第四章

    北京乃是大明的都城，自是第一繁华形胜之地，即便是江南苏杭、陪都金陵亦有所不及。

    就见街道两旁朱楼画阁、绣门珠户，大道上则是雕车陈列、骏马争驰，茶肆酒楼中，尽是华服洁履；高柜巨铺中，具是稀世珍奇之物。

    潮生没能赶上北京城盛大的菊花宴，倒先进朝面见圣驾。

    皇上正式发谕旨，提由前苏杭织造次子程潮生接掌苏杭织造，另外皇上还册封殊荣封程潮生袭爵一等子爵。

    棒夜，潮生受邀至西海子。几位朝中大臣与较有交游的名士要替几位织造接风洗尘，但更重要的是，为他这位新科子爵锦上添花一番。潮生私心并不想参加这种游宴，只是碍于人情，不能说不到便不到。

    今晚出席列位的大臣中，并没有陆培元，潮生松了口气。他还没想到应付那老狐狸的法子，晚点打照面也是好的。侍郎是正二品大员，子爵虽为虚衔，但在品级上却为一品，潮生着实不认为陆培元有啥好耿耿于怀的。

    脑海突然闪过云瑛那一脸似笑非笑的神情，潮生不由揣想是怎么样的爹娘养得出这样的姑娘。

    潮生理了理衣容，复往西海行去。

    这就是宦海，由不得你说拒绝便拒绝。

    ***

    京城四杰中的中书舍人孙尚仁高举玉荦，向潮生道贺：

    “咱们首先祝贺程织造蒙皇上器重这以织造之身受封子爵虽非空前，却也是屈指可数。为此，怎能不为程兄敬一杯呢！”

    四杰中的文渊阁行走文毓平取笑道：

    “还说程织造呢，该改称为程爵爷啦！”

    潮生瞧众人都将矛头兜在自个儿身上，连忙抱拳谦道：

    “子湘不才，今日所受荣衔只是得自父荫，众位休莫再对子湘取笑。”

    一直没出声的翰林院总编修陆风恒温和笑道：

    “程爵爷又何必谦虚，若非有过人之处，岂会蒙圣上眷顾有加呢？”

    潮生目光扫向陆风恒，察觉他听似赞扬的话语中，别有另一番意合。他这番话语是褒抑或是贬？他凝神思考。这位是近来朝中新锐吗？记得去年还没这人的。潮生更不解的是，他看着自己的眼光，让人如坐针毡。

    吏部尚书李军见潮生谦冲自牧，年纪轻轻便担负重位仍能不骄不倨，甚是难得，遂真心称赞：

    “程老弟就别再谦虚了，否则，岂不直指皇上识人不明。”

    潮生闻言，一惊。万一有人曲解自己的意思，不知会带来多少麻烦，真所谓“伴君如伴虎”！

    潮生忙朝李军抱拳道谢：

    “多谢大人提点，否则子湘还不知道自己失言妄语啦！”

    孙尚仁瞧程潮生直与大伙谦让推辞，便转个话头，揶揄笑道：

    “今日难得众多大臣都在席宴上，怎么能不趁此良机为尚书大人贺喜呢。”

    大伙一听都乐了。尚书李军以花甲之龄，竟娶得扬州第一美人为妾，此事不仅轰动京城，更是羡煞人矣，孙尚仁岂会放过这么个话题。

    文毓平抚掌叫好：

    “这等佳话，岂能无诗为贺。”

    金陵织造杨成也怂恿道：

    “文行走所言极是，这般大好诗材，不做太过可惜，咱们可不能轻易放过李老！”

    文毓平微微一笑。

    “有美乃是殿试皇上钦点的状元郎，有这么一位个中好手在此，自是由他来为咱们大笔一挥啦！”

    有美乃是陆风恒表字。朝臣、名士之间不是称表字，便是以官衔称谓，直呼人名是为不敬。

    文毓平此语一出，早有解意识情的歌姬传唤僮仆磨墨铺纸。

    陆风恒向众人打了个揖，谦逊笑道：

    “子师，你忘记这席座间还有一位江东才子吗？我怎好做地头蛇强出头呢？”

    文毓平经陆风恒一说，不禁往自己额头轻拍。

    “你瞧我，真是叫程爵爷见笑了！谁不知程织造乃是江南有名的才子，若非有美提醒，定让程爵爷暗中偷笑咱们不懂待客之道。”

    潮生哈哈一笑。

    “哪儿的话，子湘就这点微末本领，多仗其他好友不见笑，这才吹捧出来个虚名，文行走这么说，倒叫在下汗颜啦！”

    吏部尚书开口圆场：

    “你俩都别闹虚文啦！子师所言极是，有美的诗在京城中堪称一绝，而素闻子湘翎毛丹青为众人趋之若骛的墨宝，这么着，我提个意见，你们倒说说可好不好？”

    孙尚仁心直口快，好奇追问：

    “李老快别吊胃口啦！明说便是。”

    李军捻美髯，呵呵笑道：

    “有美赋诗，子湘行文，可不是两全其美呢！”

    “李老当面挑衅，我又岂会错失良机。”陆风恒扬眉，朗声笑言。

    陆风恒笑着走向桌案，思索片刻，提笔便写，顷刻完成。

    “接下来便由程爵爷来为咱们大笔一挥。”陆风恒对潮生扬声。

    陆风恒只将诗句予潮生一人观，潮生一瞧，不由闷笑。这陆风恒真不负状元郎的名号！潮生沾墨使笔锋顿时膨满，大毫挥舞，运笔如行云流水。

    “好！”潮生喝声好，恰写完最后一笔。

    文毓平顾不得墨迹未干，抢到手中，先睹为快的览观。没多久，文毓平爆发一阵朗笑。

    “写得好！真不愧是名动京城的状元郎。李老，你听听这两句：诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙。可都是你李家的佳话啊！”众人一听，俱是哈哈大笑。潮生见陆风恒赋诗遣字麻利，一时技痒，直指陆风恒笑道：

    “陆编修所言实在太毒，全不知李尚书‘愁似鳏鱼知夜永，獭同蝴蝶为春忙’之苦啊！”潮生随口一出，便已和韵章成，孙尚仁不禁折服。

    “原来，江东才子的美称果真名不虚传！”

    李军呵呵笑道：

    “诗虽吟贺得好，却不好唱，不免冷落翠袖红巾啦！”

    “这有什么问题呢？子湘素以词闻名，怎能不趁今日作几首以酬李老。”刑部郎官刘冀替李军解疑。

    众歌姬巴不得在名士前一逞歌技，忙命乐宫接管调琴。孙尚仁笑道：

    “今日以李老为尊，所以由李老先点曲。”

    文毓平抢白：

    “自然是点这一曲‘桃李嫁东风一丛花令’。”

    此语一出，不仅在座朝臣、名士哈哈大笑，就连一旁歌姬也不禁掩口。

    “原该如此！还是子师转得快，李老临老人花丛，非此曲不能传神。”说这话的乃是礼部詹事府主事，亦是名列京城四杰之一的唐显之。

    陆风恒击节道：

    “好，就。伤春怀远几时穷。这一曲最为贴切。”

    文毓平笑道：

    “有美选曲选得好，也得有人唱得好，而这一曲非由曼娘来唱不可。”

    曼娘名为王曼容，乃是万历年间的京城名妓，素来士人皆称她曼娘。

    曼娘盈盈向前。

    “曼娘偶感风寒，恐有辱诸位清听，曼娘这便荐人自代如何？”

    文毓平不禁面露失望，叹道：

    “这可有谁能代替曼娘？”

    曼娘微笑欠身。

    “是我身边新来的小姑娘，名唤斌儿。新近学得其词，雏凤声清，自当能邀赏于众位大人。”

    “当真？”

    曼娘笑着斟满一杯酒。

    “若大人听了仍有微词，曼娘愿当筵领罚。”

    文毓平哈哈一笑。

    “好，若真不逊曼娘，这杯便由我来喝。”

    曼娘引一位小拌姬出来，众人直盯着她瞧，就见这小姬女只盈盈十三、四年纪，容颜之美，让人不由惊艳；未施脂粉的秀脸，只堪以明艳无俦形容。

    这小姬女端凝沉静的侧身立在曼娘身后。

    “斌儿，你放胆唱便成，那酒总要敬了文大人才是。”曼娘笑着交代。

    斌儿一启唇，顿时满座宾客鸦雀无声，一曲“一丛花令”字字入耳：

    “伤春怀远几时穷，无物似情浓。

    “离愁正恁牵丝乱，更南陌，飞絮蒙蒙。

    “归期渐远，征尘不断，何处认郎踪？

    “双鸳池沼水溶溶，南北小桥通。

    “梯横画阁黄昏后，又还是，新月帘栊。

    “沉恨细思，不如桃李，犹解嫁东风。”

    一曲既终，良久，众人才自袅袅清音中清醒。李军率先喝采，孙尚仁举杯便去灌文毓平。

    “这一杯是逃不了，子师，你就快喝吧。”

    文毓平痛快的仰头，一饮而尽，转而命人看赏予那位小拌姬。

    那名唤斌儿的歌姬并没有兴高采烈的上前接受赏赐，只是又退回曼娘身后，不发一语。

    众人再望向那小拌姬，直觉得她貌美不可方物。数年后，为三海增色定是此妹，虽现下她年岁尚稚，但已是绝美佳人胚子是不容置疑！

    ***

    席前还正热闹着，潮生因不擅饮，有些头昏，便走到廊外舒散一下酒气。

    “水云榭”立于中海，以水云奇景闻名，此亭因为云霞倒映，如立湖水云雾间而得名。著名的燕京八景之一“太液秋风”石碑就立于亭中。

    天上繁星皓月，湖水潋滟波光，清风拂来，酒后的燥热便得以消退几分。逃席而出，潮生独自享受西海风光，不自禁心中怡然。

    潮生忆起清明时节，阖家同游太湖，当时正值烟雨迷蒙季节，身畔还回荡着芊茴的轻颦浅笑，而今，却人事俱非！潮生本因良辰美景而愉悦的心，转复怅惘。

    “程爵爷。”一清冷的声音惊动了他。

    潮生回首端视来者。原来是翰林院编修陆风恒。

    潮生朝他微笑颔首。

    “陆编修，你也出来透气儿？”

    陆风恒面对着水中月，只觉那邻邻流波，使月色如皎的光华恍若虚幻，陆风恒状似随意的笑语：

    “是啊，里头闷得紧，哪及得上外头夜凉如水的舒适。

    “程爵爷年纪虽轻，却深受朝廷仰仗，官拜织造，封一等子爵，另又为江南名士，文才斐然；兼之有宋玉俊容，玉树临风之姿，岂不为许多姑娘芳心暗许的意中人。”

    陆风恒说来如话家常，但潮生不禁存疑：这不太对劲，他似乎话中有话？

    潮生连忙抱拳摇首。

    “陆兄谬赞了。若论文才，有谁比得过当今的状元郎呢！子湘不才，不敢当陆兄这般溢美之词，再说，程某已有妻眷，与风花雪月再没干系。”

    陆风恒转而笑问：

    “倒不知道是哪家的姑娘这般幸运？”

    潮生听这陆风恒言语句句都是在吹捧自己，可是，他却感不到一丝阿谀奉承的味道，有的倒是几分刺探！

    潮生虽怀疑陆风恒动机，皮相上仍是维持一派的儒雅气度。

    “陆兄这话可说错了，拙前乃是京城名门闺秀，说到底，还是小弟幸运才得以雀屏中选。”

    “瞧爵爷所言，尊夫人是哪家的大小姐？”

    “拙荆乃是京城陆侍郎的三千金。”

    陆风恒沉吟好半晌，才开口道：

    “咦？这陆三小姐本不是许婚予前程织造长公子吗？若在下没有弄错，程爵爷好像是行二吧。”

    潮生眯起俊眸斜睨陆风恒。这家伙连大哥的事都一清二楚，那又何必装假呢？他到底是谁？

    面对潮生森寒迫人的逼视，陆风恒犹是神色自若。光凭此点，潮生就能评断，这陆风恒定非常人！

    “拙荆... -->>
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