第一章

    热络的南京城街上人来人往，到处可见供歇脚的茶肆。

    只见慕容凉坐在二楼临街的雅座，随侍吹影落坐在他身旁，而对面坐了个男人，两人好似在闲聊着什么，时而传出笑语。

    “那么，一切就拜托慕容二爷了。”

    “哪儿的话？迟老板真是太见外了。”慕容凉难得勾起笑，顿了顿，呷了口茶，状似随意地道：“对了，不知道迟老板是否听说过一样珍宝？”

    “珍宝？还请慕容二爷说清楚些。”迟岁年微挑起眉，尽管发鬓一片霜白，然而一双眼依然精烁得很。

    “如意墨。”这句话他已经说过无数次，但是他依然问得不厌其烦，就盼能够早一日得到消息。

    文房四宝啊，他挑了其中的如意墨。

    一路从淮阳到丹阳，路过安庆再转宣城，到了苏州再北转向南京这儿算是最后一站了，也浪费了他近两个月的时间，倘若再无消息，便得再想想其他的法子了。

    其实，就算没找着，也无所谓，反正不过是随口问问罢了，他不认为大哥真会因此同他翻脸；事实上，他顺路到南京，是为了爹的遗言。

    可惜的是，爹说得太少，也走得太快，教他没机会把事问个详细。

    “如意墨？”一抹古怪光痕瞬间隐没眸底。

    “是的。”没错过他的异样，可慕容凉却也不以为意。

    “文房四宝中的如意墨？”

    “呃”慕容凉顿了顿，微挑起眉。“其实，就连我也不清楚到底是不是墨，不过我想应该是。”

    也许如大哥所说，既是文房四宝，那么如意墨肯定是四宝之一，也许只是换了个模样。原本以为是件简单差事，然而一旦着手进行，才发觉困难重重，就连线索都难寻。

    爹视若生命的珍宝，家中无人见识过，如今要找，还真是一点头绪都没有，偏偏大哥却硬要他们去找不可。

    “我自个儿也经营了一家墨行，不过倒没听过这名号，不过呢，咱们南京城什么都有，茶肆酒楼不少，就连书肆也不少，你倒是可以去探探消息。”想了想，迟岁年还是努力地替他想了点线索，献了点心意。“不过，这玩意儿，究竟是什么东西，慕容二爷怎会想要找它？”

    “没什么。”慕容凉微抬眼，睇着他有些过份的追问态度，不禁客套地浅勾笑意。

    而后，两人简短交谈，随即分道扬镳。

    走在南京城最为热闹的一条街，瞧着两旁各式商行，慕容凉却没半点兴致多瞧上两眼，满脑子皆专注在如意墨上头。

    “二爷，我认为迟老板不是个适合的合作对象。”走在身侧的吹影忽地冒出一句话。

    慕容凉回眼，轻勾笑意。“哦，怎么说？”

    “他不是寻常的商人，瞧他坐的姿势，分明是个练武之人。”

    “哦？”他没注意到。

    “而且，方才提及如意墨时，他的神色不对。”

    “这倒是。”这一点，他可是注意到了。若是他真知道如意墨的下落，对他而言，反倒是个好消息，省得他再费时费日地找。“不过，那都无所谓，咱们是在商言商，管他是不是练家子，管他是什么出身，只要生意上合得来，其他都不是问题。”

    迟岁年的目光太贪婪，又太过精烁，说他是什么善类，他也不相信，只是贪婪又如何？经商的人，若是不展现出野心，又怎么扩展得了版图？至于出身，一点都不重要。

    只是，他经营了一家墨行或许他该找个时间到他的墨行探探才是。

    心底暗暗打算着，缓步走在热闹的街，欣赏着不同于淮阳的繁华，睇着一旁垂柳傍小溪，他难得清闲欣赏。

    然而，愈往前走，愈觉得前头拥挤不堪。

    带着几分兴味，慕容凉微挑起眉，睇着前头塞着一群人的街头，轻声道：“吹影，你去瞧瞧。”

    “是。”吹影快步向前，闪过几个人窜到前头，不一会又窜出拥塞的人潮走回他的面前。

    “怎么着？”

    “前头贴着招亲启事。”

    闻言，他不禁微侧眼睇着他。“不过是一则招亲启事，也能吸引那么多人驻足不走？”他有些难以置信地摇了摇头，拐进一旁的小径。

    “上头写着墨宝阁的千金欲招亲，只要有人打得开机关盒，便能迎娶她。”吹影一五一十地将所见据实以报。

    “机关盒？”他蓦然止步。

    “二爷？”

    墨宝阁？机关盒？

    除去布阱设套，爹的手也极巧，老爱弄些小玩意儿机关，记得他也曾为了防盗贼而做了一些机关盒子，里头装的皆是他最为喜爱的珍宝。如今这儿居然出现了个机关盒，而出现的地点又是家墨行

    是巧合吗？不管了，横竖他向前去探探虚实再作打算也不迟。

    “吹影，上头可说了墨宝阁在哪？”沉吟了半晌，他突然道。

    “二爷的意思是？”

    “我想要去探探呢。”他浅笑着。

    虽说，一般招亲的姑娘都长得不太象样，但无妨，他的用意是寻得如意墨的下落，至于这亲事究竟成不成，还是另外一回事哩！

    ----

    “不会吧！”

    铺平后头的小院落里传来西门念弦拔尖的叫声，往里头一探，只见院落里有座歇脚小亭，里头有三位姑娘。

    两位正悠闲地呷茶闲聊，而另一位则是暴跳如雷地鬼吼鬼叫着。

    “小姐，喝杯茶吧。”云娘悠闲地浅勾笑。

    “你以为我现下还喝得下吗？”西门念弦怒气冲冲地吼道。

    她快吐血了，难道她们还看不出来吗？

    “唉唉，不过是小事一桩，犯得着气急败坏地跑来同咱们鬼叫，一副兴师问罪的辣模样？端庄一些，别吓着人了，眼前只有咱们三个倒还无所谓，若是在人前亦是这模样。啧啧啧，真不敢想象。”风韵犹存的舒大娘不禁摇了摇头。

    “可不是吗？这像是夜叉的骇人模样，究竟要怎么才出得了阁啊？”

    “就是。”两人一来一去，恍若是在闲聊般，压根儿没将西门念弦看在眼里。她不由狰狞地瞇起水眸。

    “是你们两个共谋的？”

    就说了，谁有这等胆子敢对外放出这教人发指的消息算算，也只有眼前这两个人了。

    一是掌管铺子的云姐，一是同她一起看守墨场的舒大娘。可两个皆是她的心腹哪，她们怎能炮口一致地对付她？她扪心自问，对她们压根儿不薄，岂料

    “谁？谁共谋什么来着？你说这什么话，太伤人了吧？”舒大娘脸色一变，若受创极深，呜咽地假哭起来。“呜呜，想我舒大娘在你家做牛做马，没功劳也有苦劳，如今竟说我与人共谋要将小姐强嫁出阁，说得好似我要谋取墨宝阁的产业，可天晓得墨宝阁都快要倒闭了，这种破店谁要啊？

    “呜呜，我处心积虑为的不就是小姐，希冀小姐找个好婆家，攀上个富贵之人，一来小姐不愁吃穿，二来墨宝阁也可以继续营运下去，如今却被人说成呜呜，我舒大娘可是那种无情无义之辈？云娘，你说！你替我评评理啊！我的一片赤胆忠心被人说得这般不值啊”说到激动处，她干脆往云娘身上一倒，哭得像是个泪人儿般，站在一旁的西门念弦看了心头不禁一软。

    “其实，我不是不知道大娘的用心，只是”唉唉，她会发火可也是天经地义得很。“方才我要到铺子去时，瞧见街尾那儿挤得人山人海，以为发生什么事了，凑近一瞧，竟发现是我的招亲告示，你们两个说，我能不火吗？”

    当然，她也知晓铺子的营运不佳，天天绞尽脑汁思忖着究竟要怎么做，才能让生意步上轨道，可也许，她真不是经商的料子吧，除了会制墨，她根本是一无所长啊。

    她有自信，自个儿所制的墨，就算称不上一流绝品，但在这江南一带也算是颇富盛名，数一数二的了。

    尽管无爹娘在旁教导，但她靠着爹所留下的册子自行研究，加上身旁有云姐和舒大娘扶持，倒也将墨场经营得有声有色。

    可也不知道近来究竟是怎么着，铺子的生意是每况愈下，如今已经悲惨得负债累累，连未来一个月要发的饷银在哪里都还不知道哩。到底是哪儿出了问题？她真是不明白。

    “可咱们也是为了你、为了铺子打算啊。”舒大娘回得振振有词，脸上的泪痕早已不复见。

    “就算是这样，你们好歹也先同我说上一声，总不能让我完全没有心理准备，突地瞧见那等莫名其妙的东西。”招亲耶，这可不是什么小事，而是她的终身大事，没道理不同她商量的啊！

    虽说，尽管已经不是头一回了

    “横竖上头也注明有个试验，又不见得每个人都能打得开机关盒，你就当是碰碰运气吧。”云娘不忘再加帖猛葯。

    “机关盒啊”她不禁沉吟着。

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