第二章

    “祭司，夜已深了，何事如此紧急？”

    天子昊一走进外殿，便看到两鬓花白的祭司坐在下首等候。掌握神职的祭司是惟一不用对他行致敬礼仪的尊贵人物。

    “王，”祭司微微起身对坐在上首的天子昊点头致意。“我在今晚吉时，为您立后之事占了一卦，依这卦象看来，艳姬云萝将会是您立后最佳的人选。”

    “哦？这样吗？”天子昊毫不在意地扬扬眉。“日子也选好了？”

    王后人选及王者婚礼等大事自然是由神圣的祭司占卜决定。

    “就在三个月后的入秋季节。”祭司神情郑重地说，心中为不负云萝送来的十大箱的金银珠宝所托而窃喜。

    “好，那么就叫人开始准备立后的丝袍以及婚仪吧！”天子昊漫声说道，便起身要往内殿走去。

    “王，”但事情尚未完全解决，祭司随即叫住他。“听说您在海上网获了海的女儿，晓潮儿？”

    晨猎射中火狐与在海上逮获私纵火狐的女子这两件事在一天之内早已传遍整个国度，天子昊倒是讶异祭司竟知道这名陌生女子的来历。

    “你怎么知道她是晓潮儿？”

    祭司只是推测，当云萝带着珠宝金银的深夜造访时，他便感到事态不寻常。

    “这是我对祭司殿的奉献，请祭司千万别推辞。”云萝一见到他便行礼说。

    “选在这夜深人静的时候，”他似笑非笑地注视着云萝，刻意不去看那些金银珠宝。“想必艳姬一定是遇到什么不欲人知的麻烦。”

    “我的心事还是逃不过祭司的眼光，”云略篇门见山地回笑道。“想必您也听说天子在海上网获了一名女奴。”

    “是在晨猎破晓的时候吧！”他已听说这件事了。“天子在海上所网猎的这名女子或许是‘晓潮儿’。”

    “晓潮儿？海的女儿？”云萝当场一愣，美目随即狠狠一瞪。“不管是不是海的女儿，我不能让她在天子身边打转！”

    他随即听出云萝语气中的忧虑。“这么说来，今晚天子的寝宫里另有他人？”

    云萝的脸色微微一变。“我不能等到天子心意稍有动摇的时候，再来想办法，祭司，您了解我的意思吗？”

    “嗯。”他了解，但是他要云萝自己说明白。

    果然云萝随即低声继续。“天子将要立后，祭司，而您掌握立后人选，我想您一定明白，倘使被封后的人是对祭司殿大有贡献的侍姬，这对祭司殿来说，声势可就能与天子并驾齐驱”

    身为祭司的他并未因此而显心动。“祭司殿现在也不差。”

    “我是说，”云萝面不改色地笑笑。“如果祭司殿有了王后势力的奉献，那就比现在更强了。”

    “哦？”他淡淡地应了一声，不置可否。

    “以我这个受宠侍姬的能力，”云萝朝十箱的珠宝随手一指。“这是我的极限，但日后有机会的话，一整个房间对天神的奉献都有可能，不是吗？”

    不错！受到天子宠爱的云萝所得金银珠宝的赏赐听说足足塞满一个房间，倘若云萝成为王后，祭司殿受贿的，当然就不止眼前这十大箱的财物而已，云萝是聪明的女人，所以才懂得要未雨绸缪地带这些耀眼迷人的珠宝来找他。

    身为祭司，他有着道貌岸然，神圣不可侵犯的外表，极少人知道他贪爱珠宝的本心，云萝却明白，才诱之以利地引他动摇这原始的贪婪之心。

    “嗯，”他装模作样地沉吟着。“这个王后的人选还得经过占卜才”

    “我相信祭司能做出最好的决定！”云略拼穿似的胜利地笑道。“我也相信不会再有女奴迷惑天子，不管她是不是‘晓潮儿’。”

    他想了想。“这个女奴此刻在天子的寝宫？”

    “事不宜迟，祭司，”云萝的语气带着怂恿。“怕只怕过了今晚，让这女奴魅惑天子成功，那么我们刚刚所谈的事不就白费心血了？”

    “好吧！我就马上过去看看。”

    于是，身为祭司的他在云萝离开后，便直奔天子寝宫求见，说是为国家社稷，其实是为一己私心。

    “祭司，你是如何确定她就是晓潮儿？”天子昊的声音将祭司拉回现实。

    “晓潮儿是海的女儿，在破晓的潮声中水化而生，”祭司以这古老的传说回答天子昊的问题。“您是在破晓的刹那网住这个女孩儿，而且听说她当时的衣着怪异，倘若她不是晓潮儿会是谁呢？”

    “的确是晓潮儿！”天子昊奇怪祭司提起晓潮的用意。“她私下放走火狐，我将她擒来是天经地义之事。”

    “原来如此！”祭司不动声色地笑笑。“火狐是您长久以来所追猎的珍贵异兽，如今好不容易就要到手，却被海的女儿放走，难怪您要动怒，只是不知您如何处置这个晓潮儿？”

    “这”天子昊尚未做好处置晓潮的打算，只想到今晚拥有她的快意。“就暂时让她待在我身边吧！”

    “千万不可，王。”祭司连忙说道。“要知道晓潮儿水化而生，无情无欲，空有血肉之躯。倘使您将她摆在身边，久而久之，您的欲望将受到晓潮儿的影响，成为无情无欲之人，如此一来，王便有子嗣断绝之虞。”

    “哦？有此一说？我怎么从未听过？”

    天子昊从未深信这古老的传说，但见晓潮出现在破晓潮声中，又说出自己的名字确是“晓潮儿”让他无法不相信她不是海的女儿。而子嗣传承又是极重要之事，当下不禁对祭司这样的说法感到半信半疑。

    “这个关于晓潮儿的细节部分只有司掌神职者清楚，现在传说中的晓潮儿被王擒获，可说是举国皆知的大事，所以如果让无情无欲的晓潮儿到祭司殿来辅助神职，将会是社稷的一大福祉。”

    其实，此一说法乃是祭司因为受云萝托付，要将晓潮从天子昊身边弄走所捏造出来的藉词；但祭司乃神的代言人，谁又能怀疑祭司所说的一字一词呢？

    “这”天子昊想起晓潮娇怯的模样，心中便有几分恋恋的犹豫。

    见天子昊眉宇间现出踌躇之色，祭司随即加重语气。

    “王，此事不可拖延，您可得快刀斩乱麻才好。”

    天子昊狐疑地看了祭司一眼。

    “好吧！”尽管对这水化而生的绝色红颜有着难言的不舍，天子昊毕竟没有反驳祭司的理由。“黎明之前，我会派人将晓潮儿送到祭司殿。”

    “好极了！王，”祭司对天子昊赞许地颔首。“那么我就告退了。”

    祭司殿位于皇宫的东面，地处较皇宫稍低的山腰上。

    在黎明前，晓潮已被送到祭司殿的厅里等候祭司的发落。

    她讶异地发现不同于皇宫白石所造的建筑物，祭司殿完全是黑石所建，即使在晨曦中，也显得冷肃不可亲近。

    “晓潮儿！”

    正好奇的东张西望的晓潮闻声回头，怔怔而不解地看着厅内上首之处，立着一个两鬓斑白、身着黑衣的中年男子，嘴边两道法令纹加重了神圣不可侵犯的气势。

    为什么她会被送到这里来？她将要受到什么样的处置？晓潮心中有一连串的问题全部塞聚在喉头，却出不了声音。

    原来这就是晓潮儿！祭司看着怯怯立在眼前的纤细身影，惊艳于所见的清灵秀丽，难怪云萝会感到地位饱受威胁，难怪天子会对她踌躇不舍，就连身为祭司的他原该冷硬如石，此刻也忍不住隐隐动摇凡心。

    “从今以后，你将在这里住下，”祭司压下从未有过的兴奋。“你的工作是协助祭司身边的杂务，也就是协助我，明白吗？”

    “你是祭司？”晓潮不太能理解“祭司”二字的作用。

    “不错！”祭司却没理会她的不解，只上下透彻打量了她一番。“你该换掉侍姬的棉袍，穿上属于祭司殿的黑袍。”

    祭司说着，不等晓潮反应，便叫一名祭坛奴婢将她带下去。

    看着晓潮拘谨地随着奴婢消失在内厅，祭司再也忍不住心中的欣喜对自己露齿而笑；一个纯洁如水的晓潮儿抵过天子身旁的数千佳丽，而能从天子手中名正言顺地将晓潮儿要来是他最感成就的一件事。

    晓潮儿，海的女儿，是应该属于祭司的！

    一天过去了，晓潮对祭司殿的一切毫无头绪，在这应是属于她的私人房间里，她却只感到冷僻的陌生。

    “是谁？”看着铜镜中身着黑棉布袍的自己，她不禁迷惘低问：“我究竟是谁？我到底是”

    “晓潮儿，”一位祭坛奴婢推门而入。“祭司找你。”

    晓潮不懂为什么这些人都叫她“晓潮儿”也许是这里人的习惯吧！她默然跟在奴婢身后，走进祭司的寝殿，眼... -->>
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