第十六回 铁骨柔情多磨难 神秘侠士惩贪官

看，都很吃惊，只有难以对付的重犯，才加强这么多的官差。

    这些公差衙役，个个镇静神气的模样，人人长枪不离手，单刀不离身，还每人另带弓箭。一路上阵型威严、神情庄重，看上去没有一个闲散懈怠。这些官差押运案犯充军，并非一次两次，他们的情绪很少有这次紧张。

    囚车一路颠簸，发出‘叽叽嘎嘎’的声音，来到峰险山脚下。山脚下峡沟一座桥与对面的山相连。这座桥是用数根铁索拉着，上面铺着木板，走起来一摇一晃的。被当地人习惯叫为‘甩甩桥’。早在若干年前这座软桥就存在，软桥的两岸都是悬崖峭壁；峡沟水声隆隆，深达数丈，这座软桥是官道必经之路。

    正因为这座软桥是官方要道，官府就非常重视。别看摇摇晃晃的，但却十分牢固，桥的铁索十分粗壮，排列密集，上铺木板坚实，桥的两头固定在崖石中，两头路边都是山林草丛。

    前后几里路，都荒无人烟。

    正因这样，这里常有盗匪强人出没，凡是过往客商有重要财物的，要从这儿经过都得成群结队，谨防贼人打劫。多少年来，铁索虽然换了无数次，但这桥头桥上也不知死了多少人。两边悬崖上各种鸟叫声、与峡沟轰轰隆隆的流水声相应交织，就更显得阴森可怕。

    无论是谁从这里经过都觉得毛骨悚然，脚发软背发凉。峡沟两侧悬崖上，混杂之声连绵不绝，不知是人魂、还是鬼魅？整个身子有一种抽搐感，好似血往外流、气往外泄，总是有什么在吸自己的血、吃自己肉的麻木感受。

    公差们也不愿意经过峰险峡沟，最害怕的就是这峡沟甩甩桥，但是却别无选择。所以，今日人多势众，又是全副武装。

    一路上囚车颠簸得很厉害，陈立思被固定在一根木桩上，坐不得、睡不能，全身酸麻胀痛，骨节好似散架，只能用最微弱的气息强忍。感受到肌肉皮肤像是脱落，反复昏去，又被反复震醒。这会儿谁都体会不到陈立思的痛苦，口腔上下干得似火烧，多么想喝到一口水，哪怕是一滴水也好，可谁会知道呢？

    官差这会儿注意力全在甩甩桥上，他们怕的就是有人劫囚犯。自古至今，公差押解囚犯都不愿经过这样的险道。

    囚车翻过崔家梁，就是一段弯来弯去的曲道，一直往下转。拉囚车的马也轻松了许多，公差们也放快了脚步。此时的气候不算太热，但连续一个多月未下雨，一路上尘土飞扬，远远能看见这队人马。

    很快就到了峰险峡沟软桥。看得出每个官差都比开始紧张，其中表现的最突出的是师爷贾时烈，因为他的脚有些颤抖了。

    要是囚犯有个什么闪失就难以复命，师爷靠的是三寸不烂之舌，从没带过衙役公差经历今天这样的任务。拳脚相迎、刀枪相见，根本不是他的强项，加上他一点防身功夫都没有，倘若有人劫囚车，定是自身难保。

    师爷很不明白，为什么吉县令每次重要的差事都要自己参与？

    最近这天气，虽是很久没下雨，气候却变得特别潮湿，整天整日阴沉沉的。峰险峡沟的甩甩桥在上午之前，都被雾霾紧紧笼罩着，软桥的桥头桥尾和夜晚差不了多少，在一丈开外就看不到什么东西。

    官差们与囚车已经踏上软桥，到了桥中央，二十多个官差加上囚车站在桥上，软桥摇晃得厉害。公差们个个神情紧张、提心吊胆，前后相互都靠得很近，他们不是怕鬼神，而是怕活人。

    囚车过到软桥的一半，走在前面的官差，离桥头只有几步距离。即将走完软桥时，突然被一块什么东西拦住了去路。最前的公差只见一块黑篇幅立在前面，因为不声不响，也没有任何动静。开始都不以为然，近点一再看，顿时大惊失色，一面宽大的黑色布料挡住去路，布面上绣着四个白色大字：‘反清义士’。

    这面黑旗来得突然又巧合，公差们已经清楚自己的处境。黑旗军能与朝廷抗衡，何况自己仅仅是二十多个公差。他们立即知晓不妙，急速转身向后逃去，当转身回头时，退路也被同样一面黑旗拦住，这时软桥的两头各出现一面黑旗白字，将衙差和囚车堵在软桥上，进退无路。虽然黑旗后面默默无声，但都心知肚明，肯定是人所为，一定是来劫囚车的。

    当个个官差神色恐慌时，软桥两头的黑旗突然消失，出现的是一群黑衣蒙面壮汉，两头各有十多个人。他们带着鬼神般的面具，每个人都拿着一根竹篙，竹篙的前端，用刀划破，成为数根柔软的竹条，每根竹条上削得尖尖的，有的竹篙尖端还有枝桠和竹叶，他们仍然静静的站在那里，不说一句话。

    蒙面人所持的兵刃独特，公差们都知道，这些长长的竹篙比刀剑还厉害。这会儿，各个公差都转身看着师爷贾时烈。

    贾师爷敏感性很强，前面的人突然停止不走，已料大事不妙，早就缩成一团，吓得胆战心惊，哪来的胆识指挥公差突围。平常伶牙俐齿的贾师爷，临阵时却啰啰嗦嗦，说一连串的话没一句能听得清楚。

    官差中还是有武功好的，都握着兵器相持着，准备奋力一战，可他们哪里知道，这些神秘的蒙面人是什么来路、什么身份？怎能了解他们这些人的武功是多么厉害。特别是他们一声不吭，使公差们意识到太神秘了，越是这样越是深不可测，杀机越是凶险。

    因为这些蒙面人看上去非常冷静，没有一点惊慌感。此时的气氛安静得有些诡异。

    蒙面人没有耐心了，领头的往囚车上看了看，顿感气愤异常，他手握竹竿往空中一举，蒙面人得到命令，快速向桥上夹击而去。

    蒙面人攻势凶猛，公差们受到前后的强攻。这些官差哪有抵挡的能力。蒙面人将竹篙使用得淋漓尽致，竹竿前端的竹条被震得哗哗作响，尖锐快速像无数把利剑，转动起来就像一把把大伞，‘唰唰唰’的声响中，只听见惨叫声不断。密密麻麻、点点滴滴的血迹洒在软桥木板上。

    霎时间，个个公差的脸上血肉模糊，有穿透咽喉的、有刺瞎双眼的、夺穿鼻腔的。公差们双手护着脸部、头部哀声惊叫，双手也被竹条划刺得伤痕累累，哪能把持得住自己的兵器，

    不一会儿都倒下了。二十多个公差倒在桥面上，奇形怪状的姿势都有，除了大都双手捂着脸而外。有站着不成形的、跪着的、在地上缩成一团的，惨不忍睹的场面。这都是吉县令贪赃枉法一手造成的。

    在软桥上，蒙面人既出其不意、又占取有利地势条件。公差们都在桥中段，摇晃波动极大，站立都困难，手握的刀枪就更没有准头，还能迎击拼搏吗？他们本就武功平凡，所以官差们毫无还手之力，只在原地发出求饶之声。

    公差之间只有一个人没有受到重伤，他一点没有迎战，从开始就蹲在桥中央，缩成一团瑟瑟发抖，这人正是贾时烈贾师爷。

    蒙面人故意留下贾时烈的性命。只是大胯和小腿被竹签穿刺几处伤口。这不是他的幸运，而是蒙面人故意留他活口。这会他仍抱着头倒在桥面上，缩团发抖。

    贾师爷原本不叫‘贾时烈’，他的真名已不完全记得，好像叫‘纳兰’什么的，贾时烈是‘假实力’的谐音。贾时烈是个胆小怕事的人，从来就不敢面对打打杀杀、真枪真刀的场面。在出谋划策和纸上谈兵还有些斤两，所以他在任何地方只能做个师爷，一旦遇到什么事就畏缩不进，场面大点就全身瘫软无力。

    贾时烈嘴上功夫不错，常常吹嘘自己如何厉害，说起话来振振有词，论起武来是摩拳擦掌、空比有形。不知底细的认为他是个文武全才的人物。

    吉县令也知道他的致命弱点，为什么偏偏要将这个重要任务，交给师爷贾时烈呢？再说明明押解囚犯是犯险的差事，他却自己也不反对，还装作一副胸有成竹的样子。吉县令也是抓住了他的弱点，想挫挫他的锐气。

    贾时烈在接到县令给任务的一会时间，心里也默默的盘算了一下，劫朝廷钦犯的案例很少，只有千分之一的可能。因为劫囚犯没有几例是成功的。他自己也想赌一把，相信自己不可能成为这千分之一中的一个，再就是也可以锻炼锻炼自己的胆量。

    对于贾时烈、吉县令之间，他俩各有各的背景。贾师爷平常夸夸其谈，吉县令早已看不惯。押送陈立思表面上是派他领头，其实暗中另有其人。反正是一败涂地，究竟是谁在暗中领头，现在已不重要了。因为除了贾时烈一人，整个押送队伍已经全军覆没了。有一句经典语言：不怕一万、只怕万一。偏偏这个万一被被贾师爷遇上。

    这时一个蒙面人走到贾师爷面前，轻松将他从桥面上提起，贾师爷哆哆嗦嗦直喊饶命。另一位蒙面壮汉当着贾师爷的面，使出大力金刚掌震断囚车木，然后向贾师爷使个眼神。

    因贾时烈平时都是看上司的脸色行事，这会儿他明白是什么意思。不敢怠慢，立即拿出钥匙，战战兢兢地为陈立思打开脚镣手铐。

    陈立思自己完全无法站立，一下瘫倒在旁边人身上，这会他声音微小道：“水水水”，连续发出三个‘水’字。蒙面人迅速找来水，喂陈立思喝下，一大碗水下肚，陈立思仿佛清醒一点，他轻轻说了一句：“多谢好汉们相救。”又低下了头。

    随后，一位蒙面人对贾师爷气愤地说：“狗官，看你的官服就知道你是公差头领，今天我们不杀你，是留你有用处，不然早将你碎尸万段了，你先等着，看我们清理现场。”随后就开始清理桥上的尸体。

    贾时烈听不懂蒙面人说了些什么，但见蒙面人指一下自己，又指向地上，再摆了摆手，就是要他站在这儿不要动。贾师爷看懂了蒙面人的意思，就呆在原地一点也不敢动。

    蒙面人除了保留贾师爷一命外，是不可能留下一个活口的，桥上的所有公差，无论是轻伤或重伤一个不留，全部结果性命后，抛到桥下峡沟。吓得贾师爷面色死灰，这些蒙面人如此凶狠，气势逼人。蒙面人就是要贾师爷看到这个场面，要他知道无故欺压良民百姓的下场。

    一切清理干净后，另一个像头领的蒙面人，将一张纸条递给贾时烈，并说道：“你将这纸条亲自交给吉银宝。记住，这张字条才能保住你项上人头。”贾师爷这才完全明白，留下自己性命起什么作用。他放心了，蒙面人不会将自己处死。

    贾时烈哪敢怠慢，立即将纸条接过来，并连连点头说道：“是、是、是，一定亲手交给吉银宝。”蒙面壮士们见事情办妥，带着陈立思从桥头往西边方向去了。

    贾师爷见蒙面人走远，才颤颤巍巍的转身过去，连续上了好几次马才骑上马背，一边走一边回头看，他怕蒙面人改了主意，回来追杀自己。却看到蒙面人往西边离去的背影，离去越远就越放心。这时像是失魂落魄、慢慢地返回开平县衙。

    今天早晨，公差们从刑房中押出陈立思到这一会儿，前后不过一个多时辰，变化却如此巨大，犯人被劫，随行公差全死，只剩下贾时烈一人一骑、狼狈不堪的回到开平县。

    救陈立思的蒙面人熟悉地理条件，以峰险峡沟甩甩桥的险要地势，又有雾霾笼罩着软桥，布下疑神疑鬼扰乱对方心神，当时无论是人是神，都会产生恐惧感，这样救走陈立思就更容易成功得手。

    吉银宝来开平县上任半年之多，就在峰险峡沟软桥上出现重大命案，而且还是官府的二十多个官差被杀。陶大人在开平县任官多年，竟然风平浪静，这之间，当官的立场与性质不一样，结果也就不一样。说明当时的阶级压迫、和民族压迫是不平衡的，黎民百姓遭到凌辱，生活在水深火热之中，被迫危及生命，顺也会死、反也是亡，不如奋力反抗还会有一线希望。

    这样引出越来越多的揭竿起义，官逼民反。皇室无能治国安抚百姓，天下必然国破家亡，数亿中国人民散入尘沙，八国联军侵华就盯着中国内乱的致命弱点。

    且说师爷贾时烈，慌慌张张赶回县府，神情惊恐，急速步入县府内堂。县令吉银宝正坐在逍遥椅上，得意洋洋地眨巴着眼睛，斜眼中只见一人直奔而来。他立即惊觉到来者是谁？大脑里闪过一个不敢相信的念头。师爷为何短暂时间又复返？又变得如此惶惶不安、衣冠不整、血迹斑斑？

    师爷已至跟前，急叫道：“大人，大事不好、大事不好了！”吉县令的心绷得紧紧的，不问便知，定是囚犯被劫。贾师爷一边喊道，一边递上那张纸条，吉县令接过纸条展开一看，上面写道：贪赃枉法的狗官，你草菅人命、陷害无辜百姓，若再有此例，取你项上人头犹如探囊取物。后面留名：‘反清义士’。

    吉县令看完纸条内容，又惊又怕又气，到开平县上任不长时间，就出现这么大的问题。吉银宝看着纸条，贾师爷又说道：“二十多个官差一个不剩，仅留下我给你传信”。

    公差一个没留，此时吉县令已是六神无主、麻木不仁，脸色极其难看。贾师爷尽管主意多，像此重大案件，他一个副职不会贸然多言，只在一旁候令，待吉县令如何打算。吉县令必然是当过多年县官的，在他手头死人的事件着实不少。

    吉县令回过神想了想，告诉贾师爷说：“这件事不能声张，更不可向朝廷奏报，能拖一天算一天，要是朝廷得知怪罪下来，只说正在查实中，既然这样，此案也不敢公开巡查，全县上下都暂时保守秘密。”贾师爷使劲的点了点头。

    通过贾师爷的所见所闻，吉县令分析了几个要点：首先，没有见到任何人的面孔；次是说话的语音肯定不是本地人；一掌击断囚车木，在武林中的功夫也是非常著名的，在本县内也没听说过；蒙面人救援陈立思后，都是向西而行；在兵器上都是用竹篙，也分不出派别。在招式上贾师爷也看不懂，能看懂门派的官差已经死了，尸体已被抛下峡沟。

    几天来，吉县令暗中查访了本县的可疑之处：一是雄龙山，五龙镇所管辖地，他们的功夫是‘水火拳’派。水火拳都是空练拳掌，皮细如脂，不像大力神掌老茧特厚。陈氏‘太极’也一样，就是修炼到最上层功夫，拳掌上都没有老茧。再说数百年来门规甚严，更不与官府作对；五龙镇的水龙山更没有习武之人，这是自古至今人人都知道的事。

    吉县令从收到蒙面人的警告后，的确不敢造次，他虽然有贪婪之心、和心毒成性，却很清楚自己项上人头比一切都重要。

    救陈立思的蒙面人绝对不是一般人，定是高人侠士，隐居深山，这些人是讲原则的，一般时候他们不干预朝政。再说，将陈立思说成是反清人物，本就是栽赃，的确找不出什么真凭实据，像这样的案子，奏报到朝廷，一旦查出来，肯定于自己不利。

    如果说陈立思被黑旗军所救，就把他当为黑旗军的成员。凭着贾师爷的叙述，黑旗军的义旗，单凭一点，也没有那么宽大，真说是细查此案，必得大费周章，这样案情张扬，在多方面都有不利，现在无论如何就要说成是黑旗军所为。幸好从朝廷到地方，每级官府都在防护义军杀进来，不但会丢官弃位，且会性命不保，甚至达上全家人的性命。

    对于朝廷及省府，黑旗军那样的大事就难对付，谁会来料理某县死了几个衙差。这一点，对吉县令来说，完全是浑水摸鱼。加之他在朝中同样有重量级的靠山，否则他一县之令哪敢如此猖狂。要是没有蒙面人的警告，他一定会做得更荒唐、更离谱，可以将陈立思一切有关系的人抓去抵罪。由此可见，那份警告纸条还是有分量的。

    现在吉县令每时都与贾师爷在密谋此案，然后做下案情分析的记录。经他二人的苦思冥想，终于找到个重要突破点，就是蒙面人怎么知道、陈立思押送的准确时间。吉县令清楚的记得，并没有向任何人泄露陈立思充军一事，包括贾师爷。

    贾师爷及押运公差们，都是当日早晨才知道的，这些押运的官差在短暂的时间，又怎么会将秘密送出去呢？并且在这段时间内，谁也没有出去过。

    吉县令一直和贾师爷争论此时，这件事更加造成了吉县令与贾师爷之间的不和。此事究竟怎么了结？欲知事如何？请看下回《祸国殃民事事空稀里糊涂笑谈中》。

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