第八章

    元东放下手册“只是，我可能没有机会见到他们。”

    芝子答：“我们总得作最佳盼望。”

    “你说得对。”

    “这里有位超龄学生。”

    “啊，二十七岁了，超龄学生往往是最佳学生。”

    “不然不会努力争取机会。”

    “最年轻的只有十五岁，是华裔青年。”

    “华裔生近年成绩优异，名列前茅。”

    “这里有一名美女。”

    申元东探头过去看，果然，小小彩色报名照上的女生秀发云一般散在肩上。

    “这个也漂亮。”

    女子总是特别注意别的女子的容貌。

    “美女学生是否必获高分？”

    “看她成绩如何。”

    芝子好奇“师生之间，会否有暧昧发生？”

    “不少人会日久生情。”

    “你呢？”芝子忽然大胆问。

    申元东看着她精致的小脸，忍不住这样说：“你是我的学生吗，幸亏不是。”

    芝子这才知道自己唐突了，涨红面孔。

    申元东也吃一惊，喂，你刚才说些什么？

    大家发了一会呆。

    然后芝子哗一声：“这个平均分数九十九点二，都不像是人了，吃什么长大？”

    申元东也抢着来看。

    申经天走过书房听见“我功课一向只得丙级，但我肯定比他们快乐。”

    他穿着整套潜水衣。

    芝子问：“去什么地方？”

    “我不下水，一位朋友表演不带氧气直潜一百五十尺。”

    “会有危险吧。”

    “七分钟屏住呼吸，相信是一项纪录。”

    芝子皱上眉头“经天，不要下水。”

    “我做观光客而已。”

    他笑着出门去了。

    申元东说：“没有人能改变他，最近已经算是修心养性。”

    “幸亏只是他的朋友，若是女伴，不担心死才怪。”

    “很多女孩子喜欢他。”

    芝子笑笑“那些女孩，只是好胜，妄想征服他。”

    “你呢？”他冲口而出。

    芝子看着他“我只是申家一名员工。”这话她已说过好几次。

    “华人叫你这种脾气为狷介。”

    芝子忽然问：“你知道我们三人为什么合得来？”

    “你说说看。”

    “我们三人都是弃儿，我被父母所弃，经天没有学业，你又失却健康。”

    “啊，我们同病相怜。”

    芝子大胆地说：“所以成为好友。”十分感慨。

    “是吗，你真的那样想？”元东说。

    芝子点点头。

    “不，是你的善良乐观，以及罕见的生命力拉了我们一把，你带来欢笑，所以我们乐于亲近你。”

    芝子抚摩手臂，像是想扫平寒毛“呜，似文艺小说对白。”

    他有点感慨“假使真是一本小说，我应当痊愈。”

    小说剧情，爱怎样写都可以。实在不能自圆其说了，结束它，再写新的。

    真实的世界可不一样，过去是铁一般事实，一生跟紧了，抹不掉。

    “芝子，多谢你来申家。”

    芝子低下头，忽然讪笑“我刚想说，感激你让我留在申宅，让我暂时离开脏、乱、穷。”

    因为他已经病重，他只是她的雇主，她不必顾忌，什么都可以清心直说。

    他看着她“你的童年，十分痛苦吧。”

    “你再也想像不到。”

    “只要你愿意，你可以永远留在申宅。”

    芝子轻轻说：“不久，你会康复，申家有了女主人，就会换工作人员，女主人会说，咦，这年轻女子是谁，整天又做些什么，说说笑笑就支取薪酬，走走走。”

    申元东微笑“这件事不会发生。”

    芝子倒是希望他迅速重拾健康，过正常日子，届时，把她赶出去又如何。

    她把学生的履历再扫描进资料库，收拾好案头杂物。

    “你看，你不折不扣是个陪读生。”

    这时，维修泳池的人来了，有点纠缠不清，芝子走出去与他们理论。

    申元东在露台上看她。

    只见她站在高大的白人面前，一点也不懦怯，轻轻说话，白人先是强硬，稍后开始点头，渐渐软化，接着，司机也出去帮着解释，问题终于解决。

    芝子回到楼上。

    元东问：“什么事？”

    芝子答：“小事。”

    他笑“对你来说，都是小事吧。”

    芝子微微笑“都微不足道。”

    他抬起头来，忽然觉得一阵晕眩，接着，他看到芝子的面孔冒出金光来，他内心十分平静，伸手去抓栏杆，可是没有抓稳，他跌倒地上，看见芝子探头来叫他，但是已经听不见声音，那层金光渐渐被漆黑代替，不过他还有一丝知觉。

    申元东紧紧握住了芝子的手，他没有预期会醒来，内心十分舒畅。

    芝子一直握着他的手，她想到遥远的岁月去，身为孤儿的无助，忽然之间，初中那个猥琐的班主任肮脏的嘴脸又浮现出来。

    他喜欢与小女生讨论成绩表上的分数，积分打得很低，多数不及格，先板着面孔教训女生，等她们流泪，然后，一只手搭在她们肩上“可以加分数给你，不过”笑得似一只禽兽。

    芝子记得她站起来，轻轻说：“谢谢老师，再见老师。”

    她内心悲哀多过愤怒，这世上永远有坏人，假如她有父亲，她可以回家哭诉；身为孤儿，只得与其他女孩子恐怖地谈论这件事。

    救护车赶路中不住摇晃，芝子低着头，思潮飞得老远。

    那一年，有个大女孩忍不住跑到派出所去报警，事件才被揭发，该名班主任琅璫入狱。

    在康乐室电视新闻里看到他，只见一个委靡不振的秃顶中年人，似受害人多过凶手，记者说他结婚二十年，有五个孩子。

    芝子把申元东的手按在脸旁。

    从来没有人想过不收受代价地爱护她，申元东是例外。

    世上其余的人都会说：加你分数也可以，不过

    芝子一早已决定放弃这额外的分数，她只得一生一世做个五十分的人。

    出来做事之后，她见过许多女同事似乎不介意牺牲，还自愿地扭着上去争取机会，整个环境带些黑色幽默，因为是自愿，故此悲惨意味减至最低。

    “”芝子茫然抬起头来。

    是罗拔臣医生同她说话。

    “芝子，请集中精神。”

    “对不起医生，”她揉面孔“我脑海一片空白。”

    “芝子，别自责，听着，从今日起，申元东必须留在医院，靠心肺仪器生存。”

    芝子疲倦地点头。

    “一切方法都已失败。”

    看护出来说：“病人苏醒，希望有一副扑克牌玩二十一点游戏。”

    医生苦笑。

    芝子吩咐司机：“找经天回来。”

    “我一直联络不到他。”司机有点焦急。

    “经天有无说几时回家？”

    “没有留言。”

    “去了那个海湾潜泳？”

    “我不清楚，找过他房间，没留下地图。”

    芝子抬起头，人急智生“他四驱车内有卫星导航系统，去通知汽车公司，找他车子下落。”

    “我怎么没想到！”他马上赶出去。

    大家的心都似被掏空了，思想反应迟钝。

    消息很快来了：“经天的车子在贝斯肯湾，距离这里约四十分钟车程。”

    “有无携带电话？”

    “他最讨厌电话。”

    “阿路，你去把经天接回来，你记住带手提电话。”

    “元东情况如何？”

    芝子反而十分平静“医生说他已经失救。”

    那个好心的大块头司机阿路呜咽一声。

    “请随时向我汇报。”芝子嘱咐他。

    司机阿路答声是。

    芝子在卫生间洗把脸，梳理头发，她怕憔悴样子吓倒病人。

    女佣来了，携着鸡汤“你喝一点，厨子都不知做什么菜式好，说鸡汤是百搭。”

    芝子低头，她没有勇气去见申元东。

    终于，她吸进一口气，仰起头，走进病房。

    申元东手中拿着一副牌，看到她，示意她坐下。

    芝子过去握住他的手一会儿。

    然后她纯熟地洗牌，每人派了两张，掀开，申元东得到两张爱司，通吃。

    “芝子。”

    她俯身过去。

    他用纸笔书写：“这段日子我过得很充实。”

    呼吸系统搭满管子，他已不便讲话。

    “芝子，你是我的守护天使。”

    “再来一手牌。”芝子又再发牌。

    “在你面前，我没有自卑。”

    申元东又拿到两张好牌，一只皇后一只老k。

    芝子说：“你好不幸运。”

    申元东苦笑“你听我把话讲完。”

    “话永远说不尽，你先休息。”

    看护轻轻进来，示意芝子离去。

    芝子走到停车场，等司机电话。

    电话终于响起来。

    “喂，喂。”

    “我是阿路。”司机的声音非常激动。

    “我知道，叫经天来说话。”

    “芝子，经天出了事。”

    “你说什么？”

    “你扭开电视看新闻，贝斯肯湾挤满警察、记者及急救人员。”

    车里装有小型电视，芝子马上按钮，她一颗心像要自喉头跃出。

    电视荧幕上打出红色“突发新闻”字样。

    直升机在空中盘旋，新闻记者报道：“一共三人遇害，其中一名在寒冷湖水中，一边游泳，一边紧紧拖住还生存的朋友及死亡朋友的尸体，为时一小时之久，直至游到上岸获救，他本身抵达医院时亦宣告死亡，当时，湖水温度只有六度。”

    芝子没有发出任何声音。

    电话那边，阿路一直叫：“芝子，芝子。”

    芝子终于问：“他可有获救？”

    阿路哭诉：“不，他是救人那个。”

    芝子用手掩住面孔。

    记者说下去：“不是每个人都有这种体力及精神，去做他所完成的事，他堪称一名英雄。”

    芝子想提起手，可是四肢不听使唤，像断了线的木偶，整个人软绵绵的搭在座位上。

    “死伤者姓名待知会亲人后才会公布，这里报告暂时告一段落。”

    阿路说：“芝子，我要去办事，你请看牢元东。”电话挂断。

    女佣找到停车场来“芝子，医生想见你。”

    芝子下车，一跤摔倒在地，一时爬不起来，手脚都擦损流血，也不觉痛。

    女佣拉她起身，这时芝子反而镇定下来。

    她一步一步向病房走去。

    罗拔臣医生出来“芝子，去与他讲最后几句话。”

    芝子点点头。

    申元东不是十分清醒，但是认得芝子。

    “闹钟”

    芝子点点头。

    他的呼吸渐渐沉重。

    双眼深陷，头发杂乱，他看上去有点可怕，芝子握住他瘦得只剩一把骨头的双手。

    “与经天彼此照顾。”

    芝子已决定无论听到什么都说是。

    “出院之后，我们三人一起到意大利塔斯肯尼租间别墅去住上一年，你说可好。”

    芝子拼命点头。

    然后，他累了，闭上双眼，神情相当平静。

    芝子伏在他手臂上。

    这个时候，医生推门进来“芝子，奇迹。”

    芝子不想动弹。

    “我稍后才同你解释详情，此刻立即准备替申元东做手术，我们终于等到了一颗完全配合的心脏。”

    看护过来轻轻拉开芝子。

    医生似带来一队兵，七、八名护理人员抢进来低声用专门名词交谈，迅速交换意见。

    有人对芝子说：“你可以回家，或是到候诊室等，手术约需六个小时。”

    芝子走到候诊室坐下，不知是悲是喜。

    长椅上有一本摊开的画报，正是一篇医学报告，彩色图片中显示一颗心脏，拳头大，人体中唯一不停跳动的器官。

    芝子轻轻合上画报，忽然哭泣。

    也许，哭得大声一点，她会惊醒，发觉自己仍然睡在洪钧及赵香珠的小鲍寓内，失望归失望，不致伤心欲绝。

    一名看护走近“嘘。”

    好心的她坐下来，给芝子两颗葯丸及一杯咖啡。

    芝子不问是什么便吞下去。

    “别惊吓，静心听上帝安排。”她按住她的手。

    芝子饮泣。

    “你休息一会，我还有工作要做，稍后再来看你。”

    芝子服了葯，在梳化上盹着。

    醒来的时候，看见阿路坐在她身旁。

    他去了这半日，看上去像难民，衣裤肮脏，都是汗迹，面孔浮肿，同芝子一般乏力。

    芝子睁开眼睛“经天”喉咙炙痛，说不下去。

    阿路却很平静，他说：“芝子，他捐赠所有器官，心脏指明送给他的小叔，正在进行移植。”

    芝子呆住。

    “湖水寒冷，他混身肌肉，没有多余脂肪，故此体温迅速下降。他一生喜爱冒险，这种结局，在意料之中。”阿路说。

    这时，有人在身后说：“我已通知他父母。”

    芝子一看，原来周律师到了。

    她静静坐下来。

    “我去现场看过，湾内平静无波，不像发生过意外。”

    芝子呜咽。

    “这里交给我，阿路，送芝子回家梳洗。”

    芝子举起手臂，这才发觉自己混身血污，刚才一跤摔得不轻。

    周律师的助手已经赶到，芝子点点头，跟阿路回家。

    陆管家的电话随即到了。“我在候机室，半日可到，周律师已通知我详情，我最不明白的是，这不过是一次平常潜泳”她的声音哽咽。

    芝子无言。

    她的胸膛像是掏空一样。

    币上电话，芝子淋浴梳洗，水用得太烫，等到混身发红才发觉，关上水龙头，呆半晌，才懂得穿回衣服。

    阿路没有休息，他准备冻热饮三文治带给周律师她们。

    女佣递一杯西洋参茶给芝子。

    屋子里静寂一片，没有人说话，各人默默机械化办事。

    电话不停地响，谁接听便由谁回答亲友问题。

    那个下午，经天的堂表兄弟全部来致哀。

    室内有哭泣叹息。

    镑人都拥抱安慰芝子，他们都认为她是申经天的未婚妻。

    芝子低着头一言不发。

    待他们散去，芝子回到医院。

    半日内她已经消瘦憔悴。

    罗拔臣医生走出手术室，疲倦但神情愉快“手术成功，病人可指日康复，我期望他过完全正常的生活。”

    芝子一阵激动。

    “明天一早你可以与他说话。”

    “我在这里等他。”

    周律师说：“我们都回去吧。”

    她一进申宅便忙着做各种联络工作。

    芝子轻轻推开经天的房门，奇怪，像是马上会回来似的：全身盐花、皮肤金棕，大喊冰冻啤酒在什么地方。

    他换下待洗的袜子成堆在一个角落，佣人还未替他拿到洗衣房，毛巾搭在椅背，一条长裤膝头穿了个大孔。

    芝子呆呆坐下。

    椅子上有什么？一大叠地图。

    重床角放着一大只背囊，里边不知有什么装备。

    人却是永远不会回来了。

    周律师推开门。

    芝子抬起头来，双眼无神，漫无焦点。

    周律师握住芝子双手，叹口气“元东终于可以活下来了。”

    这家人真不幸，非要牺牲其中一个不可。

    “这件事，元东还未知道呢，怎样同他说，也是一个关键，任务交给你了。”

    芝子垂下头。

    “长辈们不会过来，事情完全交给我们办。”

    芝子看着窗外，忽然吃一惊，原来天还未黑透。

    这一天怎么会这么长！

    “早点休息，还有许多事等着我们做。”

    半夜，芝子起床呕吐，整个人蜷缩成一团，四肢不能伸展。

    她怕倒下来，第二天没有力气做事。

    你是谁，为什么哀伤，你不是申家一名雇员吗，东家的事与你何关？

    一清早，大家还是全起来了，周律师预备了黑衣裳，正在分发。

    陆管家赶到。

    大家都没有说话，取了衣裳去换。

    避家说：“慢着，元东那边需要人，芝子，你去看他。”

    芝子点点头。

    她露出一丝笑容“带一小瓶威士忌去。”

    他们出门才发觉目的地是同一间医院，只是申元东在西翼，而申经天在南翼。

    到了大门，他们才分手。

    申元东仍在深切护理病房。

    芝子穿上消毒衣进去。

    他还没有心情喝威士忌加冰，但是睁开眼睛，看到芝子，轻声问：“没有同我送花来？”

    芝子强笑“要待明年花开时，才能给你送花来。”

    “那么，你要记住了。”

    医生在一旁，踌躇满志，洋洋得意。

    他的病人可以存活了。

    忽然申元东问：“经天呢，经天还在睡懒觉？”

    罗拔臣向芝子施一个眼色，芝子支吾一声。

    医生说：“芝子，下午再来看他。”

    申元东抗辩：“让芝子再陪我说多几句。”

    医生出去了。

    芝子见那副朴克牌仍然在茶几上，取过来，洗了洗，发了两张给他，一打开，... -->>
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