第四章

    女佣无奈：“又得劳驾邻居报警，这样下去不是办法。”

    “这位新小姐没有家人？”

    女佣摇摇头。

    今日，她显得比较憔悴，干燥的黄头发底下露出黑色发根，紫色指甲油有点剥落，打扮前卫的她必须不住修饰，否则外形马上破败。

    巡警前来问话，司机阿路负责对答。

    说了半晌，新曼琦在警察劝喻下离去。

    她悻悻地说：“我明日再来，我有的是时间。”

    大家都很无奈：“时间为什么不用在学业或是事业上。”

    “竟有这样恶劣的女子”“同华小姐相比像日与夜”“怎样应付这个女子呢”

    芝子暗暗好笑，一屋都是斯文人，自然束手无策，她也不便献计。

    其实，随便找个人，把新曼琦打一顿，丢下一句话：“以后不准去申家”她一定会收敛许多。

    是，打人是非法行为，但是她这样騒扰勒索，又何尝是良民，以眼还眼，是芝子所认可的自卫术。

    稍后，申元东回来，与他们隔着房门问话。

    “发生了什么事，都告诉我，不准瞒我。”

    大家不敢出声。

    “芝子，你留下来说话。”

    走廊里放着栀子花，浓香依然，但是花瓣已经转黄，转瞬即谢，再要看花，恐怕要等到明年了。

    “你说该怎么办？”

    芝子笑：“是你爱过的人，又不是没有能力照顾她，找周律师再同她谈谈条件，一次过打发她。”

    “她那脾气，她一定会再来。”

    “那也没有办法，或许是前世所欠，一个男人，总不能把女人丢在街上不顾。”物伤其类，芝子悲哀。

    申元东沉默。

    “对不起，我讲多了。”

    芝子骑着脚踏车往街角复古式冰淇淋店。

    那里是同学们最喜欢的歇脚处，看到芝子，都觉意外，并且叫：“申，看谁来了？”

    申经天自一角转出来，他穿着紧身衣，像是预备去赛车。

    “我请你来参观这场非法山路赛车。”

    芝子骇笑。

    “不要怕，是脚踏车，不过，时速很劲，随时逼近五十公里。”

    “你真热爱运动。”

    “是，家里已不准我滑浪，否则，可终身住在沙滩上，这些有限活动，也全靠小叔只眼开只眼闭，才有机会实施。”

    “他厚爱你。”

    “我不善读书，亦不想勉强自己。”

    经天笑嘻嘻，取饼头盔。“芝子，跟我来。”

    “我有职责在身。”芝子说。

    “一会就走，不怕。”

    有人递一瓶啤酒给芝子，芝子喝一口壮胆。

    她随团出发。

    芝子坐在四驱车后座，跟着申经天他们往树林泥路出发，飞溅起来的泥斑沾满一身，他们欢呼喝彩，在明月劲风下，享受自由。

    芝子心想，这是会上瘾的，玩累了，回去倒头大睡，第二天再来。

    谁要读书求上进呢，这班子弟，反正一生用的永远是长辈挣下来的产业。

    将近终点，忽然数辆车撞在一堆，有人飞跌到山坡上，申经天爬起来，除下头盔，芝子看到他，一脸鲜血。

    她连忙下车奔过去扶他。

    他用手抹去嘴角的血，轻轻说：“输了。”

    那边终点有人欢呼，已选出冠军。

    芝子说：“回去吧。”

    “慢着，我足踝脱骹，需往医院。”

    芝子说：“我不能陪你，我要回去。”

    申经天点头“我明白。”

    自有同伴来扶起他。

    芝子一个人静静回家，除下泥迹斑斑的脏衣服，累得马上睡着。梦中，还像是劲风袭脸，叫她辗转反侧。

    清晨，她醒来梳洗，下楼，看见申经天左脚打了石膏坐在会客室。

    看见芝子，他眨眨眼，有点尴尬。

    芝子意外“这么早来干什么？”

    “想念你。”

    芝子没好气“来听小叔教训吧。”

    “被你猜到了。”

    这时，女佣出来请他。

    他担心“希望不是扣零用。”

    做他真好，最大的惩罚不过如此，不像孤女芝子，弄得不好，死在街边。

    芝子不替他担心。

    不到一会儿，他出来了，低着头，有点无奈。

    芝子忍不住问：“小叔说什么？”

    申经天边吃早餐边说：“叫我珍惜身体发肤。”

    “金石良言。”

    “他说他失去健康，不知多羡慕我，最后，劝我改练游泳及高尔夫。”

    “没有扣零用？”

    “所以才叫我更加羞愧。”

    他狼吞虎咽，大坑阡颐，看样子受伤的足踝很快可以复元。

    吃完了，他躺在休息室的沙发里“芝子，替我搥腿。”

    芝子笑着不去理他，她抓着一本杂志翻阅。

    “其他的保母都闷得吃不消辞职。”

    “是吗？我特别迟钝，我觉得很安静舒适。”

    “芝子，你这个人很特别。”经天说。

    这时，朋友在门外找他，他走到厨房顺手捧起一箱红酒离去。

    芝子忍不住摇摇头。

    还是个大孩子呢，遗传因子作祟，也许一辈子不会长大，也可能是故意纵容自己，为什么要长大承担责任？

    他乘坐朋友的车子呼啸着离去，有着散发不尽的精力。

    芝子回到屋内。

    身后传来声音：“我的情况虽然严重却相当稳定，你不妨出去走走。”

    芝子没有转过头去“我不闷。”

    “怎样看经天？”

    芝子不予置评，过一会儿她说：“听说爱冒险也是一种遗传，天生不觉害怕，从冒险中取得无上快感。”

    “你说的不折不扣是经天，前年在巴西悬崖跳伞险些丧命；又爱潜水，一次深入大堡礁海底崖洞氧气耗尽差点出不来；在佛罗里达滑浪，又被他人的滑板击中头顶，缝了二十多针。”

    芝子骇笑。

    “自十五、六岁起就不愿静下来。”

    芝子轻轻说：“祖先一定有冒险细胞。”

    申元东答：“我可没遗传到。”

    芝子惊讶“你更加强烈，做这么多次大手术，少一点勇气都不行。”

    “咦，我从来没那样想过。”

    芝子笑“不自觉也是常事。”

    “可是，人贵自知呀。”

    这时，佣人找过来说：“元东，罗拔臣医生来了。”

    芝子回过头去，他已经走进会客室。

    每次都迟一点点，不然，可以看到他的容貌。

    是故意的吧，芝子同自己说：她不敢看他，怕失望，愈是不看，愈是不敢，一听他声音，马上垂下头。

    女佣走近说：“元东快要换季，由你帮他整理衣物吧。”

    芝子点点头。

    她拎来大包小包“这些都是新衣，请把招牌都拆下来，贴身穿的全洗一洗，然后分类。”

    芝子都接过来。

    她已经替他整理过旧衣服，知道申元东衣着朴素简单，一式一样的翻领t恤十多二十件，卡其裤半打，已经足够，绝不花巧。

    不过他要求绝对清洁，白毛巾时时用沸水烚煮，床单也天天换。

    这样一个人，外形不会太叫人讨厌吧。

    况且，他有一个那样英俊的侄子，他们长得相像吗？

    想起经天，芝子微笑。

    比起他小叔，他邋遢得多，头发无暇理会，衣裤团得稀皱，一看就知道搁乾衣机里没即时取出，球鞋脏得像一团垃圾但不知怎样，看上去反而无比潇洒。

    叔侄要是相似，两个人都长相漂亮。

    女佣赞美“眼力真好，小招牌逐针挑出，元东说这种标签叫他看上去像广告牌。”

    真有性格。

    芝子抱着衣物到洗衣房，柔软的男性中码内衣，不属于兄弟，也不是男友的衣物，她忽然尴尬起来。

    女佣接过“让我来。”

    她正在熨衬衫，芝子取起熨斗，开始操作。

    在孤儿院，她什么都做过，家务都拿手，是个熟手女工。

    女佣笑说：“元东口袋里总有东西。”

    一支透明塑胶走珠笔、一张写着电话号码的字条、角子、锁匙，什么都有。

    芝子觉得脖子有点酸，揉了揉。

    司机进来通报“陆管家来了，找你呢。”

    芝子连忙奔上去。

    陆管家一脸笑容“芝子，做得很好，众人对你都嘉奖。”

    芝子难为情，其实她什么也没做。

    “薪酬都替你存进户口，你怎么一毛钱都不花。”

    芝子这才想起，她根本没有花钱的机会。

    “可是走不开？这份工作最磨人的地方是没有例假，很多人不愿做。”管家有歉意。

    芝子不出声。

    “接着这半个月会更忙，申先生太太会来探访元东，我先过来准备一下。”

    芝子一愣，父母与子女见面，还要准备，规矩一多，关系一定生疏。

    “他们住哪一间房间？”

    “不，他们另有住宅，这次来，预备请客招呼亲友，有得忙了。”

    看来，探访儿子只是其中一个节目。

    “课程还忙吗，可跟得上？”

    芝子答：“快放暑假了，还能应付。”

    避家点点头“我要去电报山，这里还是由你打理。”

    她匆匆离去。

    芝子这才知道，申氏住在电报山。

    他们喜欢分开住，干脆一人一间屋子，心情好，预约才见面，客客气气，保持距离。

    在孤儿院，十多个孩子一间大房，晚上，呼吸声此起彼落，卫生间地下永远湿漉漉，空气中有一股霉味，啊，相差太远了。

    不过，心理上，申元东也与她一般孤苦吧，父母来了，竟要管家通报。

    回到房间，发觉申元东留下电邮。

    “罗拔臣医生说，可尝试采用机械手臂做手术，这种仪器可以进行人手做不到的精细手术。”

    芝子问：“可是，还需要适合的心脏？”

    “正是，仍在等待中，久病成良医，我对这方面的常识异常丰富。”

    芝子转了话题“请播放中国民歌给我听。”

    “哪一首？”他有点意外。

    “那首‘到了明年花开时，我再给你送花来’。”

    “你听过这首歌？”元东问。

    “在你门外欣赏过。”芝子答。

    “明年今日，猜猜你在什么地方，我又在什么地方？”

    芝子涸葡定：“我仍在这里打工，你已经完全痊愈。”

    他吃惊：“你竟这样有信心。”

    芝子答：“是。”

    “我父母前来探望的事你已知道？”

    “陆管家已知会我。”

    “麻烦你一件事。”

    “一定办到。”

    “陪经天买一套西装，配衬衫领带，还有，头发剪短，刮去须碴。”

    芝子笑了“真是苦差。”

    “为了他的前途设想。”

    “还有冇其他事？”

    “这个请求也许过分。”

    “做得到我一定做。”

    “扮作经天的女友，他父母见你斯文娴静，一定对他改观。”

    芝子愣住。

    “你也准备几件见客的衣裳，见一见长辈吧。”

    芝子连忙说：“我怕穿崩，我不会说话。”

    “你毋须说一个字，无论人家讲什么，你爱不爱听、接不接受、懂或不懂，一于微笑。”

    “我还是认为─”

    “芝子，”他的语气沉下去：“请捱义气。”

    芝子咧开了嘴，捱还用到一个“请”字，真是怪人。

    “好吧，我看看经天可会接受？”

    “这样可爱的女伴，到什么地方去找。”

    芝子觉得这话中有话。

    她马上说：“我来申家做工，并无他意。”

    电邮中止。

    下午，申经天来了。

    他赌气地躺在梳化上，面孔朝里边，一直诉苦：“爸妈随着祖母一起来查我功课，这次惨了。”

    芝子劝慰他：“不是说这里一共住了七八个堂表兄弟姐妹吗，查也查不了那么多，况且，你小叔一定挺你。”

    “幸亏有小叔见义勇为。”

    “孝顺父母，顺从他们意思，你看我，是个孤儿，多么可怜，来，我陪你去买几套衣服。”

    他一动不动。

    ... -->>
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