第七章

俏皮美丽的小李平

    才怪。

    哪里找这样的痴人去。

    倔强正直如高卓敏，一见利之所在，即时低头。

    李平轻轻说：“哎呀，都一样啦。”

    她走到露台，举起琴，弹的是吉卜赛旋律，乐章悲怆而激动。

    李平缓缓放下琴，转身，看到夏彭年坐在安乐椅中。

    他说：“越来越出色了。”

    李平只是笑。

    “这首曲子应该用关那利来弹。”

    李平吸进一口气。

    “史特拉底始终纤弱一点，音线不如关那利圆润。”

    李平拚命摇头，一直笑“我有这只琴已经心满意足，即使有更好的，也不作非份之想。”

    夏彭年凝视她“真的，李平，你这样满足现状？”

    李平无惧地看到他眼睛里去“是。”

    第二天，李平就联同律师去车行办妥一切手续。

    这是她首次独立处理一件正经事，觉得非常骄傲。

    大笔一挥，免首期，低利息，王羡明生活有了着落，七三后他便成为车主。

    恐怕以后再也不会出现在草莓山道，黑暗中等待他过去的恋人。

    深深的寂寞侵袭李平，心债已经偿还。再无牵连。

    像报纸上那种启示：自该年该月该日起，李平离开王羡明及其家人，从此以后，一切华洋纠葛，皆与李平无关。

    王家待她，实在不薄。

    卓敏那里，传来断断续续好消息：“羡明心情比较落实”“有时候开两更车也不觉疲倦”、“他希望五年内可以还清债务”等等。

    卓敏胖了。

    连朱明智都知道李平有那么一个朋友。

    朱小姐很欣赏李平念旧的质素，她也有微时的老相识，相不来就是相处不来，不是酸溜溜诸多讽喻，就是帮帮忙需无穷，结果一一疏远。

    留一个步伐堕后的老朋友，不知要费多少时间心血，很多人会觉得划不来。

    “听你讲，”朱明智说：“这位高卓敏好像很有出息，你知道公司等人用。”

    李平想想，摇摇头“她在外头做得不错。”

    那就真是君子之交了，朱明智点点头。

    她笑问：“一月份放假？”

    李平一向对师傅坦白：“是的。”

    朱明智在透露心声“李平，真羡慕你。”

    李平睁大双眼，不置信地指着朱小姐：“你，”又指自己的鼻子“我？”

    朱明智笑。

    “不可思议。”李平低嚷。

    “年轻、貌美、爱护你的男朋友，以及稳操胜券的事业。”

    是吗，连智慧的朱小姐都这样看她？

    李平即时恭维朱明智“你也是呀，你更什么都有。”

    “是的，岁数在内，我快庆祝四十大寿了。”

    朱明智说得这样幽默，李平想笑又不敢笑。

    她慨叹：“站在中年的山岗上，看出去的景色，同你眼见的不一样。”

    “朱小姐，你那尊容顶多三十出头，我不会骗你。”

    “李平，你太可爱懂事。”

    她俩已经成为莫逆。

    不久之前，李平尚有疑心，老觉得背后有人不住的窃窃私语。

    即使独处影印房中，机器转动，也仿佛是闲言闲语，每一张纸弹出来，都似悄悄说：“李平作弊，李平走捷径，李平当心”十分有力节奏。

    疲倦的时候，意志力弱，特别听得清楚玲珑。

    简直是神经衰弱。

    朱明智看在眼内，不动声色，赠她一则小小童话故事，分明自儿童乐园里取材，十来张图画，维妙维肖，是祖父与幼孙骑驴进城那个人所共知的寓言。

    李平一看就明白了。

    她好过许多。

    影印机与传真机再同她说话的时候，她会轻轻喝道：“闭嘴。”

    到最近，更有大跃进，她发誓冷气槽里传出李平加油的字名来。

    魅由心生。

    南下这几年她都没有正式松驰过，夏彭年这位老板要全力应付，他精力过人，喜欢应酬，一半是业务需要，但没事.也爱把朋友叫出来吃顿饭聚一聚，李平当然次次要跟在他身边。

    在人前，言行举止更是半点错不得。

    李平知道，夏彭年那些朋友的太太，都不大喜欢她。

    在化妆间，她们没注意她坐在一角，不客气地发表议论。

    “还是依利沙白陈比较适合彭年。”

    “这位李小姐实在太妖冶。”

    “大陆女人现在比台湾女人还厉害，豁出去做。”

    “苦头吃足了，只要有甜头，勿择手段，难道还回转去不成。”

    这种话听多了，简直会积劳成疾。

    李平手中本来拿着粉扑子，僵在半空，过一会儿，才把它放下，还得等发话的女客先离去，免得大家尴尬。

    她对牢镜子细细观察，到底有什么地方不对劲？

    左顾右盼，都没看出端倪来，每个人看自己，总觉甚少暇疵。

    夏彭年有需要，她照样出席，这是她职责之一，希望太太们多多包涵。

    美酒佳肴当前，李平有时候想：卓敏与羡明吃些什么？他俩都是广东人，口味很清淡，羡明喜吃海鲜，卓敏一定会亲自下厨，炒一碟子活虾，熬一锅鸡汤，两人对牢笑欣欣，举案齐眉。

    她真替卓敏高兴，她终于得到了他，为他捱苦，服侍他，成为他生命一部分。

    天气转凉的时候，李平一时忘记添衣，感冒起来，服了葯，蒙着头，在家里睡觉。

    电话一直没有接进房间。

    近黄昏，她下床喝水，女佣轻轻推开房门张望。

    李平转头“有事吗？”

    “一位高小姐找了好几次，非常焦急。”

    卓敏。

    李平放下杯子“为什么不叫我听？”

    “夏先生说过要你休息。”

    “她再找我，记得接进来。”

    但是一整晚，卓敏都没有再找她。

    李平想拨卓敏新居的号码，却伯王羡明来听，犹疑良久，终于作罢，百感交集。

    第二天有重要会议，夏彭年一早差她旁听，李平不想缺席，静静吃了点心，乖乖上床。

    这一觉睡到闹钟叫醒她。

    李平起来梳洗；伤风葯令她晕眩，喉底尚余一两声咳嗽，也顾不得了，这样一点小事都藉词告假简直是个神话，她想起朱明智说的笑话：“产假头准放九天，美容整形拉脸皮则放十四天，因职员外表改善，对公司形象大有帮助。”

    会议室里有一张马蹄形大桌子，一尘不染，李平希望有一日她可以坐上去，但此刻还不能够，这时候她坐在朱明智身后。

    会议八点半开始，李平忙含一颗喉糖，无端咳嗽是大逆不道之事。

    每次大门一关，李平都觉与外界隔绝，飞机大炮都攻不进来，海啸台风都不再重要，坐在房内的人，无论如何，要把这个会开完。

    这个城市，怎么会不繁荣，几百万人这样出死命顶住它向上，一心一意，在所不计。

    现在李平也是它的一份子了，她吁出一口气。

    九点正，玛丽忽然悄悄推门进来，蹲在朱小姐侧边，轻轻在她耳根说了几句话。

    朱小姐一听，马上朝李平打一个眼色。

    李平急忙附身过去，朱小姐说：“有人急事找你。”

    李平一怔，这时主席已经停止说话，反感地不耐烦地朝她们看来。

    李平只得以最迅速的动作，退出会议室，掩上门。

    她问玛丽：“谁找我？”

    玛丽朝她身后一指。

    李平转身，接待室坐着高卓敏，憔悴、疲倦、伤心，像一夜之间老了十年，一身衣服又脏又皱。

    而且，李平一眼看出来，她有了身孕。

    卓敏怎么会变成这样子，李平大吃一惊。

    她走过去，叫她。

    卓敏像是看到救星，颤抖着嘴唇，却开不了口。

    李平把她扶进办公室“有话慢慢说。”

    卓敏没有回答她“你现在可走得开？”

    “告诉我什么事，可是王羡明同你有龃龉，先坐下，喝杯水再说。”

    “我昨晚就一直找你，羡明，他出了事，在医院里。”

    李平一颗心剧跳起来，语气维持镇静“哪家医院？”

    “圣恩医院六楼。”

    “伤势可重？”

    “头脸缝了好几十针，恐怕还有内伤，”卓敏无限辛酸“要留院观察。”

    “怎么会这样？”

    “有人寻仇，在停车场等他，拿着铁枝迎头便打。”

    李平握紧拳头“是谁同他过不去？”

    卓敏颓然“自从与你分手之后，他一直闷闷不乐，喝得很厉害，一言不合，便拔出拳头。”

    李平缓缓抬起头。

    “一整个晚上，昏迷中，他都唤你的名字。”

    李平听卓敏这么说，恍若隔世，那已是许久许久以前的事了，一早经已结束，怎么又拿出来讲。

    “请你去见他，李平。”

    “卓敏，振作一点。”

    平日活泼爽朗的卓敏，如今受尽折磨，乏力地靠在李平肩膀上。

    “我们一起去看他。”

    抵达医院，若不是卓敏指出床位躺着的是羡明，李平恐怕认不出来。

    睡着的脸同醒的时候往往有很大的分别，况且王羡明的面孔早变了形，两只眼角爆裂，缝过针，拙劣的针脚骤眼看似蜈蚣，又像条拉链，有点滑稽兼恐怖的味道，头壳上缠满白纱布，双目紧闭，他正昏睡，没有反应，但是却咬着牙、咧着齿，充满恨意，像不知要置谁于死地。

    李平心头一阵辛酸，别转面孔。

    他们三人都变了，都不再是开头那个人。

    李平尤其内疚，王羡明与高卓敏却又是因为她而变成这个样子的。

    她低声问卓敏：“他父母呢？”

    “不敢告诉他们。”

    “兄嫂呢？”

    “上个月启程到加拿大去了。”

    “昨晚至今，你一直没有休息过？”

    卓敏摇摇头“他一直叫你的名字。”她不能释然。

    李平连忙说：“他恨我。”

    卓敏抬起头，苦笑问：“是吗，他恨你？”

    李平握住她的手“快要做母亲了？”

    “是的。”

    “你要小心身体。”

    “李平，看，他醒了。”

    李平转过头去。

    王羡明痛苦地眨动眼睛，做这样的小动作都要用足全力，可见他伤势不轻。

    李平很想好好劝慰他几句，格于身边的卓敏，不便启声。

    护士巡房经过，看到一个样貌与装扮都与三等公众病房不合衬的艳女，不禁多看两眼，李平更添三分尴尬。

    好一个卓敏，到这种时候还宽宏大量的附身过去解围“羡明，李平来了。”

    王羡明停一停神，他看到李平了，双眼在一刹那闪出爱慕、渴望、怨怼、伤心、绝望的诸般神色来，逼得李平低下头，她无法正视这样一双眼睛。

    他嘶哑的声音问：“卓敏叫你来？”

    李平点点头。

    他不记得昏迷时候叫过谁的名字。

    看到李平，他似乎得到满足，竭力想挤出一个笑容，但不知怎地，泪水灌满眼眶，不试曝制，溢泻而出，连他自己都吃惊，想伸手去揩，但手也受了伤，扎得似粽子，不能执行任务。

    李平按住他的手“你很快会好的。”

    王羡明点点头。

    “快要做父亲的人，那毛躁脾气，真得改他一改。”

    王羡明听了这句话，头上如着了一盆冰水，慢慢醒悟过来，眼中炽热的神色渐渐褪去，他像是想起了前尘往事，逝去的早已逝去。

    李平又说：“从医院出去，想必要补行婚礼，别忘记我的帖子。”

    羡明试图解释：“我喝了一点酒”

    “以后要戒掉了。”

    羡明怔怔的不出声。

    那一夜，他已经收了工，停好车子，在路边熟食档吃面。

    棒壁一桌坐两男一女，那女孩非常非常小，顶多只有十五六岁，头发剪得极短，他一看见那个发式，心中已经牵动，是以看多她两眼。

    就是这样惹的祸，吃到一半，两男要拖走女孩，女孩挣扎，本来，王羡明再也不会去管那样的闲事。

    但是，为着那头短发，为着短发贴在后颈上那个桃子尖，他见义勇为，要去救那女孩。

    女孩有没有逃脱他不知道，他捱了毒打。

    值不值得是旁人太难断定的一件事，但是羡明心里觉得反正已经为短鬈发吃了这么多苦，添一点也不算什么。

    况且，李平终于看他来了：可见大家仍是朋友。“

    李平转过头去与卓敏说话，脑后经过专人修理的那一绺头发可爱地驯服地伏在白皙的颈项上，看在羡明眼中，一片迷茫。

    说他配不上李平，固是事实，但他这种所作所为，又何尝配得上卓敏，羡明心中觉悟，喉咙重浊地挣扎数声，对卓敏说：“待我出院，真的要结婚了。”

    卓敏伏在他跟前，紧握他的手。

    李平很庆幸这件事如此结束。

    看看手表，已近中午，于是轻轻叫卓敏“我要走了。”

    卓敏送到病房门口，李平把她拉到羡明目光不及的角落，把一叠钞票塞在卓敏手心。

    卓敏还要挣扎，李平两掌合拢，紧紧箝住她的手，也不说什么，这样过了两分钟，才松开手，转身离去。

    司机看见她出来，马上把车子驶近，要下来替她开车门，李平摇摇手，表示不必，自己上车。

    才坐好，李平觉得一阵晕眩，胃部抽搐，把早餐全部呕吐在车厢内。

    她结结棍棍发起烧来，温度上升到摄氏三十九度，医生再三向夏彭年保证，李平不过感冒，一点危险都没有，但他还是急得如热锅上的蚂蚁。

    李平躺在床上，浑身发烫，感觉有点迟钝，但看见夏彭年着急模样，也不禁微笑。

    夏彭年扶她起来吃葯，手触摸到李平臂膀与背脊，那丰润的肌肤因热度关系，感觉竟似将溶未溶的烛油，特别粘手，特别柔软，难以形容。

    夏彭年定过神来，向她埋怨：“身体这样差，如何担任拉力赛副手。”

    李平不服气：“我从来没有生过病。”

    “恐怕要到外展学校去操一操身体。”

    李平但笑不语，当年下放的记忆犹新，何用到外展学校玩耍。

    夏彭年将一张长沙发搬到睡房，彻夜伴着李平，闹得好大阵仗，很多时候，他先累了，下班松掉领带，一躺下，七点多还未醒来，李平便取笑他。

    有时她也想，结了婚，也是这样吧，待养足精神，他又该去应酬各路英雄，一直到凌晨才返。

    做他的女朋友最好，除非他愿意改，但改了又不是夏彭年了，世事当然永远美中不足。

    过了几天，李平差不多痊愈，半夜口渴，独自起床，发觉太阳穴已不再弹痛，呼吸也恢复畅顺，感觉如再生为人，不胜喜悦。

    这才知道做人不过是最简单的一回事，原来健康最最重要。

    李平走到客厅，一抬头看到斜玻璃屋顶上繁星千万点般的水珠，知道适才下过雨了，于是也不开亮灯，端张椅子坐下，静看星光。

    背后门声一响，她知道夏彭年进来了。

    “你已痊愈？”他问。

    “我想是。”

    夏彭年吁出一口气，坐她身旁，握着她的手。

    沉默半晌，他看着李平问：“你有心事？”

    李平点头。

    “说来听听。”

    李平只是笑。