九还债

顿事业，他总是日夜动脑，就连睡眠也常是紧绷神经，小心的防范暗算，已经很久不曾放心沉睡，毫无防备，甚至连怀里的女人何时起身离开都不知道。不管怎样，他都决定马上把人逮回来，安置在她该待的地方他的怀里。

    天尚未亮，晨雾灰暗朦胧，北地进入冬季，温度骤降冷寒，芊雪双手抱着自己的两臂，身体不住的轻颤，轻手轻脚的穿梭过庭院，希望可以痹篇守卫静静的溜回泽兰苑。

    树丛下断断续续传来动物呜咽的声音吸引了她的注意，她费劲的弯腰寻找“小黄，怎么了？”

    小黄狗侧躺身体不住的抽动，嘴巴费力的发出痛苦的呜咽，张大的嘴流着唾液，身体里满烂泥，看来它已经痛苦挣扎了许久，一阵猛力的大抽搐后，四肢往前挣动，终于彻底安静不再动了。

    “小黄”芊雪伸手想触摸小狈，看它的情况应该是中毒，伸出的手刚要碰到它，嘴角的一点蓝光却让她呆愣不动，抬头搜寻周围的痕迹，小狈到底从哪里走到这里的呢？

    幸好，夜露深重，让狗的足迹还算清晰的留在泥地上，慢慢的跟着走了一段路，通过拱门，她进入一座院落。

    在冰冷的寒气中她打量着四周，鼻端清晰的闻到一股甜腻香气，脚好像有自我意识般跟着香气走，在左边角落有一大片藤蔓贴地生长，枝叶茂密纠结交缠。她吞了口口水，抖着手，慢慢拉起藤蔓往下看“啊！”虽然用力的捂着嘴，尖叫还是克制不住冲出喉咙，脚踉跄的退了一大步，不可置信的瞪大了眼。

    藤蔓根本只是掩饰，底下一只狗侧躺，四脚被绳索绑住，一只只细细的蓝色小虫就从土里往它的嘴、鼻孔、耳朵钻动，视觉刺激了生理自然反应，胃部一阵翻腾，让她恶心得直想吐。

    “发现了吗？”男人粗嗄的嗓音突然从背后冒出来。

    她惊跳起来，打了个寒颤，一双男性的手从背后握住肩膀，让她不得不转过身面对“是你？”

    做梦也没想到身后的男人竟是厨房长工周驼子“你、你的驼背”每次见到他总是弯着背，默默在厨房添柴火、料理鸡鸭海鲜、洗菜打杂，现在却站得笔直，原本腼腆忠厚的笑容也不见，完全变了个人。

    “呀！”木头摩擦发出尖锐的声音，房间的门由内而开，身穿白衣的妇人淡淡的说：“我早知道瞒不了你，进来吧！”

    她竟然是三夫人，不过，往昔惹人怜惜的怯缩表情早已不再。

    努力想摇醒自己昏沉的脑袋，芊雪被动的进入屋内，扑鼻而来甜腻的檀香味，又让她晕眩得像是被吸入混乱失序的漩涡。

    眼光轮流在周驼子和三夫人之间打转，最后，她看着三夫人秀丽的容貌，推测的问：“你不是真的喜欢这种甜腻呛人的檀香对不对？阴蛄毒虫需要生长在活的动物体内，然后一点一滴的啃食骨血当作食物，为了压住动物尸体腐败的臭味，所以，你在庭院里撒满檀香。

    “而且，为了怕毒虫窜到别处，你还在藤蔓周围种了毒虫害怕的‘腥红叶’，一切都只是为了练阴蛄毒掌是吗？”

    三夫人脸色不变，双掌互击一下又一下的轻拍手“真不愧是任行云用心培养的女人，果然聪明，连中原罕见的苗疆毒物你都知之甚详。”

    “哼！昨天如果不是我绳子绑得不够紧，教那只该死的小狈跑走，你怎么可能会发现我们的秘密？”周驼子恨恨的瞪着芊雪，他晚她一步发现小黄狗，所以只好跟着她。

    “就是你偷袭孟大哥的？”原来他在厨房养狗不是因为爱心，而是为毒虫准备食物。

    “我以为阴蛄毒中原无人能解，可惜偏让你破坏了，我本打算先从孟长亭开始，然后伺机一一除掉所有任行云信任的人，而你就是我计划实现的最大障碍”话未完，掌心使劲重重的印在芊雪的胸口。

    同一个时间里“芊雪！”男人惊慌的呼喊和门板踹开的声音一起响起，紫影闪动着，他先捞住芊雪往后坠的身子，以巧劲往后送，让跟在后面的欧阳恩等人接扶住她，再脚步不歇的往前，中指与食指两指并为剑，攻向周驼子周身八大穴。

    “阴蛄毒掌，千万别和他对掌。”芊雪奋力的挤出声音提醒。

    房里的空间不大，能回旋挪移的地方有限，任行云以退为进的痹篇攻向他肩头的一掌，侧身让过左手，先是撞肘袭向腰眼，靠近时又快速变拳打他胸口。

    周驼子努力想退开，没想到腰背碰到屋里的圆桌阻住退势，脚步一滞，任行云右掌虚实互换的袭近，一连快速的三掌，全都击上他的胸膛。

    “啪！”圆桌被周驼子压碎，口中呕出一大口鲜血，人萎靡的瘫倒在地。

    “表哥！”三娘扑上前，心急得泪水不住滑落。任行云转身快速搂过芊雪“你怎么样？”他扫视她苍白的脸色，难得在外人面前表现慌乱，有了像人的正常反应，他用力的揽住怀里纤细的人儿，希望传递力量给她，就是看到她受伤，才让他失去理智的痛下杀手。

    “秀琪，别哭，一命换一命，够痛快，那个丫头中了我的毒掌，绝对活不了，你替我好好欣赏任行云悲痛欲绝的表情。”周驼子带着报复的快感，瞪着眼前相拥的两人。

    芊雪的手抚上任行云的脸，手指轻轻的想抚平居间的皱痕“没事，我既然能解孟大哥身上的毒，就表示毒掌对我没用，顶多是受点内伤。”

    任行云的手搭上她的皓腕，感觉她的脉相奇特，非常的浅薄紊乱，他不安的转身命令“把耿大夫找来。”

    “等死吧！我不相信你会没事。”周驼子气息虚弱的开口。

    “中了你的毒掌应该会马上昏迷、四肢无法动弹吧？而我现在还能开口讲话，你不觉得奇怪吗？”芊雪亮出左手上的细针“自从二宫主闯入我的房里后，我就准备了几枝喂了毒的银针，阴蛄虽毒，但是以毒攻毒却不失为好方法，我早知你会下手，所以早你一步把毒针刺入我手腕的‘太渊穴’。”

    “你！”周驼子颓然的上下打量芊雪，不敢相信这个外表纤柔的小女人，竟然有此心眼，罢了！他不甘心的问任行云“你怎么发现的？”

    当然不会承认，他醒来发现芊雪不在身边，他是来逮人回他怀里，正好在走廊遇见刚回来的雷大山，身后还跟着孟长亭、欧阳恩以及李观飞。

    罢快马由陕西赶回的雷大山，得意的开口解释“你不叫周驼子，背更不驼，全是装出来的，你的本名周志祥，是三夫人自幼订亲的表哥，没错吧？我特地跑了一趟你们乡下老家查过。”

    孟长亭接着说：“我每月初十固定会上‘素心庵’，此事知道的人不多，不过，如果是宫里的人细心观察，就有可能会发现。那天，我中了你的毒掌失去知觉，你正想补上一剑，却发现有人来只好赶快离开。

    “来的人是我师姐，你的身形她看得很清楚，她说你的右脚有些僵硬，而且看起来像是弓着身子走路，该是你平常装驼子习惯了，所以下意识的表现出来。还有，师姐她长年茹素不碰荤腥，对血腥味最是敏感，那天你站在上风处，身上的鱼腥味就成了很好的线索。

    “所以，宫主下令清查宫里所有人，特别是右脚受过伤，以及最不引人注意还有负责厨房工作的人。”

    “怎么会这样？”周志祥不肯相信的呢喃，这些年，他总是努力的隐藏自己，尽量当个没声音的人，不引人注意的躲在厨房，没想到还是被发现了。

    气愤让他胸膛郁塞，撑不住的又呕出一大口鲜血，紧紧的用尽全身的气力盯着抱住他垂泪的女人，心有不甘的想开口，声音却虚弱得几乎听不见“秀”想抬手却也无力，头一偏，就死在于于秀琪的怀里。

    “表哥！”于秀琪不住的哭喊，带着泪，她抬头咬牙恨声的大吼“这十多年来，我是多么的恨你、恨你爹。你俩都一样，狂妄自私，只顾自己不管别人的意愿，把所有的人都当成玩偶来操纵，独断独行、没有人性。”

    “四年前我身上的银花毒是你下的？”他从来不曾怀疑过三娘，所以，当年下毒的人始终没找到。

    “不错，连你爹也是我害死的。”于秀琪颤巍巍的站起身“我知道他每天早上练完功，总要喝下一大壶的清水，所以，我就把无色无味的银花毒放在水里送给他喝，一次只放一小滴，让他在闭关练功时，终于因内力不继，走火入魔而死。痛快！按仇的滋味真是痛快。”她亲手杀了仇人，给自己和表哥报了仇。

    “为什么恨我？”这些年来，三娘待他向来照顾有佳。

    “还记不记得你七岁那年，任天竞带你巡视分堂？”

    任行云可有可无的点头，并不答话。

    “我爹隶属北堂，就是那一趟的巡视，任天竞硬要娶我为妾，也不管我和表哥自幼订亲，可是，真正的罪魁祸首却是你。当年你母亲刚过世，你谁也不理会也不说话，我看你可怜就买了一串糖葫芦给你，没想到你竟然抬头看了我一眼，还点头道谢，任天竞以为你喜欢我，所以才硬要收我为妾。”

    三夫人指着任行云“没想到我和表哥的一生，就毁在一个七岁的小娃儿手上，哈哈哈”她仰头狂乱的笑。

    任行云想到从小案亲管教严苛，所有小孩子的玩具一律不准他玩，母亲疼爱他，所以，总是偷偷亲手做冰糖葫芦给他。而当年于秀琪的举动，只是让他联想到母亲才会有的反应，有个模糊的记忆，好像父亲曾指着她说：“我让她来照顾你的生活起居吧！”

    当时，他是怎么回答的？好像是随便点了个头，因为对七岁的他来说，天下所有的女人都一样，全都不是亲娘。

    “表哥为了我远走苗疆，在蛊毒派忍辱生活，好不容易才偷到阴蛄毒掌的密笈，以及蛊毒派的毒物，我要杀了你，再毁了任天竞最爱的紫麟宫，我希望你们都下地狱。”不甘心呀！眼见就快要成功报仇，可是她不舍的蹲下身，抚摸这个为了她，一辈子吃尽苦头的男人，他俩终究还是没缘在一起。

    “表哥，你等等我，秀琪再不和你分开。”她仰头吞下预藏在怀里的毒葯，俯趴在周志祥的身上，从腹部灼烧起滚烫刺痛，慢慢传递到全身，她忍耐着、等待着黑暗降临，此时是她多年来头一次感觉彻底拥抱幸福的滋味，因为，她终于可以名正言顺和心爱的人在一起“表哥，我来陪”声音越来越小，然后死寂。

    任行云对三娘的感觉是复杂难辨的，还来不及等他整理好思绪，芊雪不住轻颤的身子已吸引了他的注意，拥在怀里的体温越来越低，他低头把脸贴上她，脸颊相贴，就像碰上冰块似的，他慌乱的再拥紧想以体温煨暖她“你怎么浑身冰冷？去拿我的貂毛大氅来，快。”

    芊雪轻摇螓首“不用了”一开口，腥红的血就顺着嘴角流出，像一弯流水顺着下巴流向颈项，最后，点点滴落在前襟，染成殷红一片。

    “你不是说你没事？”他气急败坏的大吼，脸色铁青。

    “我骗你的。”胸膛像是有百针刺入的麻痛，她喘着气解释“阴蛄是寒毒，我刺入体内的是赤骨蛇毒，可惜毒性仍然不够，只能抵挡一阵子，让我中掌后不立即昏迷。”

    什么意思？！这表示她还是中了毒吗？“为什么这么做？”

    她挤出一抹难看的笑“你说过，你身边不留一无是处的人，我不想成为别人要挟你的工具。”“谁要你多事的？一个周志祥我对付不了吗？”谁要她不顾自己，只会替他着想？

    “对不起。”闷雷般的大吼，震得她轻缩了一下身子。

    芊雪整张小脸呈现不正常的青白颜色，搅得他心发慌，他咬牙切齿的逼问：“你凭什么以为你的死活要胁得了我？”

    她费力的抬起眼，看着他绷紧的下颚，死瞪着她的利眼、紧皱的眉心、冒汗的额头他现在的模样早不复往日的沉稳，是在担心她吧？用力的吸气，她无奈的评论“你真是个口是心非的男人。”一句话戳破他的假面。

    虽然努力想维持清醒，但体内一波又一波袭上的冰寒冻得她的牙关不住打颤“好冷对、对不起”她无力再硬撑的闭上眼，放松的把自己交给任行云。