纸笔，写起信来：爸妈，我很好，婵新亦很好，这世界也颇好忽然她笑了，紧张的情绪才放松下来，一

    婵新说得对，助人的快乐，比挑选到合适的婚纱要超过十倍百倍，或者应该说，不可同日而语。

    婵新回来了。

    振星连忙说：“我现在明白为何史怀侧医生要留在非洲了。”

    婵新点点头，冷冷道：“果然不出所料，见到一只半只蝴蝶便自比庄周，略施小计便同孔明一样智慧，行一点点好心便与史怀侧平起平坐了。”

    振星气结。

    “小姐，差远了，我只不过当一分工作来做，而你，你是游客身分客串，史怀侧！”

    “你别这样一捧打下来好不好？”

    “你幸运碰上了这个为国服务的气候，故牛刀小试，得心应手，别以为前边是康庄大道。”

    “我不管，走得一小步，我已经乐飞飞。”

    周振星一贯一句我不管跑天下。

    她想起来“对，你的肠胃如何？”

    “我自问可以支持，但是教会叫我暂退。”

    “退到温哥华，我帮你逐家逐户磨那些华人太太出钱出力做慈善，我脸皮厚，派得到用场。”

    婵新不语，坐下，叹口气。

    “你目的不过想孤儿有衣穿有书读，只要他们穿得暖，又识字，不就行了

    “只管目的，不择手段？”

    “卖肉养孤儿你听过没有？”

    “疯子！”

    “又不是要我同你去慈善伴舞，我也明白求人不如求己，可是自己没有力气站起来，总得借力，有人愿意帮忙，我不介意低头。”

    “你运气好，你没看过那种嘴脸。”

    “初入门总有点运道。”

    婵新说：“像你这样一股蛮力，干得了多久？这类工作需要但恒久忍耐，否则精力一下子燃烧殆尽。”

    “你尚未告诉我你的肠胃如何。”

    “需要另外一项手术，这次赴香港做即行，有教会医生愿意义务”

    “我乐意替你支付手术费用。”

    婵新揶揄她：“对，躲在美国运通卡后面就过了半辈子。”

    “那么刻薄的评语亏一个修女说得出口！”

    “这回子我累了。”婵新摆摆手。

    振星不再缠着她说话。

    她跑到洗衣房去打点衣物。

    趁有空，她教会张妈用那台电动缝纫机，外头捐赠的衣物送到，周振星坚持先消毒洗涤再经人手挑选，又是一番工夫，一下子闹到日落西山。

    她还来得及到镇上把家信寄掉。

    张妈悄悄问地：“那位来接班的马利修女，长相与为人如何？”

    振星摇摇头“我一点头绪也没有。”

    “是不是好人？”

    “我相信世上是好人多。”

    “修女中也有坏人？”

    “我也不知道如何断决好同坏，不过她们既然笃信上帝，就有上主监守行为，一定不坏。”

    张妈松口气。

    周振星似老太太那样槌槌背脊。自从初中学打各种球类之后还未试这样剧烈运动。

    她陪婵新读圣经，一人一节，振星读得抑扬顿挫，像做广播剧.声音越来越大，终于累倒。

    第二天一早，振星被婵新的咳嗽声吵醒。

    振星马上问：“你的肺也不妥？”

    “去你的乌鸦嘴！”、

    “对不起对不起，我没睡醒，我该死，我掌嘴。”

    “听着，上午你得教孩子们认识廿六个英文字母，傍晚是他们洗澡的日子，还有，王沛中先生的电报到了。”

    振星唯唯诺诺，将电报拆开看。

    王沛中这样说；“见到一袭最美的婚纱，已代你订下，希望快来试穿。”

    振星算一算，来了也有六七天了，非常想念家那边一切，双目忍不住露出惆怅的神色来。

    婵新都看眼内。

    振星说：“这里的日与夜似都比较长。”

    “现在了解什么叫度日如年了。”

    “那倒还不至于。”

    春寒料峭，几件衣服翻覆穿遍，振星渴望有新衣替换，这种时分，正是温埠时装店大减价季节，一切五折，周振星凡心甚炽，不禁念念有辞：梵沙昔的牛仔裤一定售罄了。

    自知没有可能做到婵新那样，她的热诚属客串性质，一星期后就得撤退。

    教方块字母不成问题，孤儿院自制大小楷描红部，供孩子们练习。

    周振星仍然在心中盘算：新居一定要髹白色，一白抵三丑，然后家具被褥也全部用白或象牙色，茶几上永远有一盘兰花，还有，厨房要备有整箱香槟，看样子她要找工作做，否则怎能维持这样的生活方式，唉。

    正陶醉间，忽然想起孩子们不知要到何月何日才能获得协助，不禁黯然神伤。

    对杜邦厂来说，是或不，只属一项商业行动，可是对这群儿童的生活来说，却有巨大影响。

    振星深深太息，她在这边患得患失，数着日子等待，那边公事公办，不知几时才有答覆，相信此事也不见得会是甲级要事。

    正是，上山打虎易，开口求人难。

    振星好不彷徨，幸亏这时张贵洪赶到。

    “来，我们去看小王阳。”

    振星坐在小张的机车后座，噗噗噗到镇上去。

    也没戴头盔，万一有什么事，贵客自理。

    振星轻轻走进医院大房间，只见临留有一张铁床，一个小小孩儿背着人，朝着窗，坐在被褥上，正看风景。

    那正是王阳，四岁的她个子小小，彷佛只有两岁模样，振星喜悦地一步一步走过去，孩子听见脚步声，转过头来。

    见到振星，一言不发，伸出双臂，与振星相拥。

    振星也没讲话，一切言语均属多余，她轻轻拨开王阳的头发看清楚她的双目，只看见眼白有点充血，眼袋也见乌青，不过，眼睛已是正常人的眼睛。

    她俩拥抱着，不知隔了多久，看护走过来，轻轻说了几句话，振星知道探病时间已过，站起来走开。

    在走廊里，佾悄抹乾眼泪。

    傍晚，几个保母在灶上大量烧水，约有半数孩子需要鸾忙，他们采取流水作业，几只大脚桶排开，洗头的洗头，洗澡的洗澡，抹身的抹身。

    整个卫生间个雾腾腾。

    周振星上唇挂着亮晶晶的汗珠，坐在一张小板凳上，负责擦肥皂部分，因为痒，孩子吃吃笑着闪避，滑不留手，振星也挥着湿手笑。

    正在忙，一个保母说：“周小姐，有人找你。”

    周振星拾起头，看到一个年轻男子的身型在门外一晃，她连忙站起来跑出去。

    恍惚间她觉得来人似王沛中，会是他吗？

    一探望，只见穿着晴雨衣的人是邓维楠。

    “邓先生。”意外的惊奇。

    邓维楠笑笑“周小姐。”

    “邓先生，偷窥人出浴会生红眼睛。”

    “我什么都没看到。”

    “对你只有好。”

    “我一早就该猜到你不是修女。”

    “我可没有骗你。”

    “你不排除误导成分吧”

    “上次见面时间太短，我没有时间解释。”

    “我同意。”邓维楠微微笑。

    周振星披上外衣.陪邓维楠到天井石凳坐下。

    “有没有好消息？”

    “有。”

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