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第五章

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归我们不可。”他的目光转向琴娜,后者正气着无法将自己的手抽回来。“卫小姐,我是不是太鲁莽了?一定是因为气候的关系。”他笑着说道“你可曾感受到空气中那股狂野的乡村气息?全英国没有一个地方像这里。我本人有一半康瓦尔的血统、另一半则是丹佛夏,而且”

    “全身是肥肉。”麦斯毫不留情地接上一句“莱利,拜托你别在我家走廊上说这些恶心的话,免得坏了我的胃口。”

    “好吧!暂时不说。”史莱利这才放开琴娜的手。

    不待其他人有开口的机会,麦斯已板起一张脸孔说道“莱利,你刚才正要告诉我,是什么风把你吹到丹佛夏来除去露薏邀请你的原因以外。”他刻意看未婚妻一眼,令后者颊上飘起两朵彤云。

    “你别怪露薏。”莱利温柔地一笑“你们离开伦敦前,我便已从她口中套出你们的目的地。至于其他的消息嘛,在你如此恶意中伤我的名声后,我实在不该告诉你。但是,我这个人生性善良,还是说出来吧!”他愈说愈兴奋“麦斯,一有场最精彩刺激的游戏正在展开!罢开始,只是少数灵敏人在酒馆彼此打赌;如今伦敦社交圈里有半数以上的人都已经加入。不少主办宴会的女主人都觉得好生失望,因为,没有人接受她们的邀请;因为,所的人都投入这场游戏之中了!”

    “是什么样的游戏?竟有如此大的力量,连一年一度的社交季也受到影响。”露薏既兴奋、又焦急地问道。

    莱利双眼一亮“是一场狩猎比赛!第一个查出安斯白瑞伯爵夫人藏身处的人便是赢家。”

    霎时,琴娜只觉天崩地裂,眼前的一切都在摇晃。她居然成为被狩猎的对象!而且猎人包括整个社交圈!有如珍禽野兽般,如今她头上亦有一价目条!

    “我不敢相信!”麦斯忿忿地说道。

    “是不是很刺激?”莱利打断他的话。

    “这是真的吗””露麦兴致勃勃地问道。

    “不论是谁?”奇尔开口说道。

    这一切,琴娜都再也听不见。她所看到的,是一群贪婪的人,正为着如何捕捉猎物而交换心得。她只觉浑身冰冷,双膝似已无法支撑全身的重量。

    此时,秦麦斯竟出现在她身边,一把抓位她的手臂,并沉声说道“卫小姐,你刚才是不是在外面步行了好一阵子?”

    琴娜茫然地抬起头,在他眼中看到戒备的神情“是啊!”麦斯原本便一直在暗中留意着她,因此才发现她行将昏倒。冲过来扶往她,固然会引起其他人的注意;但若任由她当场昏倒,只怕会引发更多的麻烦。

    “你实在不该走得太远,”他故意提高音量让在场的人都能听见“难怪会累成这样,我送你回房休息吧!”

    步上楼梯后,麦斯回头说道“露麦,麻烦你招呼一下客人,好吗?吩咐管家要增加餐具,我把卫小姐送回房之后马上下来。”

    “好的。”露麦回答。她一方面觉得自己应该去照顾这位最近才新交的朋友,另一方面又想多听一些伦敦方面的社交新闻。“卫小姐,我希望你也很快便能下楼加入我们。”她高声说道“史伯爵还有好多精采的消息要说呢!”

    “绝不会比刚才那一个更恶心!”麦斯冷冷地丢下一句,便扶着琴娜匆匆上楼。

    琴娜才跨进房里,麦斯便跟着走进来,并关上身后的门。在此之前,两人一直都没有说话。

    琴娜没有想到他会跟进来,更没想到他居然还把门关上。她无比震惊地转过身,却听秦麦斯以嫌恶的口吻说道“你究竟做了什么好事?”

    “我?”琴娜只觉口中有一股苦涩的味道“你这话是什么意思?”

    麦斯朝她走近一步,一脸不耐烦的表情。“女士,我是在问,你究竟做了什么事?竟然使得全伦敦的人都像疯狗似地到处找你。”

    “我什么事也没做,只不过是嫁了一个我既不认识、也完全没有爱意的丈夫!”她气愤地说着,并向他推近一步“我没有做错任何事,但却成了一位有钱的寡妇,偏偏遇上老伯爵夫人是我的婆婆!如果我有罪,这些便是了!”她每说一个字,便用力将手杖在地毯上敲一下“很邪恶的罪行,是吗?所以才招致丑闻,对不对?”

    “你已经开始有点歇斯底里。”麦斯一边说,一边抓着她的手朝屋里拉,以免太靠近房门会被别人听见他们的谈话。

    “对,我没有权利歇斯底里!”琴娜对他大吼道,并试图甩掉他的手“我太不用大脑!太没有淑女的风范!在你眼中,我的确粗鄙到家!”

    麦斯将她拉到自己面前,抓着她的两条手臂轻轻地摇她一下“听我说,卫小姐或者伯爵夫人,随便你爱怎么称呼自己都行。此刻,你住在我家!只要你还是我的客人,便没有人、也没有任何事情能伤害到你!”

    “是啊,我还得因此而谢谢你呢,而且永生都不能稍忘。”琴娜以嘲讽的口吻说“伊凡康侯爵在他自己家里便是神,没有人可以违抗你的旨意,对不对,爵爷?尤其是一个陷入绝望的寡妇更不可以!因为她不仅被全世界的人所唾弃,而且连最后一处避风港也将变成以她为目标的狩猎场!”

    “别说傻说,”麦斯松手放开她“没有人怀疑你。”

    “但是,他们迟早会的!”琴娜心痛地说道,并连连后退,一直退到床边才停。“报纸上对我有清清楚楚的描述,你的朋友会看到的。”

    麦斯也曾到这一点,但此时却手一挥“我自有办法应付他们,你可别自己泄了底才好。”

    “说不定你心里正打算亲自把我交出去呢!如此一来,你便可成为全伦敦社交圈中最出锋头的男士。你可以将我的事全部公诸于世,说你在拦下我的马车之前便早已知悉的的身分、说你于风雨之夜前来救我而我却疯狂地想引诱你。单单最后这件事便可令你足足几个月都受邀参加晚宴!”

    “别胡说八道!”麦斯说“我不是那种人!”

    “你是!你是!”她控制不住地叫嚷起来“你和其他人没有两样!都只想利用我!一点也不关心我!”

    他以吻来制止琴娜的叫喊,吻得非常用力、也非常生气。因为,他和琴娜一样地傍徨、迷惑。琴娜怕害怕的,是被别人出卖;而他所害怕的,却是他会背叛自己。

    琴娜的恐具、愤怒和绝望全在他的热吻中融化,而体内那股突然窜起的饥渴,令她不自觉地伸出双臂抱住麦斯的脖子,只觉她可以放心地把自己交给面前这个强壮的人。

    麦斯本来便已澎湃汹涌的情潮在琴娜的拥抱刺激下,顿时有如海底的火山,猛烈地爆发出来。他轻声呻吟,并将舌尖朱探入她的唇内。感觉到她忽然浑身一震,他连忙更加抱紧她,并频频喃喃说道:“拜托你,”他一面说,一面伸手脱去她的软帽“求求你,不要拒绝我,求求你。”

    琴娜浑身轻飘飘的,只觉身全里奔窜着股炽热的洪流,却苦无发泄的管道。她于是不知不觉中回吻着麦斯,明知这是一种很疯狂的举动,但她却和不住自己,更逞论停下来。

    麦斯将她抱起放在床上,他一面脱去自己的外套,一面还舍不得中断两人的吻。此刻他已不再在乎她做过什么、或是没做什么。因为,她年轻、漂亮、而且正依偎在他怀中。他伸手到她背后解开钮扣,然后将她的上衣轻轻向下扯。那一对粉红的樱蕾实在令人垂涎欲滴。他柔柔地吻上去、缓缓地开始吸吮,同时以手指搓揉另一边的乳尖,感觉到它们的紧挺,也听邮琴娜的声声呻吟。

    不知过了多久,麦斯被某种意念给硬拉回到现实里。他放过琴娜的乳房,但却将脸颊贴在上面。他知道自己原本让事情发展到这一步,毕竟,时机不对,地点也不对。

    他抬起头,发现她泪眼盈盈“我们不能继续下去,”他的声音相当混浊“很抱歉,我并不”

    琴娜没有勇气看他,更无法否认方才的事实。若非麦斯的良知令他停下来,只怕情况已发展到不可收拾的地步。她别开脸,一行清泪沿着脸侧流下来。

    他握着琴娜的手贴在自己脸上,然后轻轻一吻她的掌心,叹口气说道“宝贝,你敏感、有反应;我只需轻轻一碰,你便如火一般为我燃烧起来。”他的舌尖顺着掌心向下移,一直滑到手腕处才停。“我必须再见你。”琴娜拚命摇头,他噗哧一笑“今天晚上,我会过来。岂时,我将吻遍、舔遍你浑身的每一寸肌肤。告诉我,说我可以那么做,说我可以带给你欢乐与享受。”

    “求求你。”琴娜不知所云地喃喃说道,她真的不知道自己究竟是希望他停下来呢?还是继续?

    “不要怕我。”他轻声哄着她,然后替她将衣服扣好“我会保护你,不让你受到任何伤害。但是你必须相信我。”

    “相信你?为什么?”

    这个问题,连麦斯自己都很想知道答案,但却没有成功。和琴娜在一起时,他完全缺乏任何一项君子应有的风度。他对她大吼大叫、强迫她接受他的吻,即使是现在,他那鼓胀的身体还不断地顶着她来回摩擦。

    麦斯以优雅的姿势站起身,然后低下头说道“我知道你没有理由相信我,但是,请相信我愿意做你的朋友只是你允许你我之间所发生的事。”

    “而是因为你自以为是君子,而且君子有义务挺身保护异性的名声,对吗?”琴娜轻声问道。

    麦斯略显烦躁地摇摇头,并将十指插入浓浓的发丝里。“你明知道不是的!我不清楚你究竟做了什么事,但是,除非你是杀人如麻的魔王,否则凌哈利的母亲便没有理由对你加诸那些令人恶心的羞辱。这个老女人一定是疯了!”

    麦斯的怒火并没有吓着她,但他的表情却令琴娜忍不住靶动得落泪“侯爵,我多希望你不要对我这么好。”她哽咽着轻声说道,并将脸稍稍别开“你说不定会后悔呢?”

    麦斯的愤怒于转眼间被诧异所取代。他正打算弯下腰问她说这话是什么意思,却听门外传来人声和脚步声,麦斯于是站直身子并找到外套穿上。他在离床一段距离处伫立半晌,门外之人听声音像罗太太,她等于阻绝了麦斯的去路。因为,就算他有理由进入这个房间,关上的房让却令麦斯很难解释。他多希望这间卧室还有别的出口。

    忽然,他听见一声清晰的猫叫。一定是露薏常挂在嘴边埋怨不已的猫。麦斯转过身,本以为会在壁炉边看见猫儿,却发现那里空无一物。他不禁皱起眉头,举步朝炉边走去,猫叫声愈来愈清晰可闻。来到壁炉的正前方,他才发觉其实声音是来自邻室。麦斯突然笑了起来。

    他伸出手沿着壁炉的边缘慢慢摸索,琴娜,”他压低嗓门说道“你得擦干眼泪,换一件衣服下楼去吃饭。”

    琴娜犹陷在自怜的情绪中,甚至没朝他看一眼“不行,别要求我那么做。”

    “你非下楼不可。”麦斯悄声说着,指尖已触及一心想找的活栓“最危险的地方就也最安全的地方,这个道理你懂吗?”

    敲门声传来,琴娜自床上坐起,并且也压低嗓门说道“不!他们的行为令人不齿,我从来没有像她一样去害人。”

    麦斯扳动活栓,一扇暗门应声而开,他这才露出微笑,同进转过去。“你下楼来用餐,让我证明给你看。你会发现,在必要的情况下,我是一个非常有用的伙伴。现在,你应门吧!”

    琴娜目送他的身影消失;然而,那扇暗门闭合后,她却一点也看不出它存在的痕迹。她跳下床冲到壁炉前想找出那道暗门的所在,但却一无所获。此时,敲门声再度响起。

    “来了!”她一边高声说道,一边脱下有点潮湿的外衣将它搭在椅背上,然后迅速揉揉眼睛,这才打开房门“什么事?”

    “我是罗太太。”她朝屋内张望一眼“露薏小姐叫我上来的。她说你不舒服,侯爵送你回房休息。”

    “我我原本以为自己累坏了,但实际上没有那么严重。”琴娜离开门边朝衣柜走去“我打算换件衣服便下楼去和大伙一起用餐。”

    “是的,小姐。”罗太太刻意走进门内“我可以留下来帮你更衣,或者,你已经有伴有呢?我刚才好像听见有人讲话的声音。”

    琴娜紧闭双唇,并一直让对方看见她的脸。麦斯的做法是对的,悄悄溜走,省得和这个女人照面。“我一个人在房里,你听听见的声音,大概是有仆人别的房间工作。”

    “或许吧!”罗太太嘴里这么说,心里却有别的想法。她留意到对方脸颊发红、双唇微肿、两眼更像是刚刚才哭过。这屋里一发生过什么事;虽然她并没有看见侯爵在里面,但她仍旧不能相信他或是眼前这位少女。露薏小姐没有怀疑过任何事,而罗太太却深信绝不能信任侯爵关键便是这名女子。她曾亲眼看见他方才手牵着手从外面回来,想必一个上午他们都在一起。罗太太一心想到掌握确实证据后,再将实情告知露薏。

    她走到梳妆台前拿起镀银边的发梳“小姐,我帮你梳头,好吗?”

    “好啊。”琴娜换上一袭浅黄色的衣衫“麻烦你先替我扣上背后钮扣。”一转身,琴娜瞧见罗太太正在细细打量那柄梳的背面,不由得脸色大变。

    “好漂亮的梳子。”罗太太抬起头来“这是皇族的徽记,对吗?是别人送给你的礼物?”

    “是家里留下来的纪念品。”琴娜说道,并动手钮扣,藉以掩饰自己的震惊。先是侯爵、现在又是这位罗太太,琴娜怪自己为何没早把那柄梳子妥善收好。“我们虽然称不上是富裕之家,但却还有几门贵族亲戚。”

    “真是好命。”罗太太再度要量手中的发梳“府上的亲戚贵姓?露薏小姐也许认得他们。”

    “我并不这么认为;不过,有机会我倒可以问问她。”琴娜转过身以背对着罗太太“麻烦你,好吗?”

    “当然没问题。”罗太太将发梳放下,动手替她扣上剩余的钮扣。只不过,她还不死心。“小姐,你的身材真好,想必不乏追求之士,有没有特别要好的呢?”

    琴娜觉得这个女人真是罗唆。“很抱歉,我恐怕要失望了,我没有要好的男朋友,连一个都没有,我觉得这样很好。现在,麻烦你去告诉露薏小姐,说我马上就下来,谢谢你。”

    “小姐,你的头发怎么办?”

    “我自己可以处理。”琴娜抢在罗太太之前拿起梳子。

    “好吧。”罗太太已别无选择,心里却已将自己所见到的片段组合起来。一名年轻的女子只身出门,没有随从,也没有亲,她拥有不少昂贵的东西,并接受男士的邀请住进他的家。根据这些现象,罗太太非常笃定地判断,卫小姐一定就是侯爵的情妇!

    琴娜来到楼下时,发现男士们都不见踪影。

    “请进,卫小姐。”露薏招呼道“想必你已看出来,我们被抛弃了。那些绅士们急着去欣赏史伯爵的新马车,所以都没有过来。”

    琴娜露出自己最迷人的笑容,并在椅中坐下“男士们就是喜欢这些东西。”

    “我倒认为麦斯表哥是利用这个理由做藉口。”黛雅一脸顽皮的神情。

    “哦?”露薏似乎若有所思“你认为侯爵为什么要设计将他们带开呢?”

    “以便能痛痛快快在骂他们一顿呀!你是知道的,麦斯表哥一向强调礼貌和规矩。我敢打赌,奇尔的耳朵的会红上一个礼拜!”

    侯爵为了什么不高兴呢?”琴娜一面叉起面前的酥派,一面问道。

    “当然是因为他们所谈的赌注嘛。我原本以为史伯爵和我哥哥这一趟来,纯粹是为着要捣侯爵和露薏的蛋。“直到史伯爵方才在大厅说出赌注的事,我才知道原来背后还有这一段事。”她朝露薏愉偷瞄一眼,然后对琴娜说道“露薏有没有告诉你,史伯爵曾经有意想追求她?”

    “黛雅!”露薏气得涨红了脸“史伯爵从来没有表示过。”

    黛雅双唇作出一个“喔”的形状“露薏,你可真会演戏!明明是你自己告诉我的,说他写情诗给你”黛雅突然意识到自己在说些什么,顿时住口,一张脸涨成紫红色。“呃,一请原谅我!我不是故意要”

    露薏的双唇直发抖“早知道你是一个这么不可信赖的人”她激动得说不下去,因而猛然站起身“我已经吃饱了,想回房去继续写信。卫小姐、黛雅,我先告退。”

    “正好相反。”琴娜以温和的语气说道“我觉得你的言行很有贵族风味,和社交圈里的人是一样的。”

    黛雅中不笨,当然听得出来对方是在说反话。只不过,她不像露薏那般容易冲动以及情绪化。“卫小姐,你和麦斯表哥很像,训起人来丝毫不带脏字,被训的人甚至都还不知道自己被挖苦了。

    琴娜放下刀叉,然后抬起头望着坐在对面的这名少女“黛雅小姐,如果我有失言之处,还请见谅。不过,你的个人兴趣与我无关,我也没有资格批评。”

    “我知道关于你的事。”琴娜惊讶的眼令黛雅禁不住靶到一股寒意自背脊升起,那一对绿眸像是能着穿她的灵魂。“从我来到这里以后,露薏一直都在谈你,你认为你很了不起。”

    “我认为露薏小姐是天底下最善良的人,如果硬要说她有何缺点,只能说她太轻易称赞别人。”

    “不错,而且,她不懂得为自己争取。她说你鼓励她,而且你很了解她。”

    “我几乎算不上认识她。”

    “但是,她对你却无话不说,这是她自己告诉我的。”

    “黛雅,你绕了一大圈,究竟想要说什么?”

    黛雅的脸颊顿时一红,但她没有退缩。相反地,她倾身向有压低嗓门说道:“你应该看得出来露薏有多爱史伯爵。”

    这一回,轮到琴娜瞳目结舌。“你一定是弄错了。”她半晌后才总算开口说道“露薏小姐非常敬重侯爵。”

    “我们大家也都一样。”黛雅说“麦斯你或许留意到,我从不在他面前直呼其名确实值得受人敬重。但是,有谁会愿意嫁给一个如此一板一眼的人呢?”

    “我不明白你的意思。”琴娜很小心地说道,心知来来去去的下人很有可能会于无意间听见她们的谈话。“侯爵不论定到哪里都受到尊敬和推崇甚至在国会中也不例外,露薏小姐因此更有理由珍惜他们的婚约。”

    黛雅微微一笑“话是不错,但前提是她的心里没有别人。”

    琴娜知道对方指的史莱利。“但是,如果这位先生也对她有意,一定会登门求亲的呀!”

    “不,他没有,到如今却是为时已晚!”黛雅的语气听起来似有不屑之意“他听见露薏订婚的消息后跑来找奇尔,我当时便告诉他,我实在很气他。他对自己和露薏的感情一直很有把握,因而以为露薏会耐心地等他。他原本打算在社交季进入尾声时,便向露薏求婚。可惜的是,他并没有把心里的打算告诉露薏。男人唷,有时候就是这么死脑筋。我若是遇见心爱的对象,才不会等到他鼓足勇气来求亲。我会一把抓住他的衣领,逼着他向我爸爸提出求婚的事!”

    琴娜只是笑一笑“拥有这么两位出色的追求者,露薏小姐实在很幸运。不地,我相信,侯爵对她的爱,一定不会输给任何人。”

    “你真的这么认为?”黛雅露出若有所思的表情“我虽然很爱他,但却绝不会嫁给一个拥有这么多美德的人,否则,生活多乏味呀!”

    “黛雅小姐,我认为我们应该赶紧吃完午餐,否则饭菜都要凉了。”琴娜拿起刀又,心里却忍不住在想,露薏和黛雅都错看了麦斯;他并非一尊冰冷的雕像、或者高不可攀的圣人,他也是一个有血有肉的男性;这一点,琴娜相当清楚。
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