楔子

    好个风和日丽的午后时光，实在很适合打个小盹。

    在家看电视的洪乔臻，和因为喝醉而躺在一旁藤椅上打盹的养父曾大庆，却被突然出现的女子吓得差点从椅子上跌下来。

    “你”洪乔臻错愕地瞪着一身干练打扮的女子。

    “我是邱丽琴，来自台北，这里是洪乔臻的家吧？”邱丽琴不想多费唇舌，因为光是为了找到这间位于云林山区的小平房，已经浪费了她不少的时间。

    “是啊！请问有什么事吗？”

    “你是洪乔臻？”邱丽琴盯着她看。

    “我是。”洪乔臻毫无防备地应道。

    邱丽琴将公事包放到散满报纸的茶几上，从里头拿出证明文件。

    “嗄？！”洪乔臻忙着翻阅手中的文件，每翻一页，眼睛就多瞠大一些，就连她的养父曾大庆也从藤椅上惊醒，坐直身体。

    邱丽琴趁她看文件的同时，大致浏览了一下屋内，然后将视线落在曾大庆的身上。“你一定就是曾先生吧？”

    “是。”曾大庆此刻睡意全无。

    “洪小姐今天必须跟我回台北。”她用的是肯定句，也就是说，无论如何她都一定会在今天将洪乔臻带走。

    “可是”突然发生这样的状况，曾大庆显得有些措手不及。

    “为什么？”洪乔臻先提出她的问题。

    她一直以为她的亲生父亲已经死了，所以老妈才会把她送给曾大庆夫妇收养，想不到现在他不但仍活在世上，而且还特有钱的，是台湾排行前三名的大富翁。

    从邱丽琴提出的资料看来，洪昆尧应该是她的父亲没错，但是为什么他要在不闻不问了二十五年之后，才突然派人来接她回去？

    “因为董事长已经卧病在床，他”邱丽琴解释着洪昆尧的病情。

    原来他现在已经是肺癌末期，只能躺在床上靠呼吸器维生，所以希望在有生之年能让女儿认祖归宗。

    “这二十五年来他不管我的死活，现在却要我回去管他的生死？！”洪乔臻有些不平。

    邱丽琴并没有回应她这个问题，因为她的任务只是负责将洪乔臻带回去。

    她拿出一个信封袋，将它推到曾大庆的面前。“这是董事长给你的，感谢你这些年来对洪小姐的照顾，这笔钱绝对可以让你下半辈子生活无虞。”

    这笔钱除了要感谢他对洪乔臻多年来的照顾，另外一个意思也就是说，她将洪乔臻带回洪家后，应该是不会再回来了。

    “什么？！”曾大庆惊诧地瞪着信封袋，双眼发亮，还不断地吞咽口水。

    最后他终于忍不住拿起信封，当着她们的面就将支票抽出来，然后专心地数着支票上有几个零。

    不久后，曾大庆老泪纵横，鼻涕、口水齐流，在邱丽琴面前表现出一副舍不得洪乔臻离开的样子，那悲情的模样可真是让旁观者忍不住要为他掬把同情的泪水。

    洪乔臻也希望养父是真的因为舍不得她离开才流泪，而不是因为押对宝才喜极而泣。

    当初老妈把她送给养父母，原本是希望能让她过好日子，谁知老妈和养母先后去世，最后只剩下她和养父相依为命，而养父也因为养母的过世而变得消沈，开始沈迷于赌博与酗酒。

    在自助餐店工作的她，所领的微薄薪水已经不够支付养父的酒水钱，加上赌场围事几乎天天上门讨债，此时邱丽琴的适时出现，不但让养父可以保有四肢，她也不必再担心会被推入火坑抵债，无怪乎养父会哭得如此生动！

    她也不想继续待在南部，过着提心吊胆的生活，所以她拎着简单的行李，决定跟邱丽琴一起离开这里。

    这一走，无论发生任何事，她都没打算再回来了。